第1章 提亲

寒冬腊月,盘虬卧龙的参天老树落尽了枝叶,只余一个光秃秃的树干,屋檐上亦尽数结了冰棱子,一片寒冷肃杀的情形。

冬日的日头升得格外晚,已是辰时一刻,但天光却只稍稍熹微。

染翠居中,坐在铜镜前的女郎不着妆饰,素面朝天,由着身侧的女使手持檀梳,为自己梳理着披散如瀑的柔顺乌发。

女使为铜镜前的女郎绾发梳髻,目光却不自觉地悄悄望向了女郎在铜镜中的倒影。

只见单手托腮的女郎眉眼慵怠,略微有些心不在焉的娇慵模样,姣好面容虽未着粉黛,但却仍是教人一眼惊鸿的清艳无双。

这位二姑娘,不过将将及笄,便有这样一副倾国倾城的好相貌,假以时日再长开些,还不知要美成什么样。

女使想到这里,心里不禁同时叹息了一声,只是可惜,生得这样美的女郎,却是个父母早亡,无依无靠的孤女……

如今侯府已然衰落,倘若这位二姑娘的伯叔不仁,要挟她的美貌为侯府去博前程,虽是不难预料的事,但如此佳人,若有朝一日真的沦落到那般地步,还是不免令人深深扼腕,惋惜不已。

这厢女使正望着铜镜中女郎的倒影出神怀想,坐在铜镜前的女郎亦早已察觉到她的异样。

不染而秾丽的唇瓣微启,林鸾正想要询问一二,房门却忽地被人自外面推开,一个身着袄裙的女使走了进来,面上带着款款笑意,正是林鸾今岁仲夏回到京城,从清州一同回来的女使墨竹。

林鸾放下支起的手肘,微微侧身,笑着对墨竹招了下手,示意她过来。

墨竹阖好房门,走上前去,福身行礼之后,向林鸾禀报道:“姑娘,老夫人与侯夫人过来了。”

闻言,林鸾清艳可人的白皙小脸上,不禁浮现出一抹讶然之色。

想了一瞬,林鸾一面吩咐为自己梳发的女使绛梅手脚麻利些,一面询问面露隐隐喜色的墨竹:“府里发生什么好事了?瞧你这副喜上眉梢,藏都藏不住的模样。”

见瞒不过林鸾的眼睛,墨竹索性也不再按捺着面上的笑意。

只是听到自家姑娘有些纳罕的询问,她却眨了下眼睛,继续卖关子:“姑娘待会儿便全都知道了,何必来问奴婢。”

林鸾看着墨竹揶揄的神色,柔荑般的纤指微微抬起,点了点她所在的位置,语气中带着些无奈的笑意:“你啊,真是个促狭鬼。”

……

绛梅为林鸾梳了一个中规中矩的单螺髻,并不曾用那些胭脂水粉,主仆三人便来到了染翠居的暖阁。

林家老夫人与伯宁侯夫人卢氏,早已在暖阁之中静静等待了多时。

见林鸾要行礼,老夫人身旁的女使知雨眼疾手快,忙上前伸手扶住了她。

老夫人面上的神色隐隐透出些着急的模样,只见她老人家对着林鸾招了下手,笑着让她快些过去坐,女使知雨也在旁笑着说道:“二姑娘快过去罢,不必跟老夫人这般生分客气。”

看到老夫人与侯夫人的面上,皆不约而同地流露出笑盈盈又有些迫切的神情,林鸾愈发困惑茫然。

坐到老夫人的身侧,林鸾笑意浅浅地主动问道:“今日时辰这般早,祖母与大伯母便到染翠居来,可是府中发生了什么事?”

闻言,老夫人与侯夫人对视一眼,皆笑了一下,却并没有如方才那般着急迫切,直入主题。

细细端详了林鸾的面容一番,老夫人握着她纤白如春葱一般的手指,面上的笑意慈祥。

片刻之后,老夫人望着林鸾颔了下首,方才笑道:“是有一桩事。”

看着面前和蔼可亲,笑眼弯弯的祖母,林鸾的心中不禁涌上一阵柔软的暖意来。

回握住祖母温热的手掌,她弯了弯眉眼,温声道:“孙女愿闻其详。”

默默望着林鸾眼眸微弯,沉静温婉的姣好面容,老夫人却笑而不语,一旁的侯夫人亦笑了起来。

半晌,在林鸾愈发纳罕不解之时,侯夫人用帕子掩了掩唇,笑着补充道:“是一桩有关阿鸾的终身大事的好事。”

