第二百一十九节

雪,呼啸的北风,漫天的大雪,天地苍茫。

在雪地中,申屠绝气喘吁吁地奔跑着。大雪茫茫,冰寒刺骨的风吹得他脸面麻木,他目光所及,前后左右都是一片白色的雪幕,一个人也看不见。

申屠绝不知道自己到底跑了多久,他只能大口地喘着气,喘气喘得跟牛一般,两腿跑得疼得麻木,胸中痛得像是有一把火在烧。但他不能停步,哪怕跑得再累再苦,他也绝不能停步,否则——非常可怕的事情就会要发生!

身后传来沉重的脚步声,带有动人心魄的节奏,一步一步,毫不停顿。

一瞬间,巨大的恐惧充斥了申屠绝全身,他的心脏都快从嗓子里吐出来了,心中只有一个念头,那就是跑,哪怕死了也要跑,自己粗重的喘息声是他在这世上听到的唯一声音。

“快跑,快跑!”

陡然,白色的雪幕被狂风分开了,黝黑恶魔身影从那白色的苍茫中浮现,地狱的魔王已经从通红岩浆的深渊中爬出来。

恶魔钢铁的身躯散发着有如实质的恐惧和恶意,他手持血淋淋的战刀,身上流淌着粘稠的血液和岩浆。恶魔睁开了双眼,赤红的眼睛绽放出无穷的仇恨,他狞笑着逼近,每一步都在雪地上留下鲜红的脚印,黑色的刀刃发出森冷的寒光,豹子的头颅狰狞地狂笑着。

低沉的呻吟犹如深渊传来的呜鸣:“申屠绝,拿命来~”

一瞬间,申屠绝的身心牢牢地被恐惧感控制了。他失去了所有的勇气,无法动弹,无法语言。他唯一能做的事只有惨叫一声:“啊~~”

“啊~~”惨叫声中,申屠绝猛然从床榻上坐起,冷汗淋淋。他惊恐地盯着床榻前的油灯,大口地喘着粗气,半响没回过神。

又是这个噩梦。

自从靖安大战以后,申屠绝每天晚上都被这个噩梦惊醒,在噩梦里,他总是被那个穿着黑豹斗铠的恶魔追赶着,拼命地逃跑,却总是逃不掉。

东平东陵卫的孟聚,那是申屠绝挥之不去的最大恐惧。

就着床头的油灯,申屠绝起身换了身衣裳,这时他才发现,整个被铺都被冷汗浸透了,湿漉漉的,很不舒服。他叹口气,从床铺下面的行囊里摸了瓶酒出来——虽然军中禁酒,但禁令肯定不会包括旅帅本人的。

自从靖安大战以后,申屠绝就落下了失眠的毛病了。只要一阖眼,他就会想到孟聚,想到那凶悍的追杀,于是害怕得浑身颤栗。他开始酗酒,因为倘若不靠着烈酒,他晚上根本没法睡觉,所以,哪怕是行军出征,他都要随身带着烈酒,不喝醉的话,他压根没法睡觉。

“孟聚,孟聚!”

半瓶烈酒下肚,申屠绝顿觉浑身暖烘烘、飘飘然的,心情也随之舒畅起来。他咬着牙,恶狠狠地念叨着这个名字,心中又是恐惧又是仇恨。

孟聚这个家伙,当真是自己命中的克星。若不是他,自己怎会落到这么凄惨的地步。因为数次败给孟聚,自己已经沦落为同僚口中的笑柄了,李赤眉那厮甚至公开嘲笑自己:“屠血豹?不如叫他‘兔血豹’算了。”

更让申屠绝烦心的是,最近,元帅对自己的态度也是日益冷淡,远远比不上以前信重了——最明显的一个表现,指挥这路前锋的统帅都将,元帅就选了赫连八山,而不是自己。要知道,自己本来可是元帅最看重的爱将啊!

想到自己很可能即将失去元帅的信宠了,申屠绝满心烦躁。现在,他唯一的希望就是尽快攻破延桑城,把东陵卫给打垮——不,打不打垮东陵卫无所谓,只要把孟聚给杀掉就行!

申屠绝满怀希望:“只要杀掉了他,世上没了那个人,我就不会再做那个噩梦了吧?杀掉他,就再不会有人笑话我,元帅也将重新信任我了吧?”

