沈轻照抿唇，低声开口：“寒将军，在下并无对狱署司、对司尊大人不敬之意。”
“我有啊。”
寒瑶色瞥一眼寒沧烈，“狱署司的规矩，是寒四一手改出来的，我本就看不上眼。但因着不在其位不谋其政，我懒得挑。”
“狱署司成立时，本就是从皇家金吾军中分出的一支精兵，行的是军法，奉的是军令。寒四这几年，循着京城惫懒刁滑的习气，将严正规矩改的绵软无力，那也罢了。今日我既在这，便一并正一正这歪风邪气，”寒瑶色漫不经心道，“敢问沈侯爷究竟是因何惹得我弟弟这么大的手笔？若是他有失公允，今日我便当着众人的面扒下他一层皮来。”
她说话时场面就静的出奇，话音落地后，就只剩下死一般的寂静。
在场之人除了寒沧烈，几乎全把头低下去了。
沈轻照后背隐隐沁出一层冷汗：寒瑶色一番话阴阳怪气指桑骂槐，就差把“护短”两个字写在脸上。偏偏又滴水不漏，一点空子都钻不得。
局面发展到如此地步，怎么办？该如何收场？
寒沧烈来，他顶多受些活罪。而寒瑶色一开口便是军法。
军法是什么？违逆命令在军法里，只有死路一条！
“沈侯爷，我在问你话。”
沈轻照心念电转，低声道：“我……我……请寒将军体谅，寒大人命在下长居狱署司彻查以往的案子，在下一直牢记在心不敢忤逆。可是今夜事出有因，在下……”
他一咬牙，隐忍道，“纵是家事，为了解释清楚不至于蒙骗二位大人，在下也不得不说了。”
沈轻照上前两步，寒风吹拂他单薄衣衫，他脸上尽是一片茫然的痛苦之色：“实不相瞒，在下今日正是听闻府中生出巨变，爱妻雪氏，原已……诊出不育之症，她心思单纯善良，担忧沈家嫡脉难继，竟要与我和离！闻听此事可还了得？家母……家母为我沈家操劳了一辈子，早已习惯万事先以沈家利益为重，我只怕母亲一时想错了路，将此事答应下来，我岂不是痛失爱妻？情急之下，也顾不得那许多了……”
他说的伤心，竟至于膝盖一软：“寒将军，寒大人，在下知道违逆命令实乃不该，可是若不回来，只怕此刻内子便要傻傻地承受委屈，自请下堂。我与她年少夫妻，两心相许，情谊深厚至死不渝——若是失去了，实在是摧心折肝，生不如死啊！”
寒瑶色听得凝眉，侧头瞧一眼寒沧烈。
他还是那副表情，几乎看不出任何变化。但她作为他亲姐姐，心底却落了一层触目惊心。
沈轻照说话时，寒沧烈一直盯着地上一处裂砖。直到他话落片刻，才抬头，目光利如鹰隼。
“此话当真？”
沈轻照道：“千真万确。”
寒沧烈凝视沈老夫人。
沈老夫人立刻反应过来，顺着沈轻照搭好的台阶：“是……是有此事，这、这原本，倒也是叫这孩子说准了……老身险些答应了媳妇的请求。但见自己儿子如此情深难舍，那还有什么可说……”
寒沧烈又静默不言。
“原来如此，”寒瑶色接过话头，笑笑：“这倒是本将军常年在外，京中之事知之甚少，不成想沈侯爷竟是如此深情之人。”
沈轻照面色惭愧：“叫将军笑话了。”
寒瑶色不再说什么。
其实大家都很明白，今日便是他们姐弟偏要和沈轻照过不去，于法道上，没有半点说道。他们当然可以处置沈轻照。
可是于情理上，可就要另当别论了。
沈轻照这一番说辞，满腔苦衷，占尽了“人之常情”这四个字的上风。
甚至于，他为了护妻弃自己安危于不顾，更是要传成一段佳话了。
寒氏姐弟都不说话，沈老夫人瞧着大有松缓，忙继续添补：“老身这不成器的儿子着实叫人笑话，难得他一片痴心。但礼法不可废，这小子是该好好教训，待会老身必定狠狠赏他一顿家法。这话说回来——人心都是肉长的，他也是可恨又可怜。两位大人今夜也实在辛苦，若不嫌弃可进府歇息，赏个脸，叫我们好生招待一番。毕竟给二位添了许多麻烦，我们侯府心里如何过意得去……”
“不必了。”
寒瑶色向寒沧烈看去，所有人的目光也都落在寒沧烈身上。
寒沧烈平静道：“或许旁人的心是肉长的。本官的心，是铁打的。今日前来只为拿人，有错必罚。无论何种说辞，都绝不会动摇此心半分。”
