酒至半酣，宇文泰当着子侄们的面，掀开外袍，穿着一套左衽单臂的胡服，在“大业楼”第六层的酒厅里扬臂回环作舞，放歌唱道：
敕勒川，阴山下。
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫。
风吹草低见牛羊。
宇文护与宇文毓等人一边用刀击着案上的铜盘伴奏，一边轻声和唱着这首《敕勒歌》，低沉悠扬的歌声在“大业楼”里回荡着，似乎也带来了阴山脚下阵阵浩荡的风声。
独孤丽华听着自己新婚夫君饱含异域色彩的动人声音，不禁沉醉。
阴山下的武川镇、沃野镇一带，是宇文泰的老家，也是高欢的故乡。
独孤丽华听说，高欢从玉璧城败走后，归途上，韦孝宽仍然不肯放过他，派大军四处呐喊：“高丞相已被韦将军大弩射杀。”为稳定军心，奄奄一息的高欢在露天大营召众将宴饮，他听着大将斛律金唱着《敕勒歌》，一边跟着和唱，一边流泪。
而此时宇文泰的歌声中，独孤丽华只听见了一酬平生的欢快和睥睨天下的得意，甚至，还有即将衣锦还乡的期待。
酒酣耳热之际，楼顶突然传来女人激烈的哭叫和挣扎声，宇文泰停了下来，惊讶地问道：“出了什么事？”
宇文护忙离席而去，片刻后，他神情紧张地跑了下来，高叫道：“叔父，大事不好，公主要跳楼自尽！”
宇文泰登时酒醒了一半，他往楼外探出身子，果然看见冯翊公主拉扯着六岁的宇文觉，不顾周围侍女们的拉扯，正要把宇文觉往楼下推去。
宇文毓与宇文护忙冲上前去，冯翊公主却已将宇文觉推过了栏杆，宇文觉死死抱着栏杆上的柱子，哭得声嘶力竭。
冯翊公主硬生生掰开他的一只小手，满面是泪地呵斥道：“哭什么？再哭也没人会心疼你！别看你娘是大魏公主，你爹是当朝大执政，可你就是天生的贱命，注定了一生下来就只能当庶子！陀罗尼，你早死早投胎，下辈子投胎时睁大眼睛，别再找这么没良心的爹！”
宇文泰气喘吁吁地爬上了楼，赔着笑脸道：“公主，公主，快别如此，有什么事都好商量，千万别伤了咱们的孩儿。”
冯翊公主柳眉倒竖，又是一使劲，掰开宇文觉的另一只手，单臂拎着宇文觉，自己也一条腿踏出栏外，冷笑道：“宇文黑獭，当年你娶我的时候，是怎么答应的？堂堂大魏冯翊公主，嫁了你这老奴，难道就是为了给你这黄土埋了半截的老奴作妾？你甜言蜜语哄我嫁到宇文家，却一转身就害死我的皇兄，骗我为你生下陀罗尼，如今又沦为庶子！陀罗尼，你这么忍辱偷生地活着，还不如早点死了干净！”
宇文泰见情形凶险，吓得腿都软了，拦住身边的人道：“都别过去！公主，公主，你想要什么我都答应，只要你肯回心转意，别伤了陀罗尼。”
“你答应？你能答应什么？统万突都已经封了食邑三千户的宁都郡公，娶了大司马的女儿，以后就是你们宇文家的世子，我可怜的陀罗尼还能找到什么残渣剩饭？除了低声下气，跟着人家当奴才，还有什么出路！既然大魏皇家的血统尊严都被你这老奴视如无物，我们母子还活着干什么？不如早点死了清净！”冯翊公主越说越是生气，索性又往栏外翻去。
栏外的重重纱灯，照见这座百尺高楼外孤悬着的冯翊公主母子的身影，在春风中孤零零地飘荡着。
冯翊公主衣裙翻卷，状若凌风，只要她一放开手，母子二人就会坠落楼下，摔成肉泥。
独孤丽华终于冷眼看明白了，今天这出戏，就是唱给她看的。
难怪冯翊公主早不争嫡，晚不争嫡，等独孤丽华前脚嫁进宇文家，拜堂成亲，当了长子宇文毓的夫人，冯翊公主才突然发难，要带着宇文觉跳楼明志。
果不其然，冯翊公主一边滔滔不绝地责难着宇文泰，一边偷眼打量独孤丽华与宇文毓的神情，虽说是一出苦肉计，可冯翊公主竟泼出了性命不要，实在费足本钱。
独孤丽华偏偏不肯出言相应，宇文毓向前一步，刚要发声，独孤丽华伸出手去，在袖子下挽住宇文毓的手，轻柔而坚决地拉住了他。
楼上一片寂静，宇文泰仍然满额冷汗地安慰着冯翊公主，冯翊公主越说越是激动，话锋明着是说宇文泰，暗着却在逼迫站在宇文泰身旁的长子宇文毓。
冯翊公主嫁给宇文泰已经七年，她与宇文泰的发妻姚夫人年龄相差极大，又有公主的身份，平常独居一栋别院，很少过往，由于她哥哥孝武帝元修早年被宇文泰所杀，冯翊公主大势已去，平常从未争过名位，在家里十分低调收敛。
虽未经明文宣布，但大家早默认姚夫人所生的长子宇文毓才是宇文家的世子，六年来，冯翊公主从未提出过异议。
