宇文若眉厌恶地听着帐后的喧哗声，自长孙晟从大兴城里为都蓝可汗带来独孤皇后赏赐的中原美女，都蓝可汗便整日拥着这四个美人，在王帐里尽日饮酒作乐，纵情贪欢，白天黑夜不分地胡闹着。
难怪沙钵略可汗生前根本看不上自己的儿子，都蓝可汗完全是一个没有头脑、优柔寡断的混账东西，甚至比不上启民可汗的多谋善断，迟早有一天，他的大可汗之位会被与大隋紧密勾结的堂兄抢走。
前几天长孙晟带来大隋诏书，当场废去可贺敦宇文若眉的大隋公主册封，还将她开除出宗籍，不准她再姓杨，都蓝可汗的怒气还没彻底发出来，便被长孙晟带来的几个美人给化解得无影无形。
和雄才大略的沙钵略可汗相比，都蓝可汗是头十足的蠢驴。
宇文若眉凝视着身边熟睡的幼子，看着他娇嫩的脸蛋，这是都蓝可汗的世子，沙钵略可汗的嫡孙，或许，等到这孩子长大的那一天，她便不再需要都蓝可汗了。
一个年青侍卫掀帘走了进来，宇文若眉抬起眼睛望着他，有些严厉地问道：“你是谁？怎么敢擅自闯入王帐？”
那侍卫赶紧跪了下来，施礼道：“可贺敦，我是泥利可汗的使者，我为你带来了他的回信。”
听说是西突厥泥利可汗的使者，宇文若眉忙打发身边侍女出去，那侍卫从怀中掏出一张羊皮纸，双手递上。
突厥部落形成不久，本无文字，只有些简单的亚兰文（古叙利亚语）用于碑刻，还是身为大周千金公主的宇文若眉嫁来都斤山后，补充了一套简单的突厥文字，用于传信和记录消息。
泥利可汗的信函并无多少内容，宇文若眉前月向西突厥送去大量金银，想约盟泥利可汗，趁今年大隋刚刚平定陈朝，分兵驻守南方，秦州、朔州防御兵力不足之机，合五十万大军分三路出击中原。
而泥利可汗却说，他刚刚分封完十箭部落，要亲自到十箭部落里去阅兵、安抚部众、分配住处和牧场，进军一事，来年春天再说吧。
宇文若眉大感不快，将羊皮纸信函丢在桌几上，站起身徘徊片刻道：“你们可汗收了我的金银珠宝，却不愿帮我出兵，什么时候起，西突厥人成了这种贪财无义的无赖？”
“回禀可贺敦，我们可汗收了礼物，便准备答应出兵，可是前几天长孙晟去了我们西突厥，说西突厥人总为牧场和地盘打架，不如按姓氏分封，划清地界，避免纷争。所以可汗拿出十支箭来，将部下分为十部，划定今后的地盘和疆界，一旦内乱平息，我们西突厥人就会重整大军，跟随可贺敦一起攻打大隋。”那侍卫不卑不亢地回答着。
宇文若眉听他言语有礼、说话清楚，颇为欣赏，问道：“长孙晟在你们那里？那我与你们可汗结盟的事情，他知道吗？”
“除了属下之外，可汗再没告诉别的人。”
宇文若眉满意地点了点头，道：“好，那我就等到明年春天。对了，你叫什么名字？”
“属下叫安遂迦。”
宇文若眉打量了帐中跪着的这个侍卫，他头发浓密，长眉入鬓，高鼻大眼，身材挺拔，竟是难得一见的突厥美少年。
“安遂迦，你暂时留在都斤山，等长孙晟回大兴城后，你再回去。”
“是，属下谨遵可贺敦吩咐。对了，可贺敦，我在来的路上，捉到一个汉人，他说有边关的消息要禀报可贺敦。”
“你带他进来。”
被安遂迦推搡进来的汉人长得有点鼠头獐脑，宇文若眉望着他，冷冷地问道：“你是什么人？有什么消息要告诉我？”
那汉人“扑通”一声跪在地下，叩头道：“回禀公主，小人叫杨钦，原本是越国公杨素府上亲兵，被派到庆州总管、彭城公刘昶府上公干，无意中得知了刘昶的密谋，正要回大兴城禀报二圣时，却听说小的弟弟因在南陈作战逃跑被杨素杀死，还将小的全家灭门了，所以便纵马北逃，替彭国公前来向可贺敦通报消息。”
宇文若眉双眉一扬，问道：“刘昶有何密谋？”
“禀报公主，刘昶本是大周的驸马，公主可曾记得？”
宇文若眉想了起来，彭城公刘昶确实是北周的驸马都尉，娶了周太祖宇文泰的女儿西河公主，算是她的姑父。
可刘昶与杨坚的交情更深，杨坚篡周建隋，刘昶立的功劳不小，长期向杨坚通风报信，还曾带兵围住五王府第。
刘昶在北周不过是个大都督，到了大隋，不但封了柱国、庆州总管，还加封为彭城公，三子承爵，位望隆显。
上次宇文若眉与沙钵略可汗率领突厥兵侵扰边关、为大周宇文氏复仇时，兵至庆州，刘昶率部死守庆州，打起仗来比谁都凶狠卖力。
“记得，他是北周驸马，更是当朝权臣，身为庆州总管、上柱国，对杨坚忠心耿耿。”
