对徐冰燕的天真想法，孟聚嗤之以鼻：朝廷？现在哪还有什么朝廷？这位唐小姐一心一意指望着朝廷为她亡父讨还公道，却是笨得可以——不过这也是难怪，象孟聚这些处于人众巅峰的军头们，他们自然知道现在大魏朝廷是自身难保了，但现在是农业社会，信息传递不畅，对一般老百姓来说，他们只知道有冤屈得找官府，找朝廷，哪里想得到，大魏朝廷早已不存在了，现在已是军阀武夫当国的时代了。
这傻妞倒是运气好，恰好碰到了自己——有能力管怀朔闲事的，在这整个大魏朝恐怕也只有自己一个了。
只是，这件事，自己要不要插手管呢？
孟聚已不是毛头小伙子了，为个女人的一声哀求就能热血沸腾起来。这位唐姑娘全家被害，不幸沦落风尘，看来确实很可怜，但要让孟聚来说——这他妈纯粹是自己活该！
边军都撤离了，唐姑娘他爹一个文职地方官还舍不得官位死赖在怀朔不走，又跟黑狼帮做对，这不是自己找死吗？这是地盘之争，也是权势之争，最是你死我活的。那唐知府身为官员却不懂审时度势，又眷恋权位——孟聚设身处地换位而想，假若是靖安城里的马知府不识趣老是要跟自己作对的话，自己多半也要杀他全家的。
权力之争历来是你死我活的，凡是妨碍自己统治的，都要毫不留情地打击。从一个军阀的角度来说，也不能说宇文泰做得错了。
看着孟聚发愣似的良久没有说话，王九不由喊了他一声：“大人？那位唐姑娘……真的很可怜。”
“嗯，我知道了。小九，我给你签一份手令，你去军需官那边领一百两银子出来，拿过去给她吧。让她好好保重吧，不要再胡思乱想了。”
镇督是不打算过问这事了吗？
王九微微失望，他躬身接过手令，应了一声：“是，小的这就过去办好这事。”
“嗯，去吧。”孟聚头也不抬，继续审阅着手上的奏折。
吕六楼这趟出来迎接孟聚，并不是空手而来的。他已把这半年多来北疆发生的诸项大事、还有当前迫切需要解决的各项困难统统编纂成了奏折，面呈孟聚。看了这奏折，孟聚就可以迅速而直观对东平军当下的情况有个了解，回家以后就能迅速上手接过事务了。现在，孟聚就在品读那份奏折，不时拿起笔来做着笔记，记下那些值得注意的重点。
有人走进来了，轻声禀报：“镇督？”
孟聚没有抬头：“说吧。”
“柳大师到了，她想求见镇督您。”
“柳空琴来了？”孟聚愣了好一阵，虽然千里同归，但自从那次宴请以后，他就没有再见过柳空琴了。在回归的道上，不知有意无意，那位美女瞑觉师一直在避着孟聚，孟聚也没有去找过她，两人就再没见过面了。
孟聚立即意识到，现在柳空琴主动上门，肯定是有要事要说了。
“请柳姑娘进来，顺便送两杯茶水进来。”
柳空琴进来的时候，孟聚注意到，对方柳眉微蹙，睫毛低垂，像是有些心事。
“不知柳姑娘大驾光临，有何要事呢？”
柳空琴微微欠身：“孟将军，我们刚刚收到来自叶家的战况消息，特意前来转告。”
“有劳姑娘了，请说吧。”
“三日前，北疆边军对相州的金吾卫发动了一次大攻势，出动斗铠超过千架，战兵六万多人，进攻的边军再次突破了金城，昨天白天，边军的前锋一度逼近相州金吾卫行营方向，行营大恐。但昨晚，金吾卫迅速调动在后方的增援兵马，击退了边军的前锋，然后在叶家暝觉师的帮助下，经过一天一夜的激战，金吾卫再次夺回了金城，恢复了原来的战线——战情通报就是这样了。”
“那，双方的损失如何呢？”
“这趟战斗，金吾卫的伤亡甚是惨重，先期驻守金城的四个旅几乎全军覆没，损失斗铠近七百多架，战兵五千多人。但边军的损失也很不小，家主确认，他们应该有两到三个旅彻底失去了战斗力，损失斗铠也接近了三百架，战兵的损失超过两千多人——镇督，家主的消息就是这样了。”
孟聚默默点头，他是知道这消息意味着什么。表面上来看，边军和金吾卫两家的损失旗鼓相当，金吾卫甚至还比边军的损失更惨重。但问题是，金吾卫掌握着皇家联合工场和工部的斗铠作坊，无论损失多大，他们都能很快地恢复补充上来。而边军那边却没有同样的补充能力。