见宇文毓与独孤丽华都沉默地站在一旁，根本不肯出头应承名分之事，冯翊公主背上不禁涔涔汗出，这老贼胚、老杀才，她在心底暗自骂道，为了对付独孤信，连亲生儿子的命都不在乎。
楼下突然又响起一阵纷乱的脚步声，一大群侍女、嬷嬷随着姚夫人走上楼来，姚夫人一眼望见冯翊公主拉着宇文觉站在檐外危在旦夕的情形，吓得腿都软了，忙走上前来，温言劝慰道：“公主，万勿如此！公主今日但有所请，妾身无不答应。妾身也知道，这些年来，实在委屈了公主，让公主在宇文家的名分不明不白，辱没了大魏皇室的名声，妾身先替大冢宰跟公主赔罪，还请公主宽心。”
姚夫人一边说，一边扶着旁边的侍女，慢慢跪了下来，泣道：“我虽然比公主早侍奉大冢宰几年，但出身寒微，在这大冢宰夫人的位置上坐得一点也不安心，公主才是大冢宰的正室嫡妻，能给宇文家光耀门楣，你放心，妾身绝不敢跟公主争长争短，将来大冢宰的名位，也都是陀罗尼的，我的统万突决不会跟亲弟弟争！统万突，你还不过来，难道想眼睁睁看着弟弟摔死？”
独孤丽华不禁震惊了。
这两个女人，对宇文泰竟是如此死心塌地，为了在独孤家人的面前做足苦情戏，一个不惜踏足百尺高楼之外，与幼子命悬一线；另一个，索性让出嫡妻身份，甘为妾室，还逼着心爱的儿子腾出众人公认的世子之位。
这一切的一切，都是为了防止将来有朝一日宇文毓承袭父亲的职位，令独孤家成为当朝外戚，势力更大，威胁宇文家的皇位。
倘若在独孤丽华出嫁前，更换宇文毓的世子身份，就算独孤信答应，崔夫人也有理由一口回绝宇文家的婚事。
可宇文泰偏偏在独孤丽华已为人妇之后，才突然发难，要将世子换成公主所生的宇文觉，就是为了既与独孤家联姻，又不让独孤家借势。
这条老狐狸，老谋深算，玩弄权谋，处处算计父亲，却又要倚仗父亲的将才和在军中的威望！
好，我倒要看看，就算你用两个夫人的危情和亲情胁迫了我独孤丽华，又如何在朝堂上过得了我爹那一关？朝上诸臣，大半都与我爹倾心相交，会帮着我爹说话，制止你这逆伦又阴险的用心。
想到这里，独孤丽华只得与宇文毓在姚夫人身后款款跪了下来，恳求道：“公主，世子之位、正室之分，本来该是陀罗尼和公主应得之物，还请公主念着大冢宰对陀罗尼一片挚爱深情，暂熄怒气，再定位分。”
直到此时，冯翊公主才发现，自己戏演得太过，紧抓着栏杆的右手已酸痛麻木得不像自己的手了。
还不快拉我上去！她恼火地瞪了宇文泰一眼，这弑主专权的老奴，除了要利用自己来要挟独孤丽华时，哪还曾把所谓的大魏公主放在眼里？
不出独孤丽华所料，满朝文武听着宇文泰要重立世子的奏议，竟都一言不发、不置可否。
傻子也看得出宇文泰的居心，他前脚为长子宇文毓娶了独孤信的女儿，后脚就要把宇文毓眨为庶子，还不是为了对独孤信又打又拉，既不能让独孤信青云直上、安享尊荣，又不想一下子失去这个最得力的武川老兄弟。
赵贵心底的寒意又深了一层。
宇文泰早就不是当年的宇文泰了，他对诸位老兄弟，首先是戒备防范，然后是利用制衡，少年时结下的旧交情已浅淡如水，甚至荡然无存了。
见众臣无人响应，宇文泰稍觉难堪，望了宇文护一眼。
宇文护忙上前奏道：“大冢宰，这是我们宇文家的家事，依我看，不必上朝由群臣公议，还是回府商量罢。”
“不！”宇文泰一脸忠君护国、持身秉正的浩然之气，“我宇文泰不仅是宇文家的族长，更是大魏国的大冢宰，执政天下，号令三军，我的家事，就是国事，宇文家立的世子，一定要经朝议！”
宇文护急道：“可宁都郡公宇文毓已经心甘情愿让出世子之位给宇文觉，姚夫人也答应让出正室之位给冯翊公主，以示对拓跋皇室的尊重，既然宇文毓身为长子、姚夫人身为发妻都无异议，其他人当然更不会有意见。”
宇文泰摇头道：“那天情势紧急，受公主以自尽胁迫，姚夫人和统万突才不得不答应让出正室和世子之位，可我身为一家之主，怎能偏私相护，委屈了结发老妻和统万突？到底是存是废，还请诸位大臣给我下一个公论。”
他们叔侄在朝廷上一唱一和，虽然说得热闹，赵贵、李虎、元欣等人偏偏不肯上当，只眼观鼻、鼻观口，待在一旁冷眼相看。
宇文泰心意早定，不过是要大家帮他在朝上敲钉转脚，坐实宇文觉立为世子一事，逼独孤信喝下这杯苦酒罢了。
