“啊！”
“啊！”
“七、八、九……”
漆黑刑房中，主位上的人微微抬手：“好了。”
扭扭脖子，瞥眼刑凳上满头冷汗的男人：“伯爷还不说实话么？受了这么多皮肉之苦，又是何必呢？”
雪柏川咬牙：“何全，事无定论……你怎能在此刻滥用私刑……难道狱署司一向都是这般行事么？我、我……我冤枉……”
何全看一眼旁侧，刑官立刻弯腰恭听。
“沈家还没动静么？”
“回大人，没有。”
何全低声：“这沈大人的态度如此暧昧，本官到底该怎么对待他这岳丈？罢罢罢，规矩都是他定的，既然不说话，那就按规矩接着行刑。”
刑官点头，提着棍子正要再打，“彭”地一声，铁质门被猛地推开。
逆光看不清楚，只见来人身姿高大挺拔。
何全登时拍案怒道：“大胆！知道这是什么地方么！竟敢擅闯！来人，把他给本官——”
“何全，你不认得我？”寒沧烈转身，目如利刃。
这下何全才看清来人相貌，顷刻间吓得哆嗦起来：“寒寒寒、寒大人？”
他反应过来，扑通一下跪地：“大人恕罪！！下官瞎了眼竟冒犯了您，下官……下官不知大人回来，冲撞大人，请您不要怪罪……”
寒沧烈走到雪柏川身边，弯腰伸手搭了下他无力的手腕。
半晌他放手：“将宣宁伯带下去诊治。”
外面人立刻上前，将雪柏川小心架起背出去。
何全大气也不敢出：“寒大人……”
寒沧烈一脚将他踹翻在地。
何全被踢得双眼翻白，却连爬起来都不敢，就这样跪伏在地：“大人息怒！大人息怒……并、并非是下官暴虐动用私刑，是……是沈大人代掌狱署司，换了些规矩，下官只是按规矩办事……”
许久，也没回应。他白着脸，小心地抬眸看。
寒沧烈站在墙壁小窗投进来的一线光亮中，俊美的脸上光暗各半，沉默如一尊雕像。
何全试探：“寒、寒大人？”
“宣宁伯犯了何罪。”
“回大人的话，是三日前户部丢失一批赈灾款，后来从宣宁伯府搜出……大人知道，皇上最厌贪污，这一经发现，才立刻——”
寒沧烈道：“如何证明是宣宁伯亲自窃取。”
“尚未查证……所以，所以正在审问……”
何全看着寒沧烈，也不知他听没听自己说话，只垂着眼，指尖蹭过刑凳上暗红粘稠的血，眸光晦暗不明。
“好。”
好？好是什么意思？
他说完便是一段长长的停顿，漫长的令人煎熬。何全与几个刑官面面相觑，心都提到嗓子眼。
寒沧烈回身，目光终于落下来：“此案我亲自查。”
“是……”
“不仅如此，过往三年凡是动过刑的，我都会重新彻查。”寒沧烈道，“若是无疑，有赏。”
即便是听到一个赏字，也无人面露喜色。
寒沧烈目光一沉：“一旦叫我发现有任何一点冤假，经办之人连同沈轻照——都提头来见！听明白了么！”
“轰隆——”
一声惊雷入夜，沈轻照看一眼窗外，雨伴滚雷暴烈倾盆。
他笑了一下，闲适地放下手中书本：“月儿。天色正好，我们该歇息了。”
雪月僵坐在床榻边，板板正正如一个了无生气的木偶，垂着眼眸，脸孔雪白。
沈轻照走过来：“月儿啊，从过来你就一直发呆，动都没有动一下。为夫记得你从前不是这样的，你活泼可爱，那灵动劲儿啊，别提多招人喜欢了。”
他一边说话一边坐在雪月身侧，雪月身躯下意识紧绷。
“紧张什么？我不喜欢你这样。月儿，你应当不想惹我不快吧。”
雪月声音干涩：“你想要我如何？”
沈轻照捏着雪月下巴，迫她转过头来看着自己，声低含凉：“妻子自然该服侍夫君。此刻，惊雷暴雨，别有意趣，月儿，你说是不是？”
