每次看到独孤伽罗，顺阳公主的眼睛都像被什么东西狠狠扎了一下。
当年她本以为杨坚是自己的终生之偶，可落花有意，流水无情，明知太祖打算招他当驸马，杨坚还是执意娶了罪臣的女儿伽罗为妻。
独孤伽罗的父亲是个叛臣，全家被流放西蜀，姐姐独孤丽华也被宇文护毒死，若不是杨坚及时娶了她，她早就被流放到西蜀去了，哪里还能成为杨家的世子夫人？在生父的热孝中嫁人，这女人真是没有廉耻。
而她宇文怡居然还得管独孤伽罗喊“大嫂”，将来还得眼睁睁看着独孤伽罗成为柱国大将军的夫人。
自己的夫君杨瓒由于不是世子的缘故，将来承袭不了杨忠的爵位，领不了杨家的军队，当不了六官和上柱国，堂堂大周公主，还要屈居人下，屈居一个抢走她意中人的女人之下，这实在令顺阳公主郁闷。
论才貌论身份，她哪点不如独孤伽罗了？
更何况，而今的独孤伽罗一无所有，罪官之女，娘家在长安城里一个得力的人都没有，居然还能活得比自己更风光！
“听说你想把女儿嫁给我的侄儿？”坐在杨忠花园的亭榭里，望着阶下的落花，还有花树下那个和花朵儿一样明媚可爱的小姑娘杨丽华，顺阳公主冷冷地问道，“宇文赟虽然是我的侄子，可身子骨儿弱，长得单薄，我四皇兄又对他期望甚重，恨不得一天三顿打，打得这孩子格外胆小古怪，这样的材料，你也舍得把丽华嫁给他？莫不是看在宇文赟身为嫡子长孙、将来有望继承皇位的份上？”
她一下子就说破了独孤伽罗的心事。
独孤伽罗冷冷地看了顺阳公主一眼，这女人永远这么尖刻，仗着公主的身份，不敬公婆，不尊夫君，对杨瓒极为刁钻古怪，偏三郎却视她为宝，对自己这个嫂子，顺阳公主更是处处讥嘲、事事为难。
“不错，杨家的长房孙女，自是不能随便嫁人。”独孤伽罗淡淡地道，“这门亲事，我已禀报普六茹公和吕夫人，公婆二人很是满意。如果将来宇文赟如公主所说，有望承嗣，丽华便是当朝太子妃，这也是杨家的幸事。”
她说话绵里藏针，顺阳公主被她噎了一下，又讥笑道：“就算当了皇太子妃，也未必就能当皇后，就算当了皇后，也未必就能有好下场，看看你大姐不就知道了？登上皇后之位还没两天，已经命归黄泉，有的女人天生命薄，受不了那么大福分。对了，你给女儿起名‘丽华’，就是记挂着你姐姐吧？可别沾了你姐姐的晦气，将来也成个短命皇后。”
独孤伽罗心底不禁大怒，脸上犹自镇定，道：“人生谁不有死？有人活得轰轰烈烈，生前万人景仰，死后遗爱人间。有人活得蝇营狗苟，生前算人谋人，死后被人谋算。公主是宇文家的人，对宇文家的家事，一定比我这个外人看得更明白。”
这明显是出言讥讽已故的周太祖宇文泰了，顺阳公主一把将面前桌上的果盘和糖食扫到地下，站起来怒道：“独孤伽罗，你在笑话谁？”
“不敢！”独孤伽罗早知顺阳公主无礼骄横，对她的野蛮模样置之不理，“家父身为千军万马的统帅，为大周攻城略地多年，无故遭人陷害横死，全家被流放，独孤伽罗身为弱女子，命若飘蓬，哪里还有资格笑话别人？”
“你分明是说你爹是我父皇害死的！你分明也是在背后咒诅大冢宰宇文护，说他是夺权奸臣。你等着，独孤伽罗，等我到大冢宰那里告上你一状，看你会不会跟你大姐一起下黄泉！”顺阳公主破口大骂道。
“够了！”花林外面，长髯及胸的杨忠带着杨坚、杨林、杨瓒几个儿子一起大步走了进来。
春色正好，长风从院子围墙外吹来，将杨忠随国公府里的桃花李花吹得落英缤纷，石径上满是花瓣与青苔，极是静美。
杨忠板着脸，训斥独孤伽罗道：“伽罗，你是大嫂，该多让着弟妹。公主身份高贵，下嫁到我们杨家，受了委屈，她年纪又小，不懂事，难道你身为大嫂，杨家的长子媳妇，也能跟她一样不懂事吗？”
顺阳公主就是再傻，也听得出来杨忠是对自己不满，她一跺脚，眼圈登时红了，哭道：“爹，你也欺负我！你偏心！我什么都不如她，嫁的驸马不是世子，夫君没有爵位，生的女儿不能当太子妃，杨家以后的富贵都是大哥一个人的，将来我就只能窝窝囊囊地活着，看着大嫂骑到我头上作威作福！”
