“娘亲。”
静和郡主得了信儿，正让下人去温酒呢，就看着繁枝进了堂厅。
“可会冷？若有什么，你要记得与娘说。”
“我省得的。”
繁枝被冷风吹得小脸有些疼，眼下正捧着杯热茶缓缓入喉，便见着阮颐修慢慢走进来，脱下靛蓝大氅交予长余，待身上寒气退了些，才坐到繁枝身边。
“有两日未曾见着哥哥了。”
“近来有些事要处理，你看今儿不就回来了？”
阮颐修接过茶盏，转头看向繁枝，今日编发简单，他也就伸手摸了摸，也不必怕将发髻揉乱，妹妹等会儿又嗔他。
“阿稚今日怎的没多装扮几件首饰，看着倒是素净些。”
也不知是不是作为兄长的看妹妹都会这般，至少在阮颐修眼中，繁枝本就小的脸如今越发小了，看着更是娇弱。
这两日他忙着与他人周旋，虽担忧阿稚，却也实在回不来，想起还心有愧疚。
“这样舒服些，没得叮叮当当的感觉重极了，且无旁人，阿稚便随着来了。”
阮颐修刚想说什么，就听得门口有了动静。
大家一齐看过去，只有繁枝神色变了，甚至还有些憋屈。
若是她未认错，跟在她爹爹身后的，是元祈罢？
元祈面上端着向静和郡主行礼，实则早便瞥见小姑娘的神情。
就是这般嫌弃他？
那他还偏就要在她面前晃悠。
小姑娘今日未曾梳个什么像样的发髻，只一根发带束起，水眸不满地瞪大，看着凶狠，却跟个没长牙的小奶猫似的，没什么攻击性，脸颊两侧的软细发丝贴着有些凌乱，整个看起来弱不禁风的，这般家常打扮倒是让他给见着了。
少年的恶劣心思又起来了。
“阮四姑娘怎的？为何一直瞪着我？可是我做了什么？”
元祈这句话惹得另外三人都一齐转眸看向繁枝。
“阿稚？”
“未曾，世子可不要误会，我只是……有些意外罢了。”
繁枝看着眼前少年那挂在嘴边的笑，只想狠狠地踹他一脚。
泥人还有三分脾性呢！
这说的甚么话，这人定是又想戏弄她。
阮晔没在意这些，也并不意外二人认识，毕竟他回来后也问过静和郡主，知晓当时是元祈护了繁枝才得以无恙，想想还有些后怕。
“好了好了，菜已经上了，入座罢。”
阮晔和静和郡主率先走向偏厅，阮颐修跟在后头倒没说什么，只是瞥了眼好友，让他别起恶劣性子。
繁枝不想落最后与这人走一道，便快步上前拉住兄长的衣角，经过时还哼了声。
还是小姑娘好玩些。
看吧，他只是觉得有趣罢了，才不是烬肆这厮胡乱猜测那般。
……
阮家四人用膳并未有要旁人伺候布菜的习惯，好在元祈也没这些需求，便这样自己看着甚么喜欢就用公筷挟来放碟子里。
阮颐修为繁枝舀了半碗红枣莲子粥，刚放下，就见着元祈看向这边。
“怎么？你也想要？”
阮颐修面无表情地发问，元祈也是面带嫌弃地回答。
“别，这种甜腻的吃食，我可没什么胃口。”
繁枝袖子里的手又默默捏紧了，只愤愤地低头喝粥，她怕她抬头了又忍不住瞪人。
长得这般好看的少年郎，偏生多余长了张嘴，真真是不讨喜。
“无妨，阿稚的口味就是这样，既望是男子，不喜这种也正常，来试试这道鱼，倒是煎得不错。”
静和郡主开口打圆场，她没怎么多想，也不是头次招待元祈，当然知晓他的吃食习惯。
元祈玩味地看了眼一直不怎么开口的繁枝，转而挟了一块鱼肉。
“您指的这道鱼确实是好，佟叔的手艺又进步了。”
“是吧，你许久未来了，自是觉着不同。”
“说来，儿时既望曾过府来看阿稚好几番，阿稚还抱着人不放手，直喊哥哥呢。”
这打趣的话不假，可繁枝听着只觉有些丢面儿，就想钻到哪静静躲着，叫人瞧不见自个儿。
娘亲说的是什么话，她何时叫过这个人哥哥了？
“既望与阿修一般大，阿稚现下叫哥哥倒也不出什么错。”
元祈看着脸已泛红的小姑娘，骨节分明的手端着酒杯，遮住了克制不住勾起的嘴角，只露出一双潋滟的含着笑意的桃花眼，煞是好看，上挑的眼尾昭示着少年郎此时的好心情。
“若四姑娘不愿也无事，左右还不算熟悉。”
繁枝小脸笑得乖巧，实则暗自里已经被气得有些难受了。
这人装着一本正经的模样惯会忽悠，瞧着爹爹和娘亲不正吃他这乖觉的一套？
若她知晓今日还有他在场用膳，就算是憋闷坏也不会过来，免得时不时被戏弄一番。
“四姑娘，四姑娘？”
繁枝剥离自己的思绪，便见着几人都看着自己，尤其是自家娘亲面上担忧，还探出手来想试试自己额前的温度。
