前几天还在他面前张牙舞爪。
怎么这会儿就要死了？
萧玦的神情只有一瞬的怔忡，没瞧见太大的情绪起伏，仿若真的无谓翩枝生死，他往前走了几步站在廊下，双手依旧负在身后。
大雪簌簌地落着，每一缕冷风仿佛都化作尖锐的针，扎进他有旧伤的左腿膝盖处，细细密密的疼痛像涟漪般荡开。有点像五年前那晚的雨夜，她给予自己的全然不一样的疼痛，而这疼痛在听到赏赐者就要殒命的消息，竟然开始无声无息地折磨着他的身体。
五年的时光里。
这样的疼痛不间断地提醒他，记得徊枝院里的翩枝。
这世上有人庸庸碌碌，十年如一日地活着。有人执着于眼前的荣华富贵，浸淫在权利横流的官场，也有人身似蜉蝣，却仍然用自己的笨方法，想在这个压弯脊梁的世道里站起来，不愿意成为权贵手里的玩意。
他抑制住心底波澜起伏的心绪，装作毫无情绪地开口。
“你起来，把话说清楚。”
“是，三爷。”
绿环扶着膝盖站起身，囫囵地用袖口擦掉眼泪，一五一十将徊枝院发生的事说出来。
萧玦静静听着，眼底阴翳翻涌。等到听绿环说完，他用力甩了下袖，嘴里含糊地说道：
“蠢货。”
他的声音轻到几不可闻。
绿环没听清楚，抬眸望向他，“三爷，您说什么。”
“你接着说。”
绿环抽噎着应了声是，续上将才的话继续说道：“后来姨娘昏倒在徊枝院，高烧烧得全身发烫，奴婢去回禀太太，太太请了位郎中过府为姨娘看诊，谁知道，谁知道那苏姨娘她心里不痛快便起了黑心肠，让丫鬟彩月将郎中强行请去菡萏院里，说是自己身子不舒服。而这些不过都是苏姨娘的说辞，她根本没有身子不适。”
上善居的管事齐舟忍不住开口道：“你怎知苏姨娘不是真的身子不舒服？”
绿环眼里含着泪望向齐舟，“奴婢自然不敢随意攀扯苏姨娘，所以在来的路上特地经过菡萏院，恰好听见苏姨娘和彩月说笑的动静，根本没有半分生病的模样。”
齐舟颔首又道：“既如此，再请一位郎中入府便是。”
绿环摇头道：“齐舟小哥有所不知，芸卿将才回来的路上听说定昌伯爵府的老侯爷突发急症，京城里有名望的郎中都被请去伯爵府了，剩下的郎中们都是些初出茅庐的晚辈，这几日又恰好是姨娘的小日子，而且三爷您知道当年姨娘……”她话到一半，顿了顿并未说完，“是以奴婢哪儿敢随意让那些人替姨娘看诊，实在是走投无路想不到其他主意了，才不得已求到三爷这儿来。”
萧玦负在身后的手松开又握紧，骨节处被扳指硌出青红的印子。
“她怎么样了。”
绿环忙回道：“奴婢出来的时候，姨娘还在昏迷中，芸卿正在徊枝院里服侍姨娘。”
萧玦声音冷沉。
“向善。”
“小人在。”
“拿我的名帖去太医院，请张辽真进府看诊。”
张辽真是太医院的太医，也是后宫徐贵妃最信任的太医，医术精湛尤其擅长妇科，不过在宫里当差，能力虽然重要，但是更重要的是得会做人，张辽真就是这样的人，该说什么不该说什么心里儿门清。可是向善却有些拿不定注意，张辽真是徐贵妃用惯的太医，请他上门来替个妾室看诊未免折辱，更何况徐贵妃与自家主子……
向善呵着腰去请萧玦的意思，“官人，张太医专供宫里的贵人看诊，请他入府看诊怕是有些不太合适，不如小人多走动些，想办法请其他郎中入府来为姨娘看诊，您看如何。”
萧玦烦躁地拢起眉，“张辽真是我引荐入宫的，我如今用得上他是他的荣幸，只管去太医院把人给我带过来。徐贵妃有什么不满，让她到我跟前儿来说。”
说着，他往前走了一步，踏进漫天纷飞的大雪里，莹白的雪花争先恐后地落在他的发髻和墨绿色外衫的肩头上，却又慢慢融化不见。
