夜幕深沉，月亮蒙得象罩上了一层轻纱，看来明天又是一个雪天。听到身后传来的塔塔脚步声，孟聚从窗口转过身来，恰好看见叶迦南走进会客室。
今晚东平镇督一身荆钗布裙的华族少女打扮，头发湿漉漉的，发髻上斜插着一把木梳，看样是匆匆中断梳妆出来的，她一走进屋子，孟聚就闻到了淡淡的少女馨香，心旷神怡。
“孟聚，找我有急事？这么晚了？”叶迦南径直坐下了，她熟不拘礼地指着椅子了：“找个地方坐吧，不用站着。”
“是，有个要紧的事。”孟聚行礼坐下，他干咳一声：“大人，卑职刚刚得到省署的通知。据说后天我们要出城迎击魔族？”
叶迦南神情一松：“哦，你说的是这个。没错，后天我们要出去打仗了！这次出击，你们破海营可要好好准备啊，到时争取立个大功回来。”
孟聚眉头微皱，叶迦南的欢愉态度令他很不理解，他沉声说：“大人，申屠绝和易小刀又在捣鬼了！您不必担心，卑职等自然会全力支持您，请您只管安心与他们周旋便是！”
“捣鬼？”叶迦南挑起秀眉，诧异地说：“申屠绝和易小刀他们捣什么鬼了？”
“这次的出战不是他们的主意吗？”
“这次出战是我提出的，关他们什么事？易小刀倒是拼命反对出去打仗，不过现在老娘说了算，他拦也没用！”
孟聚目瞪口呆，他都不知道怎么说话了：“大人，但您前几天不是反对出战的吗？”
“孟聚啊，你怎么不动动脑子呢？我不是反对出战魔族，我是反对申屠绝！但现在申屠绝成了我们这边的人，嗯，这么想想，他们说的倒也不是没有道理，靖安府尽早反击，确实可以缓解整个六镇的战略形势。”
叶迦南好一通解释，孟聚好不容易才明白她的想法。几天前，靖安府内的四个主力旅里，申屠绝和易小刀抱成了一团，是主导局势的最大实力派，元义康则是军方的中立派，相形之下，东陵卫叶迦南成了被孤立的弱势群体——打赢了战功没份，打输了损兵折将，这种傻事谁肯干，叶迦南当然不愿意出战。
不料风云陡变，靖安署一夜惊变，申屠绝被收服，叶迦南一跃成了靖安城里最大的实力派，成了主导局势的人。初掌大权叱咤风云，叶迦南也动了建功立业的心思，这时，大家的角色便掉了个转：叶迦南要出战，易小刀却极力反对了：现在，他开始担心自己会沦为被牺牲的弱势派了。
“以前是易小刀他们想借这个机会拿老娘开刀，现在可是轮到老娘拿他开刀了，呵呵～孟聚，这次你好好打，立个大功回来，帮老娘争口气！”
叶迦南开怀地笑着，脸上展露出由衷的欣喜，孟聚大蹙其眉。他觉得很不对劲——守与战，这本该是基于军事领域的考量，但现在却变成了靖安城内几位大佬相互倾轧的手段了。虽然说军事是政治的延续——但也不该是这样延续吧？
“大人，卑职不是很懂军务，但战守大策十分重要，我们是否该谨慎点？或者，我们请示一些有经验的老军务，看看他们怎么说？”
“这个，不必你说。孟督察，难道你以为本座是那么孟浪的人吗？”
听出了孟聚话中的批评之意，叶迦南很是不满，她说：“今天，本座请教了一些有经验的行家，他们都认为，比起魔族，我们有很大的优势，出城交战稳胜无疑！因为我军既拥有地利，又有补给便利的优势，倚城而战，战力比起魔族更是闻胜一筹。按照我军斗铠与魔族斗铠的战力比，我军的战胜率将达到九成以上……”
叶迦南滔滔不绝，其中夹着不少军事名词，孟聚也听不明白，大致明白她的意思：总之，只要大军出城，大家唯一担心的就是魔族闻风跑了不来应战。
