孟聚想望魔族的军阵，但他目光所至，都是只有己方的军队和旗帜。人过一万，无边无际。茫茫的小雪中，前方的地平线空荡荡、白茫茫一片。
“孟长官。”不知何时，蓝正已走过来，向孟聚打着招呼。
孟聚转过头：“蓝长官？”
眼见靖安署的两位主官有话要说，主办们知趣地避开，周围空出一大片地方。
蓝正神色深沉，刚才那鼓舞人心的笑容和热忱已经消失：“孟长官，我觉得，这次出战时机并不成熟。现在退兵还来得及，孟长官您应该对镇督大人及时进言。”
自从孟聚被提拔以后，蓝正已经很少以这么严肃的口吻对他说话了。
“蓝长官，出战的命令是东平都督府下达的，我们无能为力。”
“你我或许不能，但叶镇督一定能。”
露出头盔外的凌乱花白头发遮住了老军官的眉目，他神色忧虑。
孟聚移开了目光：蓝正猜对了部分，叶迦南确实是有能力阻止此次出战的，但更深的真相他猜不到：此次一力主张出战的人就是叶迦南。
“蓝长官，东平都督府的一些军务权威认为，此次出战，我们必胜无疑了。我们是二线部队，说不定不等我们上场，大伙就打赢了……”
蓝正缓缓摇头：“我十五岁从军，至今已打了四十年仗，万人以上的大仗经历了不下十次，不敢说很有经验，但经的事多了，懂得看一点军气和军云。”
“军气？”
蓝正抚着胡须，摇头晃脑：“古人云，凡兴军动众陈兵，天必见其云气，示之以安危，故胜败可逆知。军上有气，五色相连，此天应，不可攻，攻之无后；军上有赤色气者，径抵天，军有应于天，攻者其诛乃身；军营上有赤黄气，不可击；有赤黄色气干天，亦不可攻……”
孟聚听得头大，蓝正的这套理论实在太玄了，听起来很不靠谱。他抬头望天，却是找不到一道红色或者黄色的光柱直通天地。
“蓝长官，您看看我们今天的军气……如何？”
知道战前预言胜负是军中大忌，蓝正看着四周无人，贴近孟聚耳边低声说：“孟长官，我军头顶的云朵，散而不聚，凌乱无力，聚合无形……这个，恐怕不是吉兆。”
孟聚哭笑不得：“孟长官，您觉得，我就这么跑去跟叶镇督说，因为有几块云这样那样，所以我们还是退兵吧——这种事不是开玩笑吗？搞不好，叶镇督砍了我都有可能。”
蓝正严肃地望着孟聚：“孟长官，这可不是开玩笑，军云都是很认真的事，古人都说，凡占军气，与敌相对，察彼军及我军上气，皆纸笔录记，上报将军，将军察之……”
“嗯嗯，蓝长官您说得是……”
孟聚随口敷衍道，只想找个借口走开，恰好这时，一员骑兵从前阵奔来，高声呼道：“破海营长官何在？破海营长官何在？”
孟聚趁机对蓝正说：“蓝长官，我过去看看。”他快步走过去，却见巡哨将一员军官带至面前。
孟聚见来人有点面熟，却是记起来了：“你是徐……徐副管领吧？”他看得清楚，来人正是自己曾批准任命过的徐浩杰，是靖安守备旅的副管领。
那军官一愣，凝视着孟聚，满是诧异。
孟聚干脆脱下了头盔，徐副管领恍然：“啊，我记得了，您是靖安陵署军情室的孟主办！孟主办，幸会，我们又见面了！我有事要求见贵部的指挥官，您能否给我带个路？”
孟聚笑笑不语，旁边自有凑趣的人出声：“徐副管领，孟副管领就是我们破海营真正话事的，您有什么事，跟他说了也行！”
徐副管领目露艳羡之色，拱手道：“孟副管领？这么年青？恭喜孟兄高升了！”他为难道：“只是我听说贵部是以蓝总管为尊，孟兄弟虽然高升，但也只是副手……”