想到这里,申屠绝恶狠狠地又喝了一口酒,眼睛通红。

这时,外面传来了一阵很大的喧嚣,有很多人在嚷着什么,其中夹着洪亮的轰鸣声——申屠绝立即就听出来了,那是斗铠撞击的声音。

申屠绝眉头皱起,他高声嚷道:“来人!”

帘子被掀开,一个侍卫军官走进来:“大人?”

“你带人去看看,怎么回事。谁敢在营里驱动斗铠闹事?先砍了他脑袋再回来禀我!”

侍卫军官领命而去,申屠绝想继续睡觉,但那喧嚷不但没有平息,反而越来越大,其中还夹杂了惨叫和呼救声,申屠绝不禁纳闷。他重又爬起床,正要出去将那办事不力的侍卫狠狠惩治一番,门帘一掀,那侍卫军官已经再次出现在门口。

这时,还没等申屠绝责骂,他先嚷出声了:“大人,大事不好了!敌人袭营,敌人正朝这边杀来了!”

申屠绝一惊,然后迅速镇定下来。他喝道:“胡说,再去查清楚!”——敌人袭营的话,外围的巡哨肯定会先示警的。现在,中军和前营都没有接到警报,难道敌人是从天上飞过来的?根本不可能。

侍卫军官急道:“真的,大人,您可以亲自出去看!”

看着侍卫军官神色急切,申屠绝心念一动。他迅速穿好了衣裳,拿起了佩刀,掀开门帘大步走了出去。

刚从营帐里出来,申屠绝就愣住了。

遥遥望去,前营和中军中,大片的帐篷已燃起了大火,浓烟象巨大的蟒蛇一般盘旋在营帐周围。在远处,斗铠交战的轰鸣声依然不住地传来,夹杂着劈里啪啦的火焰声。惨叫声、怒吼声和叫骂声混成了一片。那通红火光的映照下,在那白蒙蒙的浓烟中,无数衣裳狼藉的士兵慌乱地奔走着、躲避着,到处都在嚷:“杀人了,杀人啦!”

“敌人在这边!快来人啊!”

“郎中快来啊,这儿有伤兵,救人啊!”

申屠绝茫然四顾,若说刚才他还有些半信半疑的话,这一刻,他的最后一丝怀疑都消失了:倘若不是敌人袭营,怎可能造成这么大的混乱!

这是怎么回事?敌人到底如何绕过多达四重的明暗哨杀过来的?

申屠绝沉声喝道:“今晚的执勤官杜林呢?让他来见我!”

“遵命,大人!”

一个亲兵应命而去,很快消失在大火、浓烟和乱兵的黑暗中。

但申屠绝等了好久,杜林没有来,那个亲兵也没有回来。

黑暗中,溃败的士兵潮水般朝帅营冲来,因为主帅营是大营中唯一保持秩序的地方,这里也没着火,所以溃兵都把这当做了逃难的庇护地,一波接着一波地过来逃难。他们一边逃,一边惊惶地高声嚷道:“敌人杀来了!”

“我们都要没命的!”

看到军队溃败如水,申屠绝看得愤怒,他举着火把,领着亲兵营过去,大声喝道:“我是旅帅屠血豹!我命令你们,拿起武器回去抵抗!再敢后退,统统杀了!”

但惊恐之下,溃兵哪肯理会什么旅帅,他们乱糟糟地嚎叫着:“让路,快让开,我们会没命的!”他们拼命往亲兵营的队列里面钻,想得到庇护。

眼见如此,申屠绝目露凶光,他喝道:“给我动手,狠狠地杀!”

比起崩溃的前营和中军,主帅营是幸运的,亲兵们还有穿上斗铠的空暇。

听到申屠绝令下,亲兵们齐声应命,二十多具斗铠冲进溃兵群中大砍大杀起来,在全副武装的斗铠面前,丢弃了兵器的溃兵哪里是对手。他们还以为帅营是安全的,想在这边求得安全呢,不料求来的却是斗铠、大刀和铁锤,转眼功夫,溃兵就被砍翻了一大片,哀嚎声响彻营寨。更多幸免于难的溃兵被吓得狼奔豕突,一哄而散。

