太昌九年，八月二十三日，洛京黄昏。
漫长的铜鸵大街上空无一人，高大的乔木孤独地屹立在倒塌的废墟前，枝叶在地上拖出长长的影子。当车队驶过的时候，道边的废墟里稀稀疏疏出现了张望的人影，远方隐隐传来哭泣声和喊叫声，还有女子尖叫的呼救声。
从车窗里望出，看着繁华的铜驼大街落得如此凄惨的景象，叶迦南不由得叹气摇头。她吟诵道：“绿柳三春暗，红尘百戏多。东门向金马，南陌接铜驼——这一次，洛京算是给慕容家毁了。”
作为叶家的继承人，叶迦南自幼熟读兵书深通韬略——或者说，她以为自己熟读兵书深通韬略——但看到昔日繁花似锦一般的洛京被兵变毁成这般模样，她还是禁不住叹道：“汤家老店的馄饨和米家的甜品铺子不知可还在？真是怪可惜的，下次逛街没去处了。”
坐在对面座位的徐管家笑吟吟地说：“小姐，最近时势很乱，您还是不要出去乱走吧。等安定下来了，老奴陪您出去逛个够。”
叶迦南正待答话，但这时，仿佛是为徐伯的话做注释一般，道上突然窜出几个衣裳肮脏的士兵，他们挥舞着刀剑朝马车上扑来。拉车的马匹被吓惊得撅了蹄，马车也被迫停在道上。
“停车，停车！”士兵们披着残缺不全的铠甲，挡在了马车前，神情狰狞，一看就知道不怀好意。
叶迦南蹙眉，她问徐伯：“徐伯，这是哪位中郎将的部下？怎么这么没规矩，不认得我们的家徽吗？”
徐伯眯着眼睛瞄窗外的乱兵，慢吞吞地说：“这个，倒是难说了。这几天，洛京乱得很，慕容家的兵马很多，约束不到的大有人在。还有不少被打散的羽林军和兵马司的人，我们没法找他们上司说话。更有一些城中的地痞烂汉，他们也是到处流窜作恶——小姐，请您莫要再看了，污了您的眼。”
徐伯过来，帮叶迦南把车窗的帘子拉上了，叶迦南听话地转过头去。顷刻间功夫，乱兵刺耳的呼喝声变成了密集的惨叫，有人在喊求饶，有人在哭嚎，但随着一声声惨叫，外面重又恢复了安静，只是车厢里弥漫着一阵浓厚的血腥味道。
隔着车窗的帘子，有人在外面朗声报告：“启禀少主，贼子已经解决了。属下护卫不周，让少主受惊了，愿受责罚。”
徐伯望向叶迦南，却见她只是淡淡地摆摆手，于是徐伯沉声道：“朗侍卫，少主宽宏，我们继续赶路吧，勿要再耽搁了。”
“是，谢少主，谢谢管家！”
马车继续前进，徐伯打开了车窗的帘子，带着烧焦味道的风顿时吹了进来。
经了刚才的事，叶迦南有些感慨：“徐伯，你说，时局这么乱，爹爹还是照常每日去上衙，这太危险了吧。”
“呵呵，小姐莫要担心，刚才那伙不长眼的蠢贼并不多见。凡是上点名堂的人都知道，我们叶家是惹不得的。前两天，慕容家的老爷不是来过了吗？”
慕容家造反，洛京大乱，昔日金玉满堂的权贵们已沦为任人刀俎的鱼肉，宰相被殴尚书被灭门侍郎遭洗劫的事屡见不鲜，多少王公贵族沦为阶下囚犯，但反倒是平日很低调的朝廷三品史书编纂叶剑心，他的做派却是一如往常。
每天清晨九时，叶剑心的马车依然悠悠然地准时到文史馆到衙，午间又从文史馆回城外的官邸。哪怕洛京最混乱的那几天，乱兵肆虐全城到处掠杀的时候，无论是叛乱的金吾卫军队也好，朝廷的军队也好，各方势力对叶剑心的马车都是敬而远之，不敢招惹。
大家都明白这个道理，不管谁做皇帝，叶家都是招惹不得的存在，从前如此，现在也依然如此。
前几天，金吾卫郭川中郎将麾下有个旅帅领着手下巡街时拦了叶剑心的马车，乱兵们想顺手抢一把，结果招惹了大祸。叶家只是出来了三个青衣武士，转眼间便杀了十几个金吾卫士兵，甚至连队伍里压阵的两辆虎式斗铠都被砸得粉碎——整个交战过程快得可谓电闪雷鸣，叶剑心的马车视若无物地驶过去，根本没停。
