“啪”的一声轻响，孟聚手上的毛笔掉到了案上的，墨液将雪白的宣纸溅出了一道长长的黑色墨痕。他手忙脚乱地收拾，欧阳辉和宁南也过来帮忙，一阵忙乱才把弄脏的纸张收拾干净。
借着这阵的缓冲，孟聚已理清了头绪。他问宁南：“我们是什么时候派人去连江署的？怎么我都不知道？”
“大人，这是例行程序了。因为发现黄新主办有可能涉案，省署自然要派人过去问一下连江署。本来我们都以为这次要白跑一趟了，没想到在那边却真的找不到黄主办，连江署说，黄主办已经连续两天没上衙了——大人，这下怎么办？”
孟聚沉稳地坐椅子上，目光凝视着前方，显然正在思考。过了好一阵，他才说：“发通缉海报吧——这是我们的自己人，现在也弄不清黄主办失踪的原因是什么，通缉海报说得客气些，就说黄新多日未归有公务要处理催他速回，留些余地，将来万一弄错了也好转圜回来。”
“镇督英明！”
“欧阳督察，通知连江署的杨总管和方副总管，让他们加紧寻找黄主办——到底是逃逸、失踪还是殉职，让他们早日给省署出个结论。通知杨总管过来见我，就他的属下涉案和失踪一事做出说明。”
“是！”
“省署内情处李明华督察，监守不力，玩忽职守，导致重要在押案犯被杀，给我东陵卫造成了重大损失，命他停职待勘吧——唉，这事也不是李督察一个人的责任，我呈文上去，等总署回复处置吧，说不定连我也要挨发落的。当然，你们两个也要挨点小处分。”
两名军官都凛然，知道镇督是在定调事情的善后处理了。这件大案，镇督几乎把所有责任都推给李明华了，自己只是“挨点小处分”，他们顿时心中大定，对孟聚深深鞠了一躬：“多谢镇督大人体恤包容，卑职等感激不尽，没齿难忘。”
孟聚摆摆手，他的目光很深邃，斟字酌句地说：“现在，案情已基本明确了，是南唐鹰侯对我东陵卫的报复袭击行动，这是朝廷一等一关心的大案，你们不要松懈了追查啊！”
宁南和欧阳辉都连声答应，心中却想，南朝鹰侯间谍案是最难办的案子，这帮人动手杀人后一溜烟跑回南朝去了，自己难道去江都抓人吗？这种案子，压根是没法破的——不过破不了案倒也无妨，反正这黑锅李明华已经背了，牵涉不到自己。
但镇督大人既然有了吩咐，自己不做点姿态出来，那也不好交代。欧阳辉问：“镇督大人，卑职建议，为了破这个案子，我们抽调精英好手，成立一个专案组，专门负责此案的侦破，您觉得如何？”
“嗯，这个提议不错——欧阳督察，你可有兴趣担当专案组的组长？”
欧阳辉把手摆得象鸡爪疯：“大人看重，卑职很是感动。不过卑职不熟刑案业务，难以担当这重任，只怕有负镇督大人的重托啊！”
孟聚淡淡一笑，又望向宁南。没等他发话，宁南已先开口了：“镇督大人，搜捕处那边的事务太繁重，卑职也抽不开身啊，恳请大人另任贤能吧！”
三人目光交换，都是心领神会。大家都是官场老油条了，都知道这案子，压根没有破案的希望——拿行话来说，就是压根没搞头了——成立专案组不过是做给朝廷和总署看的姿势罢了，表示东平省署很重视这个案子，并没有放弃追查，到时朝廷若有什么责难下来，省署也可以把责任往专案组组长头上一推。所以，对这个明知准备要做替罪羊的专案组组长，二人都是敬谢不敏。
欧阳辉说：“镇督大人，卑职提议，让刑案处的余督察来负责这个案子吧！余督察是省署出名的刑案专家，业务素质了得，办过不少大要案件，经验丰富，他来负责这个案子真是再合适不过了！”
欧阳辉也是玲珑心思，孟聚准备把余书剑停职送洛京了，虽然镇督说得很好听，说是让余书剑休养，但那意思明摆着的，镇督大人是想撵他走人了。余书剑又恰好是刑案处主管，既然镇督看他不顺眼，他来背着这个黑锅真是再合适不过了。
孟聚吓一跳，心中大骂欧阳辉多事。这案子放在旁人手上，孟聚是一点不担心。但放在余书剑手上，孟聚就寝食难安了。余书剑这人，眼光太毒了，孟聚对他忌惮得要命，正准备把他远远地撵开呢，欧阳辉却提议他来负责这案——万一他查出什么来，那不是自己找死吗？
他断然拒绝：“这不行！余督察的身体不好，我们省署要体恤部下，不能给病人安排这么重的任务。欧阳督察，我们还是另外找个人吧。”