独孤信也站在一旁，沉默不语，虽然心慈重情，独孤信也不是傻子，当然知道宇文泰对自己处处防备。
八柱国中的于谨，出班奏道：“大冢宰，立世子唯贤，更何况宇文觉还是当朝公主所出，名正言顺，大冢宰为何一再犹豫，是否有所顾忌？”
赵贵不禁一愣，于谨老儿什么时候起开始给宇文泰卖命了？八柱国中，于谨与众不同，是一条仅次于宇文泰的老狐狸，城府深不可测，极少当众流露心意，可今天竟公然与独孤信作对，看来今天的这场逼宫戏，早有预谋。
果然，宇文泰在殿上当众双泪长流，望着独孤信道：“我确有此心，宇文觉是公主所生，身具大魏皇室血统，是拓跋皇家的外孙，聪明贤能，我若委屈他为庶子，对不起先帝。可宇文毓呢，是我的长子，多年来，大家早认定他是我们宇文家的世子，今年又成了大司马的女婿，我若委屈他为庶子，还恐大司马见疑，情有两难，实在令我心中忐忑！”
他话音未落，独孤信还没反应过来，就见眼前一把长刀挥过，凭空从独孤信脸旁挥过，削去了他的一缕鬓发。
独孤信急闪之时，却见是尚书左仆射李远拔刀出鞘，在一旁对他怒目相向。
李远是独孤信旧日手下，独孤信怒道：“李远，你想做什么？”
李远环视众人，对宇文泰大声道：“主公，自古以来，世子立嫡不立长，略阳公宇文觉为公主所生嫡子，宁都公宇文毓虽系长子，却为庶出，主公若怕大司马会为女婿争位，臣请先斩独孤信以正名。”
说完这番话，他再次挥动长刀，直奔独孤信而来。
宇文泰忙起身拉住李远，含笑劝解：“李仆射，何至于此！”
事起突然，独孤信本来也没有为宇文毓争世子位的打算，此时被宇文泰、于谨、李远拿话逼住，只得笑道：“李仆射当我独孤信是什么人？怎么会为了一己私利，误了国家大事？大冢宰也说了，宇文家的家事，也就是国事，世子之立，关系到朝政民生，独孤信绝不会没这个胸襟，非要替自己的女婿出头。”
他还是跟当年一样慷慨，宇文泰心中一阵暗喜，握住独孤信的双臂，热泪长流，说不清是惭愧，还是感动。
赵贵在心下冷笑一声，此等小圈套，只好糊弄独孤信这种傻子。
当年宇文泰从独孤信手中抢走贺拔岳的部下，也是使的“兄弟情深”这一招，而且是赵贵在背后给他出的主意，凭着这主意，赵贵受宇文泰另眼相看，安享了好多年富贵，此刻看着独孤信一副老实巴交、有当就上的君子模样，心中稍觉有愧。
见独孤信自己一口答应，当下群臣更无异议，宇文泰命人即时草诏，立略阳公宇文觉为世子。
众人下殿之后，李远在殿前急步追上独孤信，当着众人，重重叩了三个头，额头都磕出了红包，泣道：“大司马，属下该死，请重治属下不敬之罪！”
独孤信见他如此谦卑，反倒不好意思，双手扶起李远，笑道：“李仆射也是一片公心，老夫心里明白。”
李远泣道：“属下曾是大司马旧部，如此以下犯上，实在是公事为先、临大事不得不然，宇文家立世子，关系到国家体统，属下一时情急，冒犯大司马，虽然大司马不追究，可属下还是愧对大司马，愿以死明志！”
他反转长刀，又向自己脖子上抹去，于谨与独孤信等人只得拉住他，劝慰良久，李远才再三赔罪而去。
“宇文泰的戏，越演越炉火纯青了。”赵贵与独孤信并肩走出宣室殿的前院，赵贵感慨地道。
独孤信瞥了他一眼，赵贵最近总是这样阴阳怪气，在背后讥嘲宇文泰。
八柱国中，除了元欣外，战功最少的就是这个赵贵，他年纪大、资格老，可才干平平，政绩战功都无，之所以能和独孤信等人比肩，就是因为当年拥立宇文泰有首功，对于赵贵，宇文泰可谓恩深义重，而赵贵仗着资历老，多年来需索无度。
近两年宇文泰对赵贵貌似恭敬，宠信日减，疏远了许多，据说赵贵私下很是不满。
见独孤信未接话茬，赵贵紧赶几步，气喘吁吁地道：“你说，为什么三个月前，大冢宰无缘无故将李远由侍中超擢为尚书左仆射？这三个月前的升官，就是为了奖赏李远今日的先发制人之功，大冢宰为了设计遏制你啊，实在是用心良苦。”
独孤信长叹一声道：“我们都老了，半世功名，也带不入黄土。你知道，我从无争权夺利之心，宁愿解甲归田，可他既不愿相信我，又舍不得让我弃官回家。好在黑獭虽然多疑，但对我们几个老兄弟，还是一片真心。”
一片真心？赵贵在心底嗤之以鼻，当真是一片真心，还会处处为兄弟设笼子、做圈套，苦心孤诣地摆迷魂阵？
也就是骗骗独孤信罢了。
