第3章 第 3 章

“陈兄可听说了?成阳侯府的四姑娘今日回京了。”

“阮四姑娘?几年前被送到西华寺休养的那位?”

“正是。”

“这姑娘就是个病秧子,之前皆叹活不成了,怎的现下又回来了?”

“不知,也许是时日无多?不过倒是生得好。”

“何兄可别说笑,这常年不在京中又能养成什么样。”

“不不不,这四姑娘下马车时我恰与友人路过,只是年龄小了些,长大后怕是艳绝京城也不为过。”

那两人付了银子,便前后走出了居客楼。

元祈随意吃了几粒花生米,斟了杯酒,刚打算尝尝味道,就看着眼前人还站着没个动作。

“殿下不坐着休整是在做甚?可是不想喝了?”

“那倒不是,你刚刚可听着?成阳侯府的四姑娘,不就是阿修的嫡亲妹妹,原是今日回京啊。”

“这样,怪不得阿修这几日心不在焉的,说一同去郊外游玩也不一道。”

“是啊,只可惜那姑娘是个病弱的,不过听着长得倒是好模样。”

“嗤,病弱便仔细养着供着,到底做不了什么。”

好模样?

怎样算得上好模样?

如果是那位姑娘的话,倒称得上是极好。

元祈想起刚刚自己策马经过时的那一辆马车,一个姑娘微微探头出来,速度太快,虽只是一瞥,但元祈脑子里还是有个印象。

匆匆一瞥也可看出马车装潢低调奢华,往京城来,也不知是哪家贵女。

身侧的赵恒知晓自己这位好友自幼跟着北郡王上战场,尸山血海见多了,对这种病弱的向来看不上眼,要不是这四姑娘是阿修的嫡妹,话也不会点到为止。

“听闻三皇子刚从江南回来,且差事办的不错,你现如今是何成算?”

“三哥如今受父皇重用,我便先慢慢看着,常在河边走又哪有不湿鞋的道理?”

赵恒眼底光芒一闪而过,元祈本就只想略略提上一句,看他自己有计策便不再说些什么。

“成,左右身边有个阿修,也不会吃亏就是。”

“对了。过几日你也进宫看看太后,太后可是常常念着你。”

元祈胡乱应了声后便抿下一口酒,轻晃着白瓷杯,若有所思。

……

“娘,阮繁枝只是个快死的人罢了!祖母怎生就这般重视她?”

“小声些,小心旁人听去留下把柄。”

二房正屋内,地上已经有了好些玉器碎片,这皆是阮禾气急砸坏的,丫鬟们屏息收拾着,生怕再惹到了二姑娘。

阮禾比繁枝年岁长些,还余一月及笄,从小看着府中所有人都围着繁枝打转,好不容易把人送出京城,现下回来是想怎着,岂不是还想抢了她的风头?

阮禾不想承认,当她今日看到繁枝抬脸的那瞬,是惊艳的,更是嫉妒的。

繁枝未回来前,她阮二姑娘也是人人艳羡的贵女,长得好,家世好,但现下都不用多加猜测就能知晓,繁枝的美貌在京城中会引起怎样的关注。

虽然繁枝才初初十四,对阮禾不会有什么威胁,但也让她生出了极大的危机感。

陈氏心中也很是不平,夫君是庶出,无法承爵,即使在朝中有官职,也落了大房的侯爷名号一头;而她自己本身娘家并不显赫,压根儿比不上静和郡主背后的镇南王府,尤其如今的镇南王还是静和郡主的嫡亲兄长。

陈氏到如今也只育有一个女儿,自是十分疼爱。

她倒是想生个嫡子,可阮成总是出去夜夜笙歌,回来便宿在姨娘处,倒是让个贱妾生了庶子,可她作为正妻嫡母什么都做不得,到底是二房的血脉,只能对这没几岁的孽障多加照顾。

阮禾在陈氏心中哪哪都好,又有何处比不上大房那个命短的?