驱散了一群乱兵,但营中的混乱局势并没有就此得到好转。一眼望去,到处是喧嚷,到处是火光,到处是浓烟,到处是混乱。申屠绝领着一众亲兵,奔走于大营的各处,忙着镇压乱兵,安抚士卒。但无奈这边刚刚平静下来,那边又闹了起来,黑暗中,像是有一个无形的魔鬼在与他作对似的,闹腾了好一阵,最后整个大营乱成了一锅粥。营管领也好,队正也好,没一个军官出来维持秩序,申屠绝直想破口大骂。

突然,申屠绝看到一个熟人慌慌张张地从面前跑过,他猛然窜过去,一把揪住了他,喝道:“杜林,你这混蛋跑哪去了!今晚到底是怎么回事?!你的兵马呢?”

杜林是屠豹旅第三斗铠营的管领,也是今晚的执勤官。见到申屠绝,这个魁梧的大汉嚎啕大哭:“屠帅,我的兵马给毁了,全给毁了!敌人太强了,我们没办法,我们实在挡不住他!”

申屠绝十分震惊:“什么?三营都被歼灭了?敌人到底有多少兵马?”

“一个人,他只有一个人!不,他不是人,他是魔鬼,我们是敌不过魔鬼的——”杜林说得口沫横飞,但他突然住了口。

他恐惧地盯着申屠绝身后,突然怪叫一声,转身就逃,一转眼就窜入了那乱哄哄的溃兵群里,再也看不到人了。

见到杜林这番表现,申屠绝立即知道不妙,马上转身。

一具黑色的豹子从夜幕中猛然跃出,凶狠地追击逃避的溃兵们。黑豹所到之处,刀光闪亮,血肉横飞,屠豹旅的军士们哭喊着、哀嚎着,如同野草被北风摧倒一般被砍杀着,毫无还手之力,尸骸遍地。

看到这铠斗士,申屠绝脱口喊出:“孟聚!”

第一眼他就认出来了,来者定然是孟聚。

在靖安大战时,孟聚曾经追杀他十几里路,对方的身形轮廓、姿势和气质早已无数次在申屠绝的噩梦中出现,在他灵魂深处刻下了最恐怖的烙印,以致他第一眼就认出对方来。

仿佛彼此间存在着某种神秘的感应一般,在申屠绝发现孟聚的同时,孟聚也看到了被亲兵们簇拥着的申屠绝。他发出一声狂喜的呐喊:“申屠绝,不要跑!”

孟聚立即放弃了追杀溃兵,他以无可抵御的恐怖气势,朝申屠绝急速地冲近来。

一瞬间,申屠绝被惊惧和恐怖凝固了,他发冷般打着颤,就象被毒蛇盯住的老鼠一般,无法动弹,无法移动。

那可怕的噩梦,怎会突然变成了现实?

申屠绝并非怯弱之辈,他是一员身经百战、堪称出色的骁将,在与北胡兵马的交战中,他曾身先士卒地冲锋破阵,也曾以寡敌众地与北胡兵马近身厮杀。但此刻,出奇不意地直接面对灵魂里最恐惧的生死大敌,他丧失了所有的勇气,也忘掉了自己的武技,他只能像个无助的孩子一般,索索颤抖,哀鸣待死。

申屠绝崩溃了,但他的亲兵却大多是后来招募的,他们没参加过靖安大战,也不曾见识过“血豹”的恐怖传说。危急关头,申屠绝的卫队长大喝一声:“贼子安敢,吃吾一刀!”

他第一个冲了出去,举着大刀迎着孟聚疾冲而上。两具斗铠急速地迎面冲撞,在那交错的一瞬间,卫队长猛烈地挥出长刀,尖锐的破风声中,两道雪亮的刀光划破夜幕,交错而过。

只听沉闷的“噗嗤”一声,一朵血花灿烂地绽放,两人错身而过,卫队长奔出好远,他依然保持着前倾的挥刀姿势,身形巍然。良久,只听“哐啷”一声,他手中长刀掉落尘埃,然后,他的人也随之倒下,身下很快渗出大片的血泊。

与卫队长错身而过,在那间不容发的瞬间闪电般抽刀杀了对方,孟聚前进的势头毫不停顿,一瞬间已经掠出四五米,但这时,又有两名铠斗士迎了上来,一个挥舞着铁锤,一个拿着刺枪,两名铠斗士左右夹击,雷霆万钧。