“刘昶因久驻边关，屡次上表求告回京，却不得应允，所以对杨坚心怀怨恨，加上西河公主一直没有忘记宇文家的血仇，所以下定决心起兵作乱，庆州有七八万军队，愿与可贺敦里应外合，一同反隋。”杨钦压低声音说道。
还有这种事？宇文家的血仇已经铸下了十年，十年来，刘昶和西河公主连一丝哀情都没表示过，在大隋过着富贵荣华的好日子，她才不信，这种势力正隆的当朝权臣会突然反戈作乱，对抗大隋。
“荒唐，无凭无据，仅以你几句空穴来风之语，叫我如何相信？”宇文若眉毫无兴趣，若是西河公主心中真有这亡国灭家之恨，十年来，她怎么会一封信都没给自己写过？
杨钦从怀中取出一枝玉笏，双手献上，道：“可贺敦，我来的时候，西河公主给了我这枝玉笏，她说你若是不信，就让你看看这个。”
宇文若眉接过这面玉笏，手指不禁一颤，这个玉手板她很熟悉，白玉板上雕着云头，上面刻着一个篆体的“赵”字，正是她父亲赵王宇文招上朝时所携的玉笏，玉笏底部还有一丝不易发现的裂纹，那是她小时候拿着玩耍跌落地下留的痕迹。
“你……她是从哪里得来的？”宇文若眉颤声问道。
这无疑是赵王的旧物，西河公主让来人拿着这面玉笏，用意很明显，就是要宇文若眉不忘父仇、尽快发兵。
“西河公主说，这些年来她从没忘记要替兄弟们报仇，也希望可贺敦能尽快发兵。”杨钦答道，“庆州十天后就将树起反旗，倘若可贺敦能及时响应，那大隋的西北边陲，便会为突厥铁骑踏破。”
宇文若眉望着手中的玉笏，又望着一旁站着的安遂迦，深觉头痛，叹道：“大可汗手下虽有三十万军马，可分派各处，如今仓促之间能直接调动的人马，还不到十万，西突厥的泥利可汗又忙于部落事务、迟迟不能发兵，就算我能说服都蓝可汗引兵攻隋，这么短的时间、这么少的兵马，又何济于事？”
杨钦道：“庆州是大隋西北门户，有八万守军，可贺敦只要答应起兵，彭城公与西河公主就会立刻献出城池，替可贺敦引路东进，进攻大兴城。如今彭城公刘昶担心叛谋外泄，无法再等待时日，十日之后就将明檄天下、树起义旗，倘若可贺敦不从长城外领兵驰援，只怕西河公主夫妇不久就会被驻守并州的晋王杨广围攻杀害。机不可失，时不再来，望可贺敦三思！”
见宇文若眉还在犹豫，安遂迦也道：“可贺敦，听起来，这的确是个千古良机，庆州离长城不远，只要攻下庆州，可贺敦就可以把庆州变成东突厥的要塞，派重兵驻守，让大隋的西北边境无险可守。到来年春天，我们西突厥内乱平息，泥利可汗的大军和都蓝可汗的大军合兵一处，就可以直接由庆州出兵，减少几百里长途奔袭的路程，更加胜算在握。”
他的劝说终于让宇文若眉下定决心，她重重一拍案几，道：“好！杨钦，你带我的信，去回复西河公主，后天一早，我的八万兵马就从都斤山出发，直击庆州，让西河公主献城出降，一起为宇文家报仇！”
杨钦高兴地拱手答道：“是！”
大病初愈的独孤伽罗，脸色憔悴蜡黄，看在高颎眼中，不免有些恻隐之心。
这个端坐在文思殿里的女人，不过是个统领六宫的皇后，本不需要天天操心朝中政务，可事实上，她却是个既要思虑军事政务、又要操心后宫百事的无名无义的皇帝，而那个曾经对她言听计从、循规蹈矩的夫君，坐稳皇位后，却越来越有自己的主意了。
独孤伽罗剧烈地咳嗽了一阵，用手帕擦拭去嘴角的一丝血迹，喘息着问道：“独孤公，你说有事要面奏，到底是什么事情？”
高颎努力克制住自己的同情心。
伽罗自己也说过，居此高位，就要担此重任，承国之垢，始为社稷主，承国不祥，始为天下王。
尽管她病弱，尽管她疲惫，可倘若他因此便对真相隐瞒不报、不敢进言劝谏，那他不但是没尽一个宰辅应有的职责，也是陷伽罗于不仁不义。
“哦，臣想说的是，皇上近来的行为令人不解，有失帝王体统。”
“怎么？”伽罗不禁一惊，高颎是个谨言慎行的人，说话向来小心翼翼，从没像今天这样尖锐过，很显然，杨坚的言行已经令他无法心平气和地进谏。
她不禁费劲地回想着，最近杨坚做过一些什么事情？因为卧病，她已经有一个月时间没跟着杨坚去上朝了。