雪月垂落的手紧紧攥住。
若是以往，她还能用些手段，激怒，冷待，抗拒，总能想办法搅合他没了兴致。可此刻他言语中的威胁几乎要凝成实质，她念着爹爹在狱署司，不得不忍耐。
他的手渐渐不规矩，落在自己腰间，像吐信子的毒蛇一般缓慢冰凉向上爬：“今日我去看过岳丈了。原本我决定，倒不如就让他坐实了罪名，你也就没了娘家这个靠山，就会乖一点了。”
雪月不敢置信：“沈轻照你还是不是人——”
沈轻照的手略一用力：“别急，我没这么做。到了狱署司后……总之，我改了主意，怒斥了欺辱岳丈的刑官，还对他愧疚不已的道歉。岳父大人没有怪我，还反过来安慰我。你放心，我会照顾他的，这些可都是为了你，月儿。”
雪月几欲作呕，就在沈轻照气息越来越近时，门外忽然传来一道急急的声音：“大人！大人！高姨娘身体不适，动了胎气现下难受的厉害呢！老夫人请您即刻过去——”
沈轻照眼眸一暗：“慌张什么，没有点规矩。”
他收手，皱眉看向房门：“告诉母亲我今晚不过去了，让府医尽心，照顾好玉心的胎。”
小厮急道：“大人，您不去怎么行啊，这——老夫人可是下了通牒的。晌、晌午的时候，夫人去看了高姨娘，还带了一盒点心，结果高姨娘到了晚上便开始不舒服……老夫人的意思……哎！总之大人您快去看看吧！”
沈轻照心中一阵烦躁。
静了静，忽然抬眼看雪月：“你竟敢与我耍花样。”
雪月道：“我不知你在说什么。”
“是么……月儿，你去看玉心还给她带糕点，你何时与她这般交好了？”沈轻照笑意淡薄，“是因为厌恶我？”
“因为不愿与我共处，才用了这种手段把我逼走。对吗？下毒，亏你想的出来。”
“我没有下毒。”
雪月单薄的背脊挺直，如傲立寒风不折的花枝。
“我从不弄脏自己的手。身为正妻，关怀怀孕的妾室无可厚非，我的糕点干净。”她目光清澈明朗，“但若有人借题发挥，栽赃诬陷，实在非我所控制。”
沈轻照咬牙：“我说了——你今晚不该惹我！”
“我没有。”雪月倔强仰头，“我只是送了一份干净的点心，我怎么会知道高姨娘要做什么。是她惹你，不是我。”
沈轻照沉着脸色，忽而一笑，猛地甩手将雪月掼在一旁。
她摔在床侧，乌发散乱狼狈不堪。
“好！好，好个不知。你早不送晚不送，偏偏今日去送糕点，就为了躲过今晚。月儿，原来你宁可让人算计你，也不愿意和我一起。好，很好。”
他低下身：“我成全你。我走。但是月儿，我们就看看，残害子嗣的罪名——你这个主母，是不是能担待得起。”
说完他甩手就走。
雪月虚脱一般慢慢滑下，纤细手臂一点一点环住自己。
双玉从外面跑进来：“姑娘！姑娘你有没有事？！”
雪月看见她，忽地委屈哽咽伸出双手，双玉难受地一下抱住她：“不怕不怕……双玉在呢……”
“他、他走了么？”雪月小声问。
“走了走了，奴婢看着的，已经走了。”
雪月伏在双玉怀里，紧紧抓着她的手：“双玉，我与你说的你可都办妥了？高玉心没有发现吧？”
双玉忙道：“姑娘放心，万无一失，奴婢躲在衣柜里，一直暗中盯着。高玉心果然派人偷偷摸摸往我们屋子里藏东西，奴婢按你的吩咐，已经悄悄把那东西处理了。”
“好……那就好。”
双玉还担心：“姑娘，但如此机会，高姨娘未必只争个宠便善罢甘休，她怀着身孕被带回府，野心早就日益膨胀。”