因为孟聚不懂军事，他也不敢反驳，只敢怯生生地问：“大人，您请教的这位精通军务的行家是谁啊？是哪个部队的？”
“哦，那人你也认识的，就是申屠绝啦！”
看着孟聚勃然变色，叶迦南做个稍安勿躁的手势：“我知道，孟聚你跟他不对。不过，放着申屠绝的人品不谈，你得承认，他的军旅经验还是很丰富的吧？其他不说，单说打仗，他的话还是有些道理的。”
想着申屠绝十几年来从一个小兵爬到了堂堂旅帅，孟聚不得不承认，叶迦南说得有理。但他还是说：“大人，申屠绝人面兽心，绝不可信！”
看着孟聚激动的表情，叶迦南微微一愣。随即，她像是明白了什么，眼中流露笑意：“孟聚，你放心就是。你与申屠绝，那自然是不同的。谁是自己人，我明白得很。这个，你无须担心。”
“大人，卑职并非怀有成见，但申屠绝心狠手辣，非常危险，大人，此人最好不留。”
叶迦南“嗯嗯”含糊着，说：“我知道了，我知道你对我很忠心——但，哪怕申屠绝是鹰是狼，老娘也有驯服的手段！他以前是做了不少坏事，不过在老娘手上，他是不敢做乱的，这个，你只管放心就好了。
申屠绝这种人，倘若掌握在拓跋雄手里，那自然是一条恶狼；但若是握在我们手上，那便是可以养家护院的走犬。孟聚你现在也是六品官了，要学着会用人了，不能光凭着自己喜好任性行事了。只要是有用的人才，不喜欢也要用！”
孟聚无话可说：听口气，叶迦南分明把自己当做嫉妒申屠绝而来争宠了，再说下去，对方怕是要怀疑自己的动机了。
“镇督您这么说的话……卑职希望您千万不能对申屠绝放松警惕，这个人浑身都流着毒液，是一条彻头彻尾的毒蛇，万万大意不得！”
叶迦南答应得很爽快：“那是自然的，我也不信任他，只是利用而已——孟聚，这次出战，你要好好准备，争取拿个好战功回来，这也是我为你争取的机会啊！”
这是今晚叶迦南第三次强调战功了，孟聚留上了心：“大人，您的意思是……”
“孟聚，将你提到督察一级，这已是我的权力极限了。若你再往上想要当上同知镇督甚至是镇督，那得洛京东陵卫总署同意才行。而你是华族平民出身，也该明白，华族平民很少能在东陵卫里担当同知镇督以上的官职。”
叶迦南推心置腹，诚挚地说：“你要当同知镇督，光凭我的推荐还不行，你必须得有大功！如今北疆大战，最瞩目的自然是战功，能让洛京总署看得到并欣赏的大战功！而你必须从现在就开始积攒功绩了，否则的话，光靠熬资历，你怎么拼得过那群老家伙？”
叶迦南这么细心体贴地为自己考虑前程，这让孟聚又是惭愧又是感激：“大人，您如此栽培，卑职感激五内。只是，任什么官职，卑职倒也不是很在乎，只要能为大人您效劳就行了，您不必为卑职操心了。”
“笨蛋，孟聚，你真是个笨蛋！”
“啊？”
叶迦南白了他一眼：“你不在乎，可我在乎，家里更在乎。你不是世家大族出身，起码得是镇守一方的方面大员吧，否则……你就真的一点希望都没有了！”
说到一半，叶迦南自觉失言，停住了话题。这一刻，年青的女镇督秀发遮面，粉脸微绯红。她转头望着窗外，不敢望孟聚，那一刻，俏丽少女的妩媚和羞涩让孟聚看得都呆了。
仿佛不敢面对孟聚的炯炯目光，她迅速起身，丢下一句话：“总之，你好好准备吧！后日出战，好好表现，本座期待你的奋战！”说罢，东平镇督蹦蹦跳跳着，象只受惊的小兔子般飞快地消失了。
凝视着叶迦南消失的门口，孟聚久久伫立，眼中满是不敢相信的惊喜。
从省陵署到回家的路上，孟聚走得很慢。深夜的长街空旷无人，月光惨淡地照在路面上。一路上，孟聚想了很多东西，有生以来第一次，他对自己坚持的信念产生了动摇。