但比起他们,孟聚更快也更强,左边的铠斗士刚举起铁锤,孟聚的战刀已如风一般刺透了他的喉咙,抡到一半的铁锤立即无力地垂下。没等另一侧的刺枪刺到,孟聚一个闪身,动作快得犹如电闪雷鸣,那个使锤的铠斗士已被他一把拽到了身前充当盾牌。

“啊~”使枪的铠斗士惊叫一声,但这时,收手已经是来不及了,他一枪将自己的伙伴捅了个对穿,与此同时,孟聚也出手了,干脆利索的一刀砍断了他持枪的胳膊,血如泉喷,那铠斗士惨叫一声,当场昏厥了过去。

接下来,又有两名铠斗士冲上去阻拦,但他们就如扑火的飞蛾一般,连孟聚的斗铠都没碰着就被杀掉了,孟聚又向申屠绝冲近了几米。

看着眼前的厮杀,申屠绝和部下们目瞪口呆。

外行看热闹,内行看门道。大家都知道,斗铠固然是一种威力巨大的兵器,但它也有致命的缺陷,那就是操控困难。

驱动斗铠不但需要雄厚的真气,还需要与斗铠之间的契合度。对于新手铠斗士来说,裹在数十斤的斗铠中,能走路不摔倒就算很了不起了。即使是经过训练的成熟铠斗士,穿上斗铠打斗时,他也只能做一些最简单、最直截的动作——比如直拳打人、挥刀砍人。

并非他们不愿使出更巧妙、更精彩的招数,但实在不能。因为与斗铠之间契合度的原因,铠斗士经常会动作变形,常常出现要打对方脸的拳头却打上了对方胸口,所以,有经验的铠斗士都喜欢用大型重兵器——比如佰刀、重锤,这种兵器,不管砸到敌人身上哪个部位,都能让对方瞬时失去抵抗战力。

也因为如此,铠斗士之间的对抗都是直截而简单的。双方摒弃了一切的花招和虚招,用最简单的招式来砍砸,力强者胜。战况往往十分壮观激烈:金属斗士们相互冲撞,刀斧砍斫,火花四溅,轰鸣如雷,山崩地裂,声势惊人。

但换一个角度来说,这也是“最笨”的打法。南唐的开国大将、天阶冥觉师、天策府创始人兼大美女沈天策对此就十分鄙夷:“斗铠打架?没意思透了!不就是两个人拿着大铁块对砸,一直砸到有人没力气倒下吗?”

但眼前发生的一幕,那是完全不同以往的。孟聚不缠斗,不呐喊。他就如同黑夜中出现的幽灵,以间不容发的距离,游走于刀丛剑林之间,却是毫发无损。在他的打斗中,不要说斗铠的相互撞击,就是兵器相交的碰撞都很少。

孟聚以巧妙而敏捷的身法躲避开对方的攻击,同时凶猛而准确地反击,打击的都是敌人最脆弱又致命的地方,一击致命。

同样穿着豹式斗铠,但在孟聚面前,那些铠斗士就如同喝醉酒的人一般胡乱地挥舞着兵器,威力很大却是毫无效果,被孟聚以惊人的准确和迅捷游刃有余地杀戮着,毫无还手之力。

“世上竟还有这样的铠斗士!”

亲兵们看得目瞪口呆,惊叹不已,这样的打斗,已经彻底颠覆了他们的概念。倘若来者不是敌人,他们就要为他大声喝彩了。来人的强悍不在于他诡异的速度,也不在于他过人的力量,而在于他的精准——对斗铠准确的控制。

那个黑豹铠斗士以巧妙的身法,游刃有余地在漫天的刀光剑影中毫发无损地冲近,看到这一幕,大家就跟看到一头大象踩在鸡蛋上跳舞一般震惊。

比起旁人来,申屠绝有着更深的惊骇。在一年前的靖安大战中,他还曾与孟聚交手过。那时的孟聚虽然也同样所向披靡,不过那时的他,还带有几分青涩和生疏,打斗起来只懂大开大阖地挥舞着佰刀,连人带斗铠地砍杀着——虽然很威风很霸气,但那种打法实在太耗费真气和体力,无法持久。

很明显地,在这一年时间里,孟聚武艺已更上一层楼了,他对斗铠的控制技艺已达到了更高的层次。

眼看部下被孟聚接二连三地击倒,申屠绝终于清醒过来。他意识到,自己的卫队决计阻挡不了孟聚的。纵然他们排成厚厚的人墙,斗铠林立,依然无法阻挡黑豹的前进——当年魔族可汗整整一路大军都拦不住孟聚,自己怎么期待几个亲兵能做到?