杨忠知道顺阳公主脾气爽直、喜怒流于颜色，而自己也确实在独孤伽罗和顺阳公主两个媳妇之间有所偏袒，只得和蔼地笑道：“公主是皇室娇女，生长富贵丛中，何必在乎这些俗物？三郎人才出众，对公主一片真情，夫妻和美，情真意切。将来三郎以驸马之重，又一身本事，何愁不能靠一己才干建功立业、封妻荫子？我这几个儿子里啊，坚儿虽是长子，可名声却没三郎响亮，三郎精读经史、温文尔雅、相貌堂堂，长安城里的几个驸马，哪一个比得上他？公主，所谓知足常乐，惜福惜缘之人，才会一生安泰。你大嫂命苦，还未出嫁，独孤家已是家破人亡。她在杨家向来任劳任怨，公主与三郎的婚事，你大嫂前后忙了一个多月没睡好觉，对公主打心里敬重喜欢，以后啊，你们妯娌俩要好好相处，不能让别人看我们杨家的笑话。”
杨忠一番讲情讲理的温言相劝，让顺阳公主瞬间减灭了心中的怒气和对独孤伽罗的敌意，但她犹自抱怨道：“可是，刚才爹你也听见了，大嫂说她爹死得冤枉，说我爹一辈子在算计人，死后却被宇文护给算计了，这话算不算叛逆？”
杨坚道：“公主息怒，你大嫂惨遭家变，难免心生怨气。可如今宇文护把持朝政，不肯归政，将先后两位大周皇上都视为手中玩偶，也是实情。公主身为太祖爱女，应以国事家事为重，否则，将来若万一生变，江山易主，不但会连累公主，连累公主的几位皇兄皇弟，也会让太祖在地下不安。”
顺阳公主狠狠地瞪了独孤伽罗一眼，道：“我就不信，宇文护难道还真敢篡位当皇帝？他要是敢这么忘恩负义，天下人的口水都会淹死他。”
独孤伽罗道：“天下尽有忘恩负义、不顾廉耻之人，宇文护若心存忠义，就不可能到如今还把持重兵，不敬皇上，不奉皇命。公主，你我同为杨家儿媳，同根同命，祸福与共，愿你我二人从此相敬相爱，共兴杨家。”
她一把拉住顺阳公主的手，眼神很是真诚。
而顺阳公主却觉得，独孤伽罗的话里隐隐约约还带着几分讥讽，听起来颇为刺耳。
“将军，夫人。”一个穿着大袖鹤纹纱袍的中年人不经禀报，已经来到了外室，在门外朗声呼唤。
他脸上含着和善的笑容，神清目朗，看起来有一种出尘之气。这是唯一可以自由出入杨府的闲人，叫作赵昭，如今因相人之术神奇而名动长安。
他虽然只是个相士，但常常出现在王公大臣的座上，连皇上宇文毓和执政宇文护都很相信他的相人之术。
“将军，你知不知道昨天上午大冢宰为何急召你入府？”赵昭从容地坐了下来，啜饮着侍女们递上的新鲜乳酪。
昨天早晨，下朝不久，大冢宰宇文护便派人来催杨坚去府中赴宴，宴上，宇文护脸色凝重，眼神里充满了戒备之意，一言不发，只顾着饮酒。
片刻后，他推说要去如厕，过了很长时间，回来后忽然脸带喜容，对杨坚变得客气而热情。
这一切弄得杨坚丈二和尚摸不着头脑，回家和伽罗提及，伽罗也觉不解。
“大师一定知道。”伽罗调皮地笑道，向赵昭挤了挤眼睛。
就在几天前，赵昭曾经对她左端详右端详，叹息说，凭她的见识、心胸和雷厉风行、坚忍不拔的个性，若是男子，前途会比杨坚还要不可限量，可惜她只是个女人。
伽罗很想知道，自己到底有如何不可限量的前程？公侯夫人么？她不稀罕这种空头衔。
独孤信生前也说过类似的话，他们似乎都看出了自己性格底里的坚韧，但伽罗自己知道，自己身上还有比坚韧更重要的一种禀赋，那就是忍耐。——这一年多来，她不曾在任何外人面前流露出家破人亡的伤痛。
赵昭不再兜圈子，停杯道：“昨天，我就在大冢宰府的屏风后面。”
“呵……难道宇文护在怀疑我家将军？”伽罗毫无由来地觉得紧张，听杨坚说，昨天座中只有他和宇文护、宇文护的世子、宇文护的堂弟齐王宇文宪四个人，显然，赵昭要相看的人不会是宇文家的子弟。
赵昭清癯的脸上唯有一双眼睛与众不同，此刻，他双目忽然放射出耀眼的光芒，这光芒在他们夫妻二人的脸上打量来打量去，最后停留在伽罗的脸上。
“宇文护觉得，满朝少年亲贵中，唯有杨将军相貌非凡、性格深沉，而况，般若寺的明远师傅，是名扬河东的有道尼姑，连皇上皇后想见她一面都难，可她却为杨将军在长安挂单十几年，亲手抚养杨将军长大成人……因此宇文护要我相一相，看你是不是真如有些人所说，长着一副帝王之相。”
杨坚满背汗出，一向沉默拘谨的他，不禁自语道：“这么说，宇文护早有疑我之意……难怪昨天大冢宰府中充满了杀气。大师，你相得如何？”
