听到新编旅掉头撤退的消息，东平都督长孙寿如同当头被人揍了一棍，一下就懵了。
“鲜于霸明明答应了本督，他怎么又走了？”
“大人，鲜于旅帅说，是东陵卫的孟聚在城门设卡挡住了他。因为东陵卫的兵马比他多，他不能与他们冲突，不得不撤退了。”
长孙寿把桌子拍得砰砰响，怒喝道：“竖子，真是竖子！鲜于霸胆小如鼠、败事有余！他就看不出来吗？东陵卫只是虚张声势而已，新编旅若硬闯进城，东陵卫难道还真敢出手阻拦吗？除非孟聚真的要造反了！”
长孙都督生气了，军官们都不敢出声。大家挤眉弄眼地打眼色，都想长孙都督真是站着说话不腰疼，东陵卫敢不敢动手，这种事谁说得准？孟聚那家伙凶得很，人家鲜于霸又不是你干儿子，干嘛要为你冒这个风险？
发了一通脾气，长孙寿才冷静下来。他问身边：“吴长史，靖安周边还有没有可调动的兵马？”
后者想了一阵，支支吾吾地回答说：“靖安府衙门那边还有百来个衙役捕快，说不定还能从周边召集几百乡勇……”
长孙寿听得郁闷，摆摆手：“吴长史，这些乱七八糟玩意——靠他们，能对付得了守备旅的乱兵？”
“都督，横刀旅巡边去了，倘若新编旅不肯出动的话，靖安周围还真没能与守备旅匹敌的兵马了——呃，东陵卫的兵马倒是很足，我们要不要向他们求援？”
大家以望白痴的目光望着那姓吴的长史，都是无语：怂恿兵变的是肖恒，但倘若没有孟聚在背后壮胆，他又岂敢这么大胆？请东陵卫的兵来平定兵变，那跟笑话差不多了。
那长史自知失言，连忙闭嘴低头。
盯了他好一阵，长孙寿冷哼道：“下次说话之前，最好先动下脑子！”
“是，卑职失言，大人恕罪。都督大人，既然本地的兵马调不动，那我们只能向六镇大都督阁下求援，请他老人家下令从外省调兵进来救援我们。譬如武川镇，那里应该能抽调出兵马的。这是我们临近的省，来回调兵也快。”
当下，部下们纷纷赞同：“都督，就该这样了！我们向元帅求援吧！”
长孙寿沉稳地坐在椅子上，眉头紧蹙。听着幕僚的建议，他坚决地摇头：“不行！”
“诸位，守备旅虽然叛乱，但至今没有攻进来。可是他们攻不进来？可是他们不敢攻？”
长孙寿环视着众人，目光深沉：“不是，他们只是不想把事情做绝罢了。但倘若我们从外省调兵马过来——只怕援兵未到，我等已尽皆遭叛军毒手。”
幕僚们无不色变。他们这才意识到，自己面临着一场迫在眉睫的凶险。
目前，兵变的事态还在控制之中，双方都还保持着克制，但一旦六镇都督府插手了此事，从外省调兵进来，被逼到绝境的对手们会做出什么反应？
意识到妥协已毫无希望了，对方会不会下定了鱼死网破的决心？
一旦叛军暴怒，东平都督府内的一千多官吏兵员，都是对方手中的人质！
幕僚们惊惶不安：“都督，这样的话，我们如何是好？”
长孙寿凝视着窗外良久，最后说：“我猜，他们的底线就是，东平的事在东平内部解决吧。
传我军令，以都督府的名义发布军令，命令在卞田边墙上巡边的横刀旅、驻扎在扶风郡的关山旅、驻扎在嘉木的御边旅，以上部队立即赶赴靖安，与鲜于霸的新编旅会合——让他们驻在城外等我命令。”
东平都督府管辖东平境内的六旅兵马。六旅兵马中，靖安守备旅、横刀旅和新编旅这三旅兵马都是驻扎在东平首府靖安的，还有另外三旅兵马则分驻东平省的各地边塞。现在，长孙寿调集的就是这三旅人马了——这是货真价实的野战边军，他们长年驻守边塞与魔族厮杀，战力强不说，他们与东陵卫也没有任何瓜葛，是靠得住的兵马。
幕僚立即拟令，然后递交给长孙寿。