更令叛军沮丧的是，叶剑心杀了金吾卫的人，金吾卫非但没追究，金吾卫元帅慕容破还责罚了郭川一顿军棍，然后登门向叶剑心谢罪。消息传出，叛军的大小军头们惊悚不已，纷纷叮嘱部下：“见到那五瓣梅花标志的车队，千万不要招惹啊！”
这件事，叶迦南当然是知道的。她笑道：“我也奇怪了，朝廷都没了，也没人发俸禄，爹爹还每日去文史馆那边干什么呢？”
“老爷这么做，可能是另有打算的吧？”
叶迦南来了兴致，她凑近徐伯：“徐伯，你给我说说，爹爹他可是有什么打算呢？”
“少爷的心思，咱做下人的怎么猜得透？小姐若有兴趣，回家问少爷不就行了吗？”
叶迦南腻声道：“徐伯，你就说说啦！你明知道人家最怕爹爹的，哪里敢去问他喔～～你再不说，人家可要扯你的白胡子啦～～真的要扯啦～～”
被叶迦南扯了几下胡子，徐伯吃疼不过，连声求饶道：“唉哟唉哟，小姐您可轻点力气啊！老奴的胡子可经不起您折腾啊，老奴说，老奴说还不行吗？”
叶迦南这松了手，她兴致勃勃地望着徐伯：“徐伯，你可快点说哇！”
“咳咳，老奴想，公爷这样每天上衙，是想给叛军一个暗示吧？让慕容家知道，我们叶家也不是好欺负的，这样，以后即使是慕容家掌了大权，他对我们也不敢太过分。
小姐您得知道，现在是个乱世了，我们有实力没错，但得让人家知道！太平年间，我们可以低调，但现在不行！越是乱世，我们越要显得强硬，不能让别人误会我们软弱，不然的话，很多乱七八糟的麻烦事都会找上门来的。
我们跟慕容家碰一下，以后就会少很多麻烦事，说话也有人肯听——就譬如小姐您的这趟差使吧，要跟慕容家交涉，做起来也容易很多。”
叶迦南笑道：“爹爹做事，总是有道理的，但徐伯你也不用把他说得这么神吧？照我看，爹爹每天出去，多半只是他闲不住想要凑热闹罢了。这么大的事，没我们叶家参与，爹爹他心痒痒啊！”
徐伯呵呵一笑，却不再答话了。
马车一路前行，通过了铜鸵大街，转入了通往皇城的御街。
在兵变那晚，御街是两军反复厮杀的焦点战场，战斗最为激烈。虽然事后已经清理过了，但一路上战场的痕迹却是随处可见，被重型斗铠碾过的路痕、被撞缺半边的道边雕塑、遍地的箭头和断裂的兵器、铠甲，还有那触目惊心的猩红血泊，道边各处巍峨的官衙建筑也遭了交战的破损，断墙残壁随处可见。
在兵部、户部等重要的官衙门口，叶迦南已经看到有士兵在站岗守卫了，不时有青衣的吏员们出出入入，显然正在整理里面的资料。
叶迦南看得很十分认真，在心中暗暗记住。这些细节看似不起眼，但却是一个重要标志，意味着叛乱成功的慕容家已经将开始将军事胜利转化为经济胜利，他们已经开始着手接收大魏朝的政权了。
在御街的出口，一队执勤的金吾卫士兵拦住了马车，徐伯下车与带队的军官交涉了一阵，然后他们很恭敬地让出了道路。徐伯上得马车来向叶迦南禀报道：“小姐，他们说，慕容将军正在工部那边正忙，得劳您移驾了。”
“那就去工部吧。”
叶迦南嘴上说着，心里却是老大的纳闷。按说兵变刚刚成功，事务繁忙。慕容毅不去兵部掌控军机，不去户部搜刮银两，却是跑去工部干什么？工部虽然也是六部之一，但却是最不重要的部门，也就跟礼部差不多了。
“徐伯，你说，慕容毅他跑去工部干什么呢？这什么时候了，他还有心思闲玩吗？”
“呵呵，慕容将军着紧工部，这倒也不稀奇。小姐，工部虽然是六部中排名最末的部，但它有一样最要紧的事情……”
徐伯话没说完，叶迦南已是恍然，叫道：“明白了！皇家联合工场！”
“正是，皇家联合工场是斗铠的产地，斗铠的产量直接关系军国气运，慕容家怎能不着紧呢？”
说话间，马车已经通过御街开到了工部正门。
