第2章
几个年轻人在这暗无天日的鬼地方困了至少半月，哪里还数得清时辰。
“我倒是能算得清天数，至于时辰……”
“不晓得，总之，未到子时。”
子时不到，鬼门不开，又是一句废话。
少年人总是有数不清的废话，且乐此不疲的嘟囔。
瑰臻头痛，想起了掌门信中对他们的称赏。
资质上佳、可造之材？
瑰臻怀疑是自己睡得太久，已经对当今的临仙道失去了正常认知。
正当她唏嘘不已的时候，一个声音坚定地回答她：“亥时，二刻。”
嗓音地沉冷静，不似少年的聒噪，显得尤为清耳悦心。
瑰臻猜是位性格沉稳的晚辈，寻着声音望去，却没见着说话的人。
疑惑间，其他几个人靠边挪动了一下，推出了一个身量瘦弱的孩子。
又是一个小孩！
他看上去不比外面那个小女孩大多少，裹着不合身的破烂袍子，一顶圆毡帽压着眉沿，漆黑的眼珠迎上瑰臻探究的视线，没有躲闪，也没有畏缩。
瑰臻问道：“刚才是你在说话？”
男孩说：“是。”
果然是他。
分明一副孩童的相貌，却有着成年男子的嗓音。
其他年轻人穿得都是得体的鹤纹袍，唯独他身上破布烂条，格格不入。
瑰臻当下意识到，他就是那多出来的第九人。不知是什么来路，又怎会和这一行仙门后辈们混到一起。
几位少年见瑰臻无视他们，反倒对一个破烂孩子另眼相待，心里有些不爽快，有一人便站了出来，道：“我看姑娘仙姿非凡，莫非也是玄门中人？”
这一点简直是显而易见。
首先，凡人姑娘不会一眼认出鬼门。
其次，也不会在遭难时冷静如斯，甚至还能慢条斯理地问一句时辰。
同行道友之间仿佛自成默契。
瑰臻知道对方开口这一问，意在打听她的出身。
当今的临仙道，往宽了说，有大小玄门上百，随便一个山旮旯里都能刨出一个自成派系的门面，更有一些年深岁久的世家传承，以及不世出高人的散养弟子……名头五花八门。
可往窄了说，正经也就三处地方。
北地的琼州府，西海的神月山，江南的霓霞仙谷。
其中尤以霓霞仙谷根基最为深厚，历来被尊为百家之首。
玄门百家有一条约定俗成的规矩，门派弟子下山历练、行走江湖时，如非必要，需身穿本门统一制式的弟子服，以便与同道通晓彼此的身份，也方便互相帮扶。
比如这些少年们身穿的鹤纹袍，瑰臻便猜他们出身咸阳一带，那里的人最是爱鹤，但具体归于哪门哪派，她睡得太久，早就记不清了。
瑰臻自己在衣着上没有禁忌，霓霞仙谷的衣裳她从来不穿。现在她身上的衣裙是簇新的浮光锦，纹理通透，颜色虽素，却极尽华丽，环佩叮当，连腰间系带都是以珍珠点缀，莹润光彩，大小均等，粗数有百来颗。
一针一线无声地彰显着有钱。
玄门中人无论辈分，通常不会将自己打扮得像个暴发户。
所以瑰臻在这一身锦绣富贵的修饰下，身份格外像个谜。
他们猜不到，瑰臻也不愿坦诚相见，她略一沉吟，半真半假道：“师从霓霞仙谷，奉师命到纸房镇迎远道而来的朋友，想必就是你们了。”
少年们眼睛顿时亮起了神采，又惊又喜，且不约而同的挺直了肩背。
“原是仙谷的前辈……哦不，师姐……抱歉，冒犯您了，请问我们该如何称呼才合适？”
瑰臻只是沉吟了一下，没有立即回答，便有一少女开口：“师兄，你瞧她与我们年纪相仿，叫前辈应当不合适，而且我听说，仙谷的三代弟子尚未出师收徒，所以，我猜——这位姐姐只可能是仙谷几位长老的门下。”
他们完全没想过霓霞仙谷里那位名动天下的不老神颜。