长孙寿匆匆一阅，手签拟令并盖上了都督府的大印。看着雪白公文上红色的印章，长孙寿自失地一笑：“东陵卫孟镇督说辨认不出我的手令，所以不让鲜于霸进城，这个借口找得真是绝了！这人敢与元帅作对，还真是有点鬼才啊。”
幕僚纷纷赞同：“是啊，孟聚虽然小有才干，但他胆敢与元帅作对，那是螳臂当车，自取灭亡啊！”
……
在长孙寿与幕僚们商议的同一时刻，在东平陵卫的镇督府内也进行着相同的商议。
时值四月下旬，天气炎热，清凉的穿堂风吹过，让人周身清爽。
孟聚穿着一身轻便的白绸短衫，手持一把名家题跋的折扇，正对着脸煽风，气质活像走马章台的花花公子。此刻，这花花公子正很有把握地说：“肖老哥，你放心就是。我料定，长孙寿肯定不敢向拓跋雄求援的，不会有外省的援兵过来，事情会在我东平省内解决。”
肖恒坐在他的对面，穿着一短青衫，活脱脱的一副平民老汉的打扮。两人穿着都很随意，显然双方交情已到熟不拘礼的地步了。
“孟老弟，何以见得呢？”
“瞒上不瞒下，这是官场的通则。东平的这场兵变，在我们看来天大，但在固阳城的六镇都督府看来，不过是乱兵闹事而已，至今一个人都没死，算什么大事！这种事，六镇辖区内，哪天不要发生个十起八起的？
倘若长孙寿为这件事向拓跋雄求援，拓跋雄肯定会给他派增援，但也会觉得这个人真是太废物了，刚上任就闹出事来，还要自己帮他擦屁股——倘若让上头有了这个印象，长孙寿的这个东平都督只怕也做不长了。”
肖恒赞同道：“是这个道理。但倘若长孙寿害怕得要紧，他已顾不得自己的仕途，着急要求援保命呢？”
“倘若要保命，长孙寿就更不能向拓跋雄求援了。如果拓跋雄从外省派兵将来增援，那来的人不是他属下，他们是不会顾及长孙寿性命的，也不听长孙寿的命令。倘若来人一意立功，直接挥师进攻守备旅，那走投无路的守备旅肯定会攻击都督府来个玉石俱焚的——长孙寿会想到这个的。”
肖恒“嗯”一声：“好像也是——那长孙寿怎么办？他总不会这样眼瞪瞪地等着吧？”
“不会，我们逼走了鲜于霸，长孙寿肯定会再调新部队来的，而且来的是要靠得住的、他能指挥得动的兵马。只要等新兵马到了，他手上有了牌，他就会来找我们谈了。”
“谈判？”
“对，就是谈判。倘若大家不想同归于尽的话，只有这条路了。”
肖恒蹙眉想了片刻，他舒展开了眉头：“我明白老弟的意思了。长孙都督倘若不想与我们一块完蛋的话，他是决计不敢把这事捅到拓跋雄那去的——否则不但他的前程完了，他的小命也保不住！那接下来，我们该怎么办？”
孟聚淡淡一笑：“没别的办法，等着吧。”
在两边心照不宣的默契下，事情这样拖了下来。
……
听闻守备旅兵变的消息，靖安城内的居民都很害怕。自古以来，乱兵一起，生灵涂炭是必然的结局，城中的富户和豪商纷纷收拾细软逃难去了，那些没什么身家的小民们也纷纷躲进了自家，拉紧了门闩，从窗户的缝隙里兴奋地窥探着外边的街道，等待着厮杀好戏的上演。
但出乎居民的预料，一个白天过去了，守备旅只是在都督府门外安静地列队、休憩，并没有冲进都督府去大开杀戒——当然，兵力微薄的都督府当然也不会冲出来主动挑战。两边的士兵相隔一条街对峙，保持着警戒，却是相安无事一直到了日落。
都督府内官员们都觉得莫名其妙：往常兵变，丘八们往往都要提出各种要求的。要不是发饷发银，要不就是要求惩办某个讨人憎恶的军官。但这次的兵变实在太诡异了，士兵们围了都督府一个白天，却是没叫也没嚷——倘若不是士兵们手中的武器，官员们会以为他们是出来玩的。