听到侯夫人这般言语,林鸾只觉得自己的面颊与耳朵,“唰”地滚烫了起来,似被焰火燎了一下似的。

看到林鸾果不其然涨红了面容,垂首不语,白皙如玉的耳垂尽染上羞赧的彤霞之色,老夫人的心中一时又是喜,又是忧。

喜的是自家孙女这般出众的品貌,自是一家有女百家求,便是有父母早逝这一条,亦断然不会教人看轻了去。

而忧的,同样亦缘于她这太过打眼的容貌。七年前,林三老爷被调往清州做官,老夫人狠下心去,让林三老爷一家将那玉雪玲珑的小囡囡同带去了清州,便是忧心虽是幼年,但却已展露惊艳容貌的林鸾,在京城这般尽是权贵的地界,会招人觊觎。

这几年以来,他们侯府的境况是愈发江河日下。如今林鸾已然及笄,最好的保护林鸾的法子,便是快些为她寻一位心悦的如意郎君,定下亲事,方可尘埃落定,皆大欢喜。

可是这又谈何容易。自今岁仲夏林鸾随林三老爷一家回京,掐指算来,已有六月之久。

这六月以来,老夫人日日搜寻皇城中与伯宁侯府门当户对,同林鸾年纪相仿,又才貌兼具的少年郎的花名册,可是整整六月时间过去,却无一人能入老夫人的法眼。

老夫人不愿委屈了林鸾,可是伯宁侯府如今的境况,能择选的余地实在大不如前。想到这个,老夫人便日日觉得牵肠挂肚,愁绪不已。

可谁知天无绝人之路,昨日林鸾的及笄宴方罢,今日清晨一大早,伯宁侯府的大门,便被安平王殿下亲自扣响。

安平王殿下是当今圣上一母同胞的亲弟,年长林鸾三岁,性情温润,天资聪颖,是全皇城数一数二的好儿郎。这般玉树兰芝的人物,竟亲自上门来求娶自家孙女,老夫人自是欢喜不已。

是故,今日在安平王殿下登门求亲之后,与伯宁侯,林三老爷紧急相商了一番,老夫人便带着侯夫人一同赶来了染翠居,询问林鸾的心意。

这位安平王殿下虽已是极好的夫婿人选,可皇室规矩大,人际关系亦是复杂,不比平常人家,倘若林鸾心怀畏惧胆怯,不愿嫁入皇室,他们自是不会逼迫。

他们林家如今虽大不如前,但亦不曾到了要拿孩子们的婚事攀龙附凤的地步。

将今日清晨发生的事一一同林鸾言述,老夫人望着孙女仍有些绯色,但神情却已然恢复了平静的面容,笑着问道:“阿鸾,你意下如何?”

闻言,林鸾抬首,看着满面慈和与鼓励的微笑,显然是想要她能够幸福地度过后半生的老夫人,眼圈有些酸胀,面颊与耳朵亦烧得愈发厉害起来。

过了半晌,林鸾方才压住鼻腔传来的酸涩之感。她轻轻颔首,点了点头,回答道:“孙女愿意。”

许是感受到了林鸾心中的伤感,老夫人闻言,只是连说了两声“好”,便也不再言语。缘于上了年纪,已经生了皱纹的手掌紧紧地握住林鸾的手,许久不曾松开。

坐在旁边的侯夫人见祖孙二人眼圈俱是红红的,心里也有些触动,但今日之事是大喜事,倘若真让祖孙二人哭啼起来,反倒不美。于是,侯夫人笑了笑,打圆场地换了个话头。

“关起门来说这话不怕人笑话,托从前大姑的福,这位安平王殿下,同我们家的这几个孩子,尤其是阿鸾,亦算是老相识了。想来待到日后阿鸾嫁过去,安平王殿下定会念着幼时的情分,好生待阿鸾的。”

侯夫人口中的“大姑”,便是老夫人的大女儿,已故的林贵妃娘娘。

林贵妃娘娘在世的时候,伯宁侯府尚未没落,还是京城排的上号的世家,而林贵妃娘娘生前又颇受先帝宠爱,是故连带着家中的几个孩子,亦有常常入宫陪伴贵妃娘娘的优待。

说起来,这已是将近十年前的事了,如今提起来,故人的音容相貌仿佛仍旧历历在目,不曾于流逝的时光中褪色,但白衣苍狗,世事变迁,却已然是物换星移几度秋,今昔两相对比,真真教人有恍若隔世之感。

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