毕竟他们太年少了，瑰臻又久不问俗物，对于他们而言，那位东山君更像是话本中的人物，他们就没指望能见着活的。
师兄竖起大拇指：“你说的很有道理！师妹你真独具慧眼！”
少女向瑰臻寻求肯定：“姐姐，我说的对吗？”
瑰臻噙着笑，嗓音凉凉的：“我猜——你们可能是忘了当下的处境，打算坐守鬼门直到天荒地老是吗？”
……
几次三番的冷脸，再迟钝的人也能觉出异样。
少年们纷纷失落，看样子……这位师姐不怎么好相处啊！
他们难得安静了片刻，瑰臻的目光再次落到了那一身破烂的小孩身上。
他独自站在人群之外，冷冷清清地望着她。
瑰臻只对他生出了浓厚的兴趣。
——这个孩子，又是什么来头呢？
好奇的念头在瑰臻心里一闪而过，瑰臻没有去探究，她当然比一群孩子要知轻重。
瑰臻耐着性子，询问几位少年事情的始末。
幸亏他们讲述得很有条理，瑰臻终于摸清了情况。
他们的确出身咸阳，是战乱中幸存的孩子，幼年失怙，受当地一小山门的照拂，跟随师父入道后，勤恳修炼。
然而，那山门太小太弱，师长们的修行也一般，几个少年的长进早已超越了长辈们的估量，掌门不忍见良才埋没，于是求告曾经的仙友，想为弟子们寻一青云梯。
师长们各显神通，尽心尽力，一腔苦心终于没白费，有一位蓬莱散仙前辈愿举荐他们到霓霞仙谷一试。
怀揣鸿鹄之志的少年们便结伴上路了。
至于为何会被困于此——
少年挠了挠后脑勺，不大好意思地说：“惭愧，六月末时，我们一行人途径纸房镇附近，正巧遇上几位少女惊惶外迁，一打听，才知晓，纸房镇连年有少女被生祭给伥鬼，已经惨死数条人命了。我们原本想除恶扬善，却学艺不精，将自己也搭了进来。”
瑰臻道：“你们捡了街上的铜板。”
少年点头，道：“想必你也是。”
瑰臻从锦囊里摸出铜板，放在拇指上旋了一圈。
听少年叹息道：“往年被生祭的少女每人都会在颈上挂一枚铜钱……铜钱其实是钥匙，天行有道人鬼殊途，按道理鬼不能轻易害人的。可人若是主动触碰了这伥鬼留下的钥匙，即可两界通行，鬼再害你便没了忌讳，甚至可以为所欲为。”
瑰臻抬眼瞧他，忽然问道：“你叫什么名字？”
少年拱手道：“姑娘见谅，在下陆斯言。”他张了张嘴，似是想问瑰臻的名姓，却拘于礼，开不了口。
便听一少女直接替他开口：“姐姐，我见你与我们年纪大差不差，今年几岁啦？家在何处？如何称呼？”
瑰臻道：“便称师姐吧，家住江南，今年十八。”
前两个答案还好，大家都笑眯眯的，甚是友好。
可当瑰臻说道十八时，四周一静。先是陆斯言猝然起身，一脸惊惶，紧接着，那位少女也变了脸色，几步抢上前攥住了她的手腕。
瑰臻目露疑问。
陆斯言焦急追问：“你……你可有将年龄告知纸房镇的其他人。”
所谓的“其他人”指的应当就是客栈里的那对母女。
瑰臻点头：“说了。”
陆斯言：“不妙。”
面对他们的惶然无措，瑰臻不能理解，尝试着问：“怎的？”
陆斯言深吸一口气，道：“听村民们说，那伥鬼挑选祭品，指明了要十八岁的貌美少女。我们……我们都配不上它的条件，所以，我们虽困于此，倒也无恙，你，可你……”
瑰臻：“……”
那少女跺脚，焦急道：“怎么能巧成这种地步，但凡早一年或晚一年，都不至于……”
瑰臻心如止水，心道：且不说没有如果，即便有，早一年她是十八，晚一年她也十八，不可能有变。