这是个春风狂烈的夜晚，门外梨花满庭，在月色下飞落如雪。穿着白色绣花轻绫袴褶的独孤信漫步走下了台阶，立在翻飞的花雨中。
这府中的梨花都是崔夫人种下的，她从前住在清河崔家时，府第旁边有数十里梨树林，春来时，遍野皆白，香气清远。独孤信与崔夫人新婚时，总觉得她的步带、衣襟和裙幅上，染满淡淡的花香。后来他才知道，崔夫人每次沐浴时，木盆里都漂满了晒干的梨花。
崔夫人虽然是典型北方女子的相貌，而且出身于一个显耀了数百年的古老世家，却难得她不刚不傲，对自己一往情深，多年来含忍柔韧地跟着自己共患难、同甘苦。
在跟过自己的几个女子中，独孤信最喜欢的就是崔夫人。
但他没有料到，她的性格底里会是那样固执，只因为自己从南朝带回了一个女人，崔夫人就会悲愤自苦到这个地步。
灯光昏黄，满壁素经，崔夫人的房间，越来越像尼姑庵的禅房了。
独孤信推门而入，心里一片惨然。
“天蕴，你这是何苦？”独孤信走到坐在蒲团上打坐的崔夫人身后，双手搭在她单薄的肩头，短短几个月，她又瘦了许多。
从独孤丽华出嫁之后，崔夫人就把自己和几个女儿关在后院里，深居简出，平常也不让独孤信随便进入她的房间，独孤信只得搬到郭夫人的西院里去住。
崔夫人喃喃诵经，微阖双目，置若罔闻。诵完一卷经书，她便脱去布袍，上床盖上被子，背对着独孤信，一声不出。
这是个多么倔强的女人，自从听到独孤信将设左右夫人的传闻，她就再没有跟独孤信说过一句话，甚至连眼珠子都不向独孤信再转一下。
昨夜，得知崔夫人生病，独孤信曾在崔夫人床边默坐了半夜，可她一直就没转过身来，纵使她清晰地听见了独孤信的呼吸。
此刻，独孤信看见崔夫人露在被子外面的发丝已变得枯黄干涩，不禁颤抖着手抚摸了一下。
十几年前，她嫁给自己的那个夜晚，卸过妆后，站在粗大的喜烛边，一头自出生就未修剪过的长发委落在地，深青飘逸如细瀑，双眸乌黑飞扬，配着身上的大红色纱衣，美得令人目眩神驰。
那一刻，独孤信便知道，她被种在了自己的魂魄深处，生死不移。
可当他从南朝带回郭夫人之后，他发现自己深爱的女人慢慢开始枯萎，最后竟被伤成了这等模样。
他不是不心疼自己的妻子，可他至今也不认为自己有什么地方对不起她，长安城的王公大臣们，哪一个不是妻妾成群、美婢盈室？
而独孤信室中却根本就没蓄过一个妾侍，自与崔夫人成婚时起，什么大小事务他都与她商量，性格柔婉的郭夫人除了侍候他起居外，从来就没有走入独孤信的内心。
若不是为让独孤善兄弟得到嫡子的身份，他绝不会将郭夫人设置为右夫人……崔夫人却到现在也不能明白他的良苦用心。
这名分，与其说是给郭夫人，还不如说是为了儿子们将来走在长安城里能更名正言顺。女儿们虽然一个比一个出众，可那毕竟是女儿，纵使他们大魏国是“鲜卑女国”出身，满街都是独立能干的女人，朝廷上下也有不少命官之妇能插手政事，可这满朝文武、王公大臣，哪有一个女人？
“别闹了，”独孤信坐在崔夫人的枕边，看见她瘦如刀削的颊边竟然有着泪痕，不禁悲从中来，伸手握住她瘦削无肉的手腕，泣道，“这么多年来，你一直意气用事，伤了自己也伤了别人，都是何苦？”
崔夫人一言不发，吃力地从他手中抽走了自己的手臂，将脸扭到一边。
独孤信更觉心碎，这傻女人，因挚爱自己而对自己的另娶心存怨恨、但求速死，可她为什么就至今不明白，自己最爱的女人是她？
“你知道么？我从小在军营里长大，十几岁就出入死人堆中，见惯了生死，一辈子没为别人流过眼泪。可是当年南投建康城后，我曾经在暗夜里惊醒过来，发觉枕头被泪水打湿，那是因为我在梦中又见到了你……自和你成亲之后，我一直在外面攻城略地，很少顾惜到你的感受，忙起来甚至过家门而不入。可在我心底，我对你怀有的，不仅是感激……当年能在一群长安显贵少年中被你选中，是独孤信此生最感得意的事情之一。”独孤信坐在她床边，像是自言自语，又像是尽情倾诉，“我一直没有告诉过你，在和你成亲之前，我在东魏亦曾娶妻生子，得知我在南梁，我那已经沦为故人的前妻托人带信给我，我的父母也留在东魏，然而，当年梁武帝准我重返北朝时，他在众人面前征询我的意思，问我到底是愿意回父母和前妻所在的东魏，还是愿意回你和女儿们所在的西魏，我毫不犹豫地大声回答：我要重返长安！因为，在我眼里，长安城才是真正的家，那里有你的笑脸和柔情，有令我自豪的几个女儿……”