赵昭良久不语，过得片刻才道：”将军，你与我相识已久，你先看一看我，我当真是个播弄口舌、枉断祸福的相士么？”
杨坚和独孤伽罗同时怔住了，真的，赵昭出入长安豪门多年，大家几乎都忘了他的来历。
听说他从前是个饱读诗书的士子，后来因北魏末年的动乱无法入仕，索性弃了前程，以白衣才子的身份，到长安的公卿府上当起了清客，慢慢以相术出了名。他原来是个什么样的人物，几乎没人想得起来。
赵昭的嘴角流露出一丝微笑，笑意有些惨淡，他闭目说道：“我自束发之年就离家北上，随名师读书，少年时也曾满怀济世救民之志，希望能遇上一代明君，将这从三国两晋就开始分崩离析的河山重新一统，取消北魏的军户制，均田平徭，让汉人和鲜卑人都能过上富足安定、不用打仗的好日子……杨将军，你为官多年，应该知道，南朝北朝的儿皇帝们一个个昏庸无道，以虐杀为乐，老百姓过的日子，实在是猪狗不如。可是放眼天下，贤臣多，明君少，宇文家的儿孙们，除了鲁国公宇文邕外，一个个是那样孱弱、平庸、无能……”
杨坚夫妻同时悚然而惊，赵昭这个身份卑微的相士，想不到会有这样激烈的认识和远大的心胸，他为什么要在杨府直抒胸臆——这是坦诚相见？还是意在试探？
见杨坚和伽罗的眼中流露出怀疑之色，赵昭收敛了笑容，向杨坚道：“昨天，我已告诉宇文护，说你貌虽威严，但读书太少，徒具将才，无法再作伸展，最多不过是和你父亲一样，成为一介膂力、胆量过人的柱国大将军罢了。”
当真如此？伽罗心底微觉失望。
她说不清自己对杨坚的期望。
相貌堂堂、能征善战的杨坚，的确没什么远大抱负，他似乎很满足于自己现在的生活：身为柱国大将军的世子，刚因军功和裙带关系加了右小宗伯的官爵，身边娇妻爱女围绕，府中清静，与世无争。
而伽罗呢，她却朦朦胧胧希望得更多，也许，是惨痛的身世突然间引发了她心底的火种，并且燃烧得越来越旺盛。
“大师相得真准。”杨坚发自内心地长吁了一口气。
“那么，依着大师所说，鲁国公才是真正的帝王之相。”伽罗目光炯然，她搂紧了怀里的女儿。
“宇文邕……他显然比别的兄弟们要强出不少。鲁国公聪明多智，像杨将军一样懂得含藏之道，听说，他在上朝议事可以低垂双眼、整天不说一句话，对宇文护唯唯听命、连声附和。他还这样年少，就如此坚忍含藏，心胸胆识不可小觑。但此人刻薄寡恩，独断好杀，恐怕难以成大事。”
“可是，除他之外，还有谁算得上明君？”伽罗苦笑了一下，“北齐高家，那些像走马灯一样换上换下的皇帝，叔父虐杀侄儿，儿子射伤母亲，哥哥残杀弟弟，弟弟毒死哥哥……平时以看蝮蛇螯人为宴乐，以大犬咬杀官员为政绩，以在道边射杀行人为练艺，后宫淫秽不堪，政事不修，除了残杀外什么也不懂。南陈刚刚代梁，陈霸先的侄子们，听说还不如宇文家。”
“当然有，”赵昭的声音忽然拔高了，“这世上，并不是除了高家、宇文家和陈家的后人，别人就没有资格去问鼎天下！”
他这句话令杨坚夫妻同时浑身一震，停顿片刻，赵昭才长叹一声道：“北周凭了什么敢虎视北齐、窥伺南陈？还不是仗着当年独孤公手里传下来的战无不胜的秦州兵？秦州兵如今正在君家父子的掌握中，舍杨将军之外，谁堪大任？杨将军，好自为之！凭赵昭的知人之道，料定将来杨将军必会名列大位，有人说杨将军的智计可比三国孙权，可我觉得，那还是小瞧了你，杨将军岂止是守成之人？杨将军是大汉名臣杨震之后，是独孤公生前亲自选定的爱婿，你千万不能辜负了自己的血统和独孤公的厚爱！”
杨坚觉得浑身发抖，为什么生来没有雄心壮志的他，会被人认定了是个前途非凡的人物？般若寺的明远师父说过同样的话，独孤信和杨忠都流露过相似的意思，伽罗也斩钉截铁地对他说过：“那罗延，你比我父亲更有心计，名器绝不会止于大司马。”
显然，她比自己更有雄心。
宇文毓正式称帝后，在正阳宫前殿议事时，数次当众要求宇文护归政。
当着群臣，宇文护无可推托，只得一诺无辞，答应归政，朝议之时，再也不以执政自居了。