无巧不成书，刚破关老天爷就送上这么一份大礼，捞人不成竟还把自己搭了进去。
陆斯言：“传言子时生祭，现已亥时二刻，时间要来不及了，我们不能坐以待毙！”
可在场同伴彼此心里了然，倘若有一丝一毫的办法，他们也不会呆坐到现在。
实在是……心有余，力不足啊！
瑰臻难得开始有礼貌：“劳你们挂心了，我想……”
正此时，乖巧坐在外圈的破烂小孩再次突兀开口：“亥时三刻已到，确实来不及了。”
——“别信口胡来！”少女回身瞪眼斥了一句：“你算的时辰到底准不准，有依据吗？！”
瑰臻惊奇，借机打听：“别吵，怎么，你们不是同行之人？”
陆斯言见她还有心思问不相干的事，焦急无奈之余，也答了：“那孩子确实不与我们同行，他是纸房镇的人，因与家人走散，慌乱间不慎摔倒碰了地上铜板，才一并被抓了。”
合情合理的解释。
无懈可击的谎言。
瑰臻的目光从刚才起就没离开过那小孩。
他有一双黑眼睛，看久了容易使人沉溺，却并不空洞，里面一重一掩的填满了各种悲欢情绪，那是只有人会拥有的特质。
瑰臻下巴轻轻一抬，问他：“你几岁了？”
破烂小孩抿嘴瞧了她一会，答道：“十四。”
瑰臻：“将时辰算得这么准，你怎么做到的？”
小孩说：“我就是知道。”
瑰臻眉目柔和了一瞬，似是笑了。
便听那小孩下一句话意味深长：“你应该也知道。”
瑰臻尚未展颜的笑意一敛，无比犀利的刺了他一眼。
他终于晓得回避躲闪，侧开身低下了头。
这时，一阵咯咯嘻嘻的笑声降了下来，他们四处望去却不见人影。
陆斯言一行人慌忙拔出随身佩剑，做好随时应战的准备。
瑰臻竟然发现自己无意中已被他们护在了中间。
少年们彼此交耳：“是那伥鬼么？”
“……所以那伥鬼到底是个什么东西啊？好难对付！”
“是我们大意了。”
陆斯言：“都别说了，凝神，聚气！”
鬼门内悬着的漩涡开始不安分的躁动。
可以想见门后夜行万鬼的可怖盛景。
鬼门开的那一瞬间，是怨鬼煞气最重的时刻，多少前辈修士都不敢直挫其锋，几个尚未及冠的少年人怎么够看？
瑰臻看着他们艰难设起的简陋剑阵，平静道：“伥鬼，生于人间道，多因横死而化灵，死后为鬼所役，坐守鬼门，不得解脱。”
伥鬼的来历，说白了，就是个看门狗。
瑰臻一句话点破玄机，那小女孩似是怒了，停了笑，变成了凄厉的嘶叫。
陆斯言担忧地看着她。
瑰臻说：“七月十五，鬼门一开，魂归故里。届时，地官会为鬼魂们开一条回乡的路，那也是往生的路，你们便与它们一道回人间去吧，莫要管我。”
陆斯言道：“姑娘，你与我们一起走。”
瑰臻摇头：“恐怕我等不到子时。”
话音刚落，几条长的黑锁从天而降，如同有生命一般，缠上了瑰臻的腰身。
他们都意识到，传言中的伥鬼生祭要开始了。
八位少年剑光舞出了不要命的架势，却连瑰臻的身都近不得，更阻拦不了她足下逐渐成形的血色阵法。
红光绕身而起。
四肢百骸传来被撕扯的感觉。
瑰臻腰间承受着黑索的吊绞，身体悬空，肩背后折，整个人如同一叶轻飘飘的羽毛，而后在某个刹那感觉到一沉，有人抓住了她的袖子。
是那个一身破烂的男孩。
几位正道少年拼尽所有都是徒劳，而他的手却能轻易穿进法阵，阻了她的去路。
瑰臻再次看进了男孩的眼睛里，如此近的距离，一切端倪无处可藏，纤毫毕现。瑰臻一愣之后，舒展了眉眼——
十四岁？
撒谎！