用完膳后，阮颐修便唤过繁枝身旁的春思去马车上取了药瓶来。
“外头风大了些，还是得小心着。”
元祈随手斟了一杯茶，看着几人在跟前忙活，明面上表现得没什么所谓，但心里也是暗自惊奇。
就这么会儿功夫，便要做到这个份上了？
“各位公子姑娘，这儿忽的落雪了，可还要前往梅林？”
叩门声响起后，一个小厮恭敬地走进来，询问着这些京中贵人的意思。
早起时天儿还好，京城里头也算不得太寒；但到底京郊不同，离得远些，就这么会儿功夫，倒是下起雪来了。
“那阿稚便留在这罢，要是……”
繁枝听了这话，抢先一步阻拦下了自家兄长再欲开口的话，挽着沈清然的胳膊，柔声说道。
“哥哥，无事的，我揣着汤婆子，不至于受寒。”
“若是怕冷，就再加几件衣裳，阿修倒也不必这般。”
元祈清冽带着戏谑的声音从一旁响起，也打断了阮颐修的劝阻。
“来都来了，总得瞧瞧罢。”
阮颐修斜了元祈一眼，还是不忍心让繁枝白来一趟。
清风霁月的成阳侯世子并不想承认，自己是第几回后悔应了妹妹的赴约。
……
这个时候梅林的红梅开得正盛，方才下了雪，落在墨色苍劲的树枝上还未消融，暗香疏影，梅与雪柔和洇开，煞是好看。
繁枝在西华寺多年，也没怎么见过这般美景，雪中望去尽是梅染。
潋滟水眸欣喜地看向眼前的红梅，唇角轻扬，笑得娇软，素来苍白的脸上也有了些红晕。
落入元祈的眼底，确是比那雪中寒梅都令人惊艳许多。
“繁枝可喜欢这个？去年我来了一趟就觉着这地儿煞是好的。”
沈清然停在原地，一边等着繁枝跟上来，一边开口，而她身后的赵恒也是一脸笑意。
“自是极好的，怎会不喜欢？”
繁枝的眸子在两人之间隐晦地流连了一瞬，又岂会看不出其中的含义。
当下即了然表示自己去一旁看看就好，无需沈清然陪着。
听了这话，沈清然面露赧色，倒是一侧的赵恒依旧温和，谢过繁枝后，轻牵着沈清然往前走。
沈清然没这个意思，本想跟着繁枝一同游赏，但不见得赵恒没这个想法。
繁枝笑着看二人离开，刚想转身去那边看看，就又听到一个熟悉的声音。
“诶，你倒是好心，让这二人独处。”
繁枝扭头，左右张望却看不到那个讨厌的少年郎。
接着一声嗤笑，声音更明显了。
“你倒是往上看啊。”
随即，在繁枝的视线里，便是元祈吊儿郎当地倚坐在一棵梅树的枝梢那儿。
一身黑衣，在红梅和白雪的映衬下，少年清隽俊美的面容更加清晰，发上落着点点白雪，略微上挑的眼尾漾着笑意，放肆得像风。
真真是应了京中人人艳羡的张扬模样。
“怎么？还看呆了？”
“这不好吧?”
繁枝被这戏谑的话惊得立刻回神，到底是姑娘家脸皮子薄，被说得不禁羞愤，而后瞪大了水眸。
因着元祈忽的一下子跳下来，她吓得忙退后半步，下意识看去，又发现他其实毫发无伤。
元祈勾着笑，轻盈落地后，随意地拍了拍衣袍。
他怎么可能没注意到小姑娘投来的那隐含担忧的目光。
繁枝此时才发现原本一直在身后的兄长不知所踪。
“我，我哥哥呢？”
“你，你哥哥啊......他有些事要处理。”
元祈故意恶劣地拉长了语句，调子简直不要太讨嫌，看到繁枝白嫩的小脸上浮现出气恼神色后才见好就收。
他说得也不假。
原是繁枝欣喜下走得稍稍快了些，阮颐修和元祈本便慢慢跟在后头，只长余方才突然现身，似是有什么事。
元祈便被好友叮嘱，顾好繁枝；即是这般还是得了阮颐修一记略带警告的眼神。
繁枝眨了眨眼睛，也知道他应当不会再戏弄自己。
“姑娘是不是还想看花？”
冬钰看着自家姑娘亮晶晶的眸子，也顾不上春思方才的嘱咐，说不出什么劝返的话了。
“这雪好像愈发大了，姑娘就在这附近树下先避避，奴婢去为您取了厚斗篷来。”
“好，你小心些走。”
原是春思闹了肚子，适才无法伴随繁枝一同前往。
仅有一个冬钰，她想着这风雪猛势，久了时候，姑娘身上的披风定然是没什么用处，且适才碰了碰，手已是冰凉，不好再寒着了。
元小将军不远不近地走着，虽看着恶劣，但自家世子不在，也没什么法子。
更何况她落得后了也还听着，是世子嘱托这位帮忙照看姑娘的，既是世子的朋友，那应当是可靠些。
冬钰年岁小，没春思那般思虑得周全，虽也有点不放心，但还是快步离去，想着尽早回来便是。
......