“唉呀，徐副管领，这您就不懂了，现在……”
孟聚挥手，打断帮闲们的说话。他说：“快请蓝总管过来，就说守备旅有事要找我们。”
见到蓝正，徐浩杰才说出来意。原来是守备旅肖恒将军有意见一下破海营的负责人，协调一下彼此动作。
蓝正微微蹙眉：“这样啊，我就不过去了，孟长官，你代我走一趟，代老夫向肖将军致意，有什么事，你在肖将军那边就拍板定下来了吧。”
“好吧，那我就过去走一趟吧。”
徐浩杰望望他们，目光一闪，却是心里有数：从蓝正和孟聚对话的口气来说，看来刚才那人说得没错，靖安署真正说了算的真是这个孟副长官了。
他这么年青啊，上次见自己时候还只是一个带刀御史而已，现在却已迈入了将军行列，眼看着还要接替蓝正——真是了不得！
于是他对孟聚态度加倍地客气：“孟长官，您看什么时候过去方便呢？”
“如果肖将军不介意，现在过去如何？”
“甚好。请孟长官随我来吧。”
两人上了马，一路疾驰。沿途经过的部队都是靖安守备旅的，士兵们和破海营一般，都列队在原地坐着歇息着。比起破海营的军队，守备旅的正规军显得更有杀气，即使休息中也显出一股剽悍的气息。
孟聚看到一排黑色的铠斗士，一式的彪形大汉，整整齐齐站在那里便如一堵巍峨的城墙。风雪中，黑色武士屹立不动如山，他们手持超过三米的大陌刀，长长的刀刃在日光下闪烁着渗人的锋芒，那阵型十分震撼。
看到孟聚留意，徐浩杰自豪地介绍道：“大人，这是我们守备旅的精锐。这五十人都是装备了王虎式斗铠的精壮士卒，一旦发动，五十人排成一列，齐头并进，佰刀齐齐斩下，当者无不披靡！”
“守备旅的精兵，当真了不得，此等军阵，足可无敌天下了！”
听到孟聚赞赏，徐浩杰十分得意，但他还是谦虚地说：“哪里啊，孟长官抬举我们了。要知道，靖安守备旅毕竟还是地方守备军，我们是打过一些仗，但比起真正的野战部队还是差远了。譬如申屠大人的黑风旅和易大人的横刀旅都远胜我们。他们的人都是老兵，手上都有几条人命的，跟我们没法比。”
徐浩杰提起了黑风旅，孟聚就想起了申屠绝，他心下一沉，问：“黑风旅在哪里布阵呢？”
“黑风旅就在我守备旅右边，他们担当大军的中军，孟长官您看那边！”
顺着徐浩杰指点，孟聚遥遥望见排得整整齐齐的黑色士兵和斗铠群，无人走动，无人喧哗，数千人聚集的场地竟是鸦雀无声，“申屠”二字的大旗在士兵头顶猎猎飞舞着。
连孟聚这个外行都能看出，在那安静的军阵上凝着一股森然的杀气——就如同静卧鞘中的绝世凶刀，那锋芒和杀气已透鞘而出！
孟聚苦笑，比起他们来，破海营简直是一群穿上了军装的老百姓。
徐浩杰将孟聚带到营中一处营帐边上，伸手做个“请”的姿势。孟聚笑笑，一掀帘子进来，徐浩杰跟着进来。
“报！破海营指挥官孟聚前来参见肖将军！”
帐中的几个人都转头望过来。一名老军官站在正中，他的腰杆挺得笔直，身形瘦削的他锐利得象一根立在地上的标枪，目光炯炯有神。众位军官众星伴月般簇拥着他。
看到老军官肩头五品武官的银星肩章，孟聚便猜出了他的身份。他立正行礼道：“报告！肖长官，末将孟聚前来报到！”
那老军官没答话，他的眼神如钉子般盯着孟聚，上上下下地打量着，目光严厉又凌厉，周围的军官们也齐对孟聚怒目以视，一时间杀气腾腾，很是吓人。