大家商议了一番，最后决定由李明华的副手，内情处的聂平副督察来担当专案组的组长——这明摆着是个背黑锅的角色，不过聂平也是内情处的人，内情处这次捅了大漏子，他也有一份责任的，料他也无话可说。
送走两位部下，孟聚在官衙里坐了很久，他在纸上反复写着“破军星”几个字。
“南唐在我们北疆——不，就在我东平省内，派遣有一名南唐的鹰侯。此人是我朝的军政官员，南唐那边给他的代号是‘破军星’。”
自己第一次知道破军星的事，还是从叶迦南口中听闻的，想起当时的情形，孟聚的心情复杂。神秘的破军星终于露出踪影了，但那个美丽的女镇督，却是已与自己天人永隔。
孟聚唤来王九：“王九，你去军情处一趟，请许督察过来。”
跟欧阳辉一样，听到孟聚的召唤，许龙也是一路小跑过来的，他喘着气问：“镇督大人，听说您有事找我？”
许龙显得有点紧张，军情处是个冷门衙门，不象廉清处那样经常有机会见镇督，听到孟聚突然召见，许龙还真有点担心，莫非是我们最近捅了什么漏子被镇督发现了？
孟聚劈头就问：“许督察，军情处那边，可有边军易小刀的档案？”
“易小刀？横刀旅的易旅帅？”
“对，就是他。”
知道孟聚不是来找麻烦的，许龙大大松了口气。他说：“大人，我们有的。镇督大人，对于边军的重要将领，我们一直十分重视，对他们的资料进行多方收集，努力做到……”
孟聚很不客气地打断他：“有就可以了！许督察，易小刀是东平军方的重要人物，重要性仅次于元义康。倘若这样的重将你们都没有做好档案和资料收集，那我就要问你们军情处是干什么的了！”
被镇督当头棒喝，许龙顿时蔫了下来，他不敢再啰嗦，老老实实回去拿了易小刀的档案过来。
孟聚道声“行了，你回去吧！”，挥手让他走人。
出门时候，许龙回头望了孟聚几眼，一副欲言又止的哀怨眼神，孟聚只装没看到，于是他只好很不甘心地走了。
人与人相处，真的要讲缘分的，第一印象往往就决定了对一个人的观感。孟聚对许龙的第一印象就不好，那天宴会上，许龙扮出一幅忠于前任镇督的耿直样子，这让孟聚很是恼火，仿佛对叶迦南的思念被人亵渎了一般。
老子的心思，也是你们能随便揣摩的吗？
拍不拍马屁，或者马屁拍得笨点，孟聚只会一笑置之，身为上位者，这点雅量该有的。部下揣摩上司的心情，这也是人之常情，但部下工于心计地“算计”上司，然后假扮来投其所好，这就犯了大忌——这其中分寸的把握，非常微妙。
易小刀的档案不多，总共也就十几页，孟聚很快看完了。
按履历的说法，易小刀与孟聚一般，也是土生土长的洛京人。
易小刀的父亲易方雄，洛京人士，当年曾是拓跋雄的部将。十五年前，在一次南唐鹰侯对拓跋雄的刺杀事件中，为了保护拓跋雄，易方雄用身体为拓跋雄挡住了鹰侯刺客的箭矢，当场遇害。
拓跋雄虽然是一代枭雄，但对忠心的旧部还是很念旧情的。他收养了十三岁的易小刀，供养他伙食和读书。
当拓跋雄来北疆上任时，易小刀也投入了北疆边军。因为拓跋雄的关照，也因为他自身能力出众，易小刀在边军系统里晋升迅速，很快从伍正积功升到了旅帅，成为了北疆边军系统里一颗迅速崛起的明星。
但与天怨人怒的申屠绝不同，易小刀不但善于立功，也懂得做人。他能说会道，善于交际，交游广阔，与边军同僚、地方官府甚至洛京的京官都有不少朋友，在边军系统内的名声很好，可谓“人见人爱，人见人夸”——虽然有人觉得他太油滑奸诈了，但真要说出他有哪不是的地方，却又找不出来。
在部下们心目中，易小刀也是个可亲可敬的长官。与那些严酷又贪婪的军头们不同，易小刀体恤部下，爱护士兵，从不克扣部下军饷。他从不摆架子，与部众嬉戏打闹成一片，言笑无忌，深得部下拥戴，部队凝聚力高，战力甚强。
易小刀治军虽然松懈，但他部队军誉一向不错，很少对地方滋事——当然，倘若真的对地方秋毫无犯的话，那就不是大魏朝的军队了，向地方上勒饷助饷之类的事肯定是有的，不过比起其他部队来，易小刀的兵要规矩得多。
档案里还记录了一件事，有一次，易小刀便装在小酒馆里喝酒，不知怎的跟当地的地痞起了冲突。易小刀当场脱了衣裳光着膀子提着板凳大呼小叫地冲上去，但本事又不济，被人揍了个鼻青脸肿。
