事情很是诡异，兖州都督张全坚信，盗贼定是东平军兵马假扮的，所有的证据也都指向东平军方，但偏偏，孟聚就是找不出有条件作案的部下——现在，已经查清楚了，最有嫌疑的几支边军兵马，他们都没有作案的时间和机会。
“主公，事情很明显了，”看到如此，王北星顿时如释重负，他说：“这不是我们的人干的。主公，我们不妨就此回复了兖州那边，他们没有根据就胡乱揣测，这怎能当真呢？”
事情查清楚，并非是东平兵马做的，孟聚也感觉轻松不少——这证明军队还是牢牢控制在自己手中。但不知如何，他总觉得有点不对，好像疏漏了什么很重要的东西。
“北星，我们所有在济州的兵马，你都有掌握吗？”
“那是自然，济州大营的情况，末将不敢说了如指掌，但大致情况还是知道的。”
孟聚摇头：“北星，我问的不单是济州大营的兵马。除了济州大营以外，还有哪些兵马在济州活动的？”
王北星一愣：“主公，这个末将就实在说不好了。济州大营只是管辖直属大本营的正规兵马，但除了大营的兵马外，济州各府都有自己的郡兵和守备乡兵，还有一些过路公干的兵马，陆陆续续，委实无法统计。”
孟聚心念一动：“过路公干的兵马？你说的是……”
“前几天，江海都督就从冀州带了一旅兵马下来，说是要南下招募流民的，说他已得到主公的批准。末将看他的公文，确实是参文处批准的，主公您也签了字的，就吩咐下面放行了——怎么，主公，这件事您不知道？”
孟聚若有所思，他与文先生对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
文先生代孟聚答道：“这件事，江都督确实是请示过主公的，主公也确实知道，只是没想到江都督动作这么快。王都督，江都督的这路人马有多少人？”
“江都督报批的过境兵员是一千一百人，实际兵员——我看着也差不多千人出头吧。”
“他们什么时候到济州的？”
“他们第一次来，是十月二十九日……自那以后，他们好像就一直留在安平城附近了。”
“这路兵马驻在哪里？在大营里吗？”
“末将也问过江都督，需要大营提供食宿吗，江都督说不必，他们自己能解决吃和住的问题，所以末将也就放手不管了。他们自己找了驻地，就在安平城附近的刘庄里。”
孟聚“嘿”了一声，刘庄那地方他也知道，那是一个靠近兖州边境的小村庄。
其实，听到“江海”名字的第一个瞬间，孟聚心里就有了一个直觉：十有八九，准是他干的了。除了这个胆大包天的家伙，其他人还真没这么大胆子啊！
文先生望着他：“主公，要不要我们召江都督回来询问一番？”
孟聚紧抿着嘴，过了一阵，他摇头：“问什么呢？现在我们什么证据都没有，若是江都督一口否定，那我们也没办法指证。文先生，江都督毕竟是我军元老，对这样的重量级大将，我们必须慎重，必须调查清楚才好说话，以免冤枉了好人啊。”
在场人都点头赞同：“主公言之有理。”
在场众人心里都雪亮，这是孟聚要抓住机会，对江海往死里下手了。现在就召江海回来问话，被问过话以后，江海肯定警觉的。若是他就此停止了行动的话，那再想抓他的证据恐怕就难了。但现在，主公口口声声说是不想“冤枉了好人”，其实实质却是不想惊动了江海，要暗中调查，要等证据确凿后再找他问话，一击致命。
“那好，今天的事，谁都不许泄露出去了。北星，这件事的调查就交给你了，可以吧？”
王北星微微一愣，他脸露难色：“主公既然信重，那末将自然从命。但末将一直都在军队里干粗活的，这种刑案侦缉的细致活怕是难上手。末将想请主公支援一些精通刑案的行家来帮忙。”
“精通刑案的行家？北星，若是在东平，你要找刑案的行家，我随时可以从靖安署或者省署给你调人来，十个八个都没问题。但在这里，我们要找刑案方面的人手，只好向济州的地方官府借人了。但这件事可能涉及到我军重将，也关系到我军的声誉，让外人知道了只怕不好。”
“主公您误会了，不用向地方官府借人，末将只需要您身边的一位高手就行了。”王北星指着刘真：“刘兄弟是东陵卫出来的刑案专家，末将想借他过来帮忙。当然，末将也知道，刘兄弟精明能干，是主公身边的得力人手，主公身边也是少不得他的，但为了能尽早能将案子查个水落石出，末将还是斗胆想请主公忍痛割爱吧。”
