第二百三十一节 赤城

孟聚轻轻把手上的杯子放到茶几上,他说:“江海,我让你到过去,是为了联络赤城的边军头脑,你怎么反倒杀了元都督?”平静的声音听不出喜怒,语气也是淡淡的。

江海心里打了个突:自己这位上司执权日久,行事也变得越来越是高深莫测了。骤然听闻这么令人震惊的消息,他竟行若无事,此种定力实在令人佩服。

“卑职恣意妄为,擅自行动,给镇督您添麻烦了。”

“唉,现在说这个还太早。这件事,你从头说起吧。”

两个月前,江海接了孟聚的任务,与赤城镇守督察米欢一同抵达赤城。此行目的,江海是非常清楚的:边军势大,东平陵卫需要联系一切可能的力量来对抗他们——就象落水的人连根稻草都要抓住一样。赤城都督元正斌一向独立特行,是边军中的态度暧昧派,所以,孟聚很期望能与之结成同盟,对抗拓跋雄。

八月末,江海到了赤城镇首府,求见了赤城都督元正斌。见面时候,元都督的态度倒也客气,“久闻东平孟镇督大名神交已久”之类的套话说了一通,但一涉及双方结盟的关键问题,元都督立即含糊其辞了。江海几次试探,总是不得要领。

其实,这样的结果早在他预料中的。这时节,边军已在集结大军准备进攻东平了,这时候跟孟聚结盟,那简直跟送死没什么两样,元正斌又不是傻瓜,他当然不会答应了。

完不成任务,倘若换另一个人来,他说不定就这样回去了。但江海不同旁人。他深知,自己不是孟聚的亲信嫡系,之所以能得孟聚重用,靠的就是自己的才干。所以,每次孟聚交办的任务,他不但要完成,而且要完成得出类拔萃,这样才能保证自己在东平陵卫的地位。

接下来一个多月,江海并没有回去,而是留在了赤城。除了检阅赤城东陵卫的一干事务外,他还积极结交赤城的军方首脑——特别是赤城都督府下辖的五个旅帅,江海给他们一一投贴致意,赠上厚礼,殷勤地下帖邀请。

江海为人豪爽,出手大方,这样的人物既然刻意结交,赤城的军头们自然不会客气。这些武夫表面粗豪,心里其实也很精细:就算江海有什么图谋,大不了拿到好处后翻脸不认就是了。一个东平的陵卫军官,能在赤城奈自己何?

而江海也是识趣,平日与旅帅们寻欢作乐,他只谈风花雪月,绝口不提半点公务政务,眼见他如此,旅帅自然就更加放心地与他吃喝玩乐,这样一来二往的,大家也真慢慢结下交情来了。

九月末,有消息传到赤城,说是东平东陵卫在延桑城下大败入侵的边军,拓跋雄被迫签订了战败协议,入侵的边军已被击退、南下了。

统治北疆近十年的北疆王拓跋雄被一个名不经传的后生将领击败了!

消息犹如赫赫春雷,东平孟镇督的威名轰然响彻赤城军界。而顺带着,作为孟聚使者的江海也跟着时来运转了。

赤城都督元正斌本来是对江海爱理不理的,但听闻消息后,他连续三次在赤城最高档的酒楼宴请江海了,称兄道弟,态度热情得不得了。他甚至还主动提出,赤城边军愿与东平陵卫达成互助友好同盟,倘若孟聚愿意的话,他愿亲赴东平来拜见孟聚……

“且慢!”孟聚插话道:“元都督愿意结盟?那不是挺好的嘛!”