可兵权他却一直不肯交出来，哪怕宇文毓数次下旨切责，要他只能自领两支府兵，其他十支府兵交由大宗伯于谨等人率领，宇文护还是装聋作哑。
宇文护素来与皇弟、齐王宇文宪交好，自己不便出面回护，便让宇文宪上奏章，说天下未靖，大冢宰领十二支府兵、总揽兵权于一手，才能稳定局面，保住宇文毓皇位，堵得宇文毓无话可说。
宇文毓气得无法可想，又是一个春天的下午，也是已故独孤皇后的两年死忌，他召杨坚夫妇和唐国公李昞夫妇入宫，在宴席上哀叹道：“你们几个是皇后的妹妹和妹夫，也是朕的心腹之人，朕不瞒你们，多少次朕都想召宇文护入宫，伏甲士取他的性命。这狼心狗肺的贼子，太祖生前对他一片挚忱，视为亲子，将他从一个无依无靠的孤儿栽培成今天的当朝执政，可他意犹未足，竟然垂涎皇位，背叛他在太祖病榻前发下的重誓，残杀帝裔和功臣，半年之内两度弑帝。你们的姐姐也是死在他手里，你们的父亲独孤信更是受他猜疑忌惮，被害身亡，如今宇文家和独孤家的大仇未报，这奸臣却在长安城里飞扬跋扈、为所欲为，朕好心痛！”
独孤菩提与独孤伽罗听宇文毓提起家仇，都不禁当席泪下。
独孤菩提道：“陛下惦记已故皇后，更记得宇文家与独孤家的家仇，臣妾感于肺腑。唐国公虽不才，身为当朝柱国，为陛下倾力经营安州、驻扎边关，手下军队虽只有两万余众，但只要皇上一声号令，唐国公手下均愿为陛下效死力。”
独孤菩提比李昞年轻许多，又能干有见识，无论家中亲友、州中军政，都照料得井井有条，在安州军民中颇有威望。
她嫁来李家，还为儿子早亡、膝下仍虚的李昞添了一儿一女，让李家有后，因此李昞平时对妻子又敬又爱，独孤菩提得夫君宠爱、军中敬重，也平添了几分颐指气使的模样。
宇文毓苦笑了一下，唐国公夫妇的忠心虽也是他需要的，但毕竟李家实力不济，随国公杨家，才是三十万秦州军的灵魂人物。
独孤信去后，周军上下，更是唯杨忠、杨坚马首是瞻，加上杨坚娶了独孤家的女儿，亲上加亲，军中将领，越发对杨家归心。
就算宇文护死死把持着军权不放，可他只要收了杨家的人心，秦州军也就会效忠于他这个有名无实的皇帝。
见皇上一直注目着独孤伽罗与杨坚夫妇，独孤菩提心底有些不快。
独孤家的七个女儿名重长安，除了大姐为当今皇后，剩下的就要数自己嫁得最好，虽然夫君年长，可一嫁过去，她就是柱国大将军、唐国公、安州总管的夫人，风光无限。
但很显然，在皇上心里，此刻只是骠骑大将军的杨坚，手里的实力远超唐国公李昞，是他更想倚仗的人。
杨坚也就罢了，小妹妹独孤伽罗仗着夫家的势力，也完全不懂得谦退之道，常以独孤家继承人自居，没把她这个地位显赫的四姐放在眼里。
再联想到独孤伽罗当初为了自保，居然在独孤信热丧中嫁人，以便赖在长安城里不被流放，独孤菩提就更看不上这个妹子了。
独孤伽罗见皇上一直目注自己夫妇，当即应承道：“陛下放心，陛下心念已故的皇后，一直不肯另立新皇后，还有心为先父洗冤，君恩深重，杨坚夫妇誓死忠于陛下，异日必助陛下亲政，重掌皇权。”
宇文毓眉间的愁结这才展开，举起酒觞道：“好，有两位妹妹的肺腑之言，朕心头大石便已放下，当年太祖为朕结姻独孤家，便是知道独孤公忠义感人，二位妹妹果然深有独孤公风范，侠肝义胆，不避凶险，来，朕敬二位妹妹和二位妹夫一杯！”
独孤菩提与独孤伽罗夫妇忙共同举杯，同谢皇恩。
此时，膳部下大夫李安领着几个宫女和小黄门走过来，又送上十几盘新制的菜肴，在每人面前放下一盅参鸡汤。
宇文毓得与杨坚结盟，心下大畅，胃口也好了不少，拿起那蛊汤一饮而尽，道：“朕昨天晚上还梦见了皇后，梦见她叫着朕的名字，含笑站在一丛花旁等着朕，模样比花还要俏丽好看，不愧叫作丽华。朕当年跟着太祖到独孤公府上做客，那时你们俩还小，你们的大姐刚十三岁，在花园打着秋千，越飞越高，衣裙翻飞，如同天上盘旋的一只燕子。朕那天就看傻了，太祖看到朕的神情，便派人到独孤公府上提亲，可那时候啊，崔夫人看不上朕，接连拒婚两次，朕伤心得夜里都睡不着觉，有一次偷偷跑到你们独孤家的花园外面，找了块高地望着你们大姐的闺房，被你们大姐发现了，她呀，站在外面花园的亭子上，回头看了朕一眼，又回头看了朕一眼，那天朕才知道，原来你们的大姐对朕也有情意……”