“皇上开国之初，废除了北周的《刑书要制》，下令宽免刑罚，可他自己近来却往往一怒之下，不问青红皂白就大动杀机。上个月，皇上在太极殿上，一天内四次对大臣行刑，当众剥去那些年高位重的大臣的外衣，用大杖捶楚，打得他们皮开肉绽，有一位六十多岁的大臣甚至因为刑重死去……五天前，臣和另几位言官在太极殿上向皇上进谏，说朝堂不是行刑的地方，皇上竟然拒谏，臣叩头不止，皇上沉默半晌，才命人从殿上撤走了刑杖，可就在前天，他又在太极殿上杀了两名大臣，其中一位，是兵部侍郎冯基……”高颎猛然抬起脸来，一向言语稳重得体的他，竟带着愤激之色。
这些事伽罗虽隐约知道，但却想不到事态会这样严重，她有些茫然了，喃喃道：“可是本宫前天听皇上说，他是为了你，才动怒杀了冯基……”
她对杨坚在太极殿上行刑之事也有些不以为然，但杨坚是军官出身，常会混淆殿堂和军帐的区别。
而且，他虽然废了前朝的酷刑，自己又往往法外施法，擅自杀人，她也曾苦劝过几次，无奈，杨坚本性难移，常常前一天才接受了她的意见，后一天又故态重盟，平陈胜利的这一年来，她的劝告，越来越成为他的耳旁风了。
“皇上虽然宠臣信臣，但臣却不敢领这份情。”向来温言细语的高颎，竟然抗声而答。
“为什么？”高颎身后响起一声有些阴郁的询问，高颎不禁微一哆嗦，那是杨坚，不知道他已经在自己的身后站了多久。
高颎并不畏惧，从容地掀开衣袍下摆，跪在文思殿的地下，抬眼望着这个最近越来越喜怒无常的君王和他身边满面倦容的伽罗，用从未有过的激烈态度答道：“因为臣不希望看见每个敢于直言进谏的大臣都怀着对死亡的恐惧，战战兢兢地站在太极殿上……五天前皇上才撤去行刑的大杖，可前天楚州参军李君才只说了一句：皇上宠高颎太过。皇上便大发雷霆，见左右没找到刑杖，竟命侍卫们用马鞭将李君才捶杀，兵部侍郎冯基不过多劝了两句，皇上又在太极殿上杀了他！”
伽罗有些惊恐地睁大了眼睛，看着她朝夕相处了几十年的丈夫。
随着年龄增长，杨坚的相貌越来越显得威严高傲，可他什么时候起长出了这副暴君心肠？自己仅仅一个月未临朝，他便接连在太极殿上刑杀了诸多大臣，如果任其发展下去，杨坚和北齐、南陈的亡国之君还有什么两样？
“难道朕杀得不对么？他们知道独孤公是朕的开国重臣，还敢这样乱说话，就是有可死之道！”瞧他竟然还如此振振有词，伽罗更加寒心。
也许，杨坚早已厌倦了自己这样天天陪他上朝听政，厌倦了自己用笔墨当众对他的指点，所以才迫不及待，打算趁伽罗生病不上朝的这段时间，来显示自己帝王的威严。
“可是陛下，陛下是否知道，如今大臣们上朝之前往往会含泪和家人诀别，并预留后事？包括臣在内，对上朝都充满了畏惧，生怕陛下一不称意，就当场行刑，甚至杀人……十天前，一位大兴城守仅仅是奏对时说错了一个数字，也被陛下杖杀……”高颎不禁落泪了，他前后也算侍奉了几个皇帝，像杨坚这样严厉无情的，还是第一次遇见。虽说念在故旧之情，杨坚绝不会对他下手，但高颎仍然觉得恐惧。
“就算朕有时用刑太重，可这些受刑的大臣，又有哪一个是白璧无瑕？”杨坚仍然对高颎的意见嗤之以鼻。
够了，伽罗有些阴沉地看着杨坚那张貌似高贵的面孔，心里泛上来一种滋味复杂的情绪。
他是她一手扶持出来的帝王，而他的智慧和才干，却只能胜任一个上柱国的武将之位，只配用蛮力去上阵厮杀，却没有足够的头脑和胸怀来承担他帝王的使命。当年的相士赵昭算得没错，那罗延只可为将耳，哪里配得上做一个君王？
“皇上，”她努力使自己的声音保持原来的温婉，“臣妾也听说了一件奇事，说皇上经常派出手下的人，到各州县和各部的衙门里行贿，倘若这官儿没接贿赂，倒也罢了，倘若这官儿接了贿赂，皇上就命人当场斩了他首级……皇上，这主意是谁想出来的？”
是谁？当然是杨坚。
杨坚不禁有自得之感，近年他听了老臣苏威的话，认为只要熟读《孝经》就能治天下，刘邦、项羽、刘备，这些人难道读过什么经史子集不成？可刘邦还不是把萧何、韩信这些将相捏在手心里，要圆就圆，要方就方。
回思自己的这大半生，杨坚觉得，自己有着可与前代帝王相媲美的文功武德，事绩言行都会留存万世，为了给后世帝王立一个榜样，他决心好好做一番事业，尤其是在吏治上，更应该超越古人。
当年，西魏、东魏、南梁三国，吏治都败坏不堪，到了北周、北齐、南陈这些新朝，吏治不但没有任何好转的迹象，反而更加朽烂。
关于这一点，当年的东魏权臣高欢曾有一句名言：“天下贪污习俗已久，我若急正纲纪，恐人物流散，何以为国？”