听到王北星给了自己这么高的评价，称赞自己是“精明能干的得力人手”，胖子刘真顿时来了兴致，他得意洋洋地左顾右盼，红光满面，自觉受到了十分的重视，咧嘴笑道：“王都督太过奖了，过奖了！”
孟聚心知肚明：大家都是靖安东陵卫出来的老人，刘胖子什么货色，王北星哪会不知道？要说刑案的行家，余书剑才是东平署的第一把好手，接下来再排一千号人也未必轮得上刘胖子。
王北星的用意，孟聚也是明白的，内部调查实在是件吃力不讨好的活，既危险又讨人嫌。这种事干得太认真，会遭部下和同僚痛恨，若是敷衍了事的话，主公那边又没办法交差。
但是身为济州大营的中军掌管，这个任务王北星也没法推辞，他干脆就从孟聚身边请人过来——倒不是他真需要刘真这个半桶水的刑案官帮上什么忙，王北星只是需要有人帮忙分担压力罢了。这样，对着同僚，他可以说主公的亲信就在身边盯着我，实在没办法；万一查不出结果，对上孟聚，他也有了交代：刘胖子可以证明，我可没有放水啊。
身处上位久了，对部下的小心思，孟聚也是洞若观火。他点头道：“既然如此，那就让胖子去你那边帮忙吧，我只担心这个惫懒家伙，去了你那边帮不上什么忙，反倒会添了乱子。”
刘真一听大喜——来济州多日，他一直在孟聚身边打杂，早就闲得发慌了。现在终于有正经事情做了，他真是喜出望外，拍着胸膛保证道：“老大你放心就是了，我去了那边，万事听王都督吩咐，绝不乱来。这案子，我保证一个月内就帮您查个水落石出，一定帮你揪出江海那家伙的尾巴来！”
王北星憨厚地呵呵笑道：“刘兄弟来了，末将就放心了！刘兄弟，你只管放手调查就是了，末将给你全力支持，要人给人，要钱给钱，决计不会拖了你后腿，主公，您就放心吧，末将和刘兄弟合作，肯定把事情查个清楚明白。”
看着红光满面的刘真，再看着憨厚笑容的王北星，孟聚苦笑：“那，二位多多上心，我就拭目以待了。”
……
事情恰也这么巧，孟聚上午刚组建了针对江海的调查组，到了午后，侍卫就来报告：“主公，冀州江都督过来求见。”
孟聚从文牍上抬起头，他吃惊地说：“江海，他来干什么？”
“江都督说，要汇报前段时间的工作进展，想请主公抽出一点时间来听他汇报。”
孟聚微微眯起了眼睛：冀州的情况，一个月前江海才刚刚向自己汇报过。这么短的时间里，冀州那边不可能有多少变动的，那今天江海过来，就真的有点蹊跷了。
“莫非，是上午刚开的会议，消息泄露了？”
这个念头在孟聚脑中一闪而逝，但很快被他否定了。上午的会议，参加的人文先生、王北星和刘胖子，都是自己的亲信来着。如果说他们都信不过，那就真没什么能信得过的人了。王北星和文先生都清楚事情轻重，不会乱说话，唯一担心的是刘胖子，这家伙万一喝多了说漏了嘴——不过这也不可能，现在刘胖子还在自己府中，还没有机会出去喝酒呢！
“请江都督稍等吧，我就过去。”
孟聚进去的时候，江海正端坐在会客厅的椅子上，神色平静，见到孟聚，他从容起身行礼：“末将参见主公！”
“江都督免礼了吧。”孟聚打量着江海，从部下从容而平静的表情中，他找不到半点忐忑不安的痕迹——这不象一个内心有鬼的人啊。
看到江海如此平静，孟聚反倒自己狐疑起来了：自己是不是猜错了好人？
“江都督，我这边也很忙，这样，我给你一刻钟功夫，够了吧？”
江海微微欠身：“半刻钟功夫就够了。末将此次来，还是是为南下迁徙流民这件事来的。”
“还是这件事啊——江海啊，我上次就说了，大本营现在也拿不出粮秣钱财来，这件事，你们冀州得自己想办法才是。”
“是，遵照主公您上次的指示，末将想办法筹集了一批钱粮粮秣，现在向主公汇报来了：到昨天为止，我们共筹集到粮食五千三百六十五石，银子四万一千五百二十一两，布匹、丝绸三千多匹，牛马驴骡等各式牲畜两千二百多头，运送物资的车辆两千余架……还有其他各式繁杂物品，数量暂时还没统计完毕，只能下次再向主公您汇报了。”
孟聚心下一惊，他肃容道：“江海，这么多的粮秣钱粮，你们是从哪里弄来的？”
“末将想办法筹集来的……”
“哪里筹来的？！你说！”
江海叹了口气，他一副被孟聚逼得没办法才坦白的样子：“这件事，末将本来是不想让主公您知道的，以免您因此烦心……”