事后，地痞的老大知道自己打了一员旅帅，他吓坏了，辗转托人向易小刀求情，说愿意赔偿易旅帅银子。易小刀只是一笑置之，说：“一帮酒鬼打架，屁大的事，过了就过了，还提来作甚。”这种宽宏气度，让孟聚也很佩服。
但金无足赤，易小刀也是有缺陷的。档案里记载，御史台的监察御史曾给过易小刀一次处分，原因是“酗酒放荡，言行无状，有失官威”，原因是易小刀领着一帮纨绔同伴去逛青楼，他喝得过头了，大白日里，就在青楼大堂里，一伙人还有十几个婊子脱光衣服嬉戏耍闹，还把旅帅的官袍借了给婊子穿，然后公然宣淫，闹得很不像话，连同来的将官都看不下去了，掩面而去。
这事惹起轩然大波，监察御史的弹劾声接连震天，最后闹到六镇都督府都出面了，拓跋雄轻描淡写地说：“年轻人是荒唐了点，是要好好教导才行。”事情这才不了了之。
清廉、爱兵如子的优秀将领，油滑的官场老手和走马章台的纨绔浪荡子，孟聚实在难以想象，一个人居然能混杂了这么复杂的特征。这易小刀也太有个性了，倘若没有拓跋雄在身后庇护，北魏严酷的道德体制早把他给轰成渣了，哪还容得他出头？
在看档案之前，孟聚已有了七八成把握，易小刀就是那位神秘的破军星鹰侯了，但看完档案，他又开始动摇了：易小刀出身边军将领世家，他与拓跋雄的关系实在太密切，父子两代都是拓跋雄的亲信，属于死忠的北魏将官家族，从履历来看，他无论如何不可能跟南唐鹰侯扯上关系的。
孟聚很怀疑了，余书剑会不会弄错了？自己若听信一个疯子的话，那自己不是更疯？
但易小刀和易先生，他们两个都是姓易的，这倒是件巧事了。
孟聚又想到了一个问题，自己在这里揣测易小刀的身份，易小刀那边会不会也在猜测自己的身份？他知不知道自己是南唐的鹰侯呢？
念及于此，孟聚不禁苦笑连连。好在他探询破军星的身份只是纯粹出于好奇，倒也没有打破砂锅追到底的打算。这样大家不相认，倒是对彼此最好的。
……
孟聚把灭口案的呈文递上去不到半个月，东陵卫总署的回复就回来了。回复函是以白无沙的口吻写的，语气很严厉，说总署对这件事感到很愤怒。堂堂一省陵署，竟然任由南唐鹰侯进出自由，堂而皇之地杀人灭口，朝廷和东陵卫的威严何存？东平陵卫上下懈怠公务竟至于此，总署十分震惊。
在函里，白无沙要求东平陵卫做好三件事，一是加紧追查逃逸的凶犯；二是严肃处理相关责任人；三是对此事下达封口令，不许外传。
收到回复，孟聚顿时松了口气。白无沙只是训了自己一顿，并没有实质的惩罚措施，善后也是由自己处置而不是总署派员过来，这说明白无沙对自己的器重并没有变化。倒是白无沙要求封锁秘密，这让孟聚感觉有点好笑。这位总镇大人实在是个很爱面子又护短的人，东陵卫内部的过失，他不愿外界知道，让人笑话。
既然由孟镇督来负责善后，那自然是雷声大、雨声小。除了一个倒霉的李明华被免职，其他人都没受什么处分。李明华也没什么好抱怨的，捅了那么大漏子，他不被坐牢已经是孟聚手下留情了。他也知道孟聚一直看自己不顺眼，换了个手辣点的镇督，借着总署责问的势头顺手把自己打下大牢也是常有的。
二月十五日，一封帖子送到了陵署，东平都督府邀请孟镇督前去参加协调会议的。
“协调会议？”孟聚问欧阳辉：“这是干什么的？”
欧阳辉给上司解释，所谓协调会议，其实就是各部队之间纠纷冲突的谈判会。东平行省辖内军队众多，既有直属六镇大都督府的边军野战部队，又有东平本地的守备队，现在又加上了孟聚新组建的陵卫部队。这么多不同系统的兵马汇集在同一城内，摩擦是少不了的事，打架斗殴等小规模冲突更是三天两头的家常便饭。
这种事出得多了，大佬们也不胜其烦。若是没死人的斗殴，大佬们也懒得理会，谁拳头大谁就有理了。但倘若是闹出了人命，大佬们就得慎重点对待了，倘若一方死了人另一方没死，那没什么好说，不管三七二十一，杀人偿命好了。但倘若是两边都死人了，那是非曲直就难说了。这时候，就需要大佬们坐下来好好谈了。
