仁兴帝许诺要赐给孟聚一座侯爵府邸，但这府邸毕竟还没赐下呢。苏墨虞本来还想请示仁兴帝，该把孟聚这位贵宾安排在哪里，没想到皇帝高兴了就一头喝倒了，丢下两人面面相觑、不知所措。
两人互相搀扶着一路下山，但还没到山脚下呢，身后传来了叫唤声：“孟将军，苏学士，请留步片刻。”
俩人回身望去，暮色中，一个长身玉立的青年正从山路上向他们快步走近来，那青年却是见过的，正是今日与孟聚一同用御宴、伴随在仁兴帝身边那位“老五”，后来仁兴帝称他为博阳侯世子的人物。
虽然喝了酒，苏墨虞还是保持着清醒，他晃着身子行礼道：“徐公子，呃，好久不见了。今天在御前，不便见礼，学生多有失礼了。”
徐世子昂头哈哈一笑，他走过来，拍着苏墨虞的肩头：“苏学士恁客气了，你去北国半年，我还想着，那边的风沙能磨掉你一点酸气，没想到回来一看，呵，苏学士你又白又胖，愣是比出发前的气色还好，说来还是要感谢孟将军把你招待得好啊！”
没等苏墨虞答话，博阳侯世子已对孟聚说话：“孟将军，久仰大名了。说来不怕您笑话，我自小喜欢操刀舞戈，喜欢行伍兵事，可惜却没有投军的机会。咱最佩服的就是象孟将军您这样驰骋沙场的名将了，听了将军打金城的战绩，我就一直在琢磨着啊，这位能以一当千的猛人呐，那该是怎样的好汉？没想到今日见了真人，却真把我惊呆了，孟将军，你比咱翰林院的书生还清秀啊！
孟将军，我仰慕阁下已久，今儿终于得见真人了，啥也别说了，二位哪都别去了，倘不嫌弃，就到寒舍喝上两杯吧。”
碰上这么一位自来熟，孟聚微微惊讶。苏墨虞客气地说：“徐公子盛情好意，孟将军和学生都甚是感激。只是孟将军刚到江都，连落脚地都没着落呢，实在不得空闲。来日方长，不急一时，我们改日再到府上拜访……”
没等苏墨虞把推辞的话说完，博阳侯世子已经笑道：“苏学士还是忒把细了。莫担心，孟将军暂居寒舍，这也是陛下的意思——今天宴后，陛下已经跟我吩咐了这事，说孟将军初到江都，赐府一时没下来，可以暂居寒舍一些时日，也好避开那些俗人的叨扰。”
孟聚和苏墨虞都恍然——今天宴后，仁兴帝召这位博阳侯世子近前嘀嘀咕咕说了几句，没想到是这件事。既然是仁兴帝的安排，那就不便推辞了，孟聚拱手行礼道：“如此，孟某就要多多叨扰世子了。”
“哎，孟将军不必客气。你能来，那是我的荣幸才是！寒舍能得将军名将入住——苏学士，那句话该是怎么说的——哦，蓬荜生辉！”
既然仁兴帝已安排了新的接待人，苏墨虞终于得以从这个任务里得到解脱。离家半年，他亦是归心似箭，和孟聚道别之后，他就兴冲冲地上了自家的马车回城了。而孟聚则上了那位博阳侯世子的马车，由他陪着一同回府。
博阳侯世子是个很健谈的人，上了马车，他就自己打开了话匣子，自我介绍说姓徐，叫徐彦，在族中排行老五，平时喜欢的就是舞刀动枪的，最爱的是运筹帷幄的兵事，最佩服的是那些威风凛凛、驰骋沙场的武将，唯一可惜的是家中老爷子不同意，不然他早就投军了。
这位博阳侯世子对孟聚的沙场经历感兴趣，问了孟聚很多很多军事问题，譬如步军兵马一天能走多少里地、安营歇寨的注意事项、斗铠与步兵的搭配组合战术等问题。