宇文毓深情地说述到这里，突然眼前一花，双眼往上一插，便往身后的椅子上倒去，独孤伽罗等人受了一惊，纷纷上前唤道：“陛下，陛下！”
宇文毓的嘴角流下一丝黑血，他巡视身边诸人，视线落在了膳部下大夫李安身上，颤抖着手指，指着李安道：“是你，原来是你！朕千方百计防宇文护下毒，所以……所以重用你，只敢吃你做的饭，喝你送的酒。你从小在朕身边长大，居然敢向朕下此毒手……是不是前日宇文护借你前去办宴席，只一天时间，便收买了你……”
杨坚与李昞大怒，同时抓住李安，按在地下。
李昞拿起一把椅子，便要往李安头上砸去，李安吓得叩头不止道：“皇上饶命，皇上饶命！大冢宰威逼奴才，说倘若奴才不在皇上的饮食里下毒，他就要取奴才一家老小性命！奴才也是迫不得已，奴才死不要紧，家中上下几十口人，也都要遭大冢宰毒手啊！”
杨坚一脚将李安踹飞，喝道：“来人，快来人！叫御医！”
宇文毓手捂胸前，黑血不断从口中涌出，仰天叹道：“宇文护这贼子，三年时间不到，手弑三个皇帝，真是古之未有的恶贼，太祖任人唯亲、识人不明啊！”
独孤菩提质问李安道：“解药呢？你既然敢下毒，必有解药，快拿出来！”
李安的脸上浮出一丝无奈的苦笑，道：“药是大冢宰给的，下在酒里和汤里，救不了了……大冢宰他要毒死皇上，把齐王宇文宪扶上帝位，齐王跟大冢宰向来亲近，什么都听大冢宰的，可皇上不听话，所以，所以……”
他话还没说完，脸上肌肉突然扭曲，头往旁边一扭，口中鲜血狂喷，已经断气。
独孤伽罗细察李安死状，叹道：“咬舌自尽了，想必此人确受宇文护威逼，不得不冒着杀头大罪，保护家人。皇上，看你黑血喷涌，脸色紫涨，酒杯中气味薰烈，必是中了鸩毒，快来人，拿粪水与冰水，给皇上灌下。”
宇文毓摇了摇头，道：“朕不受那个腌臜。既是宇文护起意要毒杀朕，今天不能如愿，明天也必再施毒手，此刻朕自觉身体沉重，已是回天无力……可朕就是死，也不能让宇文护如愿，另立齐王宇文宪为帝！唐国公，杨将军，你二人在此，派人急召宇文护与六官入宫，朕要趁还剩一口气的时候，立下口谕，朕要将皇位以序传给蒲州刺史、鲁王宇文邕！”
独孤伽罗深深佩服他在生命的最后时刻还有如此智慧，能迅速决断，打破宇文护的如意算盘，含泪答应道：“是，臣妾立刻派李圆通等人前去通知六官和鲁王、齐王。”
宇文毓强撑着一口气，在匆匆赶来的六官面前，当众吩咐道：“传朕口谕，朕中恶病重，不久于人世，宫中没有皇嗣，帝位以序相传，着朕的四弟、鲁王、蒲州刺史宇文邕接位，登基为帝后，再为朕发丧！”
宇文护脸色灰败，在宇文泰诸子当中，他唯一看得顺眼的，就是五子宇文宪，这次不惜再冒恶名，下毒弑帝，就是为了把宇文宪推上皇位，可表面温文软弱的宇文毓，居然能让自己的计谋功败垂成。
六官同时跪下，向这个一生软弱、夫妻先后被毒杀可内心仍有着最后的决断刚强的皇上叩头领命：“谨遵陛下吩咐！”
十一年过去，长安城早已洗净了旧日的血迹。独孤信当年的惨事，也被长安城里的百姓们渐渐忘记了。
因排水沟堵塞几十年而飘满恶臭味的长安城，仍然是那么热闹，城门内外每天充盈着来来去去的人群。
宇文泰的四子宇文邕，在两位兄长先后被宇文护害死后，登上了皇位。与两个哥哥一样，他虽然身为帝王，皇权却被骄横的堂兄宇文护把持着。
宇文邕既不像三哥宇文觉那样性格耿直、锋芒外露，又不像长兄宇文毓那样聪慧明察、擅长断事，他唯一的乐趣似乎只是不断派兵去攻打北齐和南陈的边境。
如此，长安城的局势反倒平静下来，宇文护丝毫也不在乎这个讷讷若不能言的木头皇帝。
这是个微明的夏日黄昏，从西蜀流放回来的郭夫人，推开积尘蛛网遍布的独孤府大门，看着满园断砖、野草和疯长的梨树，眼泪忽然汹涌而出，令站在一旁的伽罗也觉恻然。
虽然独孤府久无人居，可东院门里原来种的梨花却变得更繁密了，甬道上处处颤动着深浅不一的花影，雪白的花瓣掩盖了廊下曲折的石径，刚刚变绿的阶草也被落花覆满了。独孤伽罗年年返家赏花，看得出今年的梨花比哪一年开得都要繁盛，但这种盛开却没有丝毫热闹喜庆的意味，相反，这花影看起来如此寂寞凄凉。