“明白了。”孟聚心想，这种事无非就是后世政法委的协调会，大佬们讲数的场合了。元义康是东平军方的首脑人物，自然是协调会的主持人，孟聚问欧阳辉：“我们陵卫最近和边军那边没什么摩擦吧？元义康找我干什么呢？”
欧阳辉也不清楚，不过他听说肖恒的守备旅与易小刀的横刀旅最近关系很紧张，两边的兵现在是一见面就死斗，闹出了几次闹市凶杀追斩的火爆场面来，现在两边都死了人。这次的协调会，十有八九就是为调解这事去的，元义康是想尽快处理此事平息纠纷吧。
孟聚奇道：“边军内部的纠纷，找我们做甚？守备旅和横刀旅都是元义康的部下，他自己不会处理吗？”
“镇督大人，既然是谈判会，如果光是双方当事人坐那里拌嘴，那样就太僵了，双方各执一词，没些够分量的大佬们坐在旁边评理和调解，吵来吵去也不会有什么结果。我想，元都督的意思，怕是想孟镇督过去帮他压阵的。”
孟聚点头，守备旅与横刀旅之间的纠纷，事涉两个旅帅的矛盾，元义康生怕自己分量不够压不住阵脚，特意请孟聚过帮忙镇场子的。孟聚虽然不属边军系统，但他是东平行省的监察大员，执掌刑律的大佬，事牵命案的纠纷，他到场调解倒也说得过去。
“边军内部的纠纷要我们东陵卫来调解，这事倒也新鲜。这种事，以前有没有先例？以前叶镇督是怎么处理的？”
看着孟聚心情不错，欧阳辉笑说：“那还用说？我们当然是帮亲不帮理啦，肖将军是我们陵卫的老朋友，叶镇督几乎每次都站在他那边。
不过，这次的事确实与我们无关，调停这种事，弄不好也是要得罪人的。镇督大人若是觉得不好处理，我们派个督察过去应付一下就行了。”
孟聚笑笑摇头：“算了，元都督是老朋友了，这个忙我们不好不帮。欧阳，吃过饭我俩过去走一趟吧。”——自己和元义康的关系一直不错。上次悦来当铺的事，自己已经驳过他一次面子了，这种无关紧要的小忙，倒是不妨帮他一把。
会议定在晚上开。吃过了晚饭，孟聚带上了欧阳辉和几个亲兵，乘着两辆马车出发前往东平都督府。
漫天的夕阳中，马车驶到都督府黑色的大门前，两排黑色的持刀卫兵站立如林。因为马车车厢上有东陵卫的标志，一个门卫军官跑上来询问：“请问是陵卫的哪位大人到了？”
赶车的亲兵响亮地答道：“东平陵卫孟镇督驾到。”
军官立即向着马车立正行礼，响亮地喊道：“镇督大人，欢迎您过来。请您稍等，卑职立即通报，元都督要亲自出来迎接您。”
隔着车窗，孟聚客气地说：“劳烦了，不过不必这么客气，派个人给我们指路就是了，不必麻烦元都督了吧！”
“不敢当，这是上头吩咐过的，镇督大人过来的话要立即通报。请大人您稍等。”
那军官小跑着回去通报了，欧阳辉对孟聚小声说：“孟镇督，元都督可是很给您面子啊！以前叶镇督过来时，他只是派个长史出来迎接就算了，大人您过来，他亲自迎出门来，啧啧，您的分量不同一般啊！”
孟聚矜持地笑笑，他心中有数，不是自己面子大，是自己手下那三个斗铠师的面子大。自己手下执掌近八百架斗铠，已是东平最大的实力派军头。元义康这个东平都督要想当得安稳，他就得安抚好自己不捣蛋——自古以来，当军阀总是比当皇帝舒服就是这个道理了。
等了约莫半刻钟，元义康坐着马车出来迎接孟聚。看到元义康的车子停下来，孟聚也跟着下车，两人在门前的空地上见礼，好一阵问候，热情得恍若多年不见的老友。
寒暄后，元义康上了孟聚的车子，欧阳辉则换了一辆马车。东平都督府的人在前面领路进去，马车驶入了都督府。车厢里，孟聚和元义康并膝而坐，感觉很是亲切。
“都督，今天的协调会，到底是个什么事啊？”
元义康摇头晃脑，不堪其烦的样子：“唉，这种事，说起来也够扯皮的，麻烦到孟老弟，实在是不好意思。
前几天，横刀旅的一个队正领着几个部下在青楼吃饭时碰到守备旅的人，双方是一直不和的，见面时为抢张桌子吵了起来，当兵的都是火爆脾气的，结果当场打了起来，那青楼被砸了个稀巴烂，横刀旅的那个队正被当场打死了。
易小刀当晚去找肖恒交涉，要守备旅交出凶手来，可老肖是个死犟头，回绝得干干净净，说事情没查清楚，弄不清凶手是谁，就是不肯交人。