博阳侯世子尤其对孟聚经历那场金城战役感兴趣，还从马车里的柜子里找出了一份白纸，请求孟聚给他画出金城战役中双方兵马的运动示意图。他很崇敬地请问孟聚，这一仗，战前孟聚是如何筹划准备的？
结果弄得孟聚奇窘无比——那一夜，先是金吾卫被偷袭，接着是自家的兵马又偷袭了边军的伏兵，接着就是双方乱战一场，打得昏天地暗，最后自己的兵马追击边军残部糊里糊涂地追到了金城边上，最后偷城得手——明眼人一看就知道了，这只能说孟聚的运气好到爆棚，跟运筹帷幄半点关系没有。
好在眼前这位半调子军迷明显不是行家，所以孟聚倒也不怕露馅，他鼓起腮帮子狂吹一通，说自己是如何料敌机先，与统军将领轩文科、监军内侍马贵等一众愚蠢的同僚斗争，力排众议定下了全盘的周密战略，为最终的大胜奠定了基础。当然，不相信自己英明决策的轩文科等愚蠢同僚们，最终只能落得个损兵折将的惨败下场——这番说法破绽百出，但拿来糊弄少经军旅的毛头小子却已是足够了，只见徐彦听得如痴如醉，望孟聚的眼神那简直是五体投地。
随着孟聚一路胡吹，车声辘辘，马车已进了江都城门。从窗户里望出去，暮色深沉，城市和建筑都陷入了深沉的夜色中，远处高楼錾檐的宫阙轮廓在深红色的霞光中隐现。孟聚注意到，江都的佛庙很多，远远近近，到处都可见佛寺的飞檐和钟楼。
天色入黑，但街道并不漆黑，街道两边的店铺、酒楼纷纷挂出了灯笼和彩灯招牌，那五花八门的彩灯一盏接着一盏，一直延伸到长街的尽头。长街上人流稠密，人声喧嚣，马车不时被行人和货郎阻碍，不得不缓缓前进。
看着孟聚留意窗外的街景，博阳侯世子徐彦笑说：“孟将军初至江都，道上风尘仆仆，今晚我们暂就不安排宴席。待将军安顿下来了，在下倒愿做个向导，带将军见识一番——咳咳，江都的风土人情才好！”
说到“风土人情”几个字时候，博阳侯世子加重了读音，脸上带着暧昧的笑意，那表情，分明在说“你懂的”——果然不管古今中外，男人之间说起风月韵事，那是拉近彼此关系的不二窍门了。
孟聚仰头一笑：“久闻江南秦淮风月久矣，吾心亦是久仰。只是初至江南，不得门槛而入。若能得世子引路，固所愿也，不敢请矣。”——对于青楼风月之类，孟聚在北国也见识过一些，他对此并不抗拒，但也不沉迷。但到了江南，孟聚明白，自己必须要沉迷了——自己不是读书人士大夫出身，不用讲究清规戒律和名声。如果一个军汉出身的武将严谨自律，对酒色钱财一丝不沾的话，这只会让南朝君臣把自己当成异类，甚至还会觉得自己“心怀异志，所图甚大”，那时自己就会很不妙了。
见孟聚并不假道学，直截就点明“风月”，博阳侯世子十分高兴，他兴致勃勃地向孟聚介绍起江都各家酒楼妓院，各家当红的艺妓和红牌。他拍着胸膛向孟聚保证，江都的各家青楼和酒台，没有哪家是他不熟悉。无论孟聚要点哪位当红的艺妓，自己都能帮他遂了心愿。
孟聚笑着道谢，心中却是生出了寂寥：难道，自己的后半生就要在这样的风花酒月中度过了吗？
马车在江都城里走了约莫小半个时辰，转过了四五条街道，终于在一条深深的巷子里停下来。当马车停下时，一群佣仆已涌了上来，迎接归来的车子。
孟聚下了车，四处打量，博阳侯府的建筑颇见气派，整条巷子里只有他家一个门口，高耸的檐壁，朱红色的大门，四盏高高悬挂的大红灯笼，门口壁立着两排迎接的家丁和护院，家丁们一个个队列整齐，站得笔直，器宇轩昂。
