寒沧烈心头压着事，连续几夜都不都好梦。
循环往复，尽是放不下忘不掉的前事。
一会是皇伯父与皇奶奶争执：“什么不求成国之栋梁只求安安稳稳，母后心疼孩子也该有个限度！他是什么随便人家的孩子么？他是寒家忠烈的血脉！若是平庸一生，朕如何向寒将军交代？难道要让文武百官，都看着他的儿子碌碌无为吗？”
皇奶奶疼惜不已：“好好的孩子，无父无母已经很可怜了，瑶色大了，有主意，哀家管不住，难道一定让烈儿也去负担那些护国之责吗？皇帝的将军，就这么不得不多烈儿一个？让这孩子平安富贵，日后挑个好姑娘，成个家，安安稳稳无忧无虑过一辈子不好么？”
“朕不同意！寒将军夫妇皆是人中龙凤，二人为国死战，留下的血脉朕岂能不悉心管教？若是日后烂泥扶不上墙，朕百年之后还有什么面目去见他们夫妇？！”
“皇帝爱说自己也罢了！不准说哀家的烈儿烂泥扶不上墙！他聪慧敏思，哪有皇帝说的那般不堪！”
“既然如此更该用心栽培！赵德全！把孩子带上回扶政殿！”
皇奶奶勃然大怒，正要开口，他连忙扯扯她袖子：“皇奶奶，烈儿愿意去，烈儿愿意和皇伯父学本领。盼日后能如父母兄姐，护国疆土。”
梦境兜转，他诗书骑射无一不头筹。明朗张扬的少年郎，明珠扫尘，耀眼夺目。
国子监里，太傅满目郑重：“此子天资不可限，难得之才，实乃天佑我朝啊。”
腐.政难除，皇伯父在如山折本后脸色深深疲惫：“烈儿，朕想请你……帮一个忙。朕实在是没有旁的办法了。”
那些血流淌在踏玉台的土地上，尚有干涸的一天，但在所有人心中，却始终难以磨灭。
“阳间人屠……”
“嗜杀成性……”
“金刀恶鬼……”
场景变换，九五至尊的男人背脊佝偻，愧疚掩面：“烈儿……朕亏欠了你……朕亏欠了你。早知如此，当初还不如听母后的话，让你做个富贵闲散公子……也不叫你受这样的折磨……”
皇奶奶心疼垂泪：“哀家的烈儿……可怜的烈儿……”
而他始终一遍遍安慰别人：“没关系，真的不打紧。”
是的，公道自在人心，他知道自己在做什么。口舌利剑刺在身上，犹如无物，他通通不在意。
所有的痛都在那个他冲出家门的暴雨夜。
后知后觉的一刀一刀，捅的他千疮百孔，痛不欲生。
“烈儿……对、对不住啊……叔父不知道你、你这孩子怎么把那婚约放在心上了……那就是一句玩笑话罢了，这么多年，谁也没提过，我、我也没想到你如此当真。”
“对不住，烈儿，叔父愧对你爹爹。我们家月儿，已经和沈小侯爷定亲了……”
寒沧烈浑身冷汗地惊醒过来。
梦境残碎，竟也几乎过了半生。
窗外冬寒凛冽，素月高悬。
他再没有睡意。
披衣下床，坐在窗边向天静望：那不是他的月亮，但只要他想，便可以伸手摘下，独拥瑰宝。
可只怕即使他能做到疼宠入骨，那月光，也会因不喜而黯淡。
她一点都不喜欢他。
手边残茶已冷，他还是给自己添了一杯。冰凉的寒意顺着喉管流进肺腑，又带走一分本就不多的温度。
没用。
寒沧烈弓起身子，借用双臂的力量按压抵抗忽然而起的心脏绞痛，闭着双眼，半晌自己低低笑出声来。
英雄气短，儿女情长。他就是这么痴，他认了。
强压下心中剧烈灼烧的贪妄：他从来没为难过月儿，以前没有，今后也不会。
蒙天子亲传，识世间大道，礼与法早已浸润身骨。那些有悖人伦的念头，就让它在黎明到来之前，在这浓夜中烧成灰烬。
他只给沈轻照最后一次机会，唯这一次。
……
安抚好爹娘，第二日傍晚雪月回了纣南侯府。
事情都已经盘算好，所以雪月并未耽搁，直接面见沈老夫人，对她一五一十陈述自己的想法。
沈老夫人一听，身子微微坐直：“这是什么时候诊断出的事？”
“大约两三个月前吧，兹事体大，事关侯府子嗣，月儿不敢不上心。又选了几个大夫反复看过脉，都是同样的口径，这才彻底灰心。”
雪月温声道，“事实既定，这样的要紧事怎敢欺瞒母亲，更不敢忝居正妻之位，令候府嫡系绵延断绝。”
沈老夫人微微垂下眼皮，沉吟不语。
见她沉默，雪月倒也不着急，只做柔顺的姿态等对方再开口。沈老夫人与沈轻照这对母子性格很相似——狠得下心，但又很在乎自己的名声。
片刻，沈老夫人与身边的张嬷嬷不动声色对视一眼，转而对雪月微笑：“月儿，当年轻照这孩子在江州惊马，一个人重伤在山上，幸亏得你搭救，才保住他一条性命。这救命之恩，母亲实在不知该如何谢你才是。没想到，后面竟有缘分嫁于我沈家为妇，简直令我欢喜的不知所措。”
雪月轻轻握住自己袖口，手指不自觉发力，面上维持着得体微笑。
“你与轻照成亲这三年来，将侯府上下打理的井井有条，我这个做母亲的看着，实在是喜欢的不得了。况且，你们夫妻二人也恩爱，这忽然说和离……这不是让我这把老骨头伤心吗？”
雪月沉吟。眼角余光见双玉微微向前一步，似要开口，不露声色按住她。