当年，他困居南梁建康城，如龙搁浅水，郁闷、绝望、失落，根本没想到自己还能有重返长安的那一天。
身为西魏降臣，为了得到梁武帝萧衍的宠信，他才答应了郭家的亲事，娶了一个满身稚气的女孩子。
崔夫人于他，是爱妻，是伴侣，是知己，岂是郭夫人可比？这些年来，崔夫人对他一派漠然、满怀怨恨，常常给他当众难堪，他却从未指责过一句，那正因为他深爱着她……而崔夫人却根本就不肯领受他的这番情意。
他俯身看见崔夫人紧紧闭着的睫毛上沾满了泪水，不禁暗恨自己性格过于内敛，从来不能将深存内心的情意宣诸于口，以至于夫妻之间多年来形同路人。
也许，崔夫人表面漠然冷峻的神色下，一直掩盖着一份隐秘的希冀，希望他能如此深切地表白和解释。而他却忽略了她的等候。
五岁的独孤伽罗，跟着十岁的四姐独孤菩提从外面走了进来，高高兴兴地道：“爹，娘！”
神情虚弱的崔夫人，转过身来，凝视着独孤信那张日渐苍老的脸庞，心里犹然回味着他那番情真意切的语言，久已灰败的脸颊上泛起了一丝羞赧的淡红，眼睛里也闪动起颇为润泽的神采。
伽罗不禁有些欣喜，看来，母亲的病一定会好转，她和父亲似乎已经尽释前嫌。
独孤菩提手里端着一只托盘，盘子上放着一个药碗，见崔夫人脸上泛起红晕，神情有所缓和，极是喜悦，笑道：“爹，药好了，你给娘喂药喝。”
为了加深此情此境中的缱绻意味，独孤信只得接过药碗，来给崔夫人喂药。
独孤信一生戎马倥偬，而且自负风流俊秀，从来没做过这等婆婆妈妈的事情，但见崔夫人竟然被他的一番话打动，整个人泛出了生机，心中深喜。他有些笨拙地举起银匙，喂入崔夫人颤抖的唇里。
就在此刻，一阵满怀喜庆的丝竹声悠然响起。
虽然音乐声十分遥远，但脸色大变的菩提与伽罗还是清楚地听了出来，那是由西院传来的，丝竹声中又夹着震耳的鞭炮。
她们怎么能忘记，今天正是郭夫人所生幼子独孤整刚刚满月的大喜日子！为人没有多少头脑的郭夫人，并不懂得收敛之道，或许，她是为了让最近为政事家事烦恼的独孤信高兴，才如此兴师动众地为幼儿办起汤饼宴。
这喜气洋洋的音乐，同样让独孤信脸色剧变。
他清楚地看见，崔夫人的牙关忽然间紧闭起来，她眼睛睁得很大，里面流露出彻骨的怨望和憎恨，怀着这样不肯原谅的决心，崔夫人的眼睛慢慢阖上了。
然后，她整个人向后一仰，昏迷了过去，刚刚喂入的棕黑色药汁，沿着她毫无血色的嘴唇流了下来。
“娘！”独孤伽罗绝望而凄厉地叫了起来。
独孤信手里的药碗“当啷”一声跌落在地，他浑身发起抖来，只在这一刻，他才感受到了自己的失败：他是这样不留余地地伤害着一个至爱他的女人，他是这样辜负了当年才貌出众、为他无怨无悔付出了一生的妻子……
寂无人声的东院里，风舞梨花，如漫天白雪，花雨中仍旧传来绵绵不绝的丝竹声，那是首欢快的《清商乐》。
独孤伽罗紧紧抓住母亲的衣角，眼神中充满了恐惧。
西魏大统十五年四月，也是东魏的武定七年四月，东魏高澄以大将军的身份兼相国，封齐王，并加殊礼，赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿，可就在他还有一个月就可以禅代魏帝当北齐皇帝的时候，因意外被一个厨子杀死。
取代好色的高澄成为东魏执政的，是高欢与娄太后所生次子高洋。
五月，高洋登基为帝，改国号为齐。
十一月，宇文泰兴大军伐齐，却不战而返。
原来高洋为震慑宇文泰，纠合六州鲜卑近十万人马，在建州附近阅武。
宇文泰立马山崖，望见不远处的缓坡与平原上，漫山遍野刀枪林立，铁甲如云，耳听得鼓声、呐喊声、马嘶声沸反盈天，不禁叹道：“高欢未死！”
虽然前年高欢以带病之身久攻玉璧不下，怒发身亡，但宇文泰深深知道，凭武干，凭兵力，认真较量起来，自己还不是高欢的对手，也不是面前这个曾因貌丑和愚蠢备受兄弟们欺负的高洋的对手。
高洋外似痴愚，内实聪慧，大智若愚，勇武聪慧，北齐有他为皇帝，宇文泰暂时还不想去碰这块硬石头，于是挥兵南下。
南梁虽然号称有六十万兵马，但侯景叛乱时却嘲笑南梁兵马根本是纸糊的、泥做的，侯景以八千流寇便击溃了守护建康城的五万大军，更视外围的二十万大军如无物，逼死了台城中诵佛不止的梁武帝萧衍。