方才元祈叫了好几声都未见繁枝有什么反应，让静和郡主等人还有些疑惑，不知繁枝是怎么了。
“嗯？繁枝方才在想些旁的，未听见世子说什么，失礼了。”
“无碍，只是想叫四姑娘注意着些，粥碗洒出来了。”
繁枝低头一瞧，确是有了点点在旁边，方才她走神时没注意，勺子漏出去了些。
“……”
这实在是不合规矩，更何况还有旁人在，繁枝紧张地捏紧手指，抿着唇忍着脸上的热意。
趁着丫鬟上前清理，元祈饶有兴味地看了几瞬，果不其然又接收到阮颐修的眼神。
阮颐修压低嗓音靠过来，头微微往后侧，两人挨得有些近，只有他们二人听得见。
“你别戏弄她了，待会儿惹哭了你兜着。”
父亲和母亲对阿稚宽和得紧，也只当是孩子间正常的交谈，笑得一脸温和，哪想得到这其中还给阿稚气着了。
元祈侧向阮颐修，轻轻挑了挑眉。
行吧，少说几句，看着确实是要羞哭了。
繁枝原本苍白的脸色，因着元祈的缘故倒是红润了些。
这顿膳食估计只有她一人极不自在。
……
“今日诸多叨扰，天色已晚，既望先回府了。”
“嗯，阿修去送送，左不过都是要出院子，刚好也护着阿稚回去，这下雪天的道儿指不定会滑。”
阮颐修颔首应下，与一旁的元祈共同等着春思为繁枝系紧斗篷后，三人一同踏出门去。
几个小厮在前边打着灯，即便是春思冬钰，在主子们走一块时，都会往后退几步，不远不近地跟着。
故而现下，便是阮颐修小心地拉着繁枝的手，生怕不小心摔着自家妹妹，至于另外那个，又管他作甚？
元祈吊儿郎当地将手插在后脑勺走着，见前头兄妹二人都没怎么开口，一个是本来就那死性子，还有一个估计是不想搭理自己。
“等等啊，这侯府我又不熟，等会儿踩着什么东西可怎办？”
繁枝想起来，这一块种着些花草，长成后极其好看，本不想开口，但还是转身示意了一番。
“元世子可注意着，要是将这片儿粗鲁踩坏了，你定要与我赔来。”
小姑娘仅到他下颚处，小小一个，还凶着语气威胁他。
旁的不说，元祈没给威胁到，倒是忍不住笑了。
这次倒不是有意逗她，属实是那小模样太好玩了些。
繁枝被这笑声笑得恼了，跺了跺脚，不想再理会什么规矩体面，跟兄长示意了一声，便直接扭头就走。
“姑娘姑娘，等等奴婢。”
两人就在原地看着丫鬟们追上繁枝，仔细搀着她离开。
“你说你。”
“你可别胡赖，方才你也看着了，我可没逗她，只是太过好玩了不是？还会威胁人了。”
阮颐修张了张嘴也不知该说些什么，只握拳微咳了几声，阿稚刚刚那番他也差点憋不住笑，实在是太过可爱了。
元祈耸了耸手，半眯着眼眸搭上自己好友的肩，似不经意地瞥了眼某个方向，手轻轻点了点阮颐修的衣裳，二人继续往前走。
待他们走后，后边假山里慢慢出来了一个熟悉的身影。
……
“姑娘，那元世子到底是怎么了？春思少见姑娘这副模样。”
春思一面为繁枝褪去被雪沾得有些湿的鞋袜，一面招呼冬钰赶紧备好热水为繁枝沐浴，抬头见着繁枝还噘着嘴气呼呼地坐在榻上，不由发问。
除了第一次春思冬钰在侧，旁的几番她们离得远些，皆未听清楚主子们在说些什么。
听到熟悉的名讳，繁枝绞着手指，抿着唇气闷，踩着白嫩的脚丫子便下了地。
“他就是个讨厌鬼，别提了。”
“好好好，姑娘快坐回来，地上凉气重，等里间准备好了紧着姑娘去沐浴驱驱寒。”
繁枝压下一口气，今日实在是措手不及，她见到元祈那刻人都是懵的。
明明与哥哥差不离年岁，也不知怎的总是那般喜欢逗弄人，自个儿又不是他养的什么猫，恶劣极了这人。
冬钰在一旁瞧着姑娘原还有些头晕，眼下倒是给气得精神了许多，要不是不合适，又怕姑娘气恼，她甚至都想让元世子多来说上些话。
“厨房送来了姜汤，姑娘先喝了再去沐浴。”
辛辣又带点甜味的一碗姜汤让繁枝身子都暖了些，左右也不是什么亲族，见的次数肯定不多，没得把自己气着。
不值当。
……
阮颐修端坐在书房内，并未读写什么，只是看着一处若有所思。
想到了元祈上马前与自己说的话，眼眸凌厉，透着些微茫。
就算水再浑浊，鱼也得一条一条慢慢上钩不是？
作者有话要说：日常绿茶·世子也就正经过一下，狗还是他狗
哥哥也觉得阿稚这个举动好可爱