“镇督,您真的这么认为吗?”江海抬头,目光炯炯地直视着孟聚。

孟聚笑笑,避开了江海的目光:“喝茶,喝茶。光顾着说话,茶水都快凉了。”

大家都是聪明人,有些话不必出口彼此心知。边军势大时候,与元正斌结盟,那对孟聚自然是很有好处的事。但现在,边军威胁已去,结盟的事就很没必要了——拓跋雄南下后,孟聚就是六镇的新霸主,他下一步肯定就是要整合整个北疆六镇。倘若和元正斌签了盟约,有协议碍手碍脚的,他就不好向赤城下手了——当然,什么盟约都挡不住不要脸的军阀,但平白无故得了个毁约弃诺的坏名声,弄得声望大跌,孟聚却也不愿。

“镇督,元正斌前后摇摆,立场不一。卑职觉得,即使他与我们达成了盟约,也不会是真心诚意的。有这样一个盟友,对我们有害无益。”

“倘若你觉得结盟不合适的话——让元都督加入我们,那也是可以的。边军的将领与我们合作,这也不是没有过例子,比如肖老将军现在就和大家处得很好嘛。”

江海的回答依然一针见血:“镇督,即使元都督真的答应臣服了,您就能放心了吗?”

当然不可能。

孟聚拿膝盖都能回答这个问题。虽然孟聚拿投靠东陵卫的肖恒都将做例子,但他自己都知道说服不了人。肖恒与孟聚曾多次并肩作战,肝胆相照,二人堪称生死之交——现在,孟聚连元正斌脸圆脸长都不知道,怎么可能把他跟肖恒一样看待?

而且,元正斌是鲜卑皇族后裔,他在北疆多年,始终与拓跋雄分庭抗礼不曾屈服,可见他心怀大志又意志坚定。他掌控赤城多年,在赤城军中享有极高的威望,又手控五旅边军精锐,实力与孟聚相差并不远——这样的人物,孟聚自认没有那么强的王霸之气,能让他真心臣服。

那要如何处置他才好呢?

“镇督,这也是困扰卑职的问题。卑职反复思索,最后发现,元都督,无论与他联盟还是逼他臣服,都不是好办法。只要他活着,我们就不可能真正掌握赤城。”

孟聚淡淡说:“嗯。元都督身居赤城都督要职,身边的保镖和护卫高手肯定不少。江海……这件事,你是怎么办到的?”

听到孟聚这样问,江海松了口气,知道孟聚并不计较自己临时擅做决断的事。他也轻松不少:“镇督,先前我刻意结交赤城边军的一众将领,那番功夫没有白费。镇督大人您在延桑大败边军的消息传来,旅帅们对我更加热情了,有些话也敢跟我说了。

赤城的几位旅帅中,有些人跟元都督是面和心不和的。其中有‘飞虎’旅的旅帅蒋飞虎,他先前一个看中的女人被元都督纳了小妾,他前去讨要被拒绝了,从此就一直对元都督心怀怨恨;

还有‘野狼’旅旅帅方畏天,他当年想谋求赤城都将之职,但被元都督不喜,所以未能成功。元都督一直想撤掉此人的,只是方旅帅打仗甚是骁勇,部下也有一伙死忠的部下,元都督也不敢轻易将他罢免。

知道了这些消息后,在跟这俩人喝酒时,我装作喝多了,有意无意地透露口风,说是镇督大人您对赤城的元都督很不满,对赤城志在必得。倘若有人能除掉元都督的话,孟镇督您会很高兴的。我又跟方畏天说,孟镇督您年青有为,最是欣赏那些有才干的年青人。倘若你能表现出本事来,那将来的赤城都督位置也不是不可能的……”

“江海,你不用说了。”听江海说得详而又细,孟聚忍不住打断他:“接下来,是不是兵变?‘飞虎’与‘野狼’两旅兵马哗变,杀掉了元正斌?就跟我们……这个,是不是这样?”

“就跟我们干掉了长孙寿一样。”

孟聚没把话说透,但江海已经心领神会。他点头:“镇督大人料事如神,明见万里,卑职钦佩不已。”

“太阳底下没新鲜事,这种事,一想就知道了。现在,赤城那边是不是乱成一团了?”

“镇督明见。元正斌身死,但他当了那么多年的赤城都督,手下也笼络了一帮死忠的军官。现在,各旅兵马正在围攻飞虎和野狼旅呢,说是要为元都督报仇雪恨呢!”

说到“报仇”二字时候,江海加重了声音,孟聚也笑,心中明白,报仇只怕是假,这帮人怕是借这机会抢赤城老大的位置才是真的。

“那么,赤城那边,有哪位旅帅邀请我们过去‘帮忙’吗?”