或许因为并不是军机部门的原因，在那晚的交战中，工部并没有经历多少战火，建筑还是完好的。当马车开到那边的时候，徐伯先跳下了马车，冲站在门口的卫兵说：“我们事先已经约好了，叶家的人要求见慕容公子。”
见到五瓣梅花叶家标志的马车，卫兵不敢怠慢，马上进去通报。很快，一位穿着红色武将袍的青年快步走出来，正是慕容家的嫡长子慕容毅。
见到马车边站立的巍巍老管家，慕容毅愣了一下，随即笑道：“徐伯，怎么是你亲自过来了？有事差人过来跟说声不就行了，徐伯这么大年纪了还来回奔波，我可怎么当得起啊？”
“呵呵，慕容公子真是太体贴了，老奴怎么敢当呢？这趟，老奴是侍候家里的小姐过来找您的。”
慕容毅微微蹙眉：“家里的小姐？”
他随即展颜笑道：“哦，是叶梓君小姐吧？我听说过了，公爷找到了他失散在外的千金，骨肉团圆，这真是一件大喜事啊！
说来也真是失礼，公爷这么大的喜事，因为最近事忙，我竟没去拜访恭喜过他，真是惭愧。那么，叶小姐就在车里了？慕容毅恭候大驾了。”
徐伯笑笑，转身打开了车门，弯腰恭敬地说：“小姐，已经到了，慕容公子已在等着您了，请您下车吧。”
慕容毅负手伫立着，仪表倜傥，笑容和蔼，其实心中已是老大的不爽。
慕容家博浪一击成功，巅峰之位已经唾手可得。现在的慕容家，可不是当初那个被排挤、受人嫌弃的二流家族了。现在，慕容家掌控京畿，正在问鼎大魏朝的至尊位。虽然慕容毅一向谦和低调，但人非圣贤，很难免的，随着地位的改变，他的心态也不知不觉也有些说不清道不明的变化。
倘若说叶公爷亲自来，那没什么，叶公爷是长辈，自己等着就是了。但是一个刚刚捡回来的私生女也在自己面前摆这款架子，叶家未免也太过分了……
但看到马车里跳下来的女子，一瞬间，慕容毅心中所有的不满念头顿时都被抛到了九霄云外，他脑海中一片空白，失声叫道：“迦南！你可是迦南！”
那熟悉的容貌，那窈窕纤细的身影，曾多少次在慕容毅的梦中萦绕，醒来时却只剩泪湿枕巾。
这一刻，慕容毅忘掉了自己的地位，忘掉了对方的尊贵身份，更忘掉了所有贵族的礼节和风仪。他非常害怕，害怕面前出现的是个幻影，急速地冲上来，想抓住对方的手，一边喊道：“迦南，可是你吗？”
被他的突然冲近吓了一跳，叶迦南向后退了一步，慕容毅想追过去，但这时，徐伯不动声色地迈前一步，恰好挡在了慕容毅与叶迦南之间。
徐伯干咳一声：“慕容公子，您认错人了吧？这位是叶梓君小姐，是我们家的二小姐。她跟迦南小姐是像，但确实不是迦南小姐。”
如同被一盆冷水迎头浇了下来，慕容毅浑身一凉，他失魂落魄地说：“她……她不是迦南？不可能，她明明就是！我认得迦南，不可能认错的！”
叶迦南嫣然一笑，她迎上前，落落大方地行礼：“慕容世兄您好，初次见面，在下是叶梓君。世兄大名，在下是久仰了。”
她真的不是叶迦南吗？
虽然胸中激荡，但慕容毅毕竟是世家大族出身，那良好的教养和熏陶在此刻终于还是起了作用。他下意思地答道：“梓君贤妹啊，愚兄也听过你，刚才真是失礼了……叶公爷身子还好？”
“家父安康，谢谢世兄牵挂了。”
叶迦南说话的时候，慕容毅仔细地盯着她看，越看他越觉得疑惑。
眼前的女子，虽然相貌很像，但她的发髻和衣裳都显得比叶迦南年青，说话举止也远不如叶迦南老练，透出一股新手的嫩气来，而且，叶迦南在东平战死的事，这也是他亲身经历的，不会有假。
只是，世上怎会有如此相似的人呢？
注意到慕容毅的目光，叶迦南嫣然一笑：“世兄还以为我是迦南姐姐吗？很多人都说我与迦南姐姐很象，但我没见过迦南姐姐，真是可惜了。我与姐姐本来就有几分相似，世兄情深，一直思念她，那三分相似看起来就象十分了。慕容世兄，迦南姐姐是个什么样的人呢？”