齐舟忙撑伞向前问去哪儿。
萧玦只是冷然地笑笑，凝望着满天飞雪，“孙绍英畏罪自尽这样的好消息，当然要告诉首辅，让他尽一尽对下属的哀思。”说完，萧玦目光流转落在绿环身上，缓缓道：“苏绍云如此明目张胆，无非料定沈翩枝一贯忍气吞声，掀不起什么风浪。今日我给你个机会，你想为你家主子讨回点利息吗。”
绿环想也不想地点头，“奴婢想。”
“只不过这么做，会让你吃点苦头。”
“那奴婢也愿意！”
听到绿环的回答，萧玦不动声色地颔首，从齐舟手里接过伞。
“既如此，一盏茶之后来合肃堂，我会让齐舟打点好站班的人，你只管扯开了嗓子喊，将今日的事好好说道说道。”
绿环浑身顿起一股磨刀霍霍向猪羊的气势。
“您放心，奴婢定好好说道说道！”
萧玦语气很淡，几乎要消散在雪里，“不过，你滋扰合肃堂，一顿皮肉伤是跑不了的，到时我能做的，只有让行刑的人下手轻点。”
***
合肃堂的书房里，除了炭火燃烧的声音再无其他动静。
白花花的雪光透过窗棂渗透进书房里，室内比艳阳天还要多出几分亮堂，书案上摞着一沓又一沓的奏疏，几乎将案后的人埋起来。将坐一个时辰，萧阳已觉得案牍劳形，搁笔时正好听到外头小厮禀告——
“老爷，三爷过来了。”
萧阳直起腰双眼不自觉眯起，锐利的目光扫向门口，下一瞬，厚厚的遮雪帘子被一只白玉无瑕的手抬起，随后萧玦挺拔修长的身影走进书房，闲庭信步而来端立在书案之前，弯腰揖礼。
看到他的出现，萧阳便心生厌弃。
因为他知道这是个无事不登三宝殿的‘贵客’，上一回‘大驾光临’带来孙绍英贪污受贿的结案陈词，以及终身囚于刑部大牢的凄凉下场，他惊怒交加，发了好大一通火，想要从中掣肘救孙绍英时，才发现萧玦根本没有给他半分机会。
这算是给自己的下马威吧。
在自己盘踞十几年的京城地界，不动声色地将孙绍英解决，雷厉风行手段缜密。
纵然萧阳不想承认，可萧玦确实是他三个儿子中最出色的。曾几何时，在发现萧玦的出色时，他也想好好栽培让其接手内阁，将萧家的荣耀继续传承下去，只可惜此子手段之歹毒，心肠之狠辣都远超过平常人，就连自己作为父亲都感到莫名的后怕。
萧阳收拢起纷乱的思绪，冷声冷气地开口。
“你来做什么。”
“有件事，于情于理我都该告诉您。”
萧玦风轻云淡地开口，语气中仿佛还有一丝嗜血的快意，慢条斯理地说道：“将才刑部派人来报，孙绍深觉英愧对吾皇，昨日夜里已经在刑部大牢畏罪自戕。”
萧阳拍案而起。
“你，你说什么？！”
萧玦勾起嘴角，“听说孙大人当年只是浚县的县令，是由首辅一手挺拔升迁到京畿，官至户科给事中，明明是大好的前程，怎么就一时糊涂犯下这样的错事，实在愧对首辅您对他的栽培。”他略微一顿，继续笑着说道：“不过知人知面不知心，此事自然怪不到首辅的身上，首辅宽心，这样的罪臣死不足惜。”
凄惨的雪光直晃晃地照进萧玦没有半丝温度的眼底。
萧阳抬起头直指萧玦的眉心，半晌才咬牙切齿地从嘴里吐出一句话，“逆子！我当年就该乱棍将你打死……”
死对于萧玦来说不算是刑罚。
“当年？呵……”
他不甚在意地挑起眉，邪肆在他的眉宇间流连，语气陡然间隐现很少暴露的狂妄，“当年有多少次我差点死在首辅的家法下？只可惜老天爷不愿意收我的这条命，它注定要我起波澜摄朝纲，一步一步爬到最高，成为大晋一人之下万人之上的存在！”
萧阳那只指着他眉心的手止不住地战栗。
片刻后，重重地垂在身侧。
