《死的跳舞》
留心西洋木刻的人，大约都知道荷尔宾（Hans Holbein）的杰作《死
的跳舞》（Danse macabre），这是以“死”为题材的有连续性的木刻，
一共有四十多幅，不仅是最初的木刻连环图画，而且是最早的长篇讽刺
画。荷尔宾是德国人，生于一四七九年，他的父亲也是画家，因此这以
“死的跳舞”著名的儿子常被人称为“小荷尔宾”。他除了木刻之外，
还是人像画家，为当时欧洲的各国帝王绘了不少有名的肖像，但他的《死
的跳舞》更普遍的为人所爱好，使他与当时的木刻大师丢勒（Albert
Durer）齐名，成为中世纪木刻发展的一对先驱。
以“死”为题材的绘画，正是当时十五世纪欧洲流行的倾向。不仅
由于宗教观念，劝善惩恶的寓意：而当时■漫于欧洲的天灾人祸（瘟疫
和宗教战争），也使人们对于“死”有一种无可避免的亲切。在荷尔宾
的笔下，“死”并不是冷酷无情，而是一个嘲弄世情的小丑。他随时随
地监视着人类，检点着手中的沙漏，只等时间一到，他便毫不客气的拖
你走，无论你是教皇也好，皇帝也好，农夫也好，小孩也好，他都是一
律看待，不分贵贱。
老年人憧憬着一个永久的安息，看见死神来到，他微笑着迎上去，
于是死神便小心的扶着他，将他当作朋友，送着他进坟墓。但是一位皇
帝留恋着他头上的王冠，或是一位商人舍不得他的财产时，死神便以冷
笑的面孔，毫不留情的拖他走了。死神看透了人类的虚荣和贪婪，于是
便以玩世不恭的态度执行着他的职务。
这便是荷尔宾的《死的跳舞》的讽刺。他对教皇帝王与农夫水手一
视同仁，都受着死神的支配，倒是人类自己对于人世繁华的留恋或达观，
使得死神不得不采用和善或严峻的对付。
荷尔宾这种态度，当然遭受当时教廷的非议。因此脱稿之后，出版
家不敢出版，直到十二年之后这《死的跳舞》才冒着为他雕版的技师的
姓名与世人相见。
出版后立时风行，因此颇多翻刻，而且画幅多少不一。但据考证，
最正确的该是四十一幅，其余大都是后来加添进去的，已非荷尔宾的手
笔了。