既然侯景已经试出了南梁的虚实，这便宜，宇文泰肯定要先拣。
于是魏帝拓跋廓元年（公元554年），西魏攻破江陵，吞并雍州、益州等地，长江中上游、四川一带地盘归了宇文泰，加上原有的关陇，宇文泰已踏踏实实地占据了半壁江山。
这几年来，他也逐步架空了元氏宗室，像高澄一样，还剩下最后一步，就可以登基称帝了。
而与此同时，南梁萧家自相残杀，北齐高洋纵酒贪欢，越来越残暴糊涂，四十七岁、如日中天的宇文泰觉得，自己已等来了最后决战的机会。
大司马府中，独孤丽华望着床榻上奄奄一息的母亲，不禁潸然泪下。
妹妹们环绕在她身旁，也全都手足无措。
崔夫人刚过四十岁，模样枯槁，已熬得灯尽油干，这些年来她寄情佛经佛典，可却没有得到真正的平静，对独孤信时刻不能停止的怨恨和思念，将她折磨得心碎难平、痛不欲生，表面平静如水的崔夫人，心底似乎比平常女人有着更丰富的感情。
“丽华，”崔夫人从被子下伸出手来，握住女儿的手，“替我叫人来，娘快不行了，叫城外般若寺的法师来，就在这房里为我落发为尼，清清净净地去死。”
“娘！”独孤丽华忍不住痛哭起来，“你别再折磨自己了，你这样折磨自己，心疼的人只有我们，心碎的只有爹爹，爹爹这些年头发白了多少，娘没看到吗？我也嫁了人，四妹也有了婆家，我们都长大了，明白事情了，爹这一辈子心里只有你，我们全看得清清楚楚，可你就是不信。”
“他活该！”崔夫人的眼泪也汹涌而出，“我是那种心胸狭隘的女人么？当年生不出儿子，我还亲自要帮他置妾，是他不肯。可是他另置侧室也就算了，还要帮那女人求名分，让她与我平起平坐，我崔天蕴是堂堂清河崔家的女儿，宁死也不受这种侮辱！其他什么都能分享，荣华富贵、金银珠宝，我何曾放在眼里，可我敬爱半生、为他奉献所有的丈夫，我绝不能与别的女人分享！”
“娘！姐姐说得对，你拼命折磨自己，也折磨爹，折磨我们，这样下去，我们独孤家迟早会成为长安城里的笑话。”四女儿独孤菩提是个高大健美的少女，有些不满地说道，她刚刚订下婚事，要嫁给太尉、柱国大将军李虎的儿子李昞。
李昞年龄大，今年四十岁，前妻亡故多年，虽说年纪大了独孤菩提一倍，但三年前李虎病故，李昞承袭了父亲的唐国公之爵、柱国大将军之位，称得上地位显赫。
而且李昞深肖乃父，颇有奇谋，常能以险兵出奇制胜，所以独孤信撮合的这婚事，独孤菩提深为满意，英雄美人，称得上天作之合。
“笑话？”崔夫人喃喃地道，“一个府里居然设有两个夫人，左夫人、右夫人，这才叫笑话！既然他心恋年轻女子，那就和郭夫人一心一意过日子去好了，何必成心给我添堵？娘活不长了，快帮我叫明远法师来，了掉娘的最后一个心愿。这大司马夫人的头衔，在我眼中不过是个枷锁，是一生的拖累！”
她的七女儿独孤伽罗已是泣不成声，伏在瘦弱的崔夫人怀中，勾着母亲的脖子，哭道：“娘，你看在我们几个的份上，就原谅爹吧。爹的日子也不好过，昨天晚上他想来看你，可你不让他进院门，我看到爹坐在书房里发了半夜呆，到天亮都没睡觉。我去给他送茶时，看到他脸上全是泪水，伤心得说不出话来。我从来没见过爹难过成这个模样，他是千军万马的大统帅，平时对女人正眼也不多看一下，就是对郭夫人，也根本不如对娘上心啊！郭夫人生病了，爹可从来没这么紧张。”
崔夫人苦笑着摇了摇头，望着伽罗那张明秀的小脸，伸手出去，轻抚她的小脸道：“伽罗，有一天，等你长大，你就知道了，没有哪个女人能跟别人分享自己心爱的男人。越是情重，越是眼里揉不得沙子。”
“可……可是长安城里的公侯、八柱国，他们一个个不都妻妾成群吗？就是高宾叔叔、杨忠叔叔，他们也都另有妾室啊！”
“我知道，天下没有哪个男人能一辈子钟情于一人。可是我以为你爹不同，我以为你们的爹爹，心里只有我，所以我死心塌地跟了他半辈子，所有的青春芳华，所有的风朝雨夕，我都守候着他，牵挂着他，不辞辛劳，不怕孤单，不避凶险，事事为他筹划，处处为他着想，可……可是啊，日久见人心，我老了，他的心也不在我这里了。”崔夫人倔强地道，“你们几个要还是我的女儿，就把明远法师叫来，等我落了发后再装裹，死后不用葬入独孤信的陵墓，就让他如愿以偿，让那个年轻女人成为他生死相伴的妻子吧！”
