《天方夜谭》里的中国
有名的《天方夜谭》，是古代阿拉伯故事的大宝库。自十三世纪开
始，来源不一的故事，就经过许多不同的口述和手写，逐渐的集中在一
起，成为今日世人所熟知的《一千零一夜故事集》。
这些故事的来源，远及非亚欧三洲。十三世纪，正是我国的宋元之
交，因此在《天方夜谭》里所提到的中国，大都是在唐朝曾侨居在广州
的阿拉伯人带回去的知识。稍后一点的，所提到便是元朝的情形了。因
此，这时中国就被说成是一个在极远的地方，可又是极大的国家，她的
特点之一是皇帝最喜欢杀人。
有名的褒顿爵士的《天方夜谭》译本，在注释上对于有些故事里提
到中国人情风俗的地方，都作了极有价值的注解。最近不是时常有人提
起陈列在开罗博物院里的中国古瓷，这都是在阿联境内发掘出来的。这
不是可以用来证明中阿文化交流历史的久远吗？《天方夜谭》里的《汗
里姆?宾?亚玉布》故事中所包含的第二个太监所讲的故事，其中就讲
到这个太监的女主人和女儿等，因为知道主人塌屋压死，叫太监将家中
陈列的器物瓷器，全部打烂，用来发泄心中的悲愤。这个太监说：
"于是我就跟了她去，协助她打毁屋内所有的一切格架，以及
其上所有的一切，这样之后，我又遍巡屋顶天台以及每一个地点，
打碎我所能打碎的一切，使得屋内没有一件瓷器不是破的......。"
褒顿爵士在这里就加以注释道：
"据说这正是埃及和叙利亚的一种风俗，他们要在室内六七尺
的高处，用格架沿了墙壁四周，陈列许多精致的中国瓷罐，构成一
种极富丽的墙饰。我在大马士革时曾购买了许多，直到当地人士懂
得了它们的可贵，开始向我索取惊人的高价。"
褒顿爵士在这注释里所说的，毫无疑问的就是现在陈列在开罗博物
院里的那些中国瓷罐。以中国瓷罐来作室内装饰的风气，不仅在非洲有，
就是南洋一带也曾十分流行。就由于珍视我国的瓷器，不仅视为艺术装
饰品，而且视为传家之宝，非洲和南洋许多地方很早就同我们有了文化
贸易上的关系。
又在《阿布?穆罕默德和拉赛波妮丝》的故事里，穆罕默德在海中
遇救，救他的船只是属于在中国境内的"哈拉特"城的。中国当然没有
这样的一座城池。褒顿爵士说，凡是说到渺不可及的极难以想象的地方，
由于中国国境之大，他们总是说这地方在中国境内。又在《阿里沙与女
奴茱茉露》的故事里，女奴不肯卖身给一个将胡须染色的买主，吟诗向
他嘲笑，其中有两句是：
"你去的时候胡须是一样，
回来的时候又是一样，
象夜晚做中国影子戏的丑脚那般。"
褒顿爵士在这里加上注释，说明中国影子戏的表演方法，有点象外
国的傀儡戏那样，不过是用一幅透明的布幔，燃灯在里面，用手将傀儡
的黑影投在布幔上来表演。
褒顿爵士当时是英国派驻中东的领事，他提起这时阿拉伯人和土耳
其人所表演的影子戏，那个丑脚时常是很猥亵的，拖着一具比自己身体
还要长的阳具来登场。使得在座的领事团人员大感狼狈。
这里所说的中国影子戏，就是我们现在所说的"皮影"，多数是用
驴皮作原料，经过特殊的硝制方法，使其薄而透明如毛玻璃，经过雕制，
再加上染色，将这种如傀儡一样可以活动的戏中人物的影子，透过灯光
投影在白布幔上，佐以音乐和唱词，就成了最原始的彩色活动有声影戏。
相传我国的这种影子戏，在汉朝就已经有了。汉武帝思念亡去的卫
夫人，由方士给他作法，将夫人的亡魂召来，出现在布幔上面。据说所
使用的，就是这种影子戏的方法。美国哈佛大学魏姆沙特氏在他的那本
《中国的影子戏》里，承认中国影子戏存在的历史，可能比汉朝更早，
会育三千年的历史。毫无疑问是今日电影的祖宗。
中东一带所流行的影子戏，也象爪哇的皮影戏一样，都是从中国传
过去的。如天方夜谭这个故事里所引用的举动可笑的丑脚，显然是加进
了地方色彩。
还有，在那个从第七百五十九夜开始讲起来的《沙夫?亚尔穆洛卡
王子与巴地亚?亚尔查玛尔公主的故事》，王子为了要打听他的美人的
下落，愿意到天涯海角去寻，朝中便有人向埃及的这位法老王建议，若
是想知道公主所存身的那些神秘地方究在何处，最好乘船到中国去打
听。说中国有一座大城市，其地不仅物产丰富，而且天下各地的人都聚
集在那里，任何古怪的地点和消息，都可以从那座城市里打听得到。
褒顿爵士在这里注解道：
"所指可能是广州，因为这是阿拉伯人所熟悉的一座城市。"
当时沙夫?亚尔穆洛卡王子已经就了王位，听到朝臣说到中国去就
可能打听出公主的下落，就向他的已禅位的父王说：
"哦，我的父王，请你为我准备一艘船，以便我可以到中国地
方去，同时请你为我暂摄王位。"
可是老王回答他道："孩子，你仍继续安坐你的王位宝座，统治你
的百姓，由我给你航海到中国去，为你打听巴贝尔城和伊拉姆花园的所
在。"
但是亚尔穆洛卡王子不肯，一定要亲自去。老王只好给他准备了四
十艘战船，两万战士，此外还有奴仆及一切作战物资和旅途用品，供他
率领出发。
故事里说，他们抵达中国的一座城市后（这座城池显然是濒海的，
因此褒顿爵士认为所指的是广州），城中的中国人听说来了四十艘战船，
战士武装齐备，认为一定是敌人来围攻他们了，连忙关起城门，准备守
城工具。
后来沙夫?亚尔穆洛卡王子派使者到城外来声明，他是来自埃及的
王子，是以客人的身分前来观光的，并不是来侵略的。因此如果愿意接
待他，他们就登岸，如果不愿接待，他们就原船回去，决不骚扰城中的
百姓。
中国人当然是好客的，因此这个故事就继续说，那些中国人就开了
城门，领了他们去谒见中国国王。在这里，故事里称中国皇帝为"法福
尔"。褒顿爵士在这个字的下面加以渊博的注释道：
法福尔这字，是回教徒对中国皇帝的尊称。"法"事实上是"巴"
的讹音，这字在中东的某些方言中有"神"和"宝塔"之义，因此他引
用了一位法国学者的解释，认为"巴福尔"这字是中国话"天子"的意
译。
不用说，中国天子对这位远方来的王子竭诚招待，又为他召集一切
的船主水手和往来客商，为他调查巴贝尔城和伊拉姆花园的所在，直到
他获得满意的消息后才离开中国。
《天方夜谭》里提起中国的地方还甚多。因为自唐朝以来从陆路和
水路到过长安和广州的回教徒，回到中东以后，就带去了不少有关中国
的知识和传说，因此后来反映在《天方夜谭》这些故事里的，真实和想
象参半，但仍可以看出中国在这些中东的客人口中所留下的美好的印
象。
在辽远时代播下的种子，看来现在正在这些新生的国土上开花结实
了。