雪月摇头：“没关系，我能打发她。”
不是担待不起，是她绝不领受毒害子嗣这等欲加之罪。借了高玉心的手，却也不能真的让她害自己。
双玉心头一酸，望着雪月清瘦许多的脸颊和眼底余悸，心疼地轻轻拍抚她背脊。
这样的温柔拍哄下，雪月心劲松了，身子一软缩在双玉怀里：“双玉，我好害怕……我真的不想再见到他了……他靠近我，闻到他身上的味道我好想吐……”
双玉难受的直掉眼泪：“姑娘不怕，双玉拼命也护着你。今晚安全了，他不会再回来了……”
雪月怔怔瞧着她，下意识伸手给她擦泪。
今晚安全了，明晚呢？
她又要用什么办法脱困？
第二日一早，就如雪月所想，沈老夫人派人叫她过去。
正厅里，高姨娘坐在沈母下首哭的哀婉可怜：“妾一己之身有什么打紧……不过是看着沈郎子嗣单薄，一心想为他保住这来之不易的孩子罢了……母亲——母亲就算不为妾，也要为这个孩子做主啊……”
沈母淡淡拍她后背：“好了好了，你不要哭。老身绝不轻饶胆敢伤害沈家子孙的人。”
她双眼微眯：“雪氏，看看你干的好事。你自己生不出嫡子，便不允庶子先降生么？我们沈家，如何能容你这般歹毒之人！”
雪月站直身体，不卑不亢：“母亲，我没有害过高姨娘。”
“玉心就是吃了你送的东西才呕吐不止，你还敢狡辩。真要老身拿出证据撕了你的脸面吗？”
雪月坦然道：“母亲若要搜证，我不敢不从。但不敢只劳累母亲的人，可叫我的侍女和嬷嬷同去。”
“怎么？难道我这个侯府的掌家人，还会诬赖你不成？”沈老夫人冷道，“搜你房间有何用，想必你早已处理干净，不会留下什么证据。”
雪月想了想：“那么，也可搜查我昨日带去的糕点。府医瞧过，自然会知里面是否放了任何不利于养胎之物。”
高姨娘先是皱眉，旋即眼睛渐渐亮起，对沈老夫人道：“母亲，妾的胎一直是由孙大夫照看，饮食上的冲克之道，他最清楚。不如便请孙大夫来瞧。”
沈老夫人沉吟片刻。
终于，她侧头吩咐：“张嬷嬷，去请孙大夫。昨日的东西，也一同拿来。”
没一会儿，张嬷嬷回来，手里提着一盒糕点，身后跟着毕恭毕敬的孙大夫。
她当众打开食盒，里面摆放着油纸包好的糕点。
高姨娘眼尖：“母亲，这正是昨日夫人拿给妾的，夫人心思别致，手也巧，每块糕点上都用油纸包着，还打了丝络，妾见过一次便记得。”
“雪氏，你来看看。”沈老夫人瞥向雪月。
雪月目光落在那些糕点上，从容道：“的确是昨日我亲手包的。”
沈老夫人：“查。”
她一声令下，孙大夫立刻上前，不动声色与高姨娘交换了眼神，几不可察地点头。
高姨娘好整以暇，佯装用帕子擦拭眼角泪痕，悄悄掩饰上扬唇角。
孙大夫手脚麻利拆开丝络，打开油纸，瞬间傻了眼：“这……”
这里面包的，竟是叠的四四方方的纸，中间还夹了枚铜钱压重量。
沈老夫人抿唇：“再拆。”
全拆开后，都是一模一样的纸包铜钱。
高姨娘脸色白了，拉拉沈母的袖子：“母亲……”
“闭嘴。”沈母沉声。
她是深宅刀子里滚过来的，怎么回事其实早心里明镜。答应请孙大夫，只是还没有权衡好，到底要不要给雪月扣这罪名。
谁知道这高姨娘如此拖后腿，这可真是打脸。
再打脸，场面也得圆：“雪氏，你这是何意？送了这些废纸铜钱，难不成是刻意羞辱？”
雪月不卑不亢：“母亲说是，就算是吧。”
“你——”
沈老夫人暗怒：这句可算得上顶撞，若是借此机会将雪氏休了……
