文先生神情凝重：“主公明鉴。皇叔率叛军直冲在前，朝廷大军尾随在后——我军之敌，并非仅仅只有皇叔的叛军而已……倘若我军全力与叛军交战，露出薄弱侧翼的话，朝廷会不会对我军下手，委实难以预料。
所以，此战，我军必以‘战’、‘和’二策并用，缺一不可。我军要与叛军战，又不能全力死战；又要与叛军‘和’，但又不能真‘和’。
诸位需知，‘战’为‘和’之本，古人有云，非战不能言和；‘和’又乃‘战’之用……”
听文先生在那文绉绉地解释‘战’与‘和’两个字拗口死了，说了半天还说不到重点，孟聚听得不耐烦，打断他说：“我猜先生的意思，是咱们对拓跋雄来个一手硬，一手软？”
“一手硬，一手软？”文先生愣了下，然后，他由衷地赞叹道：“主公所言，比学生更为精妙简练。叛军狼奔兔逐，便如那决堤之洪水。他们欲夺路而逃，必然要选择包围圈中最薄弱的一面。咱们必先得显示战力，让叛军知道，他们在我们这边占不到便宜。然后，咱们再对叛军怀柔，因势利导，使之不再为我所害……”
在后半段，文先生说得含含糊糊，就说了个因势利导，但这次，孟聚和众将都明白他的意思了。
王虎咧嘴笑道：“先生方才说了那么多，又是战又是和什么的，咱是一头雾水听得不明白。还是镇督厉害，一句话就说明白了，一手硬一手软嘛！无非就是咱们先把拓跋雄那龟孙揍一顿，让他知道咱们不好惹，然后再哄他掉头去找朝廷麻烦就是了。多简单的事，文先生你扯那么多干嘛啊！”
众将轰笑，文先生也跟着笑，半点没有被取笑的不好意思，他向四面拱手行礼道：“惭愧，惭愧。酸腐书生，确实比不得诸位将军豪气。”
日子一天天过去，楚南府天天整顿兵马备战，战争气氛日益浓厚。
五月二十一日，消息传来，一部边军兵马进入济州，正沿着驿道一路北上。
孟聚立即召集众将。早已做过动员了，济州一地，已被孟聚自说自话地当成了自家领地，听闻边军入寇，众人再无别话，只有一个字：“打！”
王虎、齐鹏、徐浩杰等诸人多次跟随孟聚南征北战，多次征战中跟孟聚配合得十分默契，孟聚指挥起他们来也是得心应手，肯定要全部带走的。只是原先的中军官江海被留在冀州屯田了，一时也找不到能统筹全局的中军指挥，孟聚只能自领中军，坐镇主营了，这让一向喜欢冲杀在前的孟聚大感不爽。他曾一度考虑过，从冀州把江海给调回来担当中军指挥，但被文先生劝阻，再加上时间上也确实来不及了，此事只能作罢。
次日清晨，低沉的号角呜鸣声中，东平军出战了。阳光丽日下，兵马浩浩荡荡地出城，沿着官道一路南下。
队伍中旌旗如海，队列整齐，盔甲鲜亮，人欢马跃。整路大军行进，犹如那江河前涌，铁流奔腾。将士们兴高采烈，雄壮的战歌从队伍前头唱到了队尾。队列中，不时响起了军官整饬的喝令声、马蹄声，士兵们的喝嚷声，轰然如雷。
此次出战兵力共计四旅兵马，总兵力约莫一万三千余人，其中铠斗士一千一百名，骑兵五千三百余人，是中路军的主力所在。虽然历经长途跋涉，但在楚南府休整了一个多月，好吃好喝地休养着，出征将士疲惫尽去，精神抖擞。
看到麾下士气高昂，孟聚也是深感振奋：在此乱世，手握一路强兵，自己还是大有可为的。这番意气风发，可是当年的六镇边陲小军官能想象的？
大军从楚南府出发的第三天，进抵了济州的安平府。黄昏时候，兵马刚到城边，前方斥候就来通报，说是发现了边军的痕迹，约莫五千多边军兵马正在急速朝安平府方向前进着，距离城池已不到十里了。
听到报告，孟聚并没有在意。相距不到十里了，按常理来说，正如自己发现对方一样，对方也该发现自己了，东平军一路沿官道前行，并没有刻意隐藏自己的旗号。自己也算薄有武名了，等对方知道自己在此，他们肯定就会停步了。
但事情往往就是这样出人预料，夜里子时，孟聚得到消息，说是那路五千人的边军人马连夜急行军，已经赶到了安平府的城郊。现在，他们正忙着在城外安营扎寨呢！