晚上，包围都督府的士兵依然没有撤退。他们把都督府门前的街道当做住宿的营地，好整以暇地搭起了野战的帐篷，铺上了睡觉的毯子，居然就在大街上宿营睡觉了。
敌人在自己眼皮底下睡觉，遭到如此的轻蔑藐视，都督府的士兵们被气歪了鼻子，却也不敢趁机冲出来——兵力相差悬殊是一个原因，更重要的原因是，守备旅的铠斗士部队不在这边。谁都知道，斗铠部队才是最关键的，若是攻击了眼前的兵马引来守备旅的铠斗士，那不是自己找死吗？
第二天，对都督府的包围仍在继续。午后，一片喧嚷的喊杀声突然传入被包围的都督府内。听闻那激烈的喊杀和打斗声，都督府上下都是精神一振：莫不是有哪路援军来解围了？
长孙寿亲自爬上了墙头，翘首眺望，战斗是发生在几条街外的，因为房屋的阻挡，他什么都看不到。但听那厮杀声音密集，喊杀冲天，斗铠声轰隆不断，都督府内众人都可以想象，那边的厮杀定然十分激烈。
都督府内的官员们都是面露喜色，都说太好了，增援兵马总算来了，好好把那群丘八们教训一顿。有些冲动的人甚至提议，点齐了都督府里兵马，大伙从正门冲出去，与援军来个里应外合，把乱兵杀个落花流水。
对这个提议，长孙寿其实也颇为心动的——堂堂镇帅，刚上任就被部下包围了一天一夜，他心里也憋着一股邪火。但毕竟是戎马出身的将军，他本事不见得多大，谨慎的习惯还是有的。
长孙寿多长了个心眼，他注意到，明明外面厮杀得正紧，杀声震天，打斗激烈，但包围在都督府外的守备旅士兵却是一点不紧张。有人甚至把兵器都搁下了，坐在地上歇凉聊天，脸上不见半点惊慌。
注意到这件事，长孙寿心里打了个突。他也不吱声，只是派几个人从围墙的狗洞里爬出去查探一番，打听下来援的是哪路兵马。
不一会，打探消息的人回来了，报告说：“都督大人，我们听说了，来增援的兵马打的是东陵卫的旗号！大家都说，是东陵卫前来平乱了！”
听到这消息，长孙寿心里凉了个透，想死的心都有了。他无精打采地挥挥手：“大伙回去吧，该干什么干去，凑在这边等也没用。”
正如长孙寿预料的那样，喧闹的喊打喊杀声响了约莫半个时辰，忽然就无声无息地平了下来。幕僚们面面相觑，长孙都督苦笑：“诸位，方才为了救援我们，东陵卫已苦战尽力。不过大家不用担心，孟镇督还会继续努力的，他很快会再次发起进攻的。”
事实证明，长孙都督的先见非常高明，过了一个时辰，中午时分，喊杀打斗声又再次响起，而且这次的声势还更胜前次，不但有骑队奔腾的马蹄轰隆声、斗铠撞击的巨响、无数士兵的喊杀声，还有房屋崩塌的轰声和士兵们的惊呼惨叫——倘若只听声音，谁都不会怀疑，在那边正在进行着一场惨烈无比的解围巷战，厮杀得激烈无比，伤亡惨重。
长孙寿都督缩在椅子里，眼神呆滞地望着窗外的园林，心想东陵卫镇督孟聚的趣味还真是邪恶，不是这样玩人的吧。
“激烈”的厮杀进行了约莫半个时辰，打斗声逐渐向西城区转移，声音变得越来越小，最后变得无声无息——哪怕最初出茅庐的士兵都听出来，解围兵马已被击退了。
众人都明白过来了，东陵卫是用这种方式来向他们宣布，他们已经竭尽全力来解救了，但无奈叛军势大，他们已被撤退击退了。
吴长史很气愤地说：“东陵卫当真可恶！他们不来救援也就罢了，还要这样戏耍我们！这样粗糙的幌子，难道能骗过我们？”
“戏耍？”长孙寿苦笑，他觉得，那个迄今未见过面的强劲对手应该不会这么无聊。