宫中太医之前都曾说了人活不过十六,还各种好东西往里送,左不过是个病秧子,平白无故糟蹋物什。按陈氏的心思,这些都合该给她的禾姐儿才是。

就是这般想法也得仔细藏着掖着,万万不可让老夫人知晓。

“禾姐儿别急,咱们比她活得长久就是最好的,谁知道什么时候一个小病就能要了她的命呢?”

“眼下重要的是你的及笄礼,之后便要相看夫婿,切记莫要冲动,免得坏了名声,嫁不去好人家。”

“还有,须得离大房那阮书怜远些。”

嫡出姑娘回府,还不晓得那又会生出多少心思呢。

“五妹妹?我知晓了。”

阮禾并没把陈氏的话当一回事,阮书怜平日里安静听话,总是跟在她身后唯唯诺诺的,哪会有什么问题。

——另一边的小院子里。

阮书怜坐在绣凳上,由着丫鬟苗心给自己拆环,微垂着头,看不清脸上的神色。

“嘶!”

“姑娘饶恕奴婢!不会有下次了!”

苗心不慎扯断了阮书怜的发丝,慌忙跪下急急认罚。

阮书怜端的是一副大方无奈的模样,微微俯身,将苗心拉起来。

她只比繁枝小个三四月,却因身子康健,看着更大些。

“无妨,接着梳便好了。”

“是。”

……

旁人的种种心思怎么个活络法儿繁枝不知。

不过回府几日,刚巧吏部尚书沈夫人递了帖子来,静和郡主便想着带繁枝出去走动走动,到底之后要在京城生活,总得认些人才是,免得出什么差错。

阮颐修倒是有些不满。

“阿稚身子本就弱,前几日奔波回京,应当多休息,怎能就出去赴宴了。”

也不知到时候宴会上一些碎嘴的世家贵女又要如何编排阿稚。

自繁枝回来后,大家都是有意无意地避过她的病疾,此时被阮颐修点出来,像是撕开了遮挡布一般沉默难言。

“无事的哥哥,阿稚也想去看看。”

阮颐修看着紧抓着自己衣摆的繁枝,沉默再三,还是收回了阻止拒绝的话。

左右母亲也在,自己再派些人跟着就是了。

待阮颐修和繁枝离开后,静和郡主没忍住发问。

“母亲,那二房是?”

“依你二弟妹的意思,她们也同去,禾姐儿年纪快到了,总得去跟各家夫人聊聊。”

若相安无事,静和郡主对此倒是没什么意见,只是这般下来……

“那书怜也得带着了。”

“嗯,也只能这样,总不好落下她一个在府中。”

老夫人平素虽格外偏爱繁枝,但对其他的孙女也没失了体统的地方。

只是对阮书怜,始终喜欢不起来,到底还是因为她的生母,显然静和郡主也想到了这个,脸色并不怎么好。

“唉还是委屈你了,阿婉。”

……

“姑娘,今日想穿些什么?这件怎样?”

“可。”

繁枝昨日得了些话本,一时看入了迷,没察觉时辰便睡晚了些,被春思叫起来的时候整个人困乏得不行,直到在府外等候时还有些不清醒。

“四妹妹倒是好睡,大伯娘和我娘可还站着等了好一会儿呢。”

繁枝抬了抬眼眸,阮禾正面色不善地盯着自己,抿了抿唇。

“原是繁枝贪睡,实在是羞愧。”

可以看出来,今日阮禾用了心去打扮,戴的金贵簪饰不少,妆容倒也精致,穿了件金丝白纹昙花雨丝锦裙,看起来十分苗条纤细。

而繁枝仅在发髻带了两朵东菱玉缠丝珠花,点了些许口脂让气色看起来好些,身着水粉色的娇纱云烟裙,搭了一件云丝披风,把整个人罩得紧紧的。

即使是这样,也十分好看,好看得让阮禾忍不住挑刺。

“若记着没错,刚刚便与二弟妹说了,可带着禾姐儿先行,我等着阿稚便好,且阿稚也只是落后了禾姐儿一步,怎生就等了好一会儿呢?”

