第19章 燃心

永乐帝也是不可置信看着谢今淮,还以为自己听错了,不确定问道:“你说什么?”

谢今淮又说了一遍,但还没说完,永乐帝就拿起手旁的茶杯朝着他砸过去,惊怒道:“朕看你被人下降头了!”

茶杯刚好砸中谢今淮肩口的伤,他神色一顿,面上泛起一层冷汗。

“她纵使进了侯府大门,那也只是一个妾!你可知自古以来从未有妾室有诰命夫人的位份!”永乐帝万万没想到他用虎符换他饶过那个女人,还要用军功换她诰命。

谢今淮没有退让:“圣上,这是臣唯一能给她的东西。”

也是能让她安心的东西。

永乐帝见执拗的谢今淮,沉了沉眉眼问:“哪怕以后被世人戳着脊梁骨说你宠妻灭妾?”

谢今淮毫不犹豫:“是。”

永乐帝见此,也不再多言,只道:“既如此,朕成全你,但此事不必伸张,待你和昌颐成婚后,朕会再下旨。”

谢今淮叩谢:“臣谢圣上隆恩。”

永乐帝眼底精光一闪:“不必急着谢,朕还另外有个要求。”

谢今淮看向永乐帝。

永乐帝卖了个关子:“待你伤好之后,朕自会告之。”

谢今淮眉头一簇,想来要求不简单,不过……不管是什么,他都得答应。

随即永乐帝摆摆手:“好了,出去领罚吧,脊杖四十你是跑不掉的。”

谢今淮面无异色:“臣谢主隆恩。”

等脊杖开始,谢今淮面色苍白如纸,放在腿上的双手悄然攥紧,手背上青筋凸起。肩头的伤势也被牵动,再次崩开,血染红了他半个肩膀的衣服。

施行杖责的太监瞧见险些被吓死,不知不觉停下手中的动作。

他是苏德全收的徒弟,平时一直跟着苏德全服侍圣上,自然知道这位小侯爷是圣上最为信重的臣子,这次杖责师傅也千叮咛万嘱咐不能真的伤了小侯爷,所以他虽然看起来下手狠绝,但一直暗暗收着力,小侯爷只要在家调养两三天就好了,可现在……小侯爷流了这么多的血。

太监欲哭无泪,看向一旁同样惊呆的同僚,同僚反应过来急匆匆朝殿内跑去。

殿内,永乐帝还不知道发生了什么事,他摩擦着刚刚收回来的虎符,眼底涌起一抹暗潮,看向苏德全,若有所思问:“你瞧着他是对那外室真上心了?”

苏德全心里咯噔了一下,小心回道:“小侯爷都用军功换那女子诰命了,奴才瞧着是真上心了。”

永乐帝冷哼一声:“朕瞧着他是好的不学,尽学一些上不得台面的东西,上京这么多名门闺秀他看不上,尽会给朕找麻烦。”

苏德全低垂的眸色闪过一抹异光,他听出圣上看似不满,实则却透着安心。

这些年谢小侯爷在外征战屡战屡胜,早已名扬天下,深得民心。

一位战无不胜,既得民心,又独掌谢家二十万大军军权的侯爷,无论哪位皇帝都得防着。哪怕圣上很是信重小侯爷,但始终不太安心,原先谢小侯爷无一错漏,而如今他宠爱外室,对于掌权人来说,这便是最致命的把柄。

“小侯爷到底还年轻,还需要圣上多提点呢。”苏德全回道。

话音刚落,就看到一个小太监急匆匆走了进来禀报谢今淮受伤的事,永乐帝猛地站起:“怎么回事?一群蠢东西杖责都不会,传太医!”

很快,宫里就传出谢小侯爷因抓贼封锁城门之事被圣上责罚,脊杖四十打得皮开肉绽,当夜就谢侯府就请了太医,而这件事也因此谢幕。

楠院主卧,谢今淮面无血色靠在床榻柔软的枕头上,身上的血衣被换了下来,整个后背青紫伤痕交错着,尤为可怖,肩膀上的伤口因为耽误时间太长已经腐烂了。

太医本以为是杖责太重导致小侯爷受伤,如今看来小侯爷分明是之前受伤未治导致的,他叹道:“小侯爷,您这个伤势耽误太久了,这……腐肉必须剐掉。”

谢今淮没废话,直接道:“动手,我受得住。”

太医应了声,把小刀放在火上烤,然后一手按住谢今淮的肩膀,一手用小刀生剐腐肉。

谢今淮单手死死攥紧被褥,额头上的汗珠滴滴滚落,他咬紧牙关,强忍着剐肉之痛。

整个肩膀浸透了鲜血,他感觉每次呼吸,都伴随着一阵阵剧痛传来。

太医敬佩地看了眼谢今淮,他从医数十年,真没见过比他还能忍的病患。

待腐肉剐干净,太医包扎好伤口,叮嘱道:“小侯爷,这些时日切莫再奔波,以防伤口感染。”