一年前,自己就不是孟聚对手了,现在,对方武艺大进,自己就更加不是对手了。若让他靠近,自己决计难逃一死!

是战,还是逃?

倘若换了别的将领,这说不定还是个艰难的选择。但对申屠绝来说,因为他已在孟聚面前逃过一次了,当需要再逃第二次时,他真是毫不犹豫。

就在亲兵营铠斗士们震惊的目光下,他们的旅帅非常干脆地丢掉了火把,转身向后跑,迅速没入了那片黑暗之中。

足足过了两秒钟,亲兵们才反应过来这个事实,他们的首领已经跑了!

立即,众人大哗:“大人跑了!”

“旅帅跑了!”

孟聚一步杀一人,轻描淡写得似不带丝毫人间烟火,对着这样的高手,亲兵们早已心寒丧胆。只是大伙感念着平时申屠绝厚待的恩遇,有他督战,还肯勉强拼死一战。但现在,既然申屠绝都跑了,大家跟了他也没多久,谁吃傻了愿为他去送死?

就在那一声声叫喊中,残余的亲兵们迅速失去了斗志。当孟聚冲过来时候,再没有人出来阻拦,众人发一声喊,一哄而散。

孟聚也没时间理会这群小卒子,他径直追着申屠绝逃逸的方向,一路疾奔而去。

惊慌的人群纷乱如麻,被推倒的帐篷倒了一地,到处都是火光和厮杀。惊惶的边军士卒草木皆兵,把每个接近自己的陌生人都当做了敌人。孟聚一路奔过来,已听到了不下十几处乒乒乓乓的交战,到处都有人在嚷:“老赵,救命!这儿有奸细在偷袭我!”

“伍长,敌人!啊~”

“王八蛋,敢偷袭老子……”

听到那纷乱的交战声,孟聚心中好笑。今晚偷营的,只有他自己一人,也不知屠豹旅官兵们到处嚷嚷的敌人到底是些什么人。

今晚他本是冲着申屠绝而来,但却能顺手取得了这么丰硕的战果,连孟聚自己都感到意外。

屠豹旅实在太嫩了。虽然申屠绝还算经验丰富的将领,但下面士卒的素质却是差得太远。或许摆开阵势正面对战他们还能顶上一阵,但在宿营时遇到偷袭,他们立即就乱了阵脚,不但士兵们慌乱,军官们也不懂得立威压阵。全旅上下几千人,就跟无头苍蝇一般到处乱窜——不过,这也是所有新建兵马的通病了,队伍里缺乏有经验的骨干军士和核心,组织度低,凝聚力低,容易溃散。

屠豹旅崩溃固然让孟聚高兴,但这样也是有利有弊,混乱中,孟聚追踪申屠绝就加倍地困难了。火光闪烁,浓烟弥漫,人潮混乱,几个转折之后,孟聚就失去申屠绝的踪影了。

孟聚四处张望,忽然见到申屠绝的背影在远处闪了一下,他急忙奔了过去,大喝一声:“申屠绝,你恶贯满盈,今日便是报应了!”

那人闻声停步,他转身过来,叫道:“呃?你在叫我吗?你是谁,我好像不认识你?”

看着对方那完全陌生的面孔,孟聚心叫不好。他一言不发地走过去,突然手起刀落,将对方砍翻在地,还踹上几脚,骂道:“活该,谁让你有事没事长得象那畜生!”

孟聚心情郁闷,四处张望。到处都是一片慌乱,黑暗中,人马纷乱如潮。

在这片昏暗而混乱的人潮中寻找一个人,那是个根本不可能的任务。

难道这一次,自己又得无功而返了吗?

孟聚很不情愿,他在纷乱的大营中到处梭巡着,盼着能找到申屠绝的踪影。因为他穿的是大魏朝的制式斗铠,与屠豹营铠斗士的装备并无两样,混乱中,各营的秩序都乱了,也没人来盘查询问他,倒是他不时拦住溃兵来喝问:“有没有见到屠旅帅?”

