杜月笙血气方刚，流氓成性，过了几天，在家怎么呆也呆不住了。
风声一过，他便将全身上下换了一个样，悄悄溜出小东门，径直往西走去。
走了七八里来到了八仙桥。八仙桥属法租界面，是上海的商业重镇。一些高楼矗立，戏院寥寥无几，但是，以赌、嫖二行出名，各式各样的赌馆星罗棋布。八仙桥往南的宝带门外，便是一片东倒西歪的破旧木屋，里面全是风光旖旎的烟花间，一些小市民在辛苦疲劳之后，就在这些低级的游乐场里鬼混、消闲。
杜月笙穿着一身崭新的打扮，眯着好奇的眼睛，顾盼着四周，走着看着，杜月笙觉得，眼前才是真正的花花世界。他觉得自己好像长大了，一举手、一投足之间，要有市井少年的气派，于是他已一扫高桥镇上的“瘪三”意识，测度着自己，突然他想：“我再也不能再像叫花子那样，要有志气在上海滩做番大事业。”但是如何去实现这一人生宏愿呢？他脑子一转，决定还是要从赌做起。
于是，他往赌摊信步走去。转一条巷子，突然，杜月笙觉得眼前一家赌摊老板颇有些面熟，细一想，记起此人是曾在大阿姐烟花间见过面的“套竿子福生”。他连忙上去，双手一拱，笑盈盈地招呼：“陈老板好！”
“套竿子福生”真名叫陈世昌，住在小东门。此人平生胸无大志，干的是赌、嫖两档营生。陈世昌开赌比较特别，他从烟花间妓女吃花酒那里学会的抽竹竿，变化成了套竿子赌具。一个铁筒，插上３２只牌九，下尖上方，作签子状；或１６支分成五四三二一不等的五色丝线铁签；摊主与赌客，各人插５支，赌牌九，则配出两副大牌，比较大小，赌颜色即比谁的颜色多。摊主一手抱签筒，一手挽竹篮。竹篮里装的是花生糖果。这赌摊可以赌果品，也可以赌现钱。这种流动性的赌摊是赌行中最次等的。陈世昌在上海滩虽不显眼，但他天天摆摊也还算日子过得去。
陈世昌见是杜月笙，连忙招呼：“月笙，好久不见，现在可发财了吧？”
“哪里，哪里，刚刚失风，跌了跟头。”杜月笙直言不讳，把他如何被人和客栈老板吃瘪，现在出来散心的事，详细诉说了一遍。
陈世昌慧眼识人，哈哈一笑，说道：“月笙，你靠大阿姐成不了气候，你要在上海滩混，就得拜老头子、找靠山。有事，不要说师兄弟可以帮帮忙，就是闹出点大漏子，有势力的老头子哪个不是上通天、下通地的码子，到那时，闲话一句不就掩盖过去了！”
经陈世昌这么一说，杜月笙恍然大悟。在上海滩，只要有势力，干什么都发财，不形成自己强大的势力发了财也保不住。他试问道：“陈老板能不能指条门路？”
陈世昌见杜月笙精明强悍，敢做敢为，便有意拉拢他，说：“月笙，投身青帮怎么样？”
杜月笙凡事觉得新鲜，正想在这个号称阴阳地界的上海滩找个稳妥的靠山，免得遇事吃亏上当，于是，迫不及待问：“怎么投法？”
陈世昌眨眨眼睛，神秘地露了一句：“三日后开香堂。那天半夜，你在八仙桥小庙等我。”
杜月笙看着他那副神秘的样子，点了点头，虽然不知道陈世昌会给他介绍一个什么样的靠山，青帮是什么，但是，望着扬长而去的陈世昌，想着今后不会受什么欺负，他有说不出的兴奋。
三天后的深夜，月落星稀。从小东门到八仙桥的小庙路上，不时出现三三两两的夜行人。他们一个个面容严肃，埋头疾走。杜月笙在行人中发现了在恒大水果行里的伙计袁珊宝。二人相视一笑，心照不宣。他俩早已准备好了拜师红帖，袋里放着一个敬师的红包。在进香室以前，按照帮里的规矩，他们都只能算是“倥子”，拜师后才能成为青帮中的小师傅。
这青帮是上海滩势力较大的帮会，青帮势力仅次于洪门，是上海滩的第二大帮会，相传有３００余年。青帮起源有许多的说法，但实际上是在清朝雍正初年为承运漕粮而形成的。然而，帮中人却把历史渊源推向明朝，以明永乐朝的文渊阁大学士金幼孜为第一代祖师。第二代祖师是罗传。罗传曾收徒三人：翁、潘、钱。乾隆年间，此三人为清廷运粮，奉准钦命，准备招徒１３２６名，带粮船１９９０只半，因名义上系帮助清廷，故称青帮。
运粮之后，翁、潘、钱照军功例，被授予武职，于是公开奉罗传为祖师，立下３堂６部２４辈，制定１０大帮规，使青帮发展为严密帮会组织。３堂是：翁佑堂、潘安堂、钱保堂。６部为：引见部、传道部、掌印部、用印部、司礼部、监察部。２４辈按：“清静道德、文成佛法、仁伦智慧、本来自信、元明兴礼、大通悟学”排列，一字一辈。１０大帮规为：一、不准欺师灭祖，二、不准扰乱帮规，三、不准蔑视前人，四、不准江湖乱道，五、不准扒灰放笼，六、不准引水带跳，七、不准奸盗邪淫，八、不准以卑为尊，九、不准开闸放水，十、不准欺软凌弱。