谢今淮慢条斯理穿上寝衣,淡淡应了声:“嗯。”

这时,外面传来谢老太君的声音,谢今淮扫了眼太医,意有所指:“许太医,你知道怎么说吧。”

太医恭敬应道:“下官明白。”

他收拾好医箱带着随从走了出去,谢老太君连忙迎上问情况。

他道:“老太君放心,小侯爷伤势无碍,已经睡下了,今夜不宜再惊扰。”

谢老太君明白了太医的意思,当下松了口气:“有劳许太医了。”

太医连声道:“不敢当。”

同样接到消息的还有谢老夫人,她卸掉头上的钗环,满不在乎道:“看来那边下手挺狠。”

房嬷嬷垂着脑袋,现在外边都以为小侯爷是被圣上责打重伤,但她们知道他受伤的原因,毕竟侍卫给益和堂传递的消息,四宜堂也接到了,小侯爷是因为那个外室受的伤。

“小侯爷如此钟爱那个外室,日后,侯府怕是要热闹起来了。”

谢老夫人眸底的笑意渐渐加深,说的话却让人遍体生寒。

“也该热闹热闹了,否则一潭死水能有什么意思?!”

房嬷嬷知道自家夫人苦太多年了,她拿起木梳给谢老夫人梳发,“老夫人,小侯爷的婚事也算定了,咱们世子可不比小侯爷小多少,是不是也要相看人家了?”

提到世子,谢老夫人脸上的冷意才逐渐褪去,整座侯府,她最在意的也就是自己唯一这个孙儿了,“是要相人家了,等佑儿从抚州回来,就可以直接下聘了。”

房嬷嬷一听,便知老夫人已经有中意的人了,不免好奇道:“老夫人已有相中的小姐?”

谢老夫人笑笑说:“苏家嫡女不错,配得上佑儿。”

苏家嫡女,不就是上京双姝之一的苏元兮吗?

房嬷嬷点头赞道:“苏小姐在上京负有盛名,的确是个不错的人选。”

她又顿了顿说:“只是……苏大人不过从四品的官,这样的家世还是委屈了咱们世子。”

若非当年那次意外,以世子的风姿才学,公主都娶的,怎么会委屈到要娶一个四品小官的女儿。

房嬷嬷的话让谢老夫人眉梢划过一抹痛楚,她连忙纠正道:“不过好在苏小姐自己争气,是上京出了名的才女,婚后也定然能和咱们世子琴瑟和鸣。”

谢老夫人紧蹙的眉梢缓缓舒展,“只要佑儿好,我自然不会亏待她。”

这时,一个丫鬟快速走到房嬷嬷身边,在房嬷嬷耳边说了几句,房嬷嬷顿时满眼精光,让丫鬟退下后,连忙朝谢老夫人禀报:“老夫人,正言带了个人从后门进来,现在去了楠院。”

“什么人?”谢老夫人看向房嬷嬷,若是一般人,她不会如此激动,除非……

房嬷嬷弓着身回道:“下人说来人穿着披风,看不出面貌,可看身形是个女子,应该就是小侯爷养在外边的那位。”

一个没有名分的外室女竟然敢进侯府,谢老夫人嘴角扬起一抹轻蔑的弧度。

房嬷嬷低声询问:“老夫人,咱们要不要禀报给老太君?”

谢老夫人若有所思:“不必,你派人盯着,等她出来后,你找人悄悄跟上,郡主可是很想知道他把人藏在哪里。”

房嬷嬷应道:“是。”

楠院。

送走太医的正律把房门关上,一脸郁闷看向谢今淮:“公子,您怎么能把虎符交上去啊!”

谢今淮黑眸微眯,绽出锋利的寒芒,淡漠道:“虎符于我而言,不过烫手山芋,今日之事,更便于我把虎符还回去。”

他已掌控谢家军,若是一直将虎符拿在手中,才是将整个谢家置于危地。圣上赐虎符时,他再三言拒,却抵不过圣上执意如此。他也大概能猜到圣上为何如此,这上京早已风起云涌,圣上不过是想用钓鱼之法,看看有哪些鱼会上钩,而他连同谢家就是圣上手中的饵。

正律跟随谢今淮已久,当下也明白了谢今淮的做法。

可心底不由暗想,难道公子封锁城门也是为了方便交出虎符,那……找姑娘呢?

正律不知不觉把心中的猜想说了出来,谢今淮目光极淡:“一个有把柄的臣子,圣上才用的放心。”

而这个把柄是他亲自递给圣上的。

正律心惊,同时又被公子的聪明才智折服。

原来一切都在公子的掌控之中,他原先还担心公子为美色所迷,这下终于可以放心了。

“原来姑娘也是公子手中的一枚棋子。”

谢今淮瞥了眼正律,正律猛地闭上嘴巴。

门外正准备敲门的苏挽筝听到这句话动作猛顿,倏然间一股森寒蔓延到四肢百骸。

她……只是一颗棋子?