知道自己这样盯着一个年青女子很失礼，慕容毅赶紧收回了目光，微微低头：“失礼了，确实很象。叶迦南……唉，梓君小姐，您的姐姐是位很了不起的女子。她不幸去世，很多人——当然，其中也有我——都很怀念她。她是位了不起的巾帼英雄，倘若不是天妒红颜，她是能创造一番伟业的人。”
叶迦南抿着嘴角，不出声地笑笑。活着的人能亲耳听到自己的身后评价，这种际遇还真是罕见。令人高兴的是，慕容毅对自己的评价很高，说自己是“了不起的巾帼英雄”，听得她心里美滋滋的。
两人在门口寒暄了两句，慕容毅请叶迦南和徐伯进去喝茶详谈。三人从工部的正门进去，穿过大院和各间官署。一路进来，工部大院里很是凌乱，到处都是堆积如山的卷册和破碎的家具，那些文书如山一般堆在道上甚至挡住了他们的去路。大群士兵和吏员如蚂蚁一般在这文山中忙碌着，将那无数的文件和典籍搬来搬去，分批整理。
慕容毅领着二人进了工部正堂旁的签事房，这个房间倒还是整齐的。
慕容毅有点不好意思地解释说，因为刚刚接手，正在整理，场子乱了点，请贤妹不要见怪就好。
叶迦南笑而不语。
慕容毅喊侍卫过来沏茶，但叶迦南叫住了他：“世兄不必麻烦了。世兄大业初建，正是事务繁忙，我们也不敢叨扰太久。今日冒昧过来，只是有点琐务想拜托世兄，还望世兄能帮忙，我们叶家上下感激不尽。”
慕容毅剑眉一扬，沉声道：“贤妹言重了。我们两家交情不同寻常，贤妹有事只管直说便是。倘若愚兄力所能及的，那自然是义不容辞。”
“这么说，那小妹就不客气了。”叶迦南嫣然一笑：“我们听说，东陵卫的前总镇督白无沙，现在可是落在世兄手上？”
慕容毅一听便知道对方的来意，他是大气之人，也不屑做那搪塞之举，沉声道：“正是。白无沙不识天命，顽冥不化，螳臂当车拒我王师，现已经落败，被我军俘获。贤妹提起此人，莫非是想帮他求情？”
叶迦南轻点琼首：“世兄明察。白无沙抗拒王师，确有取死之道。只是念在此人与家父二十多年的交情，家父也不忍心看他就这样出事。小妹前来，就是希望世兄能念在我们两家的交情上，放白无沙一条生路，我们叶家感激不尽。”
慕容毅不禁感慨，白无沙的运气真是太好了。先有北疆的孟聚，现在又有叶家的人来为他求情。放在平时，叶家和孟聚倒还不是很要紧，但放在现在，慕容家四面树敌，根基不稳，敌对的势力能笼络一个就是一个，叶家和孟聚都是得罪不得的。
孟聚在北疆虽然离得远，但他是牵制北疆拓跋雄的重要棋子，也是慕容家的重要盟友，他的面子是不能不给的；叶家就更不用说了，叶家虽然很低调，但这绝不等于说他们不重要——正相反，叶家冥觉师军团的可怕战力，那是足以令任何敌人闻风丧胆的可怕力量。只是叶家一直以来奉行不参与朝政的中立政策，这使得他们的威胁性降得很低，但一旦他们表明了态度，那是足以左右局势的力量。
慕容毅甚至觉得，只要叶家肯站出来支持慕容家，那大魏朝就等于平定了。无论是北疆的拓跋雄还是南方江淮前线的朴立英，都是不足为患了。
他沉吟片刻，沉声道：“叶小姐有所不知，白无沙此人委实可恶，若只是愚忠伪帝，这倒也罢了，他尽臣子本分，我们倒也不会为难他。但他居心叵测，伪帝死后，他居然想拥戴祁王上位继续违抗我王师，而且还企图与高欢等人同盟掩护祁王出逃，确实给我们造了很大的麻烦。”
叶迦南微笑着，平静地注视着慕容毅。
慕容毅心中激荡：对方连那微微颌首的微笑都与叶迦南一般无二。在那双明亮双眸注视下，他实在无法说出拒绝的话来。
“本来，白无沙如此作恶多端，他是我军必杀名单上的首位，绝无宽恕可能。但既然叶公爷发话了，我们又是非常尊重公爷老人家，再加上叶小姐您芳驾亲临，这样的话……”