这话听着温和,但暗里却是含着深意,原想放纵阮禾不管的陈氏也合该不能再置若罔闻,扬起了一抹恰到好处的笑,出声息事宁人。

“无妨,禾姐儿有些急躁,阿稚来得本也不算晚,既是都到了便走吧。”

说完,顾不上安抚阮禾便将她拽上了马车。

“走吧。”

此时繁枝才注意到旁边一直垂着头不做声的阮书怜,一身月牙罗裙,看着清纯可人。

自然,阮书怜要与她们母女二人同乘。

“昨夜晚睡了吧,难怪今日起的晚些。”

“倒是阿稚不好了,平白让娘亲等。”

“这有什么,只是万万不可一直这样下去,你须得好好歇息。再继续这般,话本子我可收走了,不若让你兄长不再给买,看你怎办。”

“阿稚知晓的,娘亲可别说我了。”

这边母女二人亲密无间地低语,压根没注意到另一侧坐着的阮书怜脸色不对,一双手死死捏紧着衣角。

……

到了尚书府,阮书怜主动提出跟着二姐姐前去,静和郡主知道两人平素关系,也不想花心思管着,便由着她去了,自己带着繁枝到了内院。

“阿婉可算是来了,这便是繁枝吧,看着真真是个妙人!”

沈夫人迎出来看到繁枝,脸上的笑越发真切起来。

作为静和郡主闺中的好友,她自是知晓当年发生的一些事,愤怒的同时对这个小姑娘也颇有关怀和怜惜,如今看到繁枝乖巧地站在自己面前,实在是发自内心地高兴。

“繁枝去前院玩吧,好些姑娘都在那。”

静和郡主本想阻止,阿稚身子不好,等会儿发生什么怎么办,可还未开口便被沈夫人悄悄扯住,索性阿修也安排了人,便叮嘱了春思和冬钰好一番罢了。

繁枝看出沈夫人和娘亲有话相谈,且自己确实感觉还不错,行了个礼便往另一边去了。

“阿婉,让繁枝多去玩玩也好,不好一直拘着,在我府中无事的,别怕。”

而这处,繁枝在小道上走着,本想拐去前院,不料却是走岔了。

“姑娘,不对吧,这条路方才走过了啊。”

春思上前给繁枝擦了擦额角的汗,面含担忧地看了看周围。

“早便不听姑娘的好了,就知道姑娘不识路。”

“冬钰胡说什么呢?等着,我会带你们过去的。”

繁枝没忍住轻打了冬钰一下,这丫头,这会子倒还嫌弃起她来了,指了另一条道接着走。

……

“我倒是难以相信,你元既望今日竟还会来这。”

“可别贫。爷来这呢,一是太后总催着,只得来一次讨个清静;二来陪你罢了,偏还这般打趣人作甚?”

“太后为何催你你又岂会不知。怎样,可有合心意的?”

“若有,这赐婚旨意马上便能下来了。”

“大可不必。”

“我听说阮四姑娘也来了,这是她回京后第一次外出赴宴。”

“你最近怎生这般关注她?不喜你那沈大姑娘了?”

“净胡说!只是想到今日阿修进宫时特特与我说,让清然对阮四姑娘多加照顾。”

“事真多。到底是病秧子,赴宴都需仔细看着,溺着疼着,干脆日日卧在榻上得了,这样才不会惹麻烦,也不会招麻烦。”

元祈不耐地嗤笑了一声,本懒散地坐在亭子里,忽而一下子直起身来对着一个方向。

“谁!出来!”

不似困惑的赵恒,元祈武艺极佳,旁人脚步呼吸都可辨得几分,刚刚踩着树枝的动静他自是听着了。……

紧接着,元祈瞳孔微缩,难得地露出少有的意外神情。

作者有话要说:元狗子嘴嗨ing