萧阳想逼自己冷静下来，可是却怎么也做不到，他重重地摔坐到圈椅里，眼皮颤抖地阖上眸，万般后悔涌上心头，“我愧对先皇，愧对老师，当初竟然让你这匹豺狼进入官场，蛊惑皇上……有你这样的奸佞伴皇上左右，我大晋社稷，危矣！”
屋外大雪纷飞，案上光影斑驳。
窗缝里渗透进来的寒风，如同锋利的刀一下下挫进骨血里，誓要搅得人不得安宁才肯罢休。
眼前的萧玦似乎笑了笑，“首辅以为，皇上真能被我蛊惑吗？”
萧阳抿唇不语。
“皇上登基已有三载，朝政却任由内阁说了算，想给自己的父母谥号也遭到群臣阻拦，坐朝堂如三岁小儿，束手束脚全然放不开，这帝位坐着有何意义？”
“你放肆！”
“我放肆？”
他轻笑一笑，“我不过是顺着皇上心意罢了。”
“在官惟明，莅事惟平，立身惟清。而你——”
萧阳陡然睁开双眼，眼角的细纹在这一刻清晰无比，流露出岁月的沟壑，“是非不分，只知一味地谄媚皇上，与司礼监和东厂的那群阉党妖孽有何不同！”
萧玦反唇相讥。
“当然有不同，我的名字前顶着萧家的姓，是你内阁首辅萧阳的嫡子。”
这样诛心的话瞬间让萧阳急火攻心，他随手一甩将案上的奏疏扫落于地，继而抑制不住地重重地咳了几声，喉咙仿佛被撕裂一般泛着疼，还涌起了淡淡的血腥味，他端起案上的茶盏一饮而尽，也无法平息心头的怒火，只能恨恨地盯着萧玦，忽然想到了什么蓦地开口道：“逆子，真是跟你死去的娘一样，都是养不熟的狼！”
晃眼的雪光里，萧玦的神情终于有了轻微的变化，他逼看向萧阳的眼睛，近乎用威胁般的语气，“我与首辅之间的事与母亲无关，还望首辅能够慎言。”
“怎么？”
萧阳深吸一口气，认为自己找到了刺伤萧玦的办法。
“这世上还有能让你忌讳的事。”
“忌讳？”
萧玦低垂眼眸冷笑。
“我只是觉得首辅不配提我的母亲。”
“你——！”
“是我说错了，还是首辅你，忘了自己曾经的所作所为。”
萧阳攥着手里的茶盏，忍不住又重重咳了几声。
尽管袖笼里的手已经握得骨节发白，但是明面上萧玦依旧能够完美地收敛情绪，眸子里没有半分波动，“不过我还是想要奉劝首辅一句，趁着我还记得这几年的养育之恩，趁着我还愿意顾念我母亲的情面，少说这些让我觉得逆耳的话。”
他一面说，一面弯腰捡起散落于地上的奏疏，码放整齐地摆在书案上，“首辅何必生这么大的气，这些奏疏是要呈到大内由皇上过目，若是碰坏了可就不好了。不过……”
他故意顿了一瞬，才慢悠悠地继道：“想来内阁首辅的位置，你是坐不了多久了。古有君王禅位的先例，不如首辅主动向皇上请辞致仕，说不定还可以保住萧府如今的荣华，否则闹到君臣离心的场面，那可就不好看了。”
闻言萧阳抬起头望向萧玦。
目光相对之间，他在萧玦眼底看到明晃晃的欲望，甚至比外头的雪光更刺眼，那里头的意图很明显，要将自己取而代之。
外头绿环焦急的声音响起，打断书房里的沉默——
“老爷，奴婢是徊枝院的婢女绿环，我家姨娘如今身染重病昏迷不醒，慧心姐姐好不容易请来一位郎中，却被苏姨娘强行请进菡萏院，还请老爷为我家姨娘做主。”
萧阳怒火未消，自然不会理会后院女眷的事，高声喝道：“邱东，你如今的差事当得是越发好了，什么人都敢滋扰合肃堂，给拖下去打三十棍逐出府。”
他话刚毕，萧玦却转头说慢着，随后又回头望向萧阳，微蹙着眉假装为难地说道：“我本不想插手首辅的家事，但是这丫鬟口中的沈姨娘从前是上善居的人，而且话里话外又牵扯着人命，将才首辅还在教我为官之道，现在却要置之不理是何道理。”
说完，他不等萧阳开口，朗声对外面的绿环说道：
“首辅让你进内禀明事情缘由。”