看到他的目光，徐彦得意地说：“孟将军，我以军法治家，平时都是以军中纪律来操练家中佣仆的。将军看着，这规矩可还过得去吧？”
碰上这个中二期的青年，孟聚真是没力气说话了——弄几个健壮家丁在门口站岗就敢说自己是以军法治家了？你不妨先看过叶家再说吧。
孟聚笑着点头：“很好，府上诸位都很精神，看这精神和气势，比我东平军中的精锐铠斗士还强上两分——对了，不知令尊博阳侯和令堂可在府中？初次登门，我该拜访老人家的。”
“呵呵，我父出征淮北，现在不在家中。我母亦是回了外家省亲，现在，家中就是由我自个做主了，所以将军在家中尽可自便的。”
“啊，侯爷出征在外了？敢问侯爷在军中担任何职？”
“劳动将军垂询，家父徐讳本昌在江都禁军任职，任统军左都督。此番出征淮北，家父担任北伐淮北行营殿军检校兼徐淮路统军都督，专司徐、淮路经略。”
“原来是将门虎子，难怪世子气势如此了得。”
两人闲聊着，徐彦领着孟聚从正门里进去，过了正堂和二门、回廊、花苑等一系列建筑，将他领进了花苑中旁的一座院子里。
“将军，这是家中的客院，专为尊贵客人过来时启用的，条件虽然简陋，但房间倒还干净。将军看看，若还缺些什么，只管跟管事的说就是。”
孟聚环顾了下自己的临时住处，只见庭院整洁，阁楼崭新，佣仆和丫鬟们都在院门前恭候。他点头赞道：“这院落甚好，有劳世子费心了。只是还有两件事，在下还想麻烦世子的。”
“将军但说无妨？”
“在下从北方过来，身边还带了一些用惯的佣仆和物品。他们都还在船上，等在下消息。想请世子派人过去通知他们一声，领他们过这边与我会合。”
徐彦并不以为异。在他想来，孟聚这样的重臣高官，身边带着大批佣仆是很正常的，他一口便答应了下来：“这容易，我派马车过去接他们过来便是，还有什么事呢？”
“还有一事，在下虽然是武人，但闲暇时候也喜欢读点书。不知世子能否把府中的藏书借在下阅览一下呢？”
徐彦一愣，他脸露愧色：“这个……说起来会让将军笑话了，因为在下志不在此，家中书库不丰，典籍类的经书很少——不知将军想要看什么书呢？”
“倒不需要很偏的典籍，在下只是想看些有关刘汉前朝的史书就好——正史也好，野史也罢，甚至是轶事传闻都好，只要是刘汉朝的史书就行。”
徐彦松了口气：“不是太偏的典籍，那就没问题了。《汉书》、《洛阳记》、《汉皇列帝传》、《刘汉本纪》这些书，家里还是备有的。我这就吩咐下人给将军拿过来。”
看着孟聚路途疲惫，博阳侯世子徐彦闲聊一阵后便告辞而去，客院的管家上前来请示孟聚是否需要进晚餐，孟聚疲惫地说：“晚饭就不用吃了，我先洗个澡吧。”
孟聚沐浴完毕，洗去了一身的灰尘和疲惫，换上了一身干净的衣衫，顿觉浑身轻松。他步入卧室，看到卧室床铺已经布置得整整齐齐，床边的桌上还摆有一叠书册，书桌上留着几盏点燃的油灯。孟聚随手翻了下书，都是方才徐彦所说的关于刘汉朝的典册。
管家恭敬地跟在孟聚身后，他说：“孟将军，这些书都是方才世子遣人拿来的，说是您要的。”
孟聚满意地点头：“很好。管家，我这里不用人侍候，看完书我就歇下了，你也出去安歇了吧。”
管家依言退下了，在外面关上了门。
孟聚在书桌前坐下，就着那昏黄的油灯，他认真地把几本刘汉的史书匆匆翻了一遍。