物是人非，花开得越好，越令人心酸痛楚。
临门落泪的郭夫人，再也没有初来长安时那令人惊叹的青春气息了，她虽然年不过四旬，但脸庞看起来苍老而漠然。
长期僻居西蜀后，她的衣着服饰和发髻式样远远跟不上长安时尚，越发显得容颜灰败、神情颓唐。
只在这一刻，伽罗便原谅了她。
郭夫人是典型的南方闺秀，自幼在深沉宁静的侯门长大，嫁给心存高远却命途多艰的独孤信后，才开始饱识忧患。
她这样一个软弱而没有主见的女人，没有力量抵挡突然袭来的噩运，更没有勇气去面对生命中注定的低谷，终郭夫人这一生，也许她始终没有走入独孤信的内心，她只是随波逐流地生活着，甚至不明白她的丈夫是怎样一个忠肝义胆的豪杰。
满脸落寞的郭夫人怔视旧宅良久，才缓缓向伽罗转过了脸，低声道：“伽罗，我想到大人的墓上去看一看。”
这依然是梨花时节，独孤府内落花如雪。
伽罗怔了怔，片刻后才答道：“好，明天我叫人到般若寺备祭。”
般若寺外的合冢中，葬着独孤信和崔夫人夫妻，虽然崔夫人临终前断情绝意，可独孤信却决不肯让她一个人独葬，所以在崔夫人死后，独孤信派人建起二人的夫妻冢，独孤信死后，独孤伽罗便将父母的两具棺椁同时葬入了般若寺后的修林深处。
跟过独孤信的三个女人中，唯有崔夫人对独孤信因爱生恨、分居十载，然而现在，却是这个生前一意要出家的女子与独孤信同归黄土、永不分离。
明天看了独孤信的夫妻合冢，郭夫人会不会更加伤感？她这一生，除了个大司马夫人的名义，几乎什么也没有得到。
“这孩子叫什么名字？”郭夫人收回了迷离的视线，顺手摸了摸伽罗身边那个六岁男孩的脸蛋，他长得既不像父亲，也不像母亲，是典型的汉人相貌，憨厚而方正，气质颇为文雅安静。
“他的名字是祖父起的，小名睍地伐，官名叫杨勇。”伽罗的手轻轻托着后腰，虽然迹象还不明显，但已经生过三个女儿、一个儿子的伽罗知道，自己的腹中又在孕育着第五个小生命，这似乎是个强壮非凡的孩子，“生他的那一年，他父亲随祖父出征北齐，公卿大臣们都说，出征北齐至少需要十万大军，我公公、我夫君，他们父子二人却豪迈地说道：兵不在多，在精，在奇，陛下予我万骑，我即为陛下东窥邺城！皇上觉得杨家父子气概非凡，便令他俩领万骑为前锋，当杨忠、杨坚父子攻破北齐长城时，这孩子也呱呱坠地，所以公公给这孩子起名杨勇，希望这个杨家的长子长孙，不失父祖的志气和勇略……”
她带着几分疼爱，看着这个面色凝重的幼小孩子，他虽然貌不惊人，却很有悟性，已经跟着师傅在念《论语》了，甚至在两个月前开笔写起了文章，在这个方面，也许勇儿深得她外祖崔家的真传。
但是勇儿的性格太温和脆弱，既没有父亲的威严，也缺乏母亲的坚强，这一点令伽罗有些失望。
郭夫人点了点头，有些木讷地扭过了脸，再次打量着落花如雪的残破府第。
“你打算住在哪儿？”伽罗敏感地察觉了她的情绪。
怯弱的郭夫人一定不愿意入住这座留过太多惨痛记忆的旧宅，然而，除了这座老房子，独孤家如今一无所有。宇文护犹然在朝，独孤家的罪名还未洗清，独孤信的儿子们没一个会被允准出仕。
郭夫人犹豫不决，半晌才道：“伽罗，大人已经与崔夫人合冢，我一个苦命的南朝女子、罪臣之妻，最好的去处，便是舍身到万善尼寺，修修来生。”
诚然如此，伽罗在心底暗自赞成。
北朝崇佛多年，乱世皇帝们几乎个个礼佛，不少名刹历经兵燹而未败落，因此，僧寺、尼庵成了乱世百姓的最好避难处，出家人不仅能吃饱穿暖，而且多少能够避开世间的动荡和兵灾。
朝代更换频仍，前朝后妃和皇族，大多选择出家，在供奉甚厚的寺院里度过残生。万善尼寺，那是失意女眷们最向往的去处，里面还有不少前朝的皇后和公主。
“好，就是这样。”伽罗点了点头，她决意让郭夫人有一个安详的晚年，毕竟，来自南朝的郭夫人，曾经是独孤信的女人。
杨忠在不久前病故，杨坚袭了父亲的官爵，如今已是八柱国之一，位置与当年的独孤信仿佛。
身为柱国大将军、随国公的夫人，伽罗十分善于经营自己的势力。