对于这种看法，杨坚当然不能苟同。
岂止是不能苟同，杨坚的看法是，天下官少民多，官杀得再多也动摇不了根本，至于说这些人都是什么一时之彦、皇上应该为国惜才，那真是昏话，——如果说，读破了两本古人的书就叫才子，攻破过一个山头就称得上名将，那大兴城、建康城的才子良将简直都会挤破头。
见杨坚满脸都是骄矜之色，高颎和伽罗对视一眼，同时有怔愕之感。难怪北齐高家和南朝陈家的子弟个个都骄横跋扈、古怪荒唐，权力的确是暴政的温床，像杨坚这样一个因宽徭轻赋而得到清明政声的皇帝，也会将手下的大臣视若草芥。
“陛下，当年汉武帝也曾滥杀大臣，可结果他晚年时深自忏悔，向天下人发布《轮台罪己诏》，有鉴于此，臣妾不希望陛下重蹈覆辙。”尽管当着高颎的面，伽罗仍然将脸一板，毫不留情地数说起来，“大臣若有过错，陛下应将他交付廷尉，而不是自己动手杀人。皇上，臣妾多年来常常在文思殿为皇上讲述前代帝王的得失，难道皇上都忘了么？”
也许是伽罗的多年积威所至，杨坚竟然像个犯了错的孩子那样垂下了头，没有反驳一个字。
伽罗叹了一口气，不再说下去。
见今天入宫的目的已达到，高颎不打算在宫内再逗留下去。
大兴宫里多么寂静，汉王杨谅下个月即将大婚，婚后，他便会离开父母身边，这里将更加冷清。
伽罗和杨勇母子因元妃之死失和，杨勇索性将长宁王杨俨接到了洛阳，让杨俨和云昭训母子团聚……
如今，这对人到暮年的老夫妻，将在这富丽堂皇而阒静深沉的宫殿里，共同面对内忧外患仍旧不断的万里江山，以及他们苍白而枯燥的日常生活。
他还没有开口告辞，忽听得马蹄声及门，不禁脸色大变，大兴宫里除了杨坚和伽罗外，再没有别人有资格骑马，这到底是什么人，什么事？
来人还没等内侍进殿通报，已自在廊下大叫起来：“皇上，圣上，江南三十州全都造反了！”
这是越公杨素的声音，随着这声大叫，杨坚浑身一震，高颎脸色发白，伽罗肩头微颤，他们对这声大叫，隐隐中似乎早有预期，因此没有一个人惊呼出声，殿中的静谧只保持了一刹那，伽罗便开口吩咐道：“速请越公进来说话。”
方脸美髯的杨素，大步流星走了进来，跪于高颎身后不远，大声重复了一遍：“回禀二圣，江南三十州地面，全数造反了！婺州汪文进、越州高智慧、苏州沈玄会，均为当地豪强士族，他们三人各自僭称天子，设置百官，又有乐安蔡道人等十几州大族，自称大都督，他们抓捕了大隋的州县官，将他们一个个抽肠脔肉，用吴语骂道：‘更能使侬诵《五教》邪！’回禀二圣，这些南朝叛贼气焰嚣张，扬言要将我大隋边境推回至淮扬以北。”
“混账！”杨坚不禁大怒了，“朕要亲自率大军去江南荡寇！”
见杨坚这样表态，伽罗只觉得他轻率，他以为自己还是当年平齐时的先锋官么？
当着高颎和杨素的面，她对杨坚的话置之不理，沉思着说道：“越公，江南小朝廷原来的军队早已解散，这些人成不了什么气候，本宫看，这次不必动用大军，皇上，咱们就拜越国公为行军总管好了，越公有战无不胜之名，对付这些反叛的地方豪强，自然势如秋风扫落叶……”
经她一说，杨坚似乎才能看清事态大小，他登时放下心来，点头允准道：“皇后所见有理，杨素，朕即日拜你为行军总管，命你率三万大军，连夜起拔，与镇守扬州的秦王杨俊合兵一处，渡江克敌……你现在就陛辞了罢。”
杨素是个做事干脆利落的人，他等杨坚写了手谕，便叩头而出，对高颎看都没有多看一眼。
在周围人的忙乱中，高颎却感觉到一种极大的悲哀，他高颎也是一代名将啊，去年平陈，他才是真正的统帅，怎么，没有人记得起这一点了么？为什么伽罗会选择杨素而不是自己去南方平寇？
为人宽和仁通的自己，比精明能干却残忍好杀的杨素，更适合当一个平叛的主帅，至少，自己比杨素更懂得安抚之道。
而伽罗却毫不犹豫地将半壁江山交给了因作战惨烈出名的杨素。
他不禁有些失落感，正待告辞出去，却见伽罗深皱双眉，向杨坚也向他说道：“俊儿真是没用，总管南边四十四州军事，却让三十州一夜间造了反，事先看不出一点征兆，皇上，咱们还不如让他和阿摩对调一下，阿摩在并州待了多年，治下井井有条，连争讼事都没几件……就让俊儿到那儿享福好了。”
殿外，微风传来一声轻轻的“扑通”声，那是一只小梨果从树上掉落在地。