在城头看着城外的那片营火，孟聚迷惑不解：“他们要找死吗？”
他怎么也想不通，只有区区五千边军而已，既然明知自己在此，居然真的敢急行军跑来，然后几乎是毫无戒备地在自己眼皮下安营扎寨。
碰上自己，没有三倍以上的兵力，边军居然敢来？孟聚还真不知该评价对方是勇气可嘉还是不知死活好了。
望着城外的那片营火，孟聚幽幽地说：“看来，咱们真是太久没打仗了，边军已经忘记咱们的名头了——哪位将军愿意出城与敌军一战？”他的瞳孔反映着远处的火光，在黑暗中灼灼发亮。
将军们环在孟聚身边，同样脸色阴沉。王虎第一个嚷道：“镇督，末将愿率本部兵马，今晚就出城袭营。”
徐浩杰、齐鹏等部将也是不甘落伍，纷纷出声求战，孟聚正要答应，但这时文先生出声道：“主公莫急，敌人这样做，很像要诱我军出战。主公，能确定周边没有边军的伏兵吗？”
徐浩杰代孟聚做了回答：“军师，我部斥候已经查探过了，周边二十里以内，再无边军的大部兵马。他们的主力离他们还远着呢，足足三十里开外。”
文先生蹙眉苦思，最后摇头：“主公，恕学生浅薄，实在看不懂他们想干什么。”
孟聚也不搞不懂边军在干什么，不过他知道，战争中常常会出现很多匪夷所思、不合常理的荒诞事情来，这次自己估计是又碰上一桩了。
“想不明白，那就不必去想了。既然皇叔送上门的这盘菜，那我们就却之不恭了！传令，今晚我们就出城袭营去，趁着敌人的主力没到，今晚就把他们的前锋吃掉了。今晚我亲自统兵出击，其余兵马……”
“大人，那边有情况！敌营那边好像有些动静！”
敌人的阵头点着火把，火光映照下，众人都能把情景看得清楚：从敌人营中奔出了一小队骑兵，正朝城头直奔而来。夜色明朗，星光灿烂，那小队的骑兵奔到离城头百步开外就停下了脚步，只有一名军官模样的骑手越众而出，一直奔到了城头前。在众人瞩目之下，他冲着城头喊话道：“东平军的弟兄们，我是使者，有要事跟你们的长官商议。”
城头众将面面相觑，孟聚吩咐道：“放下吊篮，拉他上来。”
很快，这名边军军官被带了过来。侍卫搜查了他的身体，发现并无武器，于是放了他进来。猎猎飞舞的火把光亮中，众人都把他看得清楚，这是一个四十出头的中年武官，穿着一身薄甲，眉目端正，气色很好，只是神情有些惊惶。
他进来，见到众位将军众星环月般围着孟聚，立即知道眼前的肯定是东平军的要员了。他躬身行了个礼：“诸位将军，末将有礼了。”
“不必客气。阁下深夜前来，是何用意，要跟我们下战书的吗？”
“战书？”那军官脸色一变，他急切地说：“不敢，孟大都督在此，他的虎威，吾等不敢冒犯。末将求见大都督阁下本人，是有十万火急的要事与大都督本人商议，不知诸位大人能否通报一声？”
“阁下何人，有何要事求见大都督？”
军官犹豫了一下，最后，像是下了很大的决心，他说：“末将是沃野边军雷霆旅的旅帅史文庭，有要事求见大都督本人。还请诸位将军行个方便，帮忙向大帅通报一声。”
“咦！”众人齐齐发出了惊叹声。两军对峙，大战在即，这时候互派使者并不是很稀奇的事，但把旅帅级别的高级将领当做使者派到敌营去，这种事还真是闻所未闻。
“我就是孟聚。史旅帅，你有何要事，在这里便说了吧。”
听到眼前的将军自承是孟聚，史文庭明显地松了口气。他单膝跪倒，说道：“参见大都督。方才一见，末将便觉得大都督英武逼人，气度非凡，末将还想着东平军名将如云，难怪能连战告捷呢，没想到却是大都督本人——难怪了，大都督号称天下第一猛将，盛名之下果然无虚，此等英武气概，怕是天下也找不到第二个了。”
“史帅过奖了。将军深夜到访，想来定是有要事吧？有事就直说了吧。”
听出了孟聚话中的不耐之意，史文庭也不敢再啰嗦，他道：“是，末将就直言了：末将受军中袍泽委托，前来向大都督请降。”