“娘，都怪我们，怪我们全是女儿，爹想儿子想疯了，所以才会做了对不起娘的事情。”独孤伽罗哽咽难言。
崔夫人轻抚她柔嫩的脸颊，叹道：“与你们何干？你们七个，个个如珠似玉，明理能干，都是娘的心肝宝贝，是娘这辈子最大的成就，娘一看到你们，就觉得这辈子没白活。”
独孤丽华与独孤伽罗姐妹等人面面相觑，不知道该拿自己这偏执又深情的母亲怎么办。
情到深时人孤独，母亲对父亲的感情是那样深重，那样执着，所以才会奋不顾身地追求感情中的至真至纯，就像飞蛾扑火一样，以必死的决心，追逐刹那间轰然而起的热烈与明亮，却不明白，越是深挚的东西，越令人心碎，越是灿烂的闪电，越容易熄灭。
或许，母亲也是在享受这种撕心裂肺般的情劫吧？她把自己折磨得越狠，看到夫君越痛苦难过，就越有一种说不清楚的快意。
因为被爱，才有资格要挟，才有资格用自虐来伤害爱她的人，虐待自己的时候，也在折磨并粉碎那颗痴爱自己的心。
又或许，她只是这样不断检验、试探着，想看出父亲心中深藏的情意。
拗不过崔夫人的执意要求，独孤丽华只得找来了明远法师。
身穿一袭灰袍的明远法师是有道名尼，常在正阳宫内替后妃们讲经，她眼神清澈，声音温暖而平静，注视着崔夫人那瘦若枯骨的身躯，叹道：“夫人，你读经多年，这尘世间的爱恨，也该放下了。”
崔夫人闭目叹道：“是啊，该放下了，法师，但愿在另外一个世界里，我能从容安宁，无欲无求。”
她强自挣扎起来，跪在了地下的蒲团上，亲手摘去髻上最后一根长簪，花白的长发披散肩头，泣道：“求法师替我剃去青丝，解脱烦恼，离此尘世，求得清静。”
明远法师望着她那坚决而又痛彻的模样，心生慈悲，口诵佛号道：“阿弥陀佛，我佛慈悲，早知心魔最难驱除，情义最是集谛，与其在人间沉沦百苦，辗转难安，不如皈依我佛，从此解脱……”
她话音还未落，独孤信已从外面大步走了进来，怒道：“我看谁敢给她剃度！崔天蕴，你生是我的人，死是我的鬼，就算死，我也要你死在我怀里，葬在我身边，刻在我独孤信的墓碑上！”
“爹！”独孤丽华、独孤菩提姐妹们又惊又喜。
崔夫人却理都不理独孤信，低头对明远法师道：“法师，我心意已定，请法师为我摩顶受戒！”
独孤信一撩衣袍，缓缓地在崔夫人对面跪了下来，道：“我是个厮杀汉，这辈子活得就是这根脊梁骨，宁死也不会对人屈膝，可是天蕴，我求求你，你不要再这样伤自己了，你一点一点地折磨自己，就是在一刀一刀地割我的心，我的心早都被你割碎了，你还不满意？我们都老了，还有多少过不去的心结？我已命人起建我们两人的夫妻陵，墓碑上只写你的名字，只与你合冢同葬，但求你别再如此作践自己。”
崔夫人抬头望着独孤信，平静地道：“晚了，来不及了，如愿，折磨了你半辈子，我也知道错了，可是，真的来不及了……”
“还来得及，天蕴，南梁初定，再为大冢宰打下北齐，不，不等打下北齐，我戎马半生，也厌倦了征伐杀戮，我明天就去殿上奏请弃官归隐，陪你一起读经，一起看梨花，回崔府与亲人相聚，你从前陪我在荆州、秦州度过了多少艰难时光，等你病好了，我陪着你，我们一一踏遍故地，再思从前，好不好？”独孤信眼含泪水，温柔地劝说道。
崔夫人摇了摇头，苦笑道：“如愿，我已命若游丝，等不到踏马秦州、重忆往昔的那一天。诀别之际，我也后悔心底太过倔强刚忍，我对自己这么狠，对你这么绝情，可……可大司马应当心知，那都是因为我对你用情太深，无法自拔，无法接受我与你之间还有别人的影子……”
站在门外多时的郭夫人也走了进来，跪在独孤信身边，泣道：“姐姐，这么多年来，妹妹虽不懂事，对姐姐有失礼敬，却没敢跟你抢过大司马，大司马所有儿子都是庶出，是为了让世子他们有个名义，大司马才……才为妹妹要了这个头衔，可大司马的心，全在姐姐身上，妹妹虽觉不平，可也知道，姐姐对大司马情深义重，当年的世家才女，十指不曾沾阳春水，却追随大司马在荆州大军、秦州荒山出生入死，布衣荆钗、亲做羹汤、出谋划策，又养了这么多出众的女儿，妹妹怎么敢跟姐姐相比？大司马的夫妻陵，妹妹绝不会入葬，只求姐姐安心养病，大司马最近练兵辛苦，又被宇文护排挤，可夜夜睡不着觉担心姐姐，姐姐你看，大司马不过五十多岁，已发白如雪，你对大司马深情挚爱，满城皆知，可姐姐怎么就忍心让自己心爱的人受这等煎熬？”