庆州的城头一片阒静，在渐渐明亮起来的晨色中，这座深青色的高城仿佛还没睡醒，宇文若眉纵马驰近，望着城头林立着的大隋旗号，越看越是狐疑。
领头的突厥士兵吹起号角，长号在城门外响彻，刹那间，城头上无数羽箭飞出，宇文若眉急命前队后退时，城脚已留下几百名先锋士卒的伏尸。
怎么回事？
难道彭城公叛乱没几天就被抓捕了？还是他根本就没打算造反？刚才这阵如蝗羽箭，遮天蔽地，城中显然早有预备。
宇文若眉命手下高喊道：“请彭城公与西河公主前来答话！”
浑身铠甲的彭城公刘昶出现在城头上，扶着箭垛，冷冷地道：“可贺敦，这里是我大隋庆州疆界，你引兵犯境，想引起两国混战么？”
宇文若眉在马上拱手道：“姑父，姑母何在？我得你手下报信，说你们打算在庆州树义旗、反大隋，这才星夜领兵前来接应，事情如何又有反覆？”
刘昶大笑道：“宇文若眉，你竟然敢信口雌黄，诬我谋反！我刘昶与大隋天子自幼结识、情同手足，不但帮他灭尽了宇文家的欺心逆贼，还为陛下驻守庆州十年，这十年来，你们东突厥哪次侵扰庆州，不被我打得落花流水、丢盔卸甲？天子待我皇恩深重，泽及三世。宇文若眉，别说我只是宇文家的驸马，就算我姓的是宇文，我这心里，也只有大隋社稷，只有大隋天子！来人，放箭！”
又是一阵如蝗般的箭雨，宇文若眉脸色惨白，在安遂迦的护卫下退兵数里，扎下了自己的王帐。
下午时分，启民可汗也率领两万人马赶到，听说庆州刘昶根本不曾叛乱，皱眉道：“可贺敦，我早说过，大隋国力强盛，有数百万雄兵，突厥人不是他们对手，可贺敦非要听信流言，一意孤行，陷我们于不义。今天晚上，都蓝可汗也会领兵赶到这里，只怕庆州早已派人传递战讯，向秦州、并州求援，倘若大可汗身陷重围，东突厥大军在庆州之地被隋军围歼，那可贺敦便是突厥部落的千古罪人！”
他这番指责义正辞严，让宇文若眉无话可说。庆州军已打开城门，出城掖战，宇文若眉怕都蓝可汗率三万军马赶到时会身陷险境，既不敢出战，也不敢退兵，命人在庆州城外的东山脚下扎好营帐，等候都蓝可汗的后援。
黄昏总是让人迷离，帐外的黄土高原映着将坠未坠的夕阳，美得那样温暖熟悉，仿佛龙首原上的黄昏风景，又在她眼前缓缓展开来。
宇文若眉倚着高枕，坐在羊毛毡氆上，一杯接一杯地喝着马奶酒。
从早上到现在，她已经不知道喝了多少袋马奶酒，在无边的忧郁与绝望中，只有酒是她唯一的安慰。
安遂迦从帐外走进来，望着她感伤痛楚的模样，跪下叹息道：“可贺敦，你喝醉了，大可汗前锋已经到达，你快起来迎接吧。”
宇文若眉恍惚地望着他，多奇怪，这双飞扬入鬓的长眉、这张温文尔雅的俊脸，竟让她清晰地看见了当年的阿祗。阿祗，这些年来，你是否一直逗留在我身边，从不曾离开？只是有时候，你为了让我好好寻觅，才调皮地躲了起来。
“阿祗，我好想你……”她伸出手去，轻抚着面前那张同样宁静的面庞。
那双宁静的眼睛也充满柔情蜜意地望着她，充满了重逢的喜悦与期待。
多少年了，思念从未在我心底停止过，停止的，不可能是我对你绵绵无尽的回忆和渴望，只会是我无力再为你跳动的心脏。
这世上，是什么让我们遇见，又让我们注定失散？
我不要那血腥气十足的皇室宗籍，更不要这漠漠风沙中的王帐和后位，我要你，阿祗，世间纵有千般珍宝，难抵你在树影之下的一次回眸，人生便有万般欣快，不及你在耳边轻诉的一句温言。
面前的人影在不断接近，他的热吻和气息还是那样熟悉……不，什么时候起，阿祗的身上也有了胡人的膻腥气？
宇文若眉猛然推开面前的人影，竟然是安遂迦，这个小侍卫竟敢趁她喝醉了趁机与她亲热！
她低头望着自己被扯开的衣领和散发，还没清醒过来，就听得一声怒吼，都蓝可汗走进王帐，举刀向他们二人劈来，安遂迦吓得一把推开宇文若眉，跑出帐外，翻身上马，夺路而逃。
“大可汗！”宇文若眉站起身来，正要解释，却觉得自己脚步虚浮，无力走路。
都蓝可汗一脚将她踹翻在地，怒道：“贱人！你身为大可汗的可贺敦，却与一个小小侍卫私通，你将我的尊严和脸面置于何地？”
宇文若眉勉强爬在地下，泣道：“大可汗，我是冤枉的，我因为庆州叛乱一事上当受骗，喝了一天酒，醉中失去神志，刚才安遂迦突然跑来，拉开我的衣服，他分明是得人指使，想要陷害我，大可汗把他抓来一问便知。”
