孟聚身躯微微一震：自己与叶剑心的约定是秘密，自己一直守口如瓶的，没对任何人说过，北府怎么就知道了？这些特务们也太神通广大了吧？
孟聚低头喝了口茶，这才答道：“易先生，你这是从何说起呢？我跟叶家联姻？你们是从哪得到的消息？”
尽管孟聚装得十分自然，但易先生这种北府的老鹰侯，眼睛利得能拿去当菜刀用。那一瞬间，孟聚脸上的惊愕表情已是落到他眼中了，他心中立即便是有了底：十有八九，上头传来的消息该是真的了。
他深深注视孟聚，良久，他叹气道：“怎么会是这样的呢？先是叶迦南，现在又来了个叶梓君……天下那么多的好女子，孟聚你怎么就一直跟叶家纠缠不清呢？不妨告诉你，消息是北府断事官萧何我大人亲口跟我说的。”
孟聚马上又问：“那萧大人又是从何而知这消息的呢？”
“呃？孟大人您今年贵庚了？”
易先生用一种看白痴的眼神看着孟聚，孟聚立即意识到，自己问了个蠢问题：北府的消息来源，自然是卧底弄来的。这种消息渠道，那肯定是机密中的机密了，怎可能轻易泄露给自己？
他自嘲地笑笑：“是我笨了……那，易先生，北府派你过来，就是为了让你问我这个事的吗？”
易先生摇头道：“上头派我来来联络你，是想查证下这个消息是否真的。如果是真的话，朝廷希望，你能以大局为重，取消与叶家的婚约。”
“为什么？我跟叶家联姻，又碍着朝廷什么事了？”
“孟聚啊，咱们也是老相识了，咱们就不说多余的废话了，你也别跟我装傻。你是我们北府的人，又是北边的大军阀，你跟叶家那帮国贼联了姻，这让朝廷怎么看你？咱们也不说那些虚的，你将来回归朝廷，以你今日的身份和实力，朝廷怎么也得封你个‘都督六镇军事’，但你跟这帮鲜卑的余孽们纠缠不清，朝廷怎能放心把北边防务的重任交给你？”
孟聚眨巴着眼睛，眼神显得天真又无辜，他说：“这是我的私人事务……朝廷没必要多事吧？”
“胡说八道，朝廷重臣的婚姻，怎会是私人事务？世家大族的联姻，历来是朝廷关注的重中之重。”
“老易，从什么时候起，鹰扬校尉这种一抓一箩筐的从五品武官——也能算朝廷重臣了？”
易先生被梗得说不出话来，他喊道：“我不跟你嚼那舌头。反正，叶家是国贼，你不能跟他们联姻——这是命令！”
“命令？老易啊，我现在严重怀疑你假传朝廷旨意了。”
“胡说八道，咱什么时候假传过朝廷旨令了？”
孟聚似笑非笑望着他，也不说话。
易先生有些狼狈：“——呃，上次你赞助我的银子的，那次不算——呃，再上次那次也不算——你不要这样瞪着我，上上上次那次，让你去天香楼找美女陪我过夜，确实是朝廷的命令……呃，北府让你保护我嘛，我选了菲菲姑娘当晚间护卫——反正也没违背朝廷旨意不是？我哪有假传朝廷旨意了？”
“好吧，老易，你说没有就没有吧。若是朝廷的意思，让朝廷或者北府给我发个文来，我再考虑考虑。”
易先生气得跳了起来：“孟聚，你是故意要气我不是？这种事，怎么可能摆到明面上说？朝廷要阻止臣属结婚，这事有失体面，不可能摆开来说，只能让你自己领会就是了。”
孟聚把头摇得飞快：“老易，我们别搞什么领会了，大家摆明了说：若是我娶了叶家女，朝廷打算怎样？”
易先生一愣：“我不知道。但你跟国贼世家联姻，肯定会失去陛下和朝廷的信任和倚重，将来你重归我朝之后——圣恩如海，圣威难测，你这种外系的镇边大将，若是没了陛下的信任，将来如何下场，那委实难说了。
孟聚，大丈夫何患无妻？以你今日地位，无论垂意哪家的名门淑女，有何不得？你年青权重，只要你流露出愿意结亲之意，我朝的公侯名门世家想来定有不少人愿意与你结缘的。哪怕便是我朝皇室公主，你也不是没有可能啊！
天下好女子何其之多，孟聚你又何必非跟叶家这个臭名昭著的国贼家族攀连在一起呢？