“孟聚应该没这个想法，他只是需要个借口，将来朝廷追究下来时他好有个说辞罢了。至于我们相不相信——这对他来说毫无意义，他也不会关心的。”
第二天过去了，第三天的情况也不过是第二天的重演：门外围了一大堆兵，城里看不到的地方在杀声震天，解围厮杀被人击退回去。
第四天，还是这样，东陵卫的解围部队再再再次宣告失败，官员们恨不得冲出去冲孟聚喊一句：“镇督大人，解不解围不要紧，但您起码得让我们睡个午觉吧？！”
到第五天时，被包围的都督府终于忍耐不住了——倒不是长孙都督没法睡午觉受不了的，是士兵们受不了了。
被包围在都督府内的有七百多士兵、三百多名官员，另外还有根本没法统计数目的杂役仆人，这么上千人被围着，粮食和用水都是个大问题。
都督府内打有水井，饮水暂时还是不愁的，但粮食却是没法从地下挖出来。官员们还好，他们多少有点存粮，还能可以熬得下去，但那些士兵却没多少余粮的，挨饿了两天，大伙立即顶不住了，他们派出了代表向军官们申诉，要求食物——我们当兵的保卫你们这些官老爷，起码每天两碗粥总要给的吧？
但这恰恰难住了干练的长孙寿。靖安驻军过万，肯定是有大批存粮的，但问题是军粮库不在都督府里头，乱兵包围，他们也没法出去取粮，长孙寿再能干，他也没法变出粮食来。
在高官们眼里，低阶士兵的死活是无所谓的，挨饿就挨吧。但现在是非常时期，再饿下去，只怕没等门外的乱兵杀进来，门里的守卫者就先要兵变了。
长孙寿本来是做好打算，要等东平前沿的几个旅回来才与叛军接触谈判的，但手下都快要造反，他也没办法再矜持下去了。
二十九日下午，都督府派了一个长史出来——当然还是后墙的狗洞出来的，几天来，都督府能跟外界保持联系，看家的小狼狗居功甚伟。倒不是守备旅的包围圈真的那么粗陋发现不了这个缺口，肖恒是故意留着它的——长史一路小跑，直奔东陵卫的省署，求见孟镇督。
孟聚正在睡午觉，听闻都督府有人来找，他也懒得见，派王九过去问有什么事？
听闻接待自己的只是一个杂役，那长史差点没被气歪了脖子：自己可是堂堂的五品官，和孟聚的品级一样。可东陵卫居然这样怠慢自己，孟聚不出来也罢了，居然连个督察都不派出来问下，只是派了一个杂役出来接待自己！
但问题如今人在屋檐下，东陵卫占足了上风，都督府想不低头都不行。长史很委屈地交了一张请柬给王九，说长孙都督想请孟镇督今晚在天香楼吃饭。
收到王九转交的请柬，孟聚想了一阵，答复道：“都督既然有请，到时我一定赴约，请都督放心便是。”
得了孟聚的答复，那长史大大松了口气。他很客气地说：“孟镇督能赏光，那真是太好不过了。今晚，长孙都督恭候孟镇督的大驾。”
……
四月二十九日晚，戌时一刻。
夜幕下的城市一片宁静，东陵卫的马队横穿过大街的时候，街道空旷得让人心悸，只有洁白的月光照在街面上。
都督府门前那场宁静的兵变，迄今已经持续了五天了。虽然目前还没有流血，但这种事，谁都说不准的。这几天，靖安市面萧条，商铺酒楼家家打烊，连昔日最繁华的脂粉街上大半的店铺都关了门，街上空荡荡的象进了鬼境。倘若不是看见天香酒楼的大红灯笼依然高高悬挂，孟聚简直以为自己来错了地方。
虽然开门，但天香楼也没了昔日人来人往的熙攘场面，门口人烟稀落，没什么人——兵荒马乱的，谁还有心来寻欢作乐。门口的灯笼下站着一个高瘦个的长衫中年，正是天香楼的杜掌柜。
东陵卫的马队刚在酒楼前停下，杜掌柜就迎了出来，对着孟聚深深鞠躬：“小民参见镇督大人！”