沈轻照听得呆愣——他寒沧烈，真的半点名声都不要么？
他是人么？
好一会，沈轻照忍气笑道：“寒大人，下官自是有错，不敢不认。无论大人怎样惩罚都好，只是能否宽限这一晚上的时间，让下官安慰家中爱妻？此情此理，请大人能够宽容一二。”
寒沧烈不置可否，拇指微微用力，顶开刀柄，寒铁冷刃一声“嗡”地细微铮鸣。
金刀。
那把索了上百人性命的金刀。
沈轻照脸都有些扭曲了：“寒大人，莫非你还敢杀人不成？”
寒沧烈道：“你再违逆顽抗，我的确会杀人。”
沈老夫人惊道：“寒大人——”
“老夫人不必再说了。这么多年，老夫人可曾听说有哪个人，在本官面前求来了半点和软？”
“沈轻照自作聪明令我二姐走了一趟，这笔账回头一起算。话说到这，本官索性就说的更明白些——今日是二姐未曾插手。即便她真的开口要求，当我寒沧烈会听半个字么？”
寒瑶色微微一笑，心道，他娘的。
寒沧烈耐心快尽：“沈轻照，你现在自己走出来，本官不绑你；若再磨蹭，颜面和性命，今晚你得丢一个。”
颜面和性命今晚得丢一个？不知怎地，沈轻照蓦然想起雪月方才对自己说的“要再说这些下作话，今日你我之间定然要死一个”那话。
还真是该死的像。
一股无名火迅速涌上心扉，沈轻照被愤怒冲淡些许理智，脚下仍未动地方：“寒沧烈，你仗势欺人也该有个限度，我并非不可随你离开，可你讲话已是难听至极！我纣南侯府并非毫无根基的小门小户，怎能受你如此欺辱！”
寒沧烈道：“好。面子，本官给了，脸是你自己丢的。绑起来。”
狱署司的人得令一拥而上，只当自己是个除了听令其他一概不知的木头，不留情面地反剪沈轻照手臂，拖着就往出走。
沈老夫人“哎”了一声，旋即用帕子捂住口，不敢多言；沈轻照更是不愿再丢脸，勉强维持仪态，一言不发尽力走得端稳，但微微发抖的身体却难以控制，眼见着失了风度。
行至寒沧烈面前时，沈轻照终是忍不住一挣：“寒大人，今番种种沈某记下了。您如此苦苦相逼，此行此举，沈某必会上呈皇上维持公道。”
寒沧烈颔首：“可。”
沈轻照冷道：“只盼寒大人不要恶人先告状才是。”
寒沧烈连一个字也不愿意给他了，只挥挥手，底下的人七手八脚押着沈轻照下去了。
他谁也没管，只冲寒瑶色点个头，纵身上马。
离开时，好似若有所感，回头一顾。
但那目光未落在在场任何一人身上，梭巡过府门后偌大庭院，目光下至，握紧缰绳打马离去。
……
雪月躲得严实，宽大的立柱完全笼住她细瘦的身躯。
听着马蹄声渐远，才知事情终于尘埃落定。
亲眼看见沈轻照被拉拉扯扯毫无尊严的绑走，雪月彻底松下一口气。她从没见过沈轻照那么狼狈的样子，除了安心，还有一丝快意。
他被带走了。
终于还是被带走了。
外面的情形跌宕起伏，她的心也空悬着左右拉扯，时而期盼，时而失望，脑中转过无数念头：如果沈轻照被轻易放过，怎么办？如果他今晚终究还是留在府中，怎么办？
直到他声情并茂说出那番托词之后，她几乎已经全然绝望。
有那么一瞬间，简直要忍不住不管不顾冲出府门，对着外面的两位大人将真相和盘托出，请求他们做主。
沈轻照口中所言句句属实，然而，经他舌绽莲花改造之后，事情完全变了模样。她如何不急。
可寒风入骨，如冷水兜头浇下。冷静过后，雪月告诫自己不要冲动。
若当真奔出去，且不论对方究竟相信谁的话，夫妻人前争执，这事会彻底沦为一个闹剧。这种闹剧，谁愿意出来做主，让自己置身其中，也一并沦为笑话？那两位都是高高在上的人物，怎会以身沾染别人府中的家事。
想想寒沧烈的话——你们沈家的人，沈家的事，有什么家法、想打想杀跟我寒沧烈有什么关系？
虽然知道这是正常的，但她真的很感激、庆幸他这样说。只有这样，沈老夫人才不会往她身上打恶毒主意。
所以，这样多的恩情加持，别说和沈轻照的事上不得台面，人家不会理会，她自己都不愿拿到寒家姐弟面前，辱没了他们。
想通后雪月便麻木地思考应对沈轻照的办法，却不曾想，沈轻照竟还是被寒大人毫不留情带走了。