从战场局势就可以看出来了，拓跋雄都打到慕容家的行营边上了，离全局大捷只有那么一丁点距离了，但他们还是没能将进攻继续下去——这说明，边军那边确实已经竭尽全力，他拿不出更多的力量来了——已经没有预备队了。
这次攻势，已是边军兵马竭尽全力的最后一搏了，他们精疲力竭了。
丧失了进攻能力，拓跋雄的失败之日，已经为期不远了。
自从孟聚崛起以来，拓跋雄就一直是他的生死大敌，也是对他威胁最大的敌人，犹如一把时刻悬在他头顶的尖刀。现在，眼看着这个敌人正一步步走向灭亡，孟聚心头却无多少得意兴奋，反而泛起了一阵轻微的惆怅和失落。
他站起身来，在房间里来回踱着步。不知不觉间，窗外已经暗了下来了。孟聚抬头望去，正好望到了西边下山的一抹鲜红夕阳。他看到了窗外的校场，西垂的夕阳，暖烘烘地照在校场上，那和煦的阳光给人暖烘烘的感觉。大群褐色衣衫的东陵卫军士正聚在树荫底下乘凉聊天，等着晚上开饭。
看着军士们那爽朗而轻松的神情，孟聚脸上不觉也露出了笑意，也感到了一阵轻松，像是什么沉重的东西从背上解脱了下来。
迦南，你的大仇，终于可以彻底了结了。
倚坐在窗台边，沐浴着温暖的阳光，看着远处嬉戏打闹的人群，孟聚感到了难得的放松。看到那些在校场上嬉戏打闹的军士们，他就像看到了前世在大学校园中玩耍的那些同学们，同样的充满青春朝气，同样的活力飞扬。
身后响起了轻微的脚步声，一阵幽幽的馨香传入鼻孔，柳空琴走上前来，与孟聚并肩而站，同样眺望着远处的人群。
“有件事，其实我一直想对你说声抱歉的。”
孟聚转过了头，侧头望着柳空琴白皙的脸庞：“抱歉？为什么？”
感受到孟聚的目光，柳空琴的脸颊微微绯红。但她并没有躲避，而是继续凝望着前方：“那时，是我拦住你，阻止了你带走叶小姐。”
孟聚抬抬剑眉：“柳姑娘，你是叶家的暝觉师。你阻止我，这样做，不是应该的吗？”
“作为叶家的客卿，我应该如此；但我还是叶小姐的朋友……也是你的朋友。”
柳空琴叹了口气：“这些天里，我一直不敢见你，是因为我一直在想，那天我那样做，到底是对，还是错了？”
她抬头仰望着远方的晚霞，金色的霞光照耀着她的脸，瑰丽灿烂。她缓慢地说：“最近，我一直在想这件事。我越来越怀疑，那天，我……是做错了。
所以，我该向你道歉。”
“呵呵，柳姑娘，你多虑了。”
孟聚哑然一笑，他摇头道：“柳姑娘，你为这种事烦恼，实在很没必要。你是叶家的暝觉师，护卫小姐是你的职责，你全力阻止我，那是理所应该的。这件事，我并没有怪你——抢不回叶小姐，要怪，也只是怪我自己实力不够强罢了。
柳姑娘，我们都有自己的立场。既然你是叶家的客卿，那你就为这个立场考虑就好。你若还为其他人的立场而伤脑筋费心思——这样活着未免也太累了。”
柳空琴在听着，她的琼首轻轻垂下，神色渐渐变得苦涩。孟聚并没有责怪自己，但他的话，比痛骂自己一顿更让柳空琴难过。
我并不怪你，我只怪自己不够强大，没能击败你。
柳空琴是个冰雪聪明的女子，她明白孟聚的言下之意：我不怪你，因为我已经不再把你当朋友了——自从你站出来阻止我的那一刻，你我之间，已不再是朋友了。
所以，今天进来以后，他一直管自己叫柳姑娘，却是再也不象以前那样亲切地叫自己“空琴”了。
她偷偷侧过头去，用眼角的余光瞄着孟聚。青年将军平静地伫立在窗前，平视着遥遥的前方，金色的夕阳染红了他的脸庞，他瘦削的脸庞轮廓分明，坚定又自信。
这是一个意志坚定的人，他手握权柄，杀伐由心，不可动摇。
在自己面前的，是大魏朝——不，该说是整个天下最优秀的男人。他平民子弟，赤手起家，如今却已开镇一方，举足轻重。
自己曾拥有他真诚的友谊，但现在，这友谊已荡然无存了。
柳空琴嘴唇嗫嚅着，却是不知该说些什么——事情已到了现在，再说些什么，都是毫无意义了。
两人都是望着窗外，没有说话，气氛一时有些尴尬。
柳空琴深呼一口气，正待开口告辞，但这时，恰好有人敲响了房门。
孟聚转过身来，喊道：“谁？进来了！”