“你少废话！难道说，前些日子里，兖州那边的事情……”
“是。为了筹措军资，末将只能擅作主张，因粮于敌了。”
一阵令人难堪的寂静，江海这样痛痛快快地主动承认了事情，孟聚反倒不知道该如何问下去了，过了好一阵，他才说：“我军严禁私掠平民，这点，江都督你不清楚吗？”
江海一扬剑眉，诧异地说：“主公，末将并没有在我军辖区行动啊，我们这边的老百姓，末将可是一个也没动啊！而朝廷是我们的敌人，削弱敌人，壮大我军，末将以为，这是值得鼓励的事，并不算违背军纪。”
孟聚很想说朝廷那边的老百姓也不能乱动，话没出口，他就自己吞了下去——这方面，他自己也真没什么资格来训人。上次率军北上时候，在归途中，自己就纵兵大掠了两座城池，这方面，自己还真没资格来指责江海违背军纪。
孟聚想来想去，也只能抓住江海擅自行动这条来发挥了：“江都督，一旅兵马调动，须经参文处审核和批准，你未经允许，擅自行动……”
江海彬彬有礼地打断了孟聚：“抱歉，主公，末将并非擅自而为的，而是请示过主公您的。”
孟聚忍不住喝道：“江海，你昏头了吧？我何时批准你们去兖州杀人越货了？”
江海认真地说：“主公，上次末将向您呈文，请求调拨粮秣钱财来支持招揽流民之事，您批复是让‘冀州方面自行筹措粮秣钱财，一应事务，江都督全权做主，不必报我’。
还有，上次末将当面向您请示的时候，您也是这么说的，也同意了末将可以自由全权筹措军资。那次，文先生也是在场的，不信，您可以召他来问？”
孟聚简直气急败坏了：“没错，招揽流民的事，我让你自己做主了，但我哪里批准你进兖州去杀人越货了？”
“啊，这是末将愚钝，理解错主公意思了，只是那时末将想来想去，要在短时间里筹到大批粮秣和钱粮，除了抢劫以外，还真没有什么好办法了……既然主公说让末将全权做主，那末将就真的斗胆做主了。好在几次行动都是收获不浅，伤亡也很少，这也是上托主公洪福，下赖将士用命了。
既然主公觉得这样不妥，那末将就此停手也就是了。但有件事，末将还是得向主公您汇报的，前段时间，我们冀州虽然筹集了一部分粮秣，但如果要应付数万人规模的流民涌入，这点储备还是远远不够，缺口部分，末将斗胆敢请主公必须加以考虑。”
孟聚盯着江海，只觉事情棘手无比。
在孟聚料想中，事情应是这样的：王北星和刘真经过周密调查，拿到了江海和部下九十一旅犯案的确凿证据，然后自己召来江海，当众严辞追问他事情真相，但江海一意抵赖狡辩，坚决不肯承认。最后，自己当场拿出了证据，当众展示，铁证如山之下，江海无从抵赖，只能坦承罪行。亲眼目睹这一过程，众将们皆是义愤填膺，齐声皆说江海贼子作恶多端还欺瞒主公，该杀！于是自己顺应众议，就此处分了江海，将他撤职、降职甚至更狠一点，干脆把他行了军法，这都是顺理成章、水到渠成的事情。
孟聚没想到的是，根本不用自己逼问，江海就会主动向自己汇报了事情。在他口中，兖州的案子根本不是一桩罪行，而只是一件普通的日常工作而已，九十一旅抢劫了多少银两牲畜，就跟在冀州开垦了多少亩荒田没啥两样。
他这种坦诚而毫无遮掩地态度，反倒让孟聚手足无措起来。自己能拿他怎么样呢？江海毫不抵赖，自己都承认了，目的是为了筹措军资，他的错，错就在领会错孟聚的用意了。
那，自己该怎么处置这件事呢？
一时间，孟聚还真有点踌躇难决了。本来，“江海擅自出兵，杀掠无辜，掠夺民财，民愤鼎盛，败坏军纪，罪应当诛！”——这罪名摆出来，江海有十个脑袋都要砍掉了，谁都没办法救他，但江海这样主动承认之后，事情的性质就完全变了。
“为了给大本营筹措军资，江都督不惜甘冒巨险，带领少数兵马乔装深潜敌境，巧施妙计，连破数城，为我军挣回了大笔钱财。”
只要目的是好的，那即使手段过分一点，那也是完全可以原谅的。孟聚可以想象，在不少人看来，江海的行为非但无过，还有功于东平军呢。虽然他违反军纪抢劫民财，但他抢的是朝廷那边的人，对东平军并无损害，倘若孟聚为此处罚江海——那时候，肯定有不少人会为江海鸣冤的，觉得孟聚处置不当，那叫“自毁长城”啊。
“再怎么说，江都督他也是为了完成主公下达的任务啊，他这样做，完全是为了咱们东平军的大业啊！如果处分了江都督，下次，谁还再肯为咱们东平军卖命呢？”