孟聚啊，你也得为朝廷想想啊。将来你回归我朝后，朝廷要拿叶家怎么办？对这种满手血腥的汉奸国贼世家，若不明正典刑严加惩治，则朝廷无法对天下仁人志士交代，所以，对叶家，朝廷势必有个清算；但若惩治太过的话，你那时也是朝廷重将了，事情牵连到你……朝廷也很是为难啊，你就当是体谅朝廷吧？
只要你回绝了叶家，你的婚事包在我身上——你不要用这种眼神看着我，你信不过我，还信不过萧大人吗？萧大人亲口说的，到时候你看中了那家的千金，他愿为你亲自上门说媒去，他拍胸膛保证的！
孟聚，你多年效忠北府，咱们都是自己人。我也好，萧大人也好，大伙都是关心你，不想你将来落个没下场啊。”
孟聚不得不承认，易先生的劝告入情入理，确实很有说服力。只是很可惜，他不明白自己对叶迦南的那份感情，那是不会被任何事情动摇的。易先生一番苦口婆心的劝导，结果换来的只是孟聚的“嗯嗯哦哦，我好好想想”的敷衍。
眼见劝说半天，孟聚半点不肯松口，易先生也灰了心，他望着孟聚，神情有点黯然。
接触易先生的目光，孟聚一愣：在易先生的眼神中，他看不到多少愤怒，倒是有一种让孟聚说不清道不明的东西——是落寞？是失望？是黯然？还是解脱？
易先生慢吞吞地说：“是啊，孟聚，你确实要好好想想了。”
易先生走了，走的时候，他显得苍老了很多。临走时，他没再说什么，但他的眼神已深深刺痛了孟聚——对易先生来说，自己一手培养起来、视之如子的部下，亲眼看着长大的孩子，却失去了对他的影响力，他的心情又是如何的呢？
想到这里，孟聚怅然若失。
人的世界太过脆弱，很多我们本来以为是天经地义的事情，会永远一直保持下去的，却常常会很突然地失去，然后，我们所熟悉的世界会忽然间变得面目全非了。
孟聚疲惫地揉了一把脸，感觉心神俱疲。他站到窗前，看着窗外的蓝天久久出神，眼前的浮现的，却是易先生临走时悲哀的眼神——孟聚知道，继叶迦南、王柱和慕容毅之后，自己又失去了一位可以信任的朋友了。
孟聚发了一阵呆，忽然想到一件事，他陡然怒气勃发，转身就向外走。侍从快步追上来，帮着孟聚披上了斗篷，问道：“大人，您要去哪？如果要出城的话，要通知卫队的。”
“去前街的陆府，找柳空琴去！”
叶剑心嘴巴不牢，向南朝泄露了机密，让易先生气冲冲地跑来向孟聚兴师问罪，这件事弄得孟聚很是不爽，一怒之下，他也跟着有样照样，向叶家也来个兴师问罪。
出门走过了半条街，被那凉飕飕的寒风一吹，孟聚渐渐地冷静下来了。他的脚步越走越慢，最后，在陆府的门口，他停下了脚步：自己这样气势汹汹地跑去责问叶家，万一叶家来个反问：“南朝那边的事，孟大都督您又是怎么知道的？”那时候，自己又怎样回答呢？
让叶家知道自己跟南朝有联系秘密，孟聚倒不是很在意。现在这风雨飘摇的年头，为留一条后路，哪个大魏的权贵不在暗通南朝。自己是大魏北方的实力军阀，又是正经的汉人，南朝不派人来跟自己联络，这反倒是不正常了——但问题是，自己这样冲叶家发一通火，对事情有什么帮助吗？
毫无意义。
站在陆府前的树荫下，孟聚呆呆站了好久。最后，他沮丧地摇摇头，回转了身，侍卫惊讶地看着他：“大人，您不去找柳大师了？”
“不去了，我们马上回府去！”
……
雨季过去了，天佑二年的夏天，来得特别迟缓。在那渐渐炙热起来的阳光里，人们逐渐感觉到了战争的气息，南方的平叛战事正在逐渐北移。
每日每夜，都有大批衣衫褴褛、疲惫不堪的溃兵途经楚南府。他们都是来自边军各部的逃兵，有的甚至还是军官。这些具有先见之明的人们已经预见到了，边军掀起的这场叛乱已不可能成功。为了逃避朝廷和金吾卫的追杀，他们正在日夜兼程地向北逃难。
……