第二章 万章 第十五节

自从知道了吕仲的往事之后,我比较担心张勃见到吕仲,那也许会仇人见面,分外眼红罢。在这长安城中,张勃要杀掉吕仲,就像踩死一隻蚂蚁。所以,每次听见门外有人拜访,我都紧张得不行,叫吕仲赶快回避。还好,张勃一直没有再来。

不知不觉新年过去了许久,春天都来了,正是鶯飞草长的时候,我觉得自己也该去夕阴街的富平侯府第去拜访一下张勃,因为我听说他新年过后,一直身体不大舒服。他以前对我不错,我不能装傻。

见到张勃的时候,他正坐在堂上低头看着一编竹简,听见我的脚步声,才抬起头来,脸上堆满了笑容,说:“一直听说万子夏不肯謁见王侯,今天枉驾光临,勃实在有幸啊。”他看上去确实精神大不如前,脸色比往常黯淡了许多。

我赶忙伏地道:“听说君侯身体有点小恙,所以特来看望。至于不肯謁见王侯,实在是抬举章了,章只不过不愿意人家说我趋炎附势而已。这也是章的一点可鄙的爱慕虚名之心,让君侯见笑了。”

张勃笑道:“不管怎么样,你来我家,实在非常难得。今天要陪我痛饮,才能放你。”说着他吩咐身边的家仆道:“赶快摆酒上来,我要和万子夏痛饮。”

家仆迟疑道:“君侯不是说自从去秋以来,饮酒之后就觉腹痛胸懣吗?为此君侯都戒酒三个月了,今天我看还是不要开戒了罢?”

我听家仆这么说,也赶忙劝道:“原来君侯已经戒酒,还是保养玉体要紧,等身体康复,章一定献上家藏陈酿,为君侯祝寿。”

张勃尷尬地说:“今天高兴,就让我尽兴一回。你知道我为什么这么高兴吗?”说着他扬了扬手中的竹简。

“不知道,望君侯和章同乐。”我略微有些失望,我开始以为张勃是为了我的拜访而欣喜,毕竟我从没有来过张勃的府第,即使是他屡次到我家去,我都没有按照应有的礼节回拜,理由就是我要保持不謁王侯的虚名。张勃应该对我的第一次来访感到欣喜的,可现在……

“实话说吧,我终于为陈汤办成了一件事。”他脸上露出满足的笑容,好像如释重负。

陈汤,又是陈汤。看来在张勃眼里,陈汤的确非常重要。我以前不知道陈汤救他的细节,直到我听吕仲描述之后,才发现陈汤轻浮性格下面的坚忍,他宁愿丢掉自己的两根手指去为将来下注,要是换了我,我可能做不到。还好,陈汤这次的赌博赢了,他碰到了这么善良的一位列侯。

“哦,什么事?”我问道,“其实上次陈子公当上太官尚食丞,君侯就算出了大力了。”

张勃摇了摇头:“不然。上次主要是子公自己的才能,如果他不能在十天内记熟几种药典,谁又能帮得了他?但是这次,我总算可以独揽功劳了。”

看他那么得意,我知道,如果不让他把这份得意发洩出来,他的病情没准会加重。于是我恭敬地说:“愿闻其详。”当然,我也的确对陈汤的事感兴趣,不是因为他本人惹我感兴趣,而是最近一年来,我身边的人都鬼使神差地和他有或多或少的瓜葛,尤其是突然冒出来的吕仲。我简直不好意思用“巧合”两个字来搪塞。

张勃仰起头,感叹地说:“是这样的,今上即位才四个多月,三个月前,他下了一道詔书,要列侯们为大汉朝廷举荐人才,我赶忙把陈汤举荐上去,希望能把陈汤选拔为‘秀才’,今天刚接到文书,我的奏章被批覆了。你看看,今上还嘉奖我呢。”

他的家仆会意地把他几案上的那编竹简递给我,我看到奏书的末尾果然有今上的御笔朱批:“君心在朝廷,朕胡不喜?所荐山阳陈汤,可应秀才,俟太常试毕,即可列为郎选。”

“列为郎选”,说明陈汤从此可以升为郎官,郎官中最高的中郎和议郎,秩级为六百石,如果现在仅仅秩级为二百石太官尚食丞的陈汤能选拔为郎官,显然就是大大的陞迁。更重要的是,当郎官是晋陞更高职位的阶梯,多少列侯子弟都是从郎官出身,最后当上太守九卿的。怪不得张勃这么高兴。

“唉,子公真是命好,有君侯这样的好人关照他。”我奉承道。

这时候府中的侍者已经将酒食摆了上来,张侯道:“来,我们边饮边谈。子公在宫中侍奉皇帝,不能随便出来,否则今天就叫人把他唤过来了。怎么样,你们也有很长时间不见了罢?”

我道:“去年还见过几次,新春以来,一直没有他的音信,想是宫中事繁,没有闲暇出来罢。”

张勃点点头:“也许。”

我们正说着话,感觉斜照进厅堂的日头渐渐溜走了,时辰已经近了日中时分。忽然家仆又趋上堂来,在张勃耳边悄声说了几句。张勃带笑的灰暗脸上突然变动颜色,他伸手在自己的左颅拍了一下,道:“唉,我真是老糊涂了。”

他看着我,解释道:“前段时间左冯翊王翁季约我今天去他家饮宴,说是庆祝他孙子的週岁,我近几天身体有点小恙,加上一直忙于子公的事,竟然把这事忘了。现在他派了儿子来迎接我,我真不知道怎么解释才好。”他又对着家丞说:“你先去把王府君的公子请进来,我当面跟他请罪。”

家仆点点头,躬身下堂而去。