孟聚知道这是老派军人的考验办法，自己万万不可有丝毫露怯。他将身子站得更直，正视着对方的目光，喊得更加响亮：“肖长官，末将孟聚前来报到！”
肖恒缓缓点头，低沉地说：“不错，虽然是书生，倒也是条汉子，叶镇督没看错人啊。”
随着此言一出，帐中的紧张气氛顿时消退。军官们都收敛了怒容，对孟聚平和地点头。孟聚一眼扫去，在其中又看到了一个熟人，正是那次与徐浩杰一起来的齐鹏。
齐鹏也认出了孟聚，他露出了笑容：“诸位兄弟，肖长官说得没错，孟兄弟虽然是读书人，但确实很够兄弟。我跟他打过交道，孟长官为人不错，值得一交！”
有了齐鹏的这句介绍，营中军官望着孟聚的眼里多了几分亲切。虽然正规边军与东陵卫互相瞧不起那也是边塞的惯例了——东陵卫认为边军是一伙只懂砍杀的丘八武夫，边军则鄙视东陵卫是不懂打仗的软脚虾——但既然有自家兄弟的介绍，那倒也不妨亲近一下。
孟聚也不敢怠慢，能进这个帐篷的，起码都是副管领以上的军官了，手掌兵权。兵荒马乱的，谁也不知道什么时候要靠人家救命的，他抱拳道：“见过众位兄弟，孟聚有礼了！”
军官们纷纷抱拳还礼：“见过孟兄弟。”
和众人寒暄见礼后，孟聚才问肖恒：“不知长官召唤末将过来，有何吩咐呢？”
肖恒神色淡淡的：“孟副管领，你隶属东陵卫，我隶属边军，大家系统不同，长官二字就莫要提起了。你叫我肖大人便好。”
听出肖恒语气中淡淡的拒人千里味道，孟聚一愣，应声道：“遵命。不知肖大人有何吩咐呢？”
“吩咐不敢当。我是想问下，孟副管领统领一营兵马在我旅后头，不知有些什么章程？不妨说来听听，以免事到临头了大家产出什么误会了。”
孟聚这才明白，原来肖恒的不满不是针对自己，而是针对自己的任务——不过说起来真是谁都讨厌的，自己打仗时候后面还跟着一个跟屁虫，他们不上阵帮自己，专门等着后退时砍自己脑袋的，这种事摊到头上谁都不会爽。
战时督战，这是东陵卫的职责，孟聚也无法分辨。他只能委婉地说：“肖长官言重了。叶镇督差遣末将过来，为的是助守备旅弟兄们一臂之力，帮弟兄们掠阵，别无他意。”
“哦？只是帮助掠阵而已吗？”
“正是。只要肖将军一声令下，末将就率本部兵马出阵助战，绝没二话！”
听孟聚如此表态，肖恒脸上终于露出了笑意：“齐鹏说得没错，孟副管领果然很够义气。这次出阵，虽然未必用得到，但倘若真有那么一刻，孟副管领，我们就要多多依仗你了。”
知道对方是在暗示到时守备旅若是支撑不住后退时希望靖安陵署不要拦截他们，孟聚沉默片刻，答道：“肖大人与我们叶镇督交情深厚，这本来就是不必吩咐的事。大人只管放心，倘若事有危急，末将知道该怎么做。”
肖恒放下了心头大石：这个东陵卫监军是个识趣的，不然这次可麻烦了。身为高级军官，他当然知道靖安城里各部都在打着保全实力的主意，他也不希望出头跟魔族硬拼——自己已经是旅帅了，都将的位置估计没自己的份了，那是皇家子弟的专利。拼光了自己的子弟兵，换来朝廷的一句好话，这不是傻子吗？
他缓缓点头：“如此，我们就先谢过了——孟副管领，听说你揍过申屠绝？”
“这个……末将当时冲动，一时鲁莽，得罪了友军的弟兄，叶镇督已经教训过末将了。”
花白胡子的老将军斩钉截铁地喊道：“揍得好！下次还要揍！”