伽罗没想到的是，第二天下午，她进宫去面见阿史那皇后时，才知道事情有变，宇文邕已决意毁寺灭佛，强迫和尚尼姑们集体还俗，这一下，郭夫人是无法出家了。
“皇后，您为何不劝一劝大家？”已接受过宇文邕聘礼结为儿女亲家的伽罗，侧身在侍女捧来的绣墩上坐下，不经意地打量着正在妙龄的阿史那皇后，发现她仍没有怀孕的迹象。
阿史那皇后嫁给宇文邕已有多年，宇文邕对她宠爱有加，但听说宇文邕年轻时的荒唐行径令他元气大损、不能再生育。
如今看来，这传说并非空穴来风，来自塞外的俊秀动人的突厥公主阿史那，是无法为宇文邕生下一个突厥与鲜卑混血的皇嗣了。
伽罗禁不住在暗中缓了一口气，幸好是这样，自己的女儿杨丽华，将来才有成为太子妃的机会。
否则，按着北周立嫡不立长的传统，自己的准女婿宇文赟的生母李皇后，早已病故多年，在宇文邕心中的位置也远不能和阿史那皇后相比，将来哪有登基为帝的可能？
阿史那皇后皱了皱眉，挥手逐去了身边的侍女，叹道：“大家哪里肯听我的话？大家昨夜说道，如今长安城里，每三个人中就有一个人出家为僧尼，这些僧尼不事生产，专门虚言蛊惑人心，王公大臣们为妄求富贵，一个个争着布施，寺院竞事奢华，长此以往，大周必亡……”
她虽然是突厥女子，但从小跟着汉人读书，又居长安多年，看起来娴雅大方，容止过人，这也是宇文邕深深敬爱她的原因。
阿史那皇后是突厥木杆可汗的女儿，本来受过周聘，后来又受了齐聘，等于是一女许了两家。
突厥灭了柔然之后，雄踞塞外，骑兵有数十万之多。
北周和北齐，无论哪一国能与突厥联姻，都会实力大增，因此周使和齐使在木杆可汗的帐外来往不断，苦苦求婚。
木杆可汗立意要将阿史那嫁给北齐高家，宇文邕无奈之下，派了宇文贵等几位王公率了一百二十名大臣，带了倾国之财去突厥求婚。
这些大臣们为了一个皇后，在突厥死守多年，木杆可汗仍要将女儿嫁给当时刚刚打败南陈、兵力强盛的北齐，不料，送亲前夜，漠北忽然天降大雷雨，刮破了木杆可汗的王帐穹庐，旬日不止。
崇拜鬼神的突厥人都认为这是天谴，木杆可汗害怕起来，这才将女儿嫁给了宇文邕。
当然，擅长武事的宇文邕此举并非白花力气，这些年与北齐攻战时，北周往往与突厥骑兵联手，杀得北齐长城内外寸草不生。
“大家此举非同小可，朝廷内外必然物议沸腾，”伽罗小心翼翼地看着阿史那皇后的脸色，叹息道，“难道朝臣们没有进折子？”
“今儿早上进的表章和奏启，在太极殿里堆积如山，里面不但有几位柱国的奏启，还有三位宗室老亲王上的表章，”阿史那皇后微微皱起了眉头，她对政事不大感兴趣，反而十分迷恋禅宗的书典，万善尼寺的每次讲经大会，她都会亲临经堂，隔帐听明远大师宣讲，“可大家看也不看，说谁敢再劝，就罢了谁的官，让他削职为民，谁敢上第三道表章，就砍谁的头。”
“大冢宰进了表么？”
“大冢宰这些天忙着到北齐去迎接分离了二十多年的生母，哪里有时间理会这等事情？”阿史那皇后漫不经心地回答道。
为人处世还带着几分天真烂漫的阿史那皇后一向认为，独孤伽罗是她见过的最优秀的女人，也是她嫁到长安城后最大的收获之一。
几年来，她已将伽罗视为贴心密友，什么事情都愿意向伽罗倾诉。
这个比自己只大了六七岁的鲜卑女人，有一种远超乎年龄的睿智和成熟，她雅通书史、吐属不凡、气质不俗，长安城里再找不到一个可以与她相比的贵妇，可是，如此精彩的一个女人，却嫁给了杨坚这么个赳赳武夫，阿史那皇后不禁为她惋惜。
“哦……”伽罗点了点头，心里有种奇怪的喜悦，宇文邕终于不甘于做一个傀儡皇帝了！如果说娶突厥公主做皇后是宇文邕巩固势力的第一步，那么，这次规模壮大的“毁寺灭法”，就是宇文邕在大周朝廷上尝试立威的第二步罢？
胸无长策、为人暴躁的宇文护，不见得是宇文邕的对手，——他甚至没能领悟了这样一个婉转而坚决的挑战。
迎亲的礼炮声、鼓吹声，已经震动了整个长安城。
十三岁的杨丽华，却仍然在妆台上伏案痛哭，她身上只穿着样式简洁的浅黄色绣襦和密褶长裙，背影纤细而动人。
妆台边，堆满了盛着大红礼服、彩绶和各色金珠首饰的皮箧，上面的锁已经打开，侍女们举着卷草花纹的红色绫锦中衣，不知所措地站在一边。