良久，孟聚叹了口气：“果然……没有。”
他站起身，推开窗户，望着高远而深沉的苍穹和天边的星辰，他吁出口气。
自己那模糊的记忆并没有欺骗自己，终刘汉一朝，历经二十三帝，但其中并没有汉宣帝的存在。虽然刘汉也有汉武帝、汉元帝等人存在，只是帝号虽同，但这些君皇的事迹却与孟聚所知的历史大相径庭。同样的，在这个世界的历史上，也没有班彪、陈汤等人存在的痕迹。
在后世，有人把汉宣帝定胡碑的碑文列为中国史上最豪迈的宣言之一，那份传说中的碑文便是“凡日月所照、江河所至，皆为我大汗之臣妾”，字里行间，那种处于巅峰时期的帝国霸气，给孟聚留下了深刻的印象。
为此，孟聚还为此特意查了下书，知道汉宣定胡碑至今未找到实体，这碑的存在与否还是存疑的，但《后汉书》上确实有过这样的话：“汉秉威信，总率万国，日月所照，皆为臣妾”——但在这个世界，向汉元帝上这份奏折的班彪，并不存在。
还有，仁兴帝醉酒时候嚷的那句：“凡明犯强汉者，虽远必诛”——同样，刚刚在几本记载刘汉历史的书里，孟聚也找不到记载陈汤的事迹，那句名传千古的豪言壮语同样没留下痕迹。
谈论中，当听到李功伟的豪言壮语时候，孟聚并未在意，但被苏墨虞提醒后，他才意识到这个事实：刘汉的历史里并不存在汉宣帝——非但没有汉宣帝的，甚至刘汉历史与自己所知的西汉历史根本就是两回事，李功伟没理由知道这几句在他们历史上根本不存在的豪言壮语。
眺望着深远的星空，孟聚的眼神渐渐迷离，他在紧张地思索着，有没有可能，这是一次巧合？然后，他摇头：不会是巧合。李功伟巧合一次，孟聚还可以当他是天生异禀，无师自通，但碰到两次重复的话，那就不可能是偶然事件了。
孟聚想到了很多人对仁兴帝的评价，叶剑心也好，文先生也好，慕容毅也好，他们都有一个共同的观点：“南帝行事不拘一格，犹如飞马行空，难以揣摩。”
能在这世界遭遇同样时代的来人，就像在万里他乡遇到老乡一样，本该是件令人高兴的事，但倘若这位老乡不但是自己上司还是一国皇帝的话，此事是福是祸，就委实令人难以判断了。
最是难测帝皇心，伴君如伴虎。
孟聚很明白：比起心思单纯的古人来，自己那时代的人更狡猾、更凶残、更功利、更无耻、更无所顾忌。
就象孟聚的首席幕僚文先生，他的韬谋水准，在这时代已经算是出类拔萃的顶尖人物了，但孟聚觉得，比起自己来，他还是有些差距——这并非说文先生的韬略不如自己，而是数千年文明史的沉淀，千锤百炼得出来的斗争经验。
再聪明的古人，他也有自身的局限性，相比之下，现代人的行事就毫无顾忌了：不惧天地、不畏前贤、不慕虚名、不畏鬼神、无视纲理伦常，为了胜利可以不惜一切——这样的皇帝，显然更可怕。
如果仁兴帝知道，自己也是来自后世人的话，那他会做什么样的反应呢？
或者，仁兴帝会信任自己，把自己引为生平的唯一知己，加以重用提携。仁兴帝在内，孟聚在外，两人联手一统中原，征讨四夷，开创大唐盛世，让华夏文明的辉煌提前千年到来？
或者，为了保住秘密，仁兴帝要想方设法除掉自己这个唯一知道他来历的人？
都有可能。
对方会做出什么样的反应，孟聚实在无法揣测。想到要以后要朝夕面对着一个这样的顶头上司，还要煞费心思来掩饰自己的言行举止以免露出破绽，孟聚不禁心中发寒，心中暗生悔意。
