诗人小说家爱伦?坡
在十九世纪美国文学史上，爱伦?坡是一个杰出的人物，同时也是
一个少有的例子：写下的作品不多，可是质量极高，留下的影响很大，
同时在国外比在他自己本国更有名。当然，今天美国也仍有爱读爱伦?坡
作品的，但他在法国受到的尊重更大。
艾地加?爱伦?坡，生于一八○九年，生日是一月十九日。由于生
活不好，受到贫病和失意的磨折，他仅仅活了四十岁便死去。文学生活
不长，留下的作品也不多，可是他的文学活动却是多方面的，这些数量
有限的作品，包括了抒情诗、短篇小说和文学评论，在质量上可说都是
第一流的。
爱伦?坡的一生，从一开始便遭遇了不幸。他出生在美国波士顿，
父亲是一个走江湖卖艺的，三岁便父母双亡，成了孤儿，由一个富有的
烟草商人将他收养为义子。至今他的姓名上的“爱伦”，便是义父的姓
氏。这位爱伦先生是一个古板的商人，虽然对待爱伦?坡很好，却不喜
欢这孩子的性格。因为爱伦?坡秉受了他生父的江湖流浪血统，从小就
喜欢过着放荡不羁的生活，而且爱好赌钱和喝酒。爱伦?坡在十七岁时
就考进了维基尼亚大学，他虽然聪明过人，却不喜欢学校里的功课，在
校继续过着酗酒赌钱的生活，还欠下了不少的债，因此不到一年便被迫
退学了。离开学校以后，义父要他练习经商，爱伦?坡为了不愿继续过
这样受拘束的生活，毅然脱离了爱伦先生的家庭关系，独自到外面去谋
生。他在学校里就早已学着写诗，这时就决定用写稿来维持生活。
这个决定，对于爱伦?坡可说是极重大的，因为他从此开始了正式
的文学写作生活。这时正是一八二七年的事情，他在这一年就自费出版
了一册小诗集：《塔玛郎及其他》。我们的年轻诗人不曾署名，作者是
“一个波士顿人”。且不说这本小诗集在文学上的价值，仅是这薄薄的
四十页的小册子，目前在美国珍本书市场上，已经要卖到三万元美金一
册。这还是前几年的拍卖纪录。但是即使有钱，也未必能买到爱伦?坡
的这部初版的第一本诗集，因为现在残存的一共只有七八本。
爱伦?坡离开义父家庭以后，就搬到他的一位姑母家里去暂住。在
这期间，他的个人生活上就发生了两件大事，一是爱上了他的小表妹薇
琴妮亚，另一是为写稿的收入不够维持生活，他曾经应征入伍当兵，靠
了“粮饷”来贴补生活，后来更率性投考西点军校，可是过不惯那种严
厉的军事训练生活，不到半年便因了不守校规被革退了。爱伦?坡从此
就死心塌地的靠了写作来谋生，不再作从事其他职业的打算。
他和小表妹薇琴妮亚的恋爱，是爱伦?坡短暂的一生最大的幸福，
同时也是最大的悲剧。他同薇琴妮亚结婚时，薇琴妮亚只有十三岁，为
了不足法定年龄，不得不在证婚的教士面前说了谎。这位表妹，可说是
一个难得的贤淑小妻子，但是身体健康却不好。他们在一八三七年结婚，
由于爱伦?坡的收入不多，一直过着贫乏的生活，再加上爱伦?坡嗜酒
成性，这位贤淑的妻子要一面维持家计，一面照顾丈夫，身体经常受到
磨折，染上了肺病，从一八四二年起就不断的咯血，到一八四七年便去
世了。在她患病的最后几年，爱伦?坡虽然在美国文坛上已经相当有名，
可是只靠了在报章刊物上发表短篇小说和评论，那里能够维持生活。冬
天家里没有燃料，患病躺在床上的薇琴妮亚，裹了丈夫的旧大衣在发抖，
只能将家中所豢养的一只猫儿抱在怀里取暖，尝尽了贫贱夫妻的苦味。
短短的十年恩爱夫妻生活，由于贫病的磨折，生生的被毁坏了，这
对于爱伦?坡自然是一个莫大的打击，因此他也无法活得下去，挣扎了
两年，自己也在一八四九年十月去世了。在这最后两年里，爱伦?坡几
乎日日借酒浇愁，所过的几乎是一种半疯狂的生活。但他在临死之前还
留下了一首悼亡诗：《安娜贝尔?李》，这是怀念薇琴妮亚的，是一首
抒情诗的杰作，使得许多人至今读了仍不禁要为他流泪。
爱伦?坡的抒情诗，除了《安娜贝尔?李》以外，较长的作品，还
有一首更有名的《大鸦》，此外多是短诗。在小说方面，他不曾写过长
篇，所写的全是短篇小说，共有七十多篇，有的是分析心理变化的幻想
故事，有的是猎奇恐怖的侦探短篇，这里面《金甲虫》、《亚撒家的没
落》、《红色的面具》、《黑猫》、《验尸所街的谋杀案》等篇，在描
写和结构上，都是短篇小说的杰作。在爱伦?坡以前，没有人曾经象他
那样，从整个人生中切下一个断片来给人看。爱伦?坡的短篇所采用的
却是这个手法，而这正是现代所有的优秀短篇小说作者一致遵循的途
径，因此爱伦?坡被批评家尊为“短篇小说之父”。莫泊桑、契诃夫、
海明威等人的小说，全是奉这方法为圭臬的。
他所写的短篇侦探故事，篇数虽然很少，但所采用的推理分析方法，
在他以前也是没有人尝试过的，而现在一切好的侦探小说，都仍采用着
他的这种结构布局方法，因此许多人都认为现代侦探小说也是从爱伦?坡
才开始的。现代有名的福尔摩斯探案作者英国柯南道尔爵士，也承认他
的作品曾经从爱伦?坡那里获得了可贵的启示。
爱伦?坡所写的文学评论集，有《诗的原理》和《创作哲学》两种。
在文学批评方面，他的成就也很高。他虽然是抒情诗人，但是在《创作
哲学》里，却能够用客观的理智去分析自己的那首《大鸦》，说出了详
细的创作过程，并且主张写诗决不要仅凭灵感，一定事前要在理智上有
周密的准备。他的诗论，曾深深的影响了法国象征主义文学。大诗人波
特莱尔是他的作品爱读者，曾经翻译过他的作品。现代法国意象派大诗
人梵乐希，他所写的有名的《诗论》，也有些是复述爱伦?坡《诗的原
理》里的见解。