府门那边一阵兵荒马乱，是沈老夫人急怒软了腿脚，众人七手八脚地扶。
今夜他们怕是睡不好了。
可是她赚了。今夜，又能睡一个安稳觉了。
雪月拢一拢衣衫，慢慢往回走。
走着走着，脑中不由浮现方才寒沧烈驳斥沈轻照的那些话，真是硬气又倨傲，和外界传言还……挺像的。
欠寒大人的恩情实在太多，只望日后有机会与能力偿还，也能稍稍减轻心中愧疚——大抵他不会记得，其实日前在狱署司梅林偶遇，并不是他们两人之间的第一次见面。
他们第一次见面，是他刚刚从踏玉台下来那时候。
那时她快要及笄，听闻绮云山上开出一片不同寻常的花丛，一半红一半白，见过的人给取了名字叫半面妆。她心痒的不行，拉着双玉去找。
就是在那山脚，碰见了从踏玉台下来，浑身浴血的寒沧烈。
后来她也想明白了，当时寒沧烈没走正路，连山中的小路也避开了，就是因为自己模样可怖，尽量避着人走。而她当时为找寻半面妆，也没走寻常之路，密林丛中一个没看清，正正撞上对方。
登时，她半边衣服沾了温热的血，脸侧都蹭上些许。
长这么大，她哪里见过血，还是这么多血。
这可是深山老林，荒无人烟，她顿时吓哭了，以为自己遇到刚刚行凶杀人完的歹徒：“我我我、对不起！对不起我不是故意的，真的不是故意的……我、我没有看见你的模样，求求你不要杀我……”
对方一直僵在原地，听完她的话，才缓缓走上一步。
她和双玉吓得抱头痛哭，她只顾着搂着双玉，双玉也拼命护着她，谁也没敢抬头瞧上一眼：“不要杀我……求求你了，我爹爹娘亲只有我一个女儿，我不能死，我死了他们怎么办啊……我、我什么都没看见……我可以给你钱，很多钱，你不要杀我……”
一边说，她一边慌慌张张掏钱袋，边哭边往那人脚边扔。
“如果觉得不够，我还、还可以再拿给你……”
终于，对方低哑开口：“别哭，别哭，我不是坏人，我——我不会伤害你。别哭啊。”
“……我是狱署司的人，有公差在身。并非……并非奸恶之徒。”
他嗓音倒是很温柔，她鼓足勇气朝他看一眼。
只见那男子满身血污，衣衫里都透着浓重血色，肤白如玉，然而上面不仅溅了暗红血迹，还满是用手抹过的痕迹——可他的手也满浸鲜血，实在是越擦越乱。
她眼泪流得更凶：“我信了我信了，求求你，求求你拿上钱快走吧……呜呜呜呜……”
她和双玉吓破了胆，那男子再说什么也没听清，没记住。就知道不知什么时候人消失了，风吹树动，静悄悄的，只剩她们二人。
她们俩连忙夺命奔逃，连地上的钱袋子也没敢捡。
后来知道，那不是什么躲藏山中的杀人凶手，而是狱署司司尊寒沧烈。
那时才后知后觉想到自己真是又怂又丢人。不过，她当时太害怕，一定哭的很丑，对方当不至于认得出她来。
雪月思绪抽离，半晌静静合拢双手置于心口，低头默许：菩萨在上，虽然寒大人性格冷硬，但却是个正直君子。但愿他官途顺遂，世人对他的误解和成见可以少些。
……
回去的路上，杨悫见寒沧烈一手松散握着缰绳，另一手捧着个钱袋子，拇指细细摩挲。
那物什柔软精致，他也不是第一次见了，当下只有暗暗长叹。
“大人，今晚的事要如何收场呢？您讲话也这么难听了，也不能轻轻放下吧？”杨悫笑着闲聊。
寒沧烈问：“我讲话很难听么？”
杨悫道：“一句比一句难听。”
“我说的那些话，不是真心的。若不那样说，只怕沈家万一因我的举动迁怒月儿，令她伤心委屈，我可真是万死难赎。”
杨悫目瞪口呆，无奈道：“不是，不是那两句。您——唉，您就别为这个怨责自己了。”
寒沧烈惜字如金“嗯”了一声，眼见着根本是入耳不入心，接着默默端详他那宝贝钱袋子去了。
碎发垂落眉眼处，半遮拌掩其中沉静的落寞之色。
杨悫这回叹出了声，那钱袋子的来历他多少猜到些，也不知如何劝解：“大人在想什么？”
“想起一些旧事。”
寒沧烈声线低的几乎听不清：“只觉……”
“只觉什么？”
他说不出口。静静仰头，凝视天边那轮清柔素月。
只觉苍天捉弄，教人好生委屈。