易小刀的火头也上来了，这几天横刀旅的人成群结队地到处横着走，见到守备旅的人就打，双方连兵器都动用了，都死了几个人，闹得街市人心惶惶。靖安马知府给我说了好几次了，说这群丘八的事再不管管，靖安的商家就要停市了。没办法，今晚我只好召集了大家，当场把事说得清楚，谁是谁非来个了断，不然再这样闹下去，谁也受不了。
孟镇督，你是东陵卫大员，事涉刑律和军纪，你是最权威的了。今晚的事，多有依仗你了。你给他们评个理，断个是非出来。你说话，他们不能不服，一定能帮他们了结这段恩怨的。”
孟聚心想，世间最艰难的事就是断是非了。他笑道：“我来听听经过倒是无妨，但肖将军和易将军都是我东平宿将，资历都比在下老得多，在下人微言轻，只怕说话他们未必听得进去。倒是元都督您是他们的正管长官，您说话，他们不敢不从吧？”
元义康“唉唉”两声，说：“孟老弟，你也跟我说这些虚的。我在东平是个什么样子，你又不是不知道的，说我是都督，但我的命令出了都督府大门就不好用了！东平的事，难办啊，孟老弟，倘若朝廷同意，我都想跟你换个位置坐了！”
“都督您别开玩笑了，我只是五品的同知镇督，怎能跟您这从三品的都督比呢？”
“多少品都没用，说话算数才是真的。孟镇督，你在自己地盘上，一言九鼎，生杀在握，想用谁就用谁，想免谁就免谁，多威风！
老哥我就惨了，朝廷只管朝我下令，完不成任务或者出了漏子，朝廷要砍脑袋的人是我；下面的军头们只管伸手向我要饷银要经费，要用到他们时候却是推推阻阻，哪怕让他们剿几个山匪毛贼都能拖上一年，非得谈好了价钱才肯出动，打仗又不肯卖命，每次剿匪回来都是拿一堆人头给我报功要赏银，人头还全是妇孺老幼的——他奶奶的，就算杀良冒功你也得给我找点青壮回来吧？
我有心要收拾他们吧，旅帅一级的任命免权又是在六镇大都督府那边，我无权撤免。你说，责任要我背，权力又不放给我，世上哪有这样带兵的？我活像风箱里的老鼠，两头受气！
不说别的，现在易小刀和肖恒两个家伙的纠纷就差点把我给逼疯了，我竟拿他们一点办法没有！东平都督，谁爱当谁当，我可是早想回洛京去了，哪怕跟叶剑心一样当个编撰闲职都比现在过得舒服……”
听着元义康越说越不像话了，孟聚干咳一声打断他：“都督，慢慢来，事在人为嘛！我看，新来的鲜于旅帅对您还是很恭敬的。”
“鲜于霸，他不行！”
“怎么，莫非鲜于旅帅有什么不称职的地方？”
“不是说这个，我说这人的心性不行。刚来的时候，他对我还是蛮尊敬的，但现在，不知怎的，他跟六镇府的人接上线了，攀上了高枝，看我的眼神也有点不对了，最近也不怎么听话了。这人，也是一头白眼狼！”
元义康感慨道：“孟镇督，你是最好了，你有本事，忠心重情义，你待过世的叶镇督，那真是没话说的！倘若你当初肯过来帮我，那就太好了！
今晚的事，我也是有点私心的，想借助老弟您的虎威，压这帮丘八一下，等下你要帮我忙，说话态度强硬点。”
元义康说得坦白，孟聚也不好推脱；呃：“我尽力而为吧，但易将军和肖将军都不是不识大体的人，怎么会闹成这样？”
“横刀旅和守备旅的恩怨说来长了，真扯起来说不定能扯到刘汉前朝去。他们积怨已久，倒也不是易小刀和肖恒两个人的事。孟镇督，我再说给你听吧……”
马车顺着总督府内的道路一路开进去，金黄的夕阳照在树林的顶尖上，将整片树林染得金一般的辉煌。马车一路走过，孟聚看到了那栋熟悉的楼宇，叶剑心曾住过的小楼。很自然地，想到了叶剑心，孟聚立即想到了远在洛京的叶迦南。
年青又天真的叶迦南，她如今在洛京可好吗？她应该已经发现事情的真相了吧？
面对一个陌生的、三年以后的世界，她是否已经适应了呢？叶剑心又是如何跟她讲述这三年里发生的故事呢？
看到了那栋小楼，孟聚就仿佛想到了思念的女子，他定定地望着窗外的楼宇，马车驶过了好久都不忍移开目光，心中却是感触又伤怀。
……
协调会议室设在元义康的会客室里，当孟聚和元义康进去时，房间里已经坐着几个人了，孟聚扫眼一瞥，易小刀和老将肖恒二人都在场，另外还有一个瘦高个的男子，正是不久前见过面的鲜于霸。