慕容毅沉吟着，摆出一副很为难的神情：“这事委实让我有点为难了，大家姑且从长计议吧。但我们可以答应公爷，在没通知公爷之前，我们不会杀白无沙。”
叶迦南浅浅欠身：“全赖世兄帮忙了。来之前，家父已经说了，只要世兄能放过白无沙，我们叶家可以保证，白无沙再也不会与慕容家为难的。”
慕容毅点点头，却是不置可否。他话题一转，再不提白无沙的事，而是转而提起了当前的时事，他很轻松地问，时局纷乱，天下不宁，对于大局，不知叶家有何指点呢？
叶迦南很明快地说：“大魏朝始终是国人的天下，这个，我们叶家也是明白的。慕容家族是传自武王陛下的后裔，朔源正统，深得民心人望。倘若慕容家能尽快平息混乱回复秩序，我们是非常支持，也非常高兴的，将一如既往地支持新政权。”
慕容毅听得频频点头，望着叶迦南的眼中也多了两分异样的光芒。这个女子，她不但容貌与气质神似叶迦南，甚至就连那份才干也与叶迦南不分上下。
刚才的回答里，她非常得体而清晰地阐述了叶家的立场：你们鲜卑人的争斗，我们叶家不会参合进去。只要你们慕容家能站得住脚，那我们叶家自然会支持你。但倘若你们慕容家不争气，那，自然什么也不用说了。
慕容毅点点头，却是长叹一声：“我们慕容家虽有雄心壮志要重整大魏雄风，但是阻碍良多，前路荆棘重重。想当年，武王陛下于兀立海起兵之时，正是得了叶倾怀先生的辅助，才造就了我大魏朝三百年的霸业。慕容毅不才，追思前贤风采，亦想效仿其事，不知叶小姐可有诚意相助？”
叶迦南笑笑，盈盈地站立起身：“小女子无德无才，见识浅薄，这等军国大事，小女子是不懂的。慕容公子倘若想谈的话，最好与我爹爹商谈此事更为合适。慕容公子事务繁忙，小女子就不耽误您处理大事了，先告辞了。”
叶迦南浅浅一躬，弯腰告辞，慕容毅愣了下，站起身来：“我送叶小姐出去吧。”
大家在工部的官署门口客客气气地告辞，在临别的时候，慕容毅突然说：“叶小姐，我们刚得到消息，北疆的拓跋余孽，以拓跋雄为首的北疆边军有意南下勤王，与我家争夺天下。倘若拓跋雄的军队真的进入京畿的话，大家同仇敌忾，我希望……叶家能助我一臂之力。”
叶迦南狐疑地瞄他一眼，心中不无疑惑。今天，这已经是慕容毅第二次提起希望叶家能出手相助了，从自己对慕容毅的认识来看，他处事果断明快，并不是死缠烂打的人，同一个话题他不应该提起两次。而且当说起拓跋雄的时候，慕容毅显得十分有信心，好像很有把握叶家一定会答应他一般，他是哪来的自信？
他说同仇敌忾？叶家与那个叫拓跋雄的北疆武将有仇吗？
“慕容公子，您说的事，我一定会如实转告家父的。”
“如此，有劳叶小姐了——哦，对了，差点忘了，东平孟镇督托我问候叶公爷和叶小姐您。”
“孟镇督？”叶迦南微微蹙眉。这个名字，她依稀有点印象——哦，记得了，是那个举止古怪的年青东陵卫武将。她还记得，上次他走后，父亲发了好大脾气的火。
慕容毅目光炯炯地望着自己，显然以为叶迦南已明白他的意思了，这让叶迦南感觉很是别扭，因为她什么都不知道。
在这个时候，慕容毅特意提起这个北疆武将来，他又有什么用意呢？
她不愿露怯，镇定地点头道：“感谢孟镇督的好意，也谢谢慕容公子您。小妹告辞了。”
“叶小姐慢走——呃，最近洛京还是比较乱，我送叶小姐您回去可好？”
慕容毅其实很希望能与这个酷似叶迦南的女子多接触一阵的，但对方礼貌又坚决地婉拒了：“世兄事务繁忙，小妹实在不敢劳烦。好在随行的家仆还算得力，安全应是无碍的，多谢世兄关心了。”
叶迦南的马车在夜幕的街道上渐渐消失，慕容毅原地伫立，怅然若失，眼前浮现的，却一直是叶迦南那明亮的双眸，一个疑团在他胸中慢慢地发酵：“她真的不是叶迦南吗？”