启民可汗跟在都蓝可汗身后，也进了王帐，有些阴恻恻地说道：“听说可贺敦本来就与这小侍卫形影不离，如今想要解释清白，只怕也解释不清吧？大可汗，这次我们听了可贺敦的话，仓促发兵，可结果庆州兵早有准备，设下了埋伏。庆州驻兵八万，彭城公父子骁勇善战，我们所率突厥大军也不过八万，我的前锋已传来军情，并州大总管晋王杨广已率了十五万大军前来驰援，明天一早就能赶到。”
都蓝可汗怒发如狂，一把抓起宇文若眉，又重重地丢了出去，喝道：“都是你这个女人添乱！上次让我父汗发四十万大军入关作战两年，险些让一世枭雄的沙钵略可汗在秦州丢了性命，这次又唆使我发兵对抗天可汗，侵扰大隋边关，你是不是想让我明天被杨广和刘昶合兵杀死，你生的儿子成为大可汗，你就可以驱使突厥部落，在边境上任意妄为了？”
“我没有！”宇文若眉惨然泣道，“大可汗，我也上当受骗了，上次骗我的汉人，也是安遂迦带来的，只要抓到他讯问，就什么都清楚了！”
“安遂迦已经逃跑了，所以可贺敦什么都往他身上推。”启民可汗依然在一旁不阴不阳地驳斥着。
宇文若眉望着启民可汗那张老谋深算的脸和闪烁不定的眼神，突然间恍然大悟，指着启民可汗道：“原来是你！我一直以为安遂迦是泥利可汗的人，想不到他是你的人！染干，你为了娶大隋公主，巴结大隋朝，不惜通敌卖国，设计出卖大可汗和可贺敦，你想害死我，再害死大可汗，将来就可以当大隋的驸马、突厥大可汗！对不对？”
启民可汗被她叫破密谋，额头上不禁滚落几粒热汗，抬脸对都蓝可汗道：“大可汗，你休听她胡言乱语，她与大隋仇深似海，一有机会就想借助我们突厥人的兵力替宇文家的亡魂报仇，让我们突厥人白白去送死。大可汗，刚才的事你也亲眼看见了，这个女人不但对我们突厥部落不忠，也对你不忠，竟然跟一个小侍卫通奸，辱没我们苍狼阿史那的血脉和荣耀，还害得大可汗落入隋兵重围。”
都蓝可汗也十分惊恐，呆呆地望着启民可汗道：“那我该怎么办？”
“上个月，长孙晟已经带来朝廷旨意，废去可贺敦大隋公主的封号，可她不但不听教训，还纵兵入侵，更加罪孽深重。宇文若眉是大隋的眼中刺、肉中钉，我们要想平息天可汗的怒气，只有杀了她，将她的头颅送给晋王杨广，才能与大隋休兵言和！”启民可汗毫不犹豫地回答。
都蓝可汗望着地下那个泣不成声的柔弱女子，心下有些难以决断。夫妻时间虽然只有两年，但宇文若眉对他的饮食起居、政务军事都是尽心尽力、无可挑剔，还为他生下了聪明可爱的世子。
“大可汗，别再犹豫了，这个女人心中完全没有你，她爱的是你的父汗沙钵略，对你毫无情义，随心所欲地将你置于危险之中，如今她还敢与侍卫私通，这更是不把大可汗放在眼中。就算这次我们能突围回去，下次她还是会为我们东突厥带来危险，更带来天可汗的怒气和战乱，她就是个祸害，大可汗不能心软啊！”启民可汗高声叫道。
都蓝可汗更不迟疑，手起刀落，斩向地下那个苦命而无助的女人。
大周千金公主、大隋大义公主、突厥大可汗的可贺敦、秦王杨俊此生最心爱的女人，此际，没有任何一个尊贵的称号与身份，能保护宇文若眉弱小的生命。
刚刚平息了江南三十州叛乱归来的杨素，还没有回他的越公府，便直接来到了大兴宫，禀报军情。
此刻，他觉得满身疲惫，但仍然强打精神，面对着喜气洋洋的独孤皇后。
“越公，你从阿摩那里路过，看他起居如何？身体还安健罢？这孩子，自己那样劳碌，还记着给父皇、母后配这些补药……”伽罗抚摸着杨素带来的那些装帧简单的木匣和纸包，近乎絮叨地问道。
今年四十八岁的伽罗，不再像年轻时那样果决明断了，而是多了几分儿女情长。
杨素有些放肆地盯着伽罗那张瘦削的脸庞。
她已经老了，这从前名闻长安城的美人，她的仪态上虽然仍带着高贵从容之美，却已尽失一个女人应有的风韵。
这些年来，从奏章上的批复，到太极殿上的隔帘听政、文思殿里的面训，他已经领会到这个女人看似单薄的身体中蕴藏的无限力量和智慧，内心深处对她颇为佩服。
也正是因为这个缘故，杨素觉得，年近五旬的伽罗，根本就不像女人，她是一个穿着折裥裙的男子汉，是一个甘心坐在皇后位置上的帝王。
“晋王爷是十二天前渡过淮河的，他那天渡河后在行宫里写了一首《早渡淮》，特地抄了一份，托臣送呈圣上。”片刻后，杨素终于垂下眼睛，说道。