端正地坐在马上，孟聚对杜掌柜点点头：“嗯。长孙都督可到了吗？”
“到了，长孙都督已在楼上的包厢等着您了。”
孟聚笑笑，这长孙寿还真有点意思。提前来侯着自己，这是表示客气和敬意，也是变相地认输，毕竟现在孟聚占着上风；但他只在楼上的包厢坐着却不下楼迎接自己，这又是他在自矜身份了。
从细节就可以看出，长孙都督的分寸感把握得很好，应该是个很识时务的人。这是件好事，跟聪明人说话比较容易沟通。
孟聚下了马，在大群亲卫的簇拥下走进天香楼的大堂，他一扫眼，发现几个都督府的武官坐在楼下的大堂里。
看到孟聚进来，武官们都起身向孟聚躬身行礼，眼神颇为复杂。
孟聚点头回礼，看到武官们面前的桌子都是空空的，他笑道：“诸位不必拘束，点些饭菜吃吧。今晚估计我要跟你们都督要聊上一阵的，你们有得等的——老杜，今晚都督府兄弟们吃饭的花销，记在我账上。”
武官们一愣，没想到传闻中凌厉得跟鬼一般的东陵卫镇督如此客气。他们都是躬身：“谢镇督大人的赏。”
孟聚摆摆手，笑着走了进去。他心情甚好，一边走一边问杜掌柜：“老杜，长孙都督带了几个人上楼进包厢？”
杜掌柜低声答：“长孙都督一个人都没带，他独个在上边坐着。”
孟聚点头。大家都恨不得对方立即死，孟聚不得不防着对方一手。但既然长孙寿没带人上去，孟聚也不想被他小觑了。他吩咐部下在楼下大堂里坐着，自己一个人上楼。
还是那个熟悉的贵宾包厢，房间里只有一个便装的中年人。
中年人身材削瘦，一身黑色的长衫，头发前额微秃，鹰钩鼻，鹰隼般的短脸，眼神锐利，给人的感觉很精明干练。
听到有人进来的响声，那中年人抬起头，恰好与孟聚的目光对上了。对视间，两人都觉得对方甚是棘手。
孟聚不动声色：“老杜，你先出去招呼生意。等下叫你时再上菜。”
杜掌柜轻手轻脚地出去了，顺手把门关上了。
中年人起身行礼，那声音又尖又快：“孟镇督吗？我是长孙寿。初次见面，幸会。因为事态紧急，不得不冒昧相请，失礼之处，还望镇督海涵。”
孟聚对长孙寿的第一印象不错。虽然大家立场不同，但他干脆利落地开门见山，是个干实事的人——倘若换了前任的元义康，光是寒暄他就要花上半个时辰。
“长孙都督？末将是东陵卫孟聚。您来东平上任，末将却一直没拜访过您，该说失礼的人是末将才对。久仰都督大名，今日有幸得见尊颜，实乃末将的极大荣幸。”
听到孟聚在不着边际地废话，长孙寿脸上掠过一丝厌恶。他直截简单地说：“孟镇督，事情比较紧，我就失礼直说了。这几天，守备旅兵变的事，您可是知道了？”
“嗯，我已知悉了此事。部分守备旅官兵无视朝廷纲纪和军规，胡作非为，东平陵卫已经出兵镇压。我陵卫官兵英勇作战，奋不顾身，但可惜叛军势大，我军出击数次都没能将他们击退。都督约我过来，想来一定是有了什么好办法？末将洗耳恭听了。”
长孙寿挑挑眉，心想难怪这年青人年纪轻轻就当上了一省镇督。自己还没开口呢，他已把话茬堵得滴水不漏了。
“孟镇督年青有为，精明能干得令人敬佩，长孙领教了，果然是名不虚传。”
孟聚只当听不出长孙寿话里暗藏的骨头，客气道：“哪里，都督过奖了。”
“为了这次兵变，孟镇督真是颇费苦心了。东陵卫将士们的英勇奋战，本官也是心里有数的。但既然东陵卫先前战运不佳，本官觉得，为了早日平息混乱，应该早点抽调援兵进城。城外鲜于旅帅的新编旅，本官打算增调他进城，孟镇督您觉得如何？”
孟聚唇边浮现一丝冷笑，他说：“鲜于旅帅？末将无意见，都督调他进来便是了。”