何去何从？
沐浴着雪白月光，英俊的男儿任凭从远方草原上刮来的寒风吹拂着面颊，他闭上了眼睛，感受着体内熊熊燃烧的爱情火焰，心中痛楚又彷徨。
突然，他猛然睁开了眼睛，厉声喝道：“谁？”
在林荫道上树荫下，有人慢慢地走了出来，一头白发在月色下灼灼发亮。
恰在此时碰到此人，孟聚心中一震：“易先生？我们不是今晚才见过面的吗？”
月光下，易先生的脸有点苍白，他笑笑，笑容竟也显得阴森：“有点急事。传信来不及了，只好我主动过来了。”
一直以来，都是自己去找他，易先生很少主动来找自己的，孟聚隐隐预感到不妙：“什么急事？”
“首先恭喜了，孟校尉，你的申请，上头同意了，”易先生轻描淡写：“你可以回去了。”
“什么？北府同意了？同意我回南唐去？”
“嗯嗯，没错没错。”
孟聚啼笑皆非。倘若一个时辰前知道这个消息，他会非常高兴。但现在说——他的心里实在说不出是一股什么滋味：“易先生，不对吧？今晚我们见面时，你还说……”
易先生打断他：“那时归那时，现在归现在，不是吗？”
孟聚还是觉得奇怪：“但这么短的时间，易先生你也来不及请示北府吧？”
“不用请示，这件事，我就可以做主了——不过，孟校尉，走之前，顺道帮我完成一个任务吧？”
“什么任务？”
“北府今晚刚刚传来消息，我们在襄阳抓到了一个北魏间谍，他企图用迷心术蛊惑襄阳镇守中郎将叛变。已经查清楚了，这个瞑觉师是叶家的人。
萧大人震怒，下令我们必须立即采取报复。禁军鹰扬校尉孟聚阁下，北府有令，令你刺杀伪朝东平镇督叶迦南。办完了这件事，你就可以回南唐了。”
……
太昌八年，九月二十二日。
草原辽阔，皑皑白雪覆盖了枯草遍布的草原，连绵不绝的军阵犹如雪原上的大片黑边，黑色的斗铠士和黑色的士兵如海一般一眼不见尽头，甲盔和武器的金属光芒耀花人眼，一面又一面的旌旗飞舞在军阵的上空，犹如大海上的风帆。
孟聚极目远眺，东平行省的军队以营为单位，各个营头布满了目光所及的雪原。此次出战，东平都督府可以说是倾城而出了，一共十八个营一万余人的兵力迎战魔族。
破海营的士兵席地而坐，刀剑武器都搁在身边，兵阵摆成了一个不规则的长方形。
蓝正步行着在官兵中巡查喊话：“打完了这仗，把魔族赶走了，大伙儿就回署里加餐！署里为大家煮好了饭菜，好肉好面等着大家呢！还有，今晚开酒禁，大伙儿可以放心痛饮了！”
他时而跟这个说话，唤着士兵的绰号，时而又拍拍那个的肩膀，所到之处响起了一片低沉的欢呼。官兵们都亲切地唤他“老爷子”，就象孩子们欢迎家中慈祥的长辈一般。
孟聚不得不承认，蓝正这种老资格的军官确实有一套安定人心的本领，他到哪里，哪里便传出了欢呼，老将军抚慰人心的威望是自己这种新锐军官望尘莫及的。
孟聚看看身边，尽管蓝正在士兵当中很受欢迎，但却没有谁陪着他，靖安署所有的主办都簇拥在自己身边——搜捕稽查科主办古之寻、内情科主办韩离、廉清署主办周大门、兼知科主办吕长空、刑案科主办宋若锦。
主办们哪个不是心灵机巧的人物，蓝正递交辞呈的消息传出，主办们便在心里判了他死刑。现在，孟聚接替之势已成，大伙都忙着亲近未来的新主子孟总管了。
孟聚也看到了柳空琴。她穿着厚重的棉衣，孤独地立于一片空地上，身边空无一人。穿着厚棉袄本该显得很臃肿的，她却依然亭亭玉立，清丽得犹如雪地上的雪莲。