天不过刚亮，陆昭的院子里便传来阵阵兵戈相接之声。
苍术眼前寒光一闪，下意识横剑回挡，却只觉虎口一震，手中长剑已经被挑落，远远掼在地上。
他抱拳单膝跪下：“公子的剑术又精进了，苍术自愧不如。”
陆昭收剑入鞘，一把将人拉起来，“得了，别卖乖了。”
“你束手束脚，要是能赢，那怕是我废了。”
他方才使的那套剑法，是他爹教的，算是陆家在沙场上征战多年，唯一传下来的东西。他爹年少时，尚且还在边关待过几年，到他这儿，也只能遥想当年金戈铁马了。
苍术接住陆昭抛过来的剑，“公子怎么能跟我们这些粗人相比。再说当年若不是公子在地下赌场救了我，我还不知道埋在哪儿呢。哪怕只有万一的可能，也不敢伤了公子。”
他从前学的都是些以命搏命的东西，就为了求一线生机，连个像样的名字都没有，只有五号这么一个代称。是到了二公子身边，才学些正儿八经的拳脚功夫，被赐了名，也真正像个人样了。
侯爷面冷心热，当年准他留在二公子身边，就是看中了他是个能忠心护主的。
苍术不是承恩侯府的家生奴，是四年前陆昭在赌场救回来的。
最初是知窈不知从何处知道了还有专门做搏戏的地方，央着陆昭带她去瞧瞧。陆昭从来耐不住她磨，但他从前跟几个朋友确实去过几回，也知道那地方不适合带她去。
后来便打听到了京郊一家赌场，那赌场极尽奢华，做的是有钱人的生意，环境也比寻常赌坊好得多。
他便偷偷领了知窈去了。
两人出入皆是戴了遮挡面容的帷帽，陆陆续续去玩过几次，都相安无事。
可那赌场还有地下暗场。
暗场做的，是拿人当禽虫相斗的赌戏。
那时候陆昭也不过十三岁，还是看得出稚嫩的年纪，若非出手阔绰，本连这赌场都进不来，自然没人给他们暗场的牌子。
知窈先发觉场地下面另有玄机，两人偷偷跟着赌场的人，进了一条暗道——那人是来给底下暗牢里关着的“禽虫”送饭的。
两边皆是不见天日的牢房，只中间一条小道点了灯烛，陆昭拉着知窈就近躲在了一处没人的空牢房里。
整个空间弥漫着一股潮湿腐朽的臭气，知窈脸都白了，屏着气偷偷往外打量。
送饭的那个只把几个窝窝头往每个牢房门前一扔，便有窸窣的动静自暗处响起，带着血污的手从牢门底下的空隙里伸出来，将窝窝头抓回去，胡乱塞进嘴里。
他们的面容短暂被照亮——皆是十几岁的年龄，有的还更小一些，脸上不是肿着，就是一条条血印子，几乎没一处好皮。
也有的牢房久久没有动静，那人便不耐烦地踹两下，“死了？晦气。”
那几个窝窝头立马被两边的人伸长了胳膊瓜分了。
知窈哪见过这种阵仗，当即打了个寒颤，下一刻，干燥温热的手掌捂住她还未出口的尖叫，陆昭一只手便轻易将她抱起来，往后撤了几步，“嘘。”
那人往回走了几步。
察觉怀里的女孩在细微地发抖，陆昭将人抱得更紧了一些，压低了声音在她耳边：“窈窈听话，闭上眼睛。”
他的视线停在脚边一把满是脏污的，缺刃的匕首上。
好在那人最终停在他们前面一间牢房，将门打开进去了，听着声音，似是踹了地上的人几脚，疼得那人一声闷哼。
“五号，起来，死也别死在这儿，一个时辰后你上场。”
说完这句，那人就骂骂咧咧地往前一路走了。
知窈立马扯住陆昭的胳膊，还未说话，便听刚刚那间牢房有人虚弱开口：“要走就快走，趁着门还没锁，他不用一炷香就会回来。”
陆昭问了一句：“那你为何不走？”
知窈看了眼——那人牢房的门也没关。
“跑过的人都死了。”
“不跑，你这一身伤，上场也是死。”他已经猜出了这是什么地方——他爹陆侯爷正在查地下赌场。
没想到京郊还有漏网之鱼。这里进出的非富即贵，一般官员来查，怕是也不敢把动静弄得太大。
若非他年纪尚小，不易惹人起疑，恐怕也没这么容易被放进来。
今日又恰好撞上他们开暗场——机会千载难逢。
那间牢房里的人不再说话了。
陆昭拿定了主意，在知窈面前蹲下。知窈会意，安静爬上去，被他稳稳背起来，快步朝外走去。
一直走到了外头，见到了太阳，她才缓过气来，抓着陆昭肩膀，“我们快些回去，告诉侯爷，或者告诉我爹……”
陆昭却将她放了下来，半蹲在她身前，整理了一下她的帷帽——为防麻烦，她出门作的男童打扮。
“窈窈，你现在去找车夫，回侯府。回去立刻告诉我爹，带人来这里。”他顿了顿，改口：“你别去，叫陆衡去。”
“崔知窈今日哪都没去，就在侯府，陆衡陪着她，记清楚了？”
知窈立刻抓住了他的手，“那你呢？”
——看那些人伤得那么重，就知道这里一定有危险。
他拍了拍她，抽手回来：“我一会儿也就回去了。”
“窈窈快些回去，也好早点叫人过来。”
陆昭回了暗道，进了五号的牢房。而后跟他换了衣裳，将身上抹脏，戴上了那张象征可以下注赌生死的面具。
五号身上的伤不轻，他把他安置在旁边那间空牢房。
五号不知道他什么来历，也根本拦不住他，只从他衣料上隐隐察觉他身份不凡。