不行，不妥。
瘦死的骆驼比马大，她父亲的事情还无定论，万一是无罪释放……到底是个世袭伯爵，能用一个女儿维系住的关系，还是先不要树敌为好：“你竟敢顶撞长辈，老身命你即刻回房思过——至于高姨娘，也要安分些，静心养胎，不要再生事端。”
说完一通，她直接道：“好了，此事就到此为止。”
老夫人发话，这便是彻底结束了。
雪月低下头，清润的大眼睛中闪过一抹失望。
回去的路上，双玉柔声开解：“姑娘别失落，咱们好好的，干嘛要被人休了啊。和离那都是给他脸了，要我说，应该咱们休了他！”
雪月闷闷不乐：“我原来，想着不能给爹爹娘亲添麻烦，只求和离。可是昨天才发现，只要能远离沈轻照，便是被休我也认了。可是沈老夫人不知怎么，竟没有借此机会把事做绝。”
双玉叹气，这事也真是难办，一方面她也希望姑娘早点离开免得日日害怕，另一方面又心疼她家姑娘这么好，凭什么落一个被休的结局：“姑娘，你不要灰心，我们再找机会便是。”
“嗯，爹爹的事怎么样了？”
“信已经送出去了，想来很快就——”
“不会有结果的。”
前面忽而一道声音，雪月和双玉一起白了脸色。
只见沈轻照站在前方，温文尔雅微笑：“信，我已经拦下了。月儿，我说过的，我不喜欢你出门，也不喜欢你与外面的人联系。”
雪月心下一片凉：“你到底要怎么样？”
“过来，”沈轻照看着雪月，对双玉随意挥挥手，“你先下去。”
双玉几乎要冲上去，雪月在下面死死按住她的手，低声道：“双玉，你先回去。”
“我不！”
“听话。你答应过我的。”
雪月推开双玉向前走，今日无风，她却觉得每一步都好艰难。
到沈轻照面前三步，她实在走不下去了。
他就像是一头野兽，冰冷残忍，真的会撕咬她的血肉与骨头。
“我的月儿，真是冰雪聪明。怎么会被一个姨娘摆布呢。”沈轻照轻轻抚摸雪月的脸颊，“但是月儿，你是不是很奇怪，为什么母亲没有将错就错替我做主休了你？”
他刚碰到她，她就吓了一跳侧开脸。
沈轻照缩回手，微笑：“因为昨晚我跟母亲说了一句话。我告诉她，宣宁伯还没一败涂地，若是无罪释放，他还是伯爷。再软弱无能，当岳丈总比做敌人要好。”
雪月咬唇：“你不要诋毁我爹爹，我爹爹本来就是清白的。”
“是么？那要看你的表现啊。”
话音未落，沈轻照拧着雪月手腕将她往屋里拽。
雪月吓得魂飞魄散，不停挣扎抽手却根本抵不过对方的力气：“你干什么——放开……现在还是白日里……”
“白日里怎么了？轮得到你挑时间？纵了你这么久倒纵的你不知天高地厚了，怎么？还等到晚上，等着你再想什么招数来算计我么！”
男人的手掌如如铁箍，雪月绝望地胡乱掰，连一根都没有掰动，被他抓着踉跄进屋，竟奔着书桌方向。
救命……怎么办……谁救救她……
沈轻照一手桎梏雪月，一手将书桌上的东西挥扫而下，轻轻松松拎起怯弱的姑娘往上一放。下一刻，外面一阵慌张的脚步声。
“大人！大人——”
沈轻照大喝：“滚！”
若是平时怎么也该滚了，但这回不一样：“大人！狱署司的寒大人指名要见您，现在正等着呢！您快去吧，耽误不得啊！”
“……”沈轻照怔了怔，“你先去外面候着。”
“候不得了大人啊！！寒大人说，只给您半盏茶的时间，迟到一息一刑棍……哎呀！眼下快马赶过去都只怕要挨几棍子！这、这真的没时间了！”
沈轻照咬牙，下一刻恨恨甩开雪月，疾步出门。