孟聚本以为，横刀旅和守备旅斗得那么厉害，调停的场景肯定是剑拔弩张、气氛紧张的。不料进门一看，大家和睦得很，易小刀和肖恒并肩坐着喝茶聊天，亲密得仿佛是一对生死之交来着。易小刀说了句什么，逗得肖恒哈哈大笑，连声说：“好好好，就该这样！”
易小刀年青洒脱，肖恒沉凝稳重，看这一老一少聊得欢快，孟聚怎么也看不出他俩心存芥蒂的样子。
倒是鲜于霸在旁边坐得远远的，象是流鼻血似的昂着头，一副不屑与之为邻的傲慢样子，也不知道是谁得罪了他。
看到元义康与孟聚并肩进来，三位旅帅都起身行礼：“元都督，孟镇督！”
元义康伸手出来压了压：“坐吧，坐吧，不必多礼。”说着，他请孟聚坐下，二人谦让一阵后，最后还是元义康先在主位坐下了，孟聚坐他旁边，边军的三个旅帅在下首围成一个小圆坐着。
靖安城内军衔最高的几个武官都在这边了，元义康一个个望过众人，感慨道：“在这里的，除了鲜于旅帅是最近才调过来的，我们几个：肖老将军，易旅帅，孟镇督和我，大伙都参加了上次靖安大战，那时，我们一同经历患难，大伙都是死里逃生啊！”
在座的哪个不是聪明人，知道元义康在调解之前想动之以情，大家都跟着说：“是啊，靖安大战时，若不是孟镇督救命，咱们都得喂北蛮子了！”
“呵呵，老夫还欠着孟镇督一顿酒呢，说来真是惭愧啊，孟长官不要怪罪老夫才好。”
“哪里，老将军太客气了。那次若无老将军慷慨鼎力相助，我也是早丧命了，老将军也是我的救命恩人啊！”
鲜于霸在旁边眼看这伙老战友抒情怀旧，他也插不上嘴，很不屑地撇撇嘴，仿佛瞧不起这帮人的虚伪。
“所以呢，大家是同生共死的交情，如今又同在东平共事，这是难得的缘分。打靖安大战后，我们这帮老战友可是好久没一块聚了。
过日子就是这样，太久不见，人就容易生分，就容易生出误会来。大家要以和为贵，凡事多沟通，多交流，不要为一点小摩擦伤了彼此的和气——孟镇督，你是我们几个的救命恩人，你说，是不是这个道理？”
孟聚微笑道：“救命恩人什么，元都督言重了，战场上大伙并肩战斗，哪谈得上谁救谁？
不过都督说得好，大伙是同生共死的交情，这是难得的缘分，倘若有什么误会，那不妨说开了好。我就听说了，最近横刀旅和守备旅的弟兄在底下有点冲突，闹得不是很愉快。
天下的大兵都一样，要是不打架不滋事，那兵就不是兵了，那是圣人了！诸位都是带兵的，带着一伙圣人怎么打仗？所以，当兵的打架，有时也不是坏事，不打架，弟兄们的血勇怎么给提起来？
我一直都是这么说，能打架敢打架的兵，打起架来嗷嗷叫的兵，那才是好兵！那些缩头缩脑不敢打架的兵，那是废物，白送我也不要！”
孟聚说得有趣，会场气氛一下活跃起来，将军们笑着说：“孟镇督精通带兵之道，是我辈中人啊！”
孟聚也跟着笑，但他的脸色渐渐变得凝重：“底下的弟兄们可以由着性子乱打一通，但我们当将军的，那就得克制，得以大局为重了。打两架无所谓，但打出人命来了还不收手，那就坏事了，越闹越大的话，恐怕诸位都不好控制。
今晚我刚过来，不是很了解情况，不过天下是非，没有讲不通的道理。人情讲不通可以讲道理，道理讲不通还有国法嘛！朝廷制出军纪和宪令来，就是让大伙有个讲理的依据嘛。这事，经过到底是怎么回事呢？”
将军们对视一眼，元义康干咳一声：“肖老将军，您说说？”
肖恒捋着下巴斑白的胡子，很矜持地说：“这事，易老弟那边死了人，还是易老弟来说说吧。”
易小刀连忙出声推辞：“不不，还是肖老哥先说吧，肖老哥说。”
看着两人彼此推辞谦让的样子，孟聚只觉一头雾水。放在平常人家，打官司时哪个不是争着要说自己的冤情和委屈，可看这帮人的做派，客气得象下馆子吃饭，哪有半分纠纷的样子？
谦让一通后，最终还是易小刀说了经过。大概五天前，横刀旅的一个队正带着五个部下到凤来馆喝酒，喝得熏熏的，恰好碰到守备旅的人也在喝酒。恰好名妓秋凝香准备要出场表演歌舞，有一张桌子在前排的，两伙人都要坐，结果争了起来，大家都是喝了酒的丘八，没两句就吵了起来，接着就动起手来了。十几个大兵混战一场，混乱中，横刀旅的那个队长被打死了。因为太乱，凶手也弄不清楚是谁，但肯定是守备旅的人。