“哦？”伽罗惊喜地扬了扬眉毛，她根本没有注意到杨素的目光，“快拿来给本宫看。”
杨素从袖中取出一张纸质粗糙的诗笺，双手递给伽罗。
杨广用的东西，从衣食到器物，几乎没有一个像样的，他穿的内衣上常有补丁，一双鹿皮靴子七年里补过四次。
人人都说杨坚和伽罗俭朴，而比起晋王杨广，杨坚就算阔气的了。
伽罗展开诗卷，一目十行地看了一遍，又从头看起，轻轻念出了声：
平淮既淼淼，晓雾复霏霏。
淮甸未分色，泱漭共晨晖。
晴霞转孤屿，锦帆出长圻。
潮鱼时跃浪，沙禽鸣欲飞。
会待高秋晚，愁因逝水归。
“越公，本宫看阿摩的诗越写越好，拔乎齐梁余风，既素净又寄寓良远，意兴平和，唔，的确有几分王者之风……”
她越是对杨广赞不绝口，杨素越是觉得放心。
这次晋王杨广从并州南下，是和三弟秦王杨俊大换防，杨素路过扬州时，见到的不只晋王杨广一人，也见到了原本驻在扬州的秦王杨俊。
可从入宫到现在，伽罗没有一句话问起秦王杨俊，却总在挂念杨广。
杨广和杨俊都是她的儿子，偏偏亲疏之分这么明显，难怪杨广会动了那样的念头，是母亲的宠爱与偏心，给了杨广更大的野心。
杨素不禁想起杨广将诗卷送给他的时候，屏开众人，用那双棕黑微陷的俊目注视他良久，忽然间一揖到地，低声道：“一旦孤有得志之日，越公的提携之情，孤没齿不忘。”
那天，杨广的图谋让杨素吓了一大跳，他犹疑良久，才含糊答复道：“这废立大事，王爷急不得，臣想先探一探二圣的心意。”
杨广听了之后，却只短促地笑了一声。
现在，杨素知道杨广为什么那样笑了，——他的笑声中饱含着自信。
伽罗的心意已明，杨坚又是怎么样想的呢？杨素打算待会儿再去一趟武德殿。
“越公这次去江南平叛，听说半年时间里衣不解甲、身不离鞍……你这些年来也辛苦了，本宫和皇上想着，要让你的两个儿子杨玄感和杨玄奖都封公开府，再赐你良田美宅，让你好好休养身心。”伽罗放下杨广那张粗糙的诗卷，仔细地卷好，放上案头，这才郑重向杨素说道。
“二圣的深恩厚爱，臣何以当之？”杨素落泪了。
他虽然立功不少，但深知自己为人有些狂放不羁，家中奢丽过度，这些年来蓄养的美婢歌女，足有几百人。
而一向力行俭朴之风的杨坚和伽罗，却不但没有责备他奢华，还这样奖赏他，群臣之中，只怕没有第二个人能得到这种待遇。
伽罗见他动情，笑道：“越公和独孤公同为我大隋的擎天柱石，本宫正想着，苏威也老了，只怕他今后当不了几年丞相，再过两年，本宫就将你提拔至尚书右仆射之位，与独孤公共参国事。”
说到这里，她手抚着杨广的诗卷，庄容道：“八年前，本宫就曾读过越公的出塞诗，还记得里面有这样几句：汉虏未和亲，忧国不忧身。握手河梁上，穷涯北海滨。据鞍独怀古，慷慨感良臣。望越公珍之慎之，毋忘当年的一片报国之忱。”
“是。”杨素浑身一震，谦卑地回答着。
作为一个才调出群、胸怀广远的大好男儿，他盼的是什么？不就是宰相之位么？这梦想竟然就要成真了……这一刹那，他真的想放下那副沉重的心事，像高颎那样光明磊落、不偏不倚地做一个“真宰相”。
然而这振奋只是一刹那的情怀，杨素的眼前又浮出了晋王杨广那张令人油然而生好感的俊美脸庞，耳边又隐隐响起杨广那富有魅惑力的声音。
他怎么能拒绝晋王呢？晋王曾是自己起复的恩人，多年来又与自己折节相交、同进共退；他怎么敢拒绝晋王呢？晋王是独孤皇后最宠爱的儿子，而太子杨勇却早已被杨坚和伽罗疏远。他早已经坐上了晋王的船，只能同此浮沉，同此生死。
武德殿与文思殿相比，显得十分轩朗开阔，门前没有院墙，却有一个十顷多地的跑马场，和一个并列着二十张箭靶的射箭场，周边种着高高的钻天杨，正当初夏天气，浅绿的树叶间筛下来几抹明媚的阳光，照在一片静谧的殿门前。
“臣叩见陛下。”杨素随着小内侍走进来，不待杨坚吩咐看座，已自双膝跪地，恭恭敬敬地行了大礼。
“越公真是多礼！”杨坚有些嗔怪，躬下身子，亲手去扶杨素，他是个尚武的皇帝，所以一直更喜欢武将而不是文官，自开皇元年起，杨素前后打过大大小小几百场战役，无论是抗突厥、灭南陈、渡江平叛，杨素都立过奇功，这大小数百战，杨素几乎每战必胜，仅凭这一点，就足以让杨坚对他另眼相看，“越公这些年来辛苦了，朕已经命人在大兴宫不远处为你起了一座新的越公府。”