看孟聚一身斗铠气度威严,惊惶之下,士兵们都以为他是军官,压根没想到此人是敌人。可惜的是,孟聚接连问了好几波人,都说没见到屠旅帅。

找了许久不见人,孟聚不由也丧了气,一掠身子往外撤。

但他刚抵达前营大门附近时,恰好碰到一路斗铠兵马正队列整齐地开进来。当头的一名铠斗士手上擎着大旗,借着火把的光亮,孟聚看得清楚,大旗上赫然有“赫连”两个大字。

孟聚立即闪身退后,躲到了一个帐篷后面,只露出一个眼睛窥探着。自己早该想到的,自己大闹了这么久,赫连旅的增援兵马也该过来了。

但出乎孟聚意料的是,赫连旅的兵马进来,屠豹旅好像并不是很欢迎。营中虽然已经乱成一锅粥了,但守在营门口的兵马却还坚守着岗位,他们挡住了进营的赫连旅兵马。

一个屠豹旅铠斗士张开了双臂,死死拦住了门口,他向赫连旅的队伍嚷道:“没有屠帅的手令,你们不能进入我们营地!”

回应他的是一片嘈杂的话语:“你们屠豹旅出乱子了,我们是奉赫连大人命令过来增援你们的!”

那军官依然死死挡住门口,喊道:“只是小乱子而已!我们屠豹旅自己能处理,不需各位多事!”

“这是赫连都将的命令!”

“没有屠帅的命令,天王老子也不能进来!”

两边你来我往地争执了一阵,赫连旅的队列中走出几个高大的铠斗士,当头的一个军官气度甚是威严。他喝道:“怎么回事?耽搁了这么久?”

听到那声音,孟聚心头剧震,虽然火把影绰,人影模糊,但他还是听出来了,那个发话的军官正是边军的前锋统帅,赫连八山都将。

见到赫连八山出来,铠斗士们纷纷向他行礼。有人向他禀报了几句,赫连八山显得非常生气,他喝道:“救兵如火,岂能这么耽搁!来人,把这厮拿下了!”

赫连八山一声令下,几个铠斗士齐齐涌出,将那个拦路的铠斗士按倒。也不知赫连旅的人使了什么手段,只听那倒霉的家伙在拼命地嚎叫着,连远处的孟聚都听得清楚:“……赫连八山,你太卑鄙……趁火打劫……想吞并我们……啊……”

紧接着,孟聚又听到了赫连八山的话声:“当真是胡说八道!你们屠豹旅哗营了,本座好心过来帮你们整顿兵马,你这厮居然敢以下犯下,阻挠本座救援!看来,本座要替屠帅好好地教导你一番了!”

“啊……啊……赫连八山,你有种打死老子罢……”

听到那阵阵惨叫,孟聚才明白过来了:赫连旅这番来援,很有可能也是不怀好意。看来,边军内部倾轧的激烈程度,丝毫不下于与东陵卫的仇怨。

边军在那边狗咬狗,赫连八山和申屠绝他们到底谁吃掉谁,孟聚都不感兴趣,他正欲转身离去,脑子里忽然闪过一个念头,他站住脚步,想了一下,忽然觉得还是很可行的。

孟聚从藏身的帐篷后跑出来,冲着大门冲过去,一边跑一边叫道:“啊,你们是什么人?你们在干什么?不要打俺们长官啦……快住手啊……”一边跑着,他故意扮出步履不稳的样子,还跌了一跤,十足新手铠斗士的模样。

眼见阴影里突然冲出了一个铠斗士,赫连旅众人都是吓了一跳,但看着孟聚狼狈不堪的样子,大家都轻松下来:“原来是个菜鸟铠斗士。”

众人都放松了警惕,笑嘻嘻地看着孟聚跑近来:这里聚集了赫连旅近百名铠斗士,只要是头脑正常的人,谁都不会在这时候找麻烦的。

有人冲孟聚喊道:“嘿,小子,来这边干嘛啊?找妈妈喂奶,你得回家去啊!”

孟聚也不答话,只是跌跌撞撞地走近。

赫连八山皱着眉望他,隐隐觉得有点异样:这个菜鸟铠斗士的身形,好像有点眼熟?在哪里见过了?