看到孟聚那不屑的冷笑，长孙寿就知道，鲜于霸这张牌是吓不倒对方的——这也是正常的，先前鲜于霸就在孟聚面前落荒而逃，孟聚当然不会怕他。
长孙寿不动声色地说：“当然，叛军势大，光鲜于霸一旅之力怕还力有不及。本官打算，把横刀旅、关山旅和御边旅三个前线旅都调回来，连同新编旅一同来平息这次的守备旅兵变事件——孟镇督您觉得如何呢？”
孟聚扬起眉，很吃惊的样子：“一共抽调了四旅的兵力？长孙旅帅您真有气魄啊！不过前沿的驻军尽数抽回，防线上的空缺怎么办？万一魔族再次进犯，那可如何是好？边民可要生灵涂炭了。”
“本官也深为此忧虑，但攘外必先安内，本官身负朝廷职责，一些妇人之仁，却也顾不上了。那些死伤的边民要怪，只能怪那些可恶的乱兵，不识大局，以致惹出祸端。
孟镇督，您是知兵的行家，等到诸军云集，您说，那一小撮叛军能否抵挡呢？？”
孟聚心知肚明，“一小撮叛军”里肯定包括了自己。长孙寿说得已经很坦白了，魔族进不进来，边民是死是活，他一点不关心——这人倒也是个真小人。
孟聚淡淡说：“都督神机妙算，运筹帷幄，末将实在拜服。只是，末将也有些疑惑：从前沿调集这诸路兵马回来，不知需要多少时间呢？”
长孙寿眼神一黯，他不答话，盯着桌布的皱褶不出声。
孟聚自顾说下去：“易将军的横刀旅已经出塞，草原茫茫无边，都督您传令兵是不是能在千里草原上找到他们，这本身就是个问题。就算是离得最近的兵马——扶风郡的关山旅——只怕接到命令都要四天，等他们大队人马开过来，起码要十天半个月功夫吧？要等诸路兵马都汇齐，怕不要一个月？
都督，不知都督府内情况如何了？还能坚持吧？末将很担心，那些穷凶极恶的叛军未必肯给您一个月时间。倘若持续下去，乱兵们失去了耐心，冲入都督府内大开杀戒，那可怎么办好？长孙都督，末将可是很为您的安全担忧啊。”
孟聚说得很诚挚，脸上满是真挚的关怀，长孙寿却是脸色大变。他冷冷地说：“生死有命，吾辈身为武将，早有为朝廷尽忠的觉悟了，这个，就不劳孟镇督为我操心了。
大魏朝煌煌三百年，还没发生过镇帅在任上被部下谋害的先例。如果有哪个鼠辈胆敢对本官下毒手的话，朝廷和六镇大元帅都不会放过他的。无论是凶手还是背后的指使者，他们绝对难逃一死。孟镇督，你不妨拭目以待好了。”
孟聚微微蹙眉，长孙寿的顽强都超出了他的预计，拿死亡来威胁他都不肯屈服。不愧是武将出身的都督，他的胆色和勇气不是文官的元义康能比的。
难怪拓跋雄将他放到东平来对付自己，这人当真是个狠角色。
孟聚笑笑：“都督豪气过人，末将十分敬佩。但都督一身关系东平安危，岂能轻言自弃？说句该掌嘴的话吧，倘若您被乱兵谋害了，末将可真是麻烦了，估计要给朝廷写好几份奏折和自劾，还要挨监察御史弹劾呢，说不定还要挨白总镇严厉训斥呢。
为人为己，都督您可要千万保重啊！”
两人对视一眼，目光都是锐利如刀，毫不退缩。刚才的对话里，两人话语里都是暗藏玄机。
长孙寿叫嚣说要调四个旅回来荡平叛军。
孟聚说只怕援军没回来，长孙都督你就先挂了。
长孙寿说我若死了，朝廷肯定放不过你们的，你们也要跟我一起完蛋，大家同归于尽好了，看看谁怕谁？
孟聚说别他妈做梦了，你死了老子顶多写两份检讨罢了，大不了就是挨白老大骂一顿，你当老子怕你啊？长孙寿你够胆子的话，不妨试试？
长孙寿望孟聚一眼，他耷下了眼皮，盯着面前的桌子，不再出声。
孟聚屏息静坐，眼皮半阖，安详得象一尊睡着的大佛。