他伫立窗前眺望夜空，任那凉爽的夜风吹拂，心中杂念丛生，却是久久没有睡意。
也不知过了多久，门外的敲门声惊醒了孟聚，他转过身：“谁？”
“老大，是我。”
孟聚松了口气，他过去打开了门，一个矮胖的身影飞快地闪了进来，正是刘真。
刘胖子抹着布满油汗的额头，他把衣衫掀开，露出光溜溜的圆肚皮，喘着粗气嚷道：“热死我了，真是热死我了。南蛮子这边，可真是热死人了。咦，孟老大，你没事吧，看你脸色很坏的样子，没出啥事吧？”
孟聚勉强地笑笑：“我没事。胖子，弟兄们都来了吗？”
刘胖子自顾往孟聚的床上一坐，床铺猛然向下一沉。他说道：“都来了，博阳侯府的人拿老大你的命令去通知俺们，俺们便都过来了。大家都已经在这院里住下了，一切顺利，派我过来跟老大你报告一声。”
“那就好。这些天连续赶路，弟兄们也辛苦了，现在到地头了，不妨好好歇息一下。需要吃的用的，你们直接跟博阳侯府的人要就好，如果有什么麻烦，你们直截跟我说。”
“老大你放心，博阳侯府的人很客气，主动提供了吃住和饮食，态度倒很好。倒是我们穿的还是北边那边的厚布春装，江都这边日头大，气候热，我琢磨着，我们是不是该置换几身清凉点的衣裳？”
“这件事，胖子你做主就是了。明天请博阳府的人带路，带弟兄们上街买几身清爽凉快的衣裳，穿得体面点，莫要让人笑话了。还有，办完事后，在街上找个馆子请请博阳府的人吃一顿饭——胖子，你莫皱眉，毕竟是我们叨扰人家了，表达谢意也是应该的，这些小钱，也不用省的。”
“明白。对了，老大，南唐打算怎么安排你呢？不会就一直让你这样寄居在博阳侯府上吧？”
“这倒不会，寄居博阳侯府只是暂时的。今天我已经觐见了仁兴皇帝了，陛下亲口给我赐了侯爵，还赐了一座府邸给我们。只是那房子还要整理清扫一下，估计要过两天才能赐下来。”
刘胖子松了口气：“这样就好，有自己的住处才行，这样寄人篱下实在不方便。虽然博阳侯府的人很客气，但我们这样进进出出，一直被他们看着，很多事都实在很不方便，比如我要出去联络……”
他还要再说，但孟聚以严厉的目光警告了他，他不由自主地停了口。
孟聚起身，打开窗望了一下四周，只见夜色寂寥，花园中空旷无人。他又关上了窗，回到房里，与刘真并肩而坐，压低声音问道：“北边，有消息来了吗？”
被孟聚的紧张情绪所感染，刘真也压低了声量：“老大，消息来了，叶家那边确实有动静。十天前，他们有一支队伍离开了扶遂的庄园，正在向东南方向前进。那队伍里有几张轿子，叶家护卫得很严密，光是青衣武士就有两百多人，应该还藏着不少暝觉师。我琢磨着，这支队伍就该是送婚的队伍了。
老大，现在，他们该是到司州了。老大，咱们不能再犹豫了，若让叶家的人跟南唐的兵马会合上，事情就难办了。”
听到这消息，孟聚眼中寒芒一闪，他眯起了眼睛，沉思片刻。良久，像是下定了决心，他猛然捏紧拳头，沉声说：“胖子，你立即派人北上，持我手书，通知黑山军的人马，让他们立即动手拦截——让黑山旅来动手，就让慕容家来背这黑锅好了！
通知江海，他的人马作为预备队，准备拦截叶家或者慕容家的援军，也防止叶家的人逃走，但要他们切记一条，无论怎样，万万不可伤了叶梓君小姐。”