易小刀说得不偏不倚，也没有添油加醋，这份气度让旁听的孟聚都暗暗称赞。说完，他还很客气地问：“在下说得未必对，肖老哥有什么要指正的吗？”
肖恒捋着白胡子点头：“易老弟说得很好，事情就这样了，我也没啥意见。不过，三天前，易老弟的人可是在徐扬街也打死了我的两个兵啊。”
易小刀连忙分辨：“这绝对不是我的意思，都是下面的弟兄们乱来——唉，肖老哥，事情过后，我过去想找你讨个说法，你咋不立即把凶手交出来呢？你不肯交人，弟兄们很气愤，我也实在压制不住啊！”
“嘿嘿，易老弟说得稀奇了，你自己都说，弄不清楚凶手是谁，我咋个交人呢？交谁？总不能冤枉胡乱捉个人去就杀了吧？再说了，现在你这边死了五个人，我这边可是死了六个人，这凶手又是怎么交法？”
“肖老哥，我这边死的可是队正，是军官，你那边死的人都是小兵吧？”
“小兵又怎的？谁的命不是命？军官的命就能顶两个小兵性命？大魏朝好像没这个国法吧？”
双方虽然针锋相对，但语气都很平和，温和得象谈家常一般，到了旅帅这个级别的官，拍桌子瞪眼已经没必要了。
易小刀摇头笑笑，却也不争辩，转而对元义康说：“元都督，孟镇督，事情的经过就是这样了。怎么处置，二位大人定夺吧，末将定然从命。”
肖恒也客气地说：“末将也听候二位大人处置，元都督，孟镇督，你们说好了。”
听到二人这么说，元义康嗫嚅着，一副不知如何是好的样子，他求助地望向孟聚，目光中满是哀求。
孟聚叹气，心想无怪元义康没有威信，此人确实是胸无定见又没有见识，这么简单的一桩官司都断不了。
他说：“元都督，我们出去聊两句？肖将军，易将军，鲜于将军，失陪一下。”
几位将军都说不敢，孟聚拉着元义康出去。在走廊里僻静的地方，遣开了左右从人，元义康问孟聚：“孟镇督，这事该如何处置才好？两边都死了几个人，这仇怨大了，你帮我出出主意吧。”
“都督，杀人偿命，自古如此。末将认为，无论按朝廷刑律还是人情道理，最好让各家交出凶手，明正典刑来平息纠纷。”
“这个，是群殴，怕是不好找凶手……”
“可以让东陵卫的军情处介入，把各场纠纷的证人都请来，一个个当面认人，怎会找不出凶手？还有，易小刀和肖恒带兵不严，纵兵行凶，都应受军杖——都督觉得这样如何？”
听了孟聚的建议，元义康顿时头大。虽然他也知道孟聚的提议是正理，但这样要分辨甄别，需要不少时间。元义康怕麻烦，他现在只想早点把事情平息下来，也不愿被东陵卫的军情处介入边军内部——至于要说把易小刀和肖恒打军棍，那更不可能了。那二位不来打元都督的板子，元都督已是阿弥陀佛了！
犹豫了一阵，元义康才讷讷地说：“孟镇督，我对刑律也不是很精通，但以前处置过村民为抢夺水源而发生的斗殴。比如甲村与乙村为抢夺水源械斗，甲村死三人，乙村死两人，情形与如今倒也有几分相似。”
“请问都督那时是怎么处置的呢？”
“呵呵，都是师爷教的，两村的死者，两村自己负责赔偿抚恤，但因起械斗惊动官府，两村的族长都受杖；又因甲村比乙村多死了一人，乙村需交一个凶手出来受王法处置，该杀的杀，该刑的刑，生死无怨。
这样处置，两村都无异议，都赞青天大老爷明断秋毫，判得公正。
孟镇督，我觉得，这种军中斗殴处置，宜粗不宜细，我们不便追究太深的。两边都死了人，现在还要交出几个人来受死，那仇怨不结得更深，打得不更厉害？
依本督看，还是冤家宜解不宜结吧，让易小刀和肖将军各自出钱来赔偿对方死者了结此事，从此不得再起纠纷——孟镇督，您觉得如何？”
孟聚叹口气，心知元义康果然是没甚见识。军中斗殴与乡民械斗看似相近，其实却是完全不是一回事。民事纠纷，调整为主，确实是宜解不宜结，但军队是什么地方？军法如山，军纪如铁，那不是说来玩的，怎能含糊了断？
横刀旅和守备旅之所以敢肆无忌惮地火拼，表面上看是因双方仇怨，究其实质，其实还是元义康这个军队主官没威信，部下们都没把他放眼里。倘若换了个敢杀伐果断地都督，再给两个胆子丘八们也不敢放肆。
元义康这软蛋，他不敢得罪手下将领，这样含糊处置的话，今后谁还畏惧军法？肖恒也好，易小刀也好，都不会感激他，反而只会更瞧他不起。