——今日是来清清白白做了断的，没必要闹的难看。总之也是最后一场戏了，她演好就是：“月儿知道母亲疼我，也懂您的为难。但是，沈家本就嫡系一脉单薄，月儿惶恐，实在不敢承担断后这样的大罪。和离之事乃是月儿真心考量，绝无任何怨怼埋怨之意。便是日后断离沈家，也会日日祝祷，愿纣南侯府子嗣繁荣，长盛不衰。”
沈老夫人低头叹了口气，用帕子轻轻拭去眼角泪水：“你这样好的孩子，怎么就如此命苦呢？年纪轻轻……”
抹了半天眼泪，一脸疼爱道：“这样大的事，你这几日回娘家去……有没有与你爹娘讲过？”
终于进入正题了，雪月垂首：“自然是讲了。”
“连我听了都这般难过，你父母怎么受得了？你……你有没有缓和一些，是怎样与他们说的？”
“便是今天和母亲所说的这些，没有再说旁的。爹娘听闻我的遭遇，也知是我自己身子不争气，除了惋惜，也无他话可说。”
沈老夫人点点头。不动声色舒了口气，拿起手边茶盏低头喝一口：“他们知道……这也好，免得我还要琢磨着如何告诉宣宁伯夫妇这样的伤心事。他们就只有你一个独女，疼的眼珠子一样，若真日后问起，我都不知该如何向他们二位交代啊。”
雪月微笑道：“请母亲放心，父母那边我已经安抚好了。今日便是得了父母首肯，才回来与您商议的。日后一别两宽，两家也不会失了彼此的体面。”
“难为你了，你这孩子什么事都想得这么周到，也不说多为自己考虑考虑。说来说去，都是我们沈家没有照顾好你，你若有什么委屈，今日一并，对母亲说个痛快。”
雪月就知道沈老夫人绝放不下这层顾虑，拿出早已准备好的说辞：“母亲这是说哪里话，月儿不委屈，日后离开沈家，心也是向着沈家的，绝不会在外面说纣南侯府一句不是。”
她眼眸微转，将目光放得更软，“嗯……不过，还有一件事要拜托母亲，月儿虽然不会再嫁，但也不想招惹是非。不能有孕之事，但愿不要让侯府以外的人知晓，月儿在此先谢过母亲了。”
即便心里多不在乎，雪月口中也说的情真意切。
不能生育是她想出的完美借口，至于外界有多少人知、人信，她都无所谓——只要叫对方觉得拿住了她的把柄，从而放心让她离去，不会再有任何防备之心，就够了。
果然，听了这话，沈老夫人脸色更缓和：“你放心，咱们纣南侯府又不是什么小门小户，怎可能到外面乱嚼舌根？今日出了这个门，便再无人知晓此事。”
“是，多谢母亲。”
沈老夫人舔了舔嘴唇，沉吟着欲言又止，好半天也没说出来一句话。
雪月静静望着，心下了然，看沈老夫人为难的差不多了，才挂着善解人意的笑出来解围：“母亲，其实月儿还有一个考虑。月儿知道母亲最近和陈大人的夫人走得很近，是在商量迎陈三姑娘进府一事。只是，陈三姑娘乃礼部尚书之女，身份尊贵，若是让她旁居妾室之位，那实在是太委屈了。以陈家与侯府的门当户对，陈三姑娘进府，得正妻之名分是理所应当的。故而月儿想着，和离一事实在不宜拖延太久，索性，也不必等待夫君回来，母亲身为婆母，可以待行签印。早早办了这事儿，也能叫您与陈家多有些商量嫁娶事宜的时间。”
沈老夫人听到一半儿，就完全松下了心中这口气，等全部听完，心疼地直拍大腿，指着雪月对身边张嬷嬷道：“你说说，这孩子也忒懂事了！这样贤良淑德的好孩子，怎么偏偏天爷不长眼——月儿，沈家没能保住和你的缘分，是我们沈家没有福气啊！”
雪月也知此时自己该装作伤感，可努力了几下，实在装不出来，只好把头低下：“母亲不要太难过，长痛不如短痛，这一天总是要来的。不如今日就将和离书签好，月儿也早早回去安抚家中爹娘。”
雪月说的不多，说完后，极快思量一遍：
一来，她家人不会上门找麻烦；二来，她离开沈家也不会在外面说是非；三来，她解了沈老夫人的困顿，保全她的面子，先提出尽快和离。
至此应当再无阻碍，今日，她定能签印和离书。
雪月默默沉住气，等沈老夫人顺阶而下。
只见沈老夫人神色痛苦，良久，很疲惫地挥挥手：“张嬷嬷，你去准备笔墨吧。”
……
狱署司。
沈轻照坐在成堆如山的文书后面，黑沉着一张脸，正一字一字校对。
官大一级压死人，更何况寒沧烈不止比他高了几阶。这些日子，他被磨的心力交瘁，别说培养的那些狱署司心腹见着风向不敢再与他结交，个个都成了死棋，白白耗费他这两年的心血；就连他本职所在的监察院，也一时回不去——好不容易得来的人脉，也不知这会儿已经消耗成什么模样，他是心急如焚，又毫无办法。
“公子——公子，出事了！”
来的人是他的亲随阿新，慌里慌张，一点平日的稳当劲也没有。
沈轻照不耐：“这是狱署司，不是府里。你懂点规矩，别给我丢人。”
阿新重重“唉”了一声：“小的知错，只是公子，小的实在着急呀！您说过的，天大的事加在一块儿，也不如这事重要！”
沈轻照闻听，倏然一把放下手中纸张，墨黑眼眸一点一点眯起：“夫人怎么了？”