郭夫人说得泣不成声，独孤信也是双泪长流，崔夫人却独独神情平静，她伸出手去轻抚着独孤信的鬓发，有些凄凉地笑道：“如愿，是我不对，是我把你害得这么惨，让你过得这么苦，我也后悔……”
独孤信泪眼迷离地望着她，心酸得说不出话来。
他打小就是人中龙凤之姿，相貌堂堂、武艺绝伦、为人稳重，从来只有女人喜欢他，没有他主动迷上哪个女人，更不会把谁久久地放在心坎上，可遇到崔天蕴后，这铁打的汉子，心却全被她占满了。
他那样喜欢她持卷而读的宁静模样，喜欢她散发独立的迷幻优雅，喜欢看到她为他准备的满桌菜肴，喜欢看到她一手拉着一个女儿、被一群兼有二人俊秀的漂亮女儿围绕着的慈母模样，喜欢看到她支颐打着瞌睡直到深夜、也要等候他办事归来的贤妻风范，喜欢她注视自己时眼中的闪亮与惊喜，喜欢她依偎自己时的温软与芳香。
可一夜之间，她就能冻凝了一切他所熟悉的美好，变得冷漠无比。
再求她原谅，再求她宽恕，她都不愿给予机会。
这真的是深情挚爱吗？如果不是，为什么每次想起她，心头依然会是又甜蜜又酸楚的滋味，如果是，为什么这段情从来都像匕首一样，给他扎心般的痛苦与难解的煎熬……
崔夫人也拉住了郭夫人的手，瘦可见骨的脸上仍依稀可见往日的明眸皓齿，微笑道：“妹妹，这些年来，姐姐心魔难解，亏得有妹妹照料，大司马才能过得安稳，你为独孤家生了六个儿子，传宗接代，让大司马有后，也该有这个名分。”
独孤伽罗困惑地望着自己的母亲，人之将死，其言也善，难道说，即将来临的死亡，让这三个人在今生和解了吗？
她和别的姐妹想的不一样，一直不觉得自己的母亲这些年的倔强是错误。
四姐独孤菩提总觉得崔夫人走火入魔，尤其这几年来，人到中年的崔夫人，不能当个贤妻，为日益处境窘迫的独孤信分忧解难、分析情势，反倒一心寄情佛典、刻意自虐，以冷漠来报复独孤信，长安城里的王妃夫人们个个不解。
唯独独孤伽罗明白母亲的心。
从十七岁嫁给独孤信起，崔夫人的眼里心里只有他一个，心底早许下生死追随之愿，可半道上他却有了别的女人、别的孩子，是的，爹是为了让独孤善他们名正言顺，才立了郭夫人为正室，那崔夫人这么多年的付出算什么，在嗣子面前，什么都要让道吗？她的一生都在为独孤信倾心吐胆的操劳，突然间多出来一个女人与她分享丈夫，母亲为什么一定要咽下这杯苦酒？
崔夫人以自己的至冷至刚至刻忍，来捍卫自己用情的至真至性至深沉，爹的心里有娘，娘当然是知道的，但爹的心里并不只有娘一个女人，娘也是根本不能忍的。
郭夫人与独孤信听得崔夫人声音温柔和气，仿佛又是从前的那个崔夫人了，都觉喜悦，郭夫人拭泪道：“这都是妹妹分内的事。”
崔夫人凄然道：“姐姐已经不成了，以后大司马的身体，要托妹妹多多照料，他年纪大，人又静默，什么忧苦都自己咽下，不愿对人倾诉，要妹妹多体贴关心才好。”
郭夫人忙不迭答应道：“是，妹妹听姐姐的话。”
崔夫人松开郭夫人的手，又叫来独孤丽华姐妹们，跪在独孤信面前道：“以后你们姐妹也记得要孝顺爹，照顾爹，不让爹生气劳心，常带孩子回府看望爹，爹一生流离，征伐无数，筋骨辛劳，你们啊，记得替娘侍候好他，娘这辈子太折磨你爹了，你们几个姐妹，要好好替娘补罪，娘地下有知，也会高兴。”
独孤丽华等人也含泪答应，独孤丽华勉强笑道：“娘，你还年轻，何至于此？待你好起来，爹还等着吃你亲手做的菜，穿你亲手缝的袍子呢。”
崔夫人含泪抬起手，轻轻抚摸着独孤信的脸颊和胡子，轻叹道：“如愿，此生有你，我便没有白来人间一趟。夫妻二十多年，你的每一个侧影和眼神都深刻我心，再想抹，都抹不去，再想忘，都忘不了，每个孤独辗转的深夜，我心里都在一遍遍回忆从前的美好，如愿，倘有来世，你还想遇见我吗？”
独孤信含泪点了点头，道：“天蕴，倘有来世，哪怕你一个儿女都不生，我也决不另娶，决不让你失望。”
崔夫人点了点头，拭泪道：“如愿，多谢你给我这辈子的深情和恩义，那我们就来世再见……可这一辈子，如愿，我不原谅你，到死都不能！”
她一把从地下拾起剪刀，飞快剪去自己所有的发束，独孤丽华等人来不及阻拦，花白发丝飞雪般飘落满地。
独孤信痛哭失声，在他的哭声中，崔夫人隔着泪影，最后望了自己心爱的男人一眼，瞑目而逝。