孟聚含蓄地问：“都督，这样处置，不会有后患吧？”
“呵呵，应该没啥事吧！对，就这样定了！”
孟聚也不多嘴，反正自己已提出了意见，听不听就随元义康了。商议既定，二人又回了房，元义康宣布了处置意见：横刀旅交出一个凶手，肖恒罚薪二百两银子，易小刀罚薪三百两银子，罚薪将作为抚恤死者用。从今以后，双方不得再起滋事，违者军法重罚。
听元义康宣布命令，肖恒脸若寒冰，易小刀却是先说话了：“都督，我们是受害者一方，现在还要我们交人出来——这样处置，末将怕弟兄们会有意见啊！底下的弟兄要是不服，闹出事端来，末将没法约束了，那时都交给都督您处置？”
元义康顿时额头出汗，他讷讷地不知如何是好，又求助地望向孟聚。
孟聚叹口气，心知人心果然不足，元义康这样宽纵，部下反而更欺上门来了。他也不忍看元义康困窘，出声道：“易旅帅此言差矣。军令已下，士卒不服，我们当将官的就要弹压，这难道不是天经地义的吗！横刀旅有哪个敢不服的，旅帅不妨告诉我，我跟他谈去。”
易小刀愣了下，他敢欺负元义康，但对孟聚还有几分忌惮。他也不还嘴，淡淡说：“哪里敢劳动镇督大驾？末将自己处置好了。”
孟聚紧追着问：“那，易旅帅，没问题吧？”
“没问题，末将谨遵都督训令。”
元义康松了口气，他又望向肖恒，老将神情淡淡的：“末将也听从都督训令，没问题。”
旁听的鲜于霸撇撇嘴，嘴里嘟嘟几句，斜着眼睛瞄元义康，一副瞧不起的表情。
接着，易小刀当场地很爽快地拿出三百两银票的罚薪交给元义康，肖恒摸摸口袋，他有点尴尬地说：“末将身上没带银子，改天一定遣人将罚银送与都督——易老弟，麻烦你代为向胡队正的家属表达歉意吧，小伙子们下手没轻重，害了胡兄弟性命，老夫也觉得很难过。”
易小刀肃容：“一定转达，也请肖老哥代我向守备旅的弟兄们道个歉吧，我治军不严，闹出了这么大事端，实在是对不起了。”
两人互相道歉，元义康在一边看着高兴，赞道：“这就对了嘛，大家同舟共济，互相体谅，这样最好，这样最好！”
“胡队正”三字让孟聚听得一震，他问：“易将军，贵部不幸丧生的那位队正，他是姓胡？”
易小刀诧异地望孟聚一眼：“我刚才没说吗？哦，好像真的说漏了。说起来，胡队正还是孟长官的熟人呢，前两天孟镇督您刚见过他的，他就是胡龙啊！
可惜了，胡兄弟命薄啊，靖安大战那么凶险的场面都闯过了，没想到会死在一场青楼械斗里，真是不值啊！唉，人啊，说去就这么去了！”
胡龙死了？！
这下，那灭口案真的是再无线索了！
孟聚一激灵，他凝神望了易小刀一阵，却见他摇头晃脑地感慨着，不显丝毫异样。
看不出什么端倪来，按捺不住心中好奇，孟聚干脆问：“听说易将军的老家是洛京人？清明可是快到了，你可是要回南方的洛京去祭墓啊？”
易小刀一震，眼神掠过一道锋锐的寒芒。他平静地答道：“唉，路程太远了，北疆这阵子也不是很太平，今年，我怕没法抽身回去了。”
“哦，还是公务要紧啊！”
“没办法，我们异地为官的，万事不自由啊！”
两人不紧不慢地闲聊着，偶尔对视一眼，却都是飞快地移开了各自目光，觉得对方实在是深不可测，无法琢磨。
刚才的一问一答，看似平常，其中却是大有玄机。孟聚用接头暗语询问易小刀身份，他主动暴露自己身份，看似冒险，其实却是有一条退路的：“自己是东陵卫的镇督，韩启峰在自己手上被审了两天，自己清楚南唐鹰侯的接头暗号，这事是能解释得通的。”
而易小刀的回答更妙，按规定，回答的句子中要有“北疆”和“秋分”两个词才能确认身份，而易小刀的回答中却只有“北疆”这个词，没有“秋分”这词——这同样是可进可退的妙计，如果孟聚是南唐的鹰侯，那自然会知道他的身份；如果孟聚只是单纯的东陵卫镇督，却也抓不到他的把柄。
想通了其中玄妙，孟聚不由得由衷地佩服易小刀，顷刻之间，亏他怎么想得出来呢？这人当真有颗剔透玲珑心啊！
孟聚笑笑：“易将军好手段啊，这下，真的料理干净了！”
易小刀笑容可掬：“不敢不敢，孟镇督言重了，元都督说得好，大家齐心协力，同舟共济吧！”