“多谢陛下！”杨素又叩了一个头，这才站起来。
“越公，”杨坚与他寒暄两句，便携住他的胳膊，一共站在廊下，眺望着靶场方向，笑道，“昨天朕还在和韩擒虎他们议论，越公待手下那么酷厉，怎么将士还都乐于为你效死？听说你打仗时，有犯军令者立斩不饶，每次对阵，先令一二百人当前锋，如不能陷阵而还，不问多少，当场斩杀，再令二三百人随后冲上……据说你手下的将士，见了你会双腿发抖。”
“回陛下，臣并没有其他手段，但臣手下的将士，只要建下尺寸之功，臣都会命人认真记录，有功必赏，如果遇到争功之事，臣会认真聆听，尽量断得公平。而别人的手下将士，往往建了战功，却受不了相应的赏赐，所以臣虽然军法酷厉，士卒却仍认为臣算得上是个公正无私的统帅。而且臣作战时往往身先士卒，不避流矢，以此之故，臣在军营中会有名将之誉。”杨素毫不谦虚地说道。
杨坚反而更欣赏杨素的坦诚了，比起杨素来，同样文武全才的高颎，未免就显得有些畏首畏尾了——他似乎太讲究什么“仁恕”之道。
“陛下，”虽然这次南下平陈，半年来大小一百多战，杨素战必亲临，甚至亲自挥刀攻杀，但这位精力过人的越公，却仍不想回府休息，战事结束了，他该重新回到庙堂之上，重新走近那煊赫而沉重的权力，“臣这次还在路上，就听人传说，说独孤公得罪了陛下，不知是否真有此事？”
见他问及这件尴尬事，杨坚叹了气，拍了拍他的肩膀，道：“独孤公年事也高了，他身处宰相之位，不想着一片公心为国尽忠、为朝廷荐才，却偏偏要想着自己的私情……半个月前，太子从洛阳回了大兴城，恰好宫中选了一批侍卫进来，朕就打从那些侍卫中先行挑选了几十个相貌堂堂、武艺精强的，到武德殿侍候，剩下的人给了东宫，这有什么可指摘的？我朝以《孝经》治国，儿子有了好东西，就该先孝敬老子，这是天经地义的事情，朕先选侍卫，留下的人给太子，算得上什么公平不公平？天下都是朕的，几个侍卫算什么？就是这么件微不足道的事，独孤公偏偏给朕上了奏折，说东宫侍卫本来就是老弱残兵，应该换些年轻力壮的，这次朕却将精良侍卫先选走了，又将不中用的侍卫留给东宫，大不应该……这话实在可笑，朕看他是老糊涂了，以为自己的儿子娶了太子的女儿，就应该力助太子，唉……”
杨坚琐碎而激愤地将这件事的前因后果说完，不禁摇了摇头。
杨素却已经听出了此事更深一层的意味，看来，高颎如果再不识时务，一味为太子说话，后果堪忧——谁教他和杨勇结什么儿女亲家？这桩婚事，不但不会让高家和杨家关系密切起来，反而会使高颎本人失去为太子说话的立场，当年自己与杨广的这条妙计，十分轻易地就解去了太子杨勇最后的防线。
杨素不禁为高颎嗟叹：这个号称可与汉相张良、蜀相诸葛亮相提并论的独孤公，怎么在这件事上如此不聪明？
杨素自视甚高，在朝中独独佩服高颎，但从杨坚的述说中，他明显地感觉到，高颎是老了。
他这边默默地沉思，却觉出身边的杨坚似乎也陷入深沉的思绪，杨素抬起眼睛，只见杨坚的嘴角挂着一抹淡淡的微笑，正凝视着殿门外的一处花池。
那花池里种着些条叶细长的兰草，南侧是一架紫藤，紫藤花不久前才开始凋谢，落英上飞舞着成群的蝶蛱。
在蓊郁的花影和蜂蝶之边，一个身材窈窕的女孩儿正弯腰摘了一朵浅紫色的兰花，横置腮边，轻轻一嗅。
这是个还没完全长成的少女，大约十三四岁模样，脸颊上毛茸茸的，映着初夏的阳光，越发显得唇红齿白、眉目如画。她的步态既不像鲜卑女子那样开阔，也不像汉女那样娇娜，带着一种教养良好的妩媚和轻盈。
“她是谁？”杨坚情不自禁地伸手扶住廊柱，问道。宫中的女官大多人到中年，像这样娇艳的女孩儿难得见到。
“这是叛臣尉迟迥的孙女，叫尉迟绿萼，是几年前独孤公从蜀地平叛后带到宫里来的，如今在洗衣房里打杂。”身后，一个小内侍回答着皇上的询问。
杨坚没有再问下去，但从他的眼神中，杨素看得出来，他有一种深沉的怜惜感，好像是觉得，这样对待一个花儿一般的女子，实在暴殄天物。
在杨素的印象中，杨坚一直是个对女人目不旁视的古板男人，他似乎除了自己的独孤皇后外，对谁也不会心动，而此刻杨坚有些痴眷的神情，令杨素心中不禁轻轻一动。