陆昭靠在牢房的门上，闭目养神。
若他同知窈一起回去，将这儿的情况一五一十告诉他爹，哪怕连暗道的位置都标明了，等他爹带人过来，赌坊也有一千种一万种遮掩过去的法子。回来这一路上他观察过，有几处机关动过的痕迹，想必平日里暗道的入口是藏在机关下面的。
多遮过去一天，就不知要死多少人。从前也不是没有地下赌场为了躲风头，把人全杀了的。
要想万无一失，除非他在其中。
真到万不得已的地步，他身上有陆家的玉佩，就算赌场主人胆大包天，来玩个热闹的达官贵人也不会想触这个霉头。
一个时辰稍纵即逝，他被人领了出去。
另一边，知窈一路催着车夫快些，终于赶回了侯府。她几乎是飞扑到陆衡面前，压着哭腔，几句话将情况说明白了。
看着阿衡哥哥愈发凝重的神色，她心慌得彻底。
陆衡蹲下来，安抚般抱了抱她，语气温柔：“你做得很好，我们这就去接陆昭。你先回家，好好睡一觉，明天就没事了。”
而后吩咐人将她送回了崔府。
知窈从回了崔府就心神不宁，任崔夫人怎么问，她也只摇头——直到两个时辰后，陆衡身边的小厮过来传了话，说人已经平安接回去了。
她这才安下心来，回房去睡了。
崔司徒和崔夫人更是一头雾水，再去问那小厮，小厮只道世子说，今夜家中之事确实走不开，望崔司徒和夫人见谅，明日一早他过来当面赔罪。
知窈第二日一直睡到日上三竿才醒，甫一睁眼，便看见她阿娘脸色阴沉坐在她房里——见她醒了，又拂袖而去。
知窈自知理亏，立马爬起来把自己收拾干净了，去她阿娘那儿领罚。
然后被嬷嬷狠狠打了十下手心。
阿娘把她留下，看着她用了午膳，又叫她去祠堂跪了一日一夜。
——那还是她第一次被罚跪。
但比起陆昭，她这已经好太多了——听说陆昭在那地下赌场没受什么重伤，却在回侯府以后被侯爷亲自打了二十军棍，爬都爬不起来。
那赌场当天便关停了，被一查到底，缴获金银财宝无数，悉数充归国库。至于牢房里关着的那些孩子，有的是被家人卖了的，有的是被拐来的，也都得到了安置。
知窈不明白，明明陆昭没有功劳也有苦劳，为什么却被侯爷责罚至此。
崔夫人一边给她膝盖揉着血瘀，一边叹了口气：“虽说这里头的水不浅，但陆侯爷不是怕事儿的，本也没什么。”
“他挨罚，只是因为两桩——其一，便在你。他既比你年长三岁，就不该纵着你胡闹，把你带去那地方。”
知窈小声说了一句：“可那也不怪陆昭，是我非要他带我去的。”
“你还好意思说！”崔夫人瞪了她一眼，继续道：“其二，便是他不该以身犯险。”
崔夫人循循善诱：“你想想，他要是有个什么万一，你陆家姨母得多难过？就像你，总这么胡闹……”
她话还没说完，就听知窈小声顶了一句：“可是陆昭本来没什么事的，偏偏又被打了二十棍，这么个打法儿，本来没事也得有事了……”
她一时气得没忍住，手上使了劲儿，揉在知窈起了淤青的膝盖上。
小姑娘一下子疼得眼泪都下来了，声音都颤颤巍巍：“阿娘，疼。”
“疼点儿你才长记性！”
陆家那边将风声藏得紧，几乎没什么人知道是陆昭以身入局，才查出这家地下赌场。
更没人知道崔家的小女郎也牵扯在其中。
是以崔府这边也不过三五日，一切便平息了。
陆昭就没这么好的运气。先是趴着养了一个月的伤，等养得差不多了，又被禁足在自己的屋子里，哪儿也不让他去。
这段时间知窈去侯府，便只有阿衡哥哥陪她了。
她一时竟觉得空落落的。
又过了半个多月，见陆昭还是没有被放出来的迹象，她突然开始梦魇。
有天在侯府用过午膳，她困得不行，就去小憩了一会儿。
恰好陆家姨母和陆衡都在，她在里间睡着，陆家姨母陪着她，陆衡在外间看书。
睡了没一会儿，她突然呼吸急促，像做了噩梦，梦里一直喊着陆昭陆昭——陆家姨母将她拍醒，她扑进姨母怀里，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，问她：“陆昭到底怎么了，为什么一直看不到他？”
她装得很真，所有人都以为她是那天被吓着了，又一直没看见陆昭，心里不安定，才会接连梦魇。
陆夫人当即便叫人把陆昭叫来了。
——后来自然也没再关回去。
陆昭在赶过来的路上也听说了，刚问完母亲安好，抬头看见她通红的眼睛，当即什么也顾不得，半跪在她面前，拿她的手抚在自己脸上，“你看，我好着呢，不害怕了。”
知窈自然不害怕。
只是她抬头时，不经意看见了站在一旁的阿衡哥哥。
阿衡哥哥平静看着他们，目光却像是在一霎间已经将她从里到外全部看透了。
她一时心虚，没忍住吞咽了一下，再看向他时，正同他视线对上。
他看她的眼神专注柔和，仿佛刚才只是她的错觉。
而后走过来，拿帕子轻轻给她擦掉了脸颊一滴泪珠。
“什么事，也值得哭成这样？”
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