辛亥革命前，上海滩的青帮以“大”字辈当家，陈世昌是“通”字辈，杜月笙拜陈世昌为老头子，按顺序列为青帮中的“悟”字辈，是很低的辈分了。当杜月笙、袁珊宝走到小庙时，陈世昌与邀来撑场面的青帮前一辈人物已到齐了。庙祝将双扇庙门关住，大殿里香烟缭绕，烛火摇曳。神龛前放着一列营纸黑字牌位。等了一会儿，一个引见师带着一队“倥子”直趋庙门。杜月笙跟着他们来到庙门后，引见师伸手在门上轻轻敲了三下，一会儿便听见里面有人高声问：“你是何人？”
按青帮规矩，在开香堂仪式中，任何人都不能答错一个字。引见师不慌不忙地道名报姓：“我是张某某，特来赶香堂。”
“此地抱香而上，你可有三帮九代？”
“有！”
“你带钱来了吗？”
“１２９文，内有一文小钱。”
答对了。庙门“吱呀”一声敞开，引见师便把１０来个“倥子”领到了神案之前。杜月笙偷眼一瞧，只见神台上放着１７位祖师的牌位，正当中的一位是：“敕封供上达下摩祖师之禅位。”这时陈世昌正端坐在一张靠背椅上，陈世昌是这群“倥子”的命师，他的两旁，排着两行赶香堂的前辈。
随即，有人端来一盆水，从本命师起，按着辈分次序，一一净手。净手代表淋浴，水只有一盆，手倒有好几十双，轮到杜月笙洗时净水几乎变成了烂泥浆。然而，他却不但没认为脏，反而满腔虔敬地洗了又洗。
按照规矩，净好手后，还要斋戒，又一大碗海水被人端过来了，接着大家又从本命师依次转下去，一人一口，喝时嘴巴不许碰到碗边，喝过净水，就算斋戒过了，从此可以专心致志地迎接神祖了。
这时，抱香师走出行列，高声唱着请祖诗：
历代祖师下山来，
红毡铺地步莲台；
普渡弟子帮中进，
万朵莲花遍地开。
在难听的歌声中，杜月笙随着其他人在各祖师牌位前磕头烧香，这时庙门被关紧，抱香师宣布：
“本命师参祖！”
这时，陈世昌离座就位，面向坛上，先默默念了一首自己都不明白的诗，然后自报家门道：“我陈世昌，上海县人，报名上香。”他报完之后，又行了一个三磕头。在他的背后，在场的人纷纷如法炮制向着神坛磕头。到此，杜月笙精神一振，跟随着引进师参拜命师，参拜在场的本门爷叔。
参见完毕，杜月笙又学着众人的样子，把预先准备的拜师帖和贽敬呈递上去。拜师帖是一幅红纸，正面当中一行字：“陈老夫子”，右边写三代简历，自己的姓名、年龄、籍贯，左边由引见师领先签押，附写上了年、月、日。
拜师帖的反面，写着一句誓词：“一祖流传，万世千秋，水往东流，永不回顾！”
递上拜师帖之后，赞礼师分给各人三支香，“倥子”们捧香下跪，恭听传道师介绍帮内历史。介绍完毕，陈世昌俯望着跪着的“倥子”问道：
“你们进帮，出于情愿，还是人劝？”
众人回答：“出于情愿！”
于是，陈世昌厉声教训道：“既是自愿，要听明白，本青帮不请不带，不来不怪，来者受戒，进帮容易出帮难，千金买不进，万金买不出！”
杜月笙和其他人诺诺连声：“是，是！”
陈世昌收齐了拜帖，突然威严地喊了一声：“小师傅们受礼！”然后，他又冷冷地随即扫了众人一眼，便滔滔不绝地讲起青帮帮规及帮内各种切口、暗号、动作、手势……最后，他说：
“你们掌握了这些，无论走到什么码头，只要青帮人在，亮出牌号，就能得到帮助。但如用错，被视为冒充，也会招来杀身之祸。今后你们都是‘悟’字辈的人了。”
杜月笙及其１０余位“同参兄弟”便成为青帮正式成员了。
听完陈世昌的训话，杜月笙几乎进了入迷的境界。站立在他身边的是袁珊宝和另一个叫马祥生的人。袁珊宝的眼里也闪着新奇的光泽，但是，马祥生却好像并不在乎这回事，突然，他偷偷凑到杜月笙的耳边，操着常州口音道：“月笙，陈老头子只有牛皮功夫，不过是上海滩的小角色而已！”
杜月笙大吃一惊，呆呆地望着马祥生。马祥生闭着一只眼，开着一只眼，深讳莫测地说：“过几天，兄弟带你去同孚里黄公馆去开个眼界。”
心想着自己最近躲在小东门的烟花间憋得太久了，一听有开眼界的事情，杜月笙马上点了点头，答应同去。