“公开的邀请,现在都还没有。”

孟聚眉头微蹙,心想都到这地步了,赤城那边的军头们还不肯服软,那自己不是白忙活了吗?好在江海立即接着说:“但私下里,他们都派了亲信到卑职这边来示好,表示对镇督大人您十分尊敬,还送上了重礼……总之,先前卑职跟他们结交时候花销的银子,这趟算是赚回来了。”

孟聚跟着笑笑,他已明白赤城军头们的心思了。

现在,赤城大局未定,旅帅们抢的是都督的位置,谁都不想引狼入室,将孟聚这条大鳄引进来,不然他们就白忙活了。

这种心理十分微妙:有机会赢的旅帅,他们是绝不希望孟聚插手的;反倒是那些胜算不大的人,破碗破摔之下,他们倒可能邀请孟聚过来“主持公道”的。东平血豹的名声不是混来的,谁惹恼了孟聚,不要说赤城都督,怕是小命都保不住。

“镇督,卑职简单介绍下赤城那边的形势吧:

按照军力来说,方畏天的野狼旅是最能打的,也是最有可能继承元都督位置的。但这次他和蒋飞虎杀了元都督,犯了众怒,遭到其他旅帅们的围攻,前景不妙;

飞虎旅旅帅蒋飞虎,此人是低阶行伍出身,当年打仗时悍勇无比,人称‘赤城飞虎’。但这家伙贪财好色,心胸狭窄,记仇忘恩,怕是担不起大任的。但从另一个角度来说,这样的人物也比较好控制。镇督若入主赤城,此人会是条会咬人的狗,很好使唤。

若按照人缘和资历来说,豹旅的旅帅李豹子是旅帅中间资历最老的一员,为人正直,在军中威望颇高,但他的缺陷是统带的兵马战力不够强,担当旅帅的话,怕是压不住阵脚。”

“等下。”孟聚打断江海:“江海,其他的不必说了,你只需告诉我:倘若我们马上出兵赤城,这些人里面,谁是我们的敌人,必须要铲除的;还有谁能做我们的盟友,为我们所用——这就足够了。”

“镇督您要立即出兵赤城?”

江海微微吃惊:“镇督,您的问题,卑职还真不好回答。倘若您能给卑职三个月的时间,五个旅帅卑职起码能拉拢一半过来,即使有人顽冥不化的,卑职也能想办法削弱他,让他众叛亲离,无力抵抗。

但您要立即出兵赤城的话……这样动作是不是太激烈了点?赤城现在是一盘散沙,不少旅帅对我们也有投靠之心,但我军太过强势了,说不定会适得而反,反倒逼得他们拧成一条绳来对抗我们?镇督,此事不可不虑。”

知道江海是在委婉地劝说自己打消出兵赤城的念头,孟聚不置可否。他淡淡说:“江海,今晚也不早了,你一路辛苦了,先回去休息吧。回头把这事前后经过写一份报告给我,我再考虑一下。”

江海站起身,微微躬身:“是。卑职告退了。也请大人早点安歇,保重身体。”

看着江海的身影在挑着灯笼的佣人指引下穿过花园花园,消失在茫茫的夜色中,孟聚深深叹了口气。

对江海这个部下,孟聚的感觉真的是颇为复杂。自己只是派他去赤城试探风色,他居然就这么擅作主张,把赤城都督给干掉了——这种胆色、决断和心计,自己部下再无第二个人比得上。

孟聚承认,元正斌死了确实比活着更好,江海随机应变,对大局确实也是有益的——但江海胆敢篡改自己命令,自作主张杀了一省都督,这事确实让孟聚无法释怀。这个精悍又能干的年青军官,胆大包天,孟聚感觉实在无法掌控。

想着,孟聚又觉得好笑,自己这是怎么了?平时总遗憾缺乏能担当大局的人才,现在好不容易来了一个智勇双全、机智决断的部下,自己却又觉得不对头。

孟聚苦笑:“难度,是因为自己度量不够的原因吗?”