冬钰一离开，便只剩繁枝和元祈在原地了。
“诶，怎么不看我了？”
繁枝捏着手指，明知这般不合礼数，但就是不回声。
元祈不动声色地站到风雪吹来的方向替她遮挡，随即背着手垂首，就看到小姑娘并不怎么想搭理自己的样子，轻轻一笑，饶有兴味地挑了挑眉。
“等着。”
繁枝才听到这两个字，便感觉到眼前的人又凌空腾起。
衣袍在风雪中飞扬摆动，黑发少年迅速站立树梢，抬手复而又下落，抖下了一捧捧白雪，似密雨一般。
她还没反应过来，元祈便站在了面前，好似只有雪能清楚刚刚发生了什么。
“给。”
是一枝开得正盛的梅花。
繁枝讶异地抬起眸子看着元祈，并未马上伸手去接。
而元祈之前早早便飞身上树倚靠着，又有意留心，自是能看到繁枝曾在哪几处待得久。
适才发现繁枝的不自在，随即给她折了枝来，寻思着小姑娘应该会开心些。
总归不能一直记着他的坏罢，殊不知他早在繁枝心中留下了一个恶劣不规矩的形象。
“拿着啊，适才不是一直瞧着这几枝？我方才凑近看了，这枝生得最好。”
举着花枝的少年郎笑得张扬好看，一身劲衣，仿佛整片梅林美景都漾在他的黑眸中，薄唇轻勾，俊逸得不似凡人一样，还是伸着手举着花枝。
“快拿着。”
怔愣后，繁枝小心地瞥了一眼元祈，见他还是方才的神情，便伸出白皙的手，接过梅花。
她许是没注意到，就在一瞬，自个儿的手指碰着了元祈的手指。
繁枝没什么反应，元祈倒是迅速地将手背过身去，轻轻摩挲。
京城中意气风发的元小将军面上不显，耳尖却悄悄地爬上了红晕。
刚刚那一下的触感，倒是让他的心跳得有些快，有点隐秘的不为人知的欢喜。
这份欣喜来得突然，来得莫名其妙，又......不让人生出抗拒之意。
不过小姑娘的手指却是极其寒凉。
元祈是习武之人，自是能窥探一二。
这天儿虽下着雪，但凉成那样也有些不对劲。
元祈清了清嗓子，看向拿着梅花欢看的繁枝。
“你要不回罢？”
繁枝抬眸，不懂这人怎么突然又像哥哥一样扯到这个话上。
但今日她到底还是如愿来了，也没什么不满足的，闻言便没多问，抿唇乖乖地点了点头。
......
京郊的天儿本就是阴晴不定，就这么会子工夫，雪絮已夹带着大风袭来。
繁枝身量不高，再加上病弱，竟被这风雪逼着倒退了好几步。
元祈见状，迅速闪到她身后，虚虚扶住繁枝。
“走罢，别等......”
话还没说完，元祈突然侧头向某处，黑眸一眯，眸底闪过一丝锋利的光芒。
默默站到了繁枝的右面，不动声色地环顾四周，同时开口。
“你那丫鬟不是出去取斗篷了？这风雪极易迷眼，不若我直接送你出去罢，或许还能碰上她。”
繁枝自是没察觉元祈话中的警觉，想了想也是，便应了句好。
忽而，右侧的某处射了支箭过来，力道极重。
元祈此刻也顾不上什么礼数规矩，直接将繁枝拉过来怀中护着，躲过了箭锋。
“我在，你别怕。”
繁枝受了惊吓，脸色更不好了，尽管已经说不出话来但眼下还是努力保持住镇定，不想给人添乱。
扭头就看到一个人使轻功往这边飞来。
元祈感觉到繁枝攥着自己衣角的力道变重，便知晓她是误会了。
“这是烬肆，我的长随侍卫，不必担心。”
烬肆来不及恭敬行礼，只微微抱拳，便将佩剑递与元祈，自己也拔出剑挡在二人面前，警觉地观望着四周。
元祈武艺精湛，在这些人来之前就有所察觉，故而现下有了防备。
六皇子虽也习武，但到底没上过战场，对杀意没有太大的警觉，怕会失了先机，恐遭不测，好在出行有暗卫护着，元祈本也有，只是适才嫌着烦先打发走了。
繁枝身边自然不差这些护着的人，方才元世子在，被剜了几眼只得在远处瞧着，眼下情况不对自是纷纷现身。
元祈察觉到繁枝一言不发，赶忙开口安慰她。
这少年将军又何曾安慰过谁，字里行间皆是生硬笨拙，又有点不习惯，翻来覆去的不过也是几句不怕。
他本想再说些什么，只是下一秒就仿佛变了个人似的，没了周身的懒散，整个人像极了蛰伏许久的头狼，目光锐利，想着安抚繁枝，嘴角还是含着些笑。
“来不及了。”
“别怕，我还在，总不能让你出事。”
元祈甩开剑鞘，迎上不知何时出现在周围的一群黑衣人。
招招凌厉干脆，想着留下活口便没下死手，但他基本不离繁枝身侧，将繁枝护得好好的。
黑衣人武功也不差，只是对上了这杀神就落于下风，见元祈好像对他身旁的貌美姑娘很上心。
当下也不管是什么身份，只觉找到了突破口，便趁元祈不备，提剑向繁枝来。
元祈敏锐察觉，嘴角的笑已然消失，取而代之的是满眼阴鸷。
“找死！”
他快速拉着繁枝往后一避，堪堪躲过，随即提剑，一下封喉。
黑衣人眼睛瞪大，喉间鲜血喷涌，倒在眼前煞是惊人。
繁枝又何时见过这样的阵仗，立时只觉胸闷难受，满目猩红颜色，让她喘不上气来。
作者有话要说：元狗折枝给阿稚啦，想讨小姑娘开心，元狗口是心非第一弹