孟聚：“……”
齐鹏笑说：“孟兄弟，听说那天你们靖安陵署教训了申屠绝，我们大伙都乐得不得了。申屠绝那家伙太嚣张了，仗着跟上头的关系，做事目中无人，心狠手黑，这里的弟兄们大多跟他和黑风旅结有梁子——那天听到消息，倘若不是军纪约束着，我们都恨不得过去帮你们一把！好在孟兄弟神勇，把黑风旅摆平了，我们都佩服得很！”
“啊，那是叶镇督的帮忙，并非我的功劳……”
肖恒打断他：“不论是谁的功劳，但孟副管领你敢主动去招惹申屠绝这条恶狼，这就很了不起！我们当兵的，不说那些虚套的东西，有种就是有种！”
孟聚深呼吸一口气，他挺直了胸口，昂首大声应道：“谢肖大人谬赞！”
肖恒沉声道：“孟长官干了件大快人心的事——可惜战阵不得饮酒，否则老夫还真拿酒来请孟副喝上几杯了。齐鹏！”
“是，末将在！”
“交给你一个任务，回去以后，你去天香楼订个桌子，到时我们大伙都出来，请靖安署的兄弟们好好喝一杯！”
齐鹏响亮地应道：“长官，说起这事，末将十分惭愧：上次提拔的那事，末将还欠着孟长官一杯水酒呢。希望孟长官莫要计较末将失约才好。”
“哈哈……”众将一起大笑，气氛十分和睦。
“孟兄弟，听说你们东陵卫抓了申屠绝，后来又把他给放了？这实在太可惜了，要知道这厮可……”
“齐鹏，这是人家东陵卫的公务，叶镇督自有计划，你莫要多嘴！”肖恒打断了齐鹏。
刚说完齐鹏，老将军却自己说了：“不过，申屠绝此人鹰顾狼盼，凶残阴险，分明是条养不熟的白眼狼来着，叶镇督怎么能容得下这等人？”
同样是边军，但孟聚感觉，肖恒跟申屠绝和易小刀是截然不同的两种类型。倘若说申屠绝和易小刀是属于“阴”型的军人，那肖恒、齐鹏等人就是属于“阳”型的军人。这些戍守边疆的男子们有一种光明磊落的气质，阳刚、豪迈、直爽、热血，跟他们相处，孟聚觉得很舒服——尤其大家都痛恨申屠绝，这更令孟聚有一种找到知音的舒畅感。
孟聚简单地答道：“其实末将也是不赞成留下申屠绝的，只是镇督大人韬略深奥，并非在下所能揣测。”
“哦。”肖恒摸着胸前的白胡子，他沉吟一下：“孟副管领跟申屠绝结下了死仇，倒是要多加小心一点。虽说如今大敌当前，他未必有这么大胆子，但申屠绝这种人是不能以常理估之的。你的军阵跟我们近，离叶镇督的军阵远，倘若真有什么事，你只管跟我们说好了。我倒要看看，谁敢在这时候闹内讧？难道大魏朝的王法和军律都治不了他吗？”
肖恒主动伸出援手，孟聚很是感激，拱手道：“是，肖将军关爱，末将十分感激！有您的话，末将心里也有底气了。”
“呵呵，孟长官，来跟老夫说说，你们破海营的兵力如何？将来还要配合，老夫心里也要有个底。”
“说来惭愧，因为末将毕竟不是正规军，破海营虽然也有七十来具斗铠，但训练很差，还不成气候，步兵倒还是满员的……”
“呜～～呜～～”
远处传来的呜呜号角声打断了孟聚的讲话。众人都是一愣，笑容都收了起来。
肖恒以严峻的眼睛扫众人一眼，喊道：“都回自己营里去！”
孟聚钻出了营帐，往北方极目眺望。只见白茫茫的地平线上，出现了一线黑色的轮廓，而且这轮廓还在不断地蠕动着、扩大着，人马扬起的飞雪和尘土铺天盖地，犹如一场恐怖的暴风席卷而来，声势骇人，风中隐隐传来了胡人腔调怪异的羌笛声和人马嘶声。