两人仿佛是比拼耐性一般，你不出声，我也不出声，屋子里只听见喝茶的水声和瓷器茶盏的清脆响声。
过了约莫半刻钟，还是长孙寿先耐不住了。他说：“孟镇督，有件事本官始终想不明白：本官到东平上任不久，自诩对东平军民还是不错的，没做过什么伤天害理的事。现在，守备旅齐心一致地反对本官，本官却连原因都不知道，这岂不荒谬？”
（翻译：姓孟的，你们这么咄咄逼人地逼我，到底是为什么原因？说明白来，大家再商量商量。）
孟聚眯着眼，喝了口茶，他慢吞吞地说：“这种事，肯定是有原因的，不可能有人无缘无故地造反起来。末将斗胆揣测，应是都督有什么事做得过分了吧？都督身为当事人，回去不妨慢慢想，想着想着就明白了。”
（翻译：少装蒜，你自己做的好事你自己不清楚？）
长孙寿闷哼一声，问：“依孟镇督的高见，现在我们该怎么办呢？”
“高见不敢当，都督既痛下决心要剿，末将在此静候都督四旅大军合围的捷报便是了。”
长孙寿的脸皮抽搐了下，孟聚还真是一点亏不肯吃的，这时候还嘴硬得不得了。
“守备旅作乱，有负朝廷圣恩，剿是当然之途。但他们戍边多年，也为朝廷立了一些微功，朝廷有宽大好生之德，倘若守备旅众人能幡然悔改的话，招抚也不是不能商量的。”
“都督仁义宽容，明察秋毫，有您牧守东平，实乃东平上下军民人等的福气。”
“孟镇督过奖了。”长孙寿肃容道：“但无论是剿是抚，我们总要摸清事情原委才能定论，这就必须与乱兵要有沟通——不知孟镇督您可能跟叛军说得上话吗？劳烦您向他们传个话，可行？”
知道长孙寿的话里暗藏陷阱，孟聚笑道：“都督说笑了，末将忠于朝廷，自然不会与叛军有什么交情。但末将却是知道，有人是能跟他们说得上话的——前靖安都将兼守备旅旅帅肖恒肖将军！
肖老将军是守备旅的前任长官，在军中素有威望，他出面斡旋的话，那些乱兵一定要给他面子的。”
“英雄所见略同，本官也想到了肖老将军。”长孙寿叹道：“只可惜，肖老将军不知是何原因，坚辞不肯出手相助，本官也甚为可惜。”
孟聚笑笑：“肖将军素来识大体知大局，秉节忠君，大义凛然。看到都督府陷入困局，东平生灵涂炭，他是决计不忍袖手旁观的。
末将斗胆揣测，肖将军只是觉得，名不正则言不顺，他一个致仕老将的身份，拿什么去与乱军接洽？又如何能压得下乱兵的气焰？所以，都督若要想肖将军出面斡旋的话，最好在这问题上要有所考虑才是。”
长孙寿沉重地点头，他也知道，前面大家互相恫吓威胁了半天都只是铺垫，接下来的谈的才是真正关键的。
他叹道：“孟镇督，这事委实有点不好办啊！肖老将军已经荣休了，按朝廷的规矩，荣休的武将……”
“其实肖将军只有五十二岁，还没到荣休的年纪。他复出，倒也不违反朝廷的规矩。”
“呃！”长孙寿一窒。想了一阵，他像是下了重大的决心，慢慢地说：“孟镇督，本官打算让肖将军复任东平守备旅旅帅，你觉得如何？”
肖恒复任旅帅，一切恢复原状，这其实已是长孙寿在变相认输了，肖恒应该也能满足了，孟聚却不打算就此放过了长孙寿——开什么玩笑，你既然主动挑衅，那就得承担后果。输了，说一声不玩了就可以了吗？
“都督，肖将军以前就是朝廷的都将了，老爷子一把年纪了，您还要他出面安抚乱兵，跟那些如狼似虎的丘八们打交道，这种事多少也要冒些风险的。末将想，都督府既然拜托肖将军，多少也要拿出点诚意出来，官职怎么也得比原来提上一级吧？”