宇文邕一向俭朴，连周宫的妃子们都难得穿上轻绫彩绣的华服，这一次却送了如此隆重丰盛的礼物，到随国公府为太子下聘，令杨坚和伽罗都有些意外。
想来，宇文邕一定深爱自己的长子，尽管平日里他对儿子十分严厉，动不动就大加捶楚，但关键时候，宇文邕还是忍住流露出了内心的深情。
眼见宫车即将临门，伽罗不禁有些焦躁了。
梳着大手髻、头插七钿、身着公侯夫人礼服的伽罗，在空无一人的走廊下来回踱了两步，用力推开女儿的房门，双眉倒竖，有些气恼地问道：“这桩婚事你还在襁褓中就已订下，嫁入东宫，身为太子妃，是何等的荣耀，何等的体面？这别人想也想不到的事情，你却视为畏途，你说，这究竟是怎么回事？”
杨丽华陡然抬起脸来，涌满泪水的细长眼睛凝视着她一向敬畏的母亲。
母亲仍然年轻漂亮，看不出已生养了六个儿女。她的肤色甚至比自己还要白皙，但脸庞上的线条却日益变得坚硬鲜明。
随国公府里，上到杨坚，下到家奴，都十分怕她。
母亲在家中很有威仪，说话比父亲杨坚还要有分量。父亲对她既敬爱又退让，而三个弟弟则对母亲敬而远之。
在随国公府的上下人等眼中，母亲举止端庄、知书达礼不说，还十分洞明世事、善于周旋，谁也挑不出她一丝一毫的失仪和过错，简直令人产生圣洁的感觉，也正是因为这样，杨丽华才一直不敢和母亲提及自己的心事。
“你说啊！”伽罗不禁有些失态了，她一把握住了女儿仍嫌单薄的肩头，焦急地催促着。
杨丽华是她最宠爱的女儿，这不但因为，杨丽华是她的第一个孩子，而且因为杨丽华有一种与生俱来的端庄柔静和执着。
伽罗觉得，杨丽华远比自己的姐姐独孤丽华要更坚强，在充满了不测风云的深宫，这种坚强比什么都重要。
“太子他……”杨丽华欲言又止，眼睛里又涌上了一种悲伤。
“太子怎么了？”
“几天前，我听阿史那皇后身边的侍女说，太子极为好色，自十一岁起，东宫的侍女几乎被他逼幸殆遍，去年，他刚满十二岁，便与一个比他大十几岁的掌衣侍女朱满月……”年轻单纯的杨丽华无法将太子宇文赟那令人作呕的行径宣之于口，母亲怎么会让自己与这种人订亲？
不，她不稀罕这个太子妃的头衔，她也从没奢望过什么北周皇后的富贵荣华，听说太子不但嗜酒如命，而且见了有三分姿色的女人便如蝇逐臭，紧盯着不放。
那个叫朱满月的南方女人，不仅已年近三十，从前还是娼妓出身，太子却常常公然与她轻薄，这种放荡少年，就算做了垂治九州的皇帝，也不能令她倾心。
原来是为了这个，伽罗心底暗舒一口气，换用柔和些的声音说道：“丽华，你真是傻，太子是个初慕少艾的年轻男子，身边美女如云，怎能不受诱惑？等你嫁了过去，他自然会收拾起这些荒唐行径，好好敬你爱你。”
她满意地打量着自己的女儿，尽管忧色甚重，但梳着飞天髻、容色明净的杨丽华仍不失为一个正当年华的美女，太子宇文赟一定会疯狂地喜欢她——东宫里的女人，没一个能比得上杨丽华的端庄、清纯、秀丽。
“可是……可是朱满月昨天刚刚生下了一个儿子！”杨丽华终于无法克制自己的愤怒和悲伤了，索性将这秘密得来的消息大声宣布出来。
在自己嫁入东宫的前夜，自己的未婚丈夫却和别的女人添了一个孩子，这就是挚爱自己的父母双亲选中的好女婿！
据说，皇上宇文邕对太子的种种顽劣行为也极不满意，平时管束严厉，并命东宫的官员们每天记载太子的言谈举止，一旦有失，便当众鞭挞，如此高压之下，宇文赟还能做出荒唐事，可见这人的不堪造就。
伽罗也不禁震惊，这个宇文赟，果然不是一般的好色荒淫。刚刚十三岁就当了父亲，就算是习惯早婚的鲜卑部落，也从来没出过这种事情，而且还是和一个比他大了十几岁的烟花女子！
她只知道宇文赟身子骨单薄、平日里常常药石不断，却没想到，这么个病歪歪的少年，却会有疯狂得令人不可思议的举动。
如此说来，丽华在结婚之日的恸哭，不为无因。
这个宇文家唯一的皇嗣，与北齐高家的那些昏帝同样，都在气氛压抑、充满夺位阴谋的深宫里长大，也同样举止昏悖狂乱，缺乏他父亲的深沉和端庄。若不是为了他大周皇太子的身份，伽罗怎会将爱女嫁给他？