长孙寿听得倒吸一口冷气，心想孟镇督你这个开价还真是狠。肖恒的都将本来就是虚衔而已，现在孟聚不但要他名至实归，甚至还要更提上一级——自己不如干脆把东平都督的位置让给他好了。
长孙寿断然道：“这个，我没办法做到。”
孟聚笑笑，自顾喝完了杯中茶水，起身道：“今晚能与都督会晤，末将实在感到十分荣幸。只是兹事重大，既然都督一时下不了决心，那我们改日再议如何？”
长孙寿愣了下，他嗫嚅着，想说什么却是没出声。
“告辞了！”
孟聚转身就往外走，但在他走到门口时，身后传来了长孙寿的声音：“孟镇督，且慢留步：肖将军官复原职，任守备旅旅帅，加都将衔。这样安排的话，孟镇督您觉得如何？”
孟聚顿住了脚步，脸上浮上了一抹笑意。当他回过身时候，那笑意已经消失得无影无踪了。他又回来坐椅子上，很严肃地说：“长孙都督的安排，虽然还差强人意，不过我想肖老将军公忠体国，应该不会计较太多吧？”
长孙寿暗松口气。这个条件已是他的底线了，倘若孟聚还不答应，那他也没办法，只有当晚立即逃出城去搬救兵反攻了。
只是自己初来乍到东平，威望不彰，能有多少部队听自己的，那还真不好说。
而且，前任的元义康做那么久都没事，自己刚上任就激起了部下兵变，不管什么原因，朝廷肯定会不高兴的，一个“驭下残暴激起兵变”的评语肯定是跑不掉的。拓跋雄虽然亲信自己，但自己可不想在北疆呆一辈子，迟早还要回洛京的。
“既然孟镇督觉得也可以，那我们不妨就此通知肖将军出发前去安抚……”
“都督，且慢！您是不是又忘记了什么？”
“忘记了什么？”长孙寿眨眨眼：“孟镇督，您是什么意思？”
“都督，我们刚才谈的只是给肖将军的身份。但您要他去安抚乱兵，这么两手空空地过去，那肯定也是不行的。都督您也是带兵的人，该知道大兵一动，黄金万两——您不给银子，那些乱兵谁肯听您说话啊？”
长孙寿愠怒：“难道本官还要给那群乱兵发奖不成？他们兴师作乱，围困都督府，难道还有功了不成？”
孟聚唉声叹气：“都督，道理我们都知道，但丘八们可不跟你讲道理的。他们现在还围住都督府呢！不花点小钱稳住他们，万一他们作乱起来怎么办？就当是破财消灾吧，反正这点小钱对都督府来说也不过九牛一毛罢了。”
长孙寿不是吝啬的人，不过听孟聚轻描淡写地说“每个士兵就给他们意思个十几两银子好了”，他当场就跳了起来。
两人隐晦地讨价还价了一阵，最后商定，都督府出三万两银子的劳军费交给肖恒，让他负责安抚好叛乱的士兵。
商议好这个价钱，长孙寿还没来得及喘口气，孟聚就一本正经地说：“长孙都督，有件事说起来真是不好意思，但料来都督大量，想来定不会责备我。
这两天，为了平息暴乱，安抚城内秩序，我们东陵卫也出动了八千多兵马，我部将士与叛军连番大战，将士们英勇作战，伤亡惨重。
都督您也知道，我们东陵卫是个穷衙门，将士们的犒赏和抚恤，我们实在无力支付，请都督无论如何要支持我们一把。这里是阵亡和伤残的将士名册，下官已经统计好了，银子不多，也就区区二十八万两银子罢了，这点小钱对都督府来说，不过九牛一毛。料来以都督的慷慨宽宏，绝对不会令末将为难的。”
长孙寿目瞪口呆。良久，他长叹一声：“孟镇督，老实说，我真很后悔。”
“都督后悔什么？”
“我后悔来东平上任——在武川那边干得好好地，我干嘛来跳东平这个火炕啊！”长孙寿摇头苦笑：“孟镇督，要银子的事，没有下次了吧？”
“没有了。”孟聚笑容可掬，十分可亲：“长孙都督，再有下次，那就不是银子的事了。”
……