虽然明知对方喜欢的人不是自己，但孟聚总觉得，自己在叶迦南心中该是一个特别的存在——到不了恋人的地步，但应该不止部下和上司。
倘若，叶迦南把一切摆开来跟他说：“孟聚，现在有一个任务要交给你，你给我把申屠绝给盯死了。这个任务很危险，倘若他真要对我不利，你会是首当其冲的！”——如果叶迦南这样说，哪怕前面就是有刀山火海，孟聚豁出性命也要接下这个任务来。
但她就这样随随便便地交了一个很可能会让自己丧命的任务过来，也不跟自己说明，孟聚十分愤怒，他有一种被欺骗和背叛的感觉。
看着孟聚失魂落魄的样子。蓝正叹道：“孟副，有些事，真是没道理讲的。叶镇督考虑的是大局，考虑的是全盘战略。在她那个位置，容不得私人感情。孟副，上官的命令，我们只能服从，没别的选择——想得太多对你没好处。”
孟聚默然。蓝正误会了自己，自己并非对叶迦南的命令不满，自己只是对叶迦南居然给自己这样的任务愤怒——两者之间的差别实在太微妙，孟聚也无法解释。
“总管说得是。镇督大人交办的事，谁也没办法。还是想想我们破海营如何应对吧。”
两人反复商议，都感觉忧虑。这一仗既要应对前方的魔族，又要提防自己的友军，内忧外患，靖安署的处境十分危险。
心灰意冷之下，孟聚叹道：“总管，管别人如何，管它输和赢，我们只要保住靖安署的人马就行了。”
“孟副说得很是，到时我们机灵点，情况不对，那个那个，我们就见机行事好了。”
两人对视一眼，心有默契：战场上，靖安署不会是第一支掉头逃跑的部队，但也绝不会是最后一支。朝廷也好，长官也好，都不值得自己卖命。
送走蓝正，孟聚看到摆在屋角的一个箱子，那是王柱带来的“豹式”斗铠。他翻开箱子，拿出组件穿戴起来。但穿戴了几次都没成功，护胸和护颈的衔接总也合不上。
孟聚叫来王九：“小九，你去找吕六楼，让他过来一下。”
王九一路小跑地出去，很快带回来了吕六楼。见到孟聚摆弄斗铠组件弄得满身大汗，吕六楼哑然失笑。他告诉孟聚：“大人，豹式斗铠不同于贪狼式斗铠。您弄混顺序了。”
孟聚从善如流：“那你教教我。”
“遵命。请问长官，您是几级斗铠士？”
“我还没穿过斗铠呢，也没测试过。”
“没穿过斗铠？”吕六楼有点为难：“这样啊，长官您是新手的话，从基础开始学习，掌握斗铠技巧是需要不少时间的。倘若后天就要出战，那恐怕是来不及了。”
“没事。学得多少是多少，你先帮我穿上吧。”
王九手把手地教孟聚穿上斗铠，一边说：“长官，豹式斗铠是我朝的中型斗铠，属于中轻量级的斗铠，自重九十五斤……”
“这些东西，等下有空时再说吧。我们还是先试实物。”
孟聚穿好豹式斗铠。比起贪狼型斗铠，豹式斗铠的线条更流畅，衬托得孟聚矫健的身躯更为修长，更显霸气。同样是深黑色的铠身，它的头盔形状很象豹子的头颅，下颚处有豹嘴凸出，在两手的护臂上有着一排长长的獠牙，拳套上凸出尖锐的利爪，战靴的脚尖上还有着锋锐的利刃。
看着那寒光闪闪的利刃，吕六楼不自觉地退开几步：他太清楚被豹式铠斗士无意踩到一脚是什么后果了。
穿上斗铠的感觉十分怪异。没穿完时，斗铠又沉重又累赘，压得孟聚呼吸不畅，连步子都迈不开。但当斗铠整套组装完毕，孟聚试着输入真气，他立即感觉到了异样：一股彭湃激涌的热流从手臂处灌入自己躯体，这股热流游走身体的每一个部位：手臂、身躯、腹部、两腿……孟聚全身变得暖烘烘的，充斥着跃跃欲试的冲动，力量满溢得身体都快装不下了。这时，粗重沉笨的斗铠变得轻无一物，就象贴在孟聚身上的衣裳——不，该说自己已融入了斗铠中！
自己就是斗铠，斗铠就是自己身体的一部分，再无分彼此！
孟聚沉稳地呼吸着，感觉自己就是一头在林间幽灵般徘徊的黑豹，嗜血、凶猛、锐不可当。他挥出一拳，带着尖锐的风声，拳头在空中划出了一道弧线，空气中一道白芒一闪而逝：这一拳竟是快得划破了空气！
孟聚做了几个动作，走路、跳跃、跑动，无不是得心应手。他信心大增，又试着做几个比较有难度的动作：原地后翻滚、跃起空中前翻滚、跃起连环踢，几个动作一气呵成，迅捷有力。
尤其是跃起连环踢，在起跳到落地的短短时间里，孟聚已是连续踢出二十一脚，正踢、斜踢、横扫、正揣、高挑——就在那一瞬间，只看到鞭腿满天飞舞，脚刀划破风声的“嗤嗤嗤嗤”声尖利地响个不停。
轻盈地落地，感觉着体内用之不尽的彭湃精力，孟聚突然童心大起。他对着墙壁高高跃起，右脚尖在墙壁上轻轻一点，左脚跟上再点墙，只见人影晃动，风驰电掣，孟聚旋风般在墙壁上不着地奔驰起来，转瞬之间已绕着房间跑了两圈。
孟聚脚下微微用力，一弹又跃回了原地。他站定脚步，笑道：“好玩，好玩，当真好玩！早知道斗铠这么有趣，我也去当铠斗士了！六楼，我决定参加斗铠队了，做你手下的兵！呃，你什么表情？”
吕六楼直直地望着孟聚，目光呆滞，看神态，象是随时准备晕过去了。
“吕老哥，想什么呢？”
刚刚活动完身子，孟聚精力过剩，浑身兴奋。他也没多想，习惯地拍吕六楼肩头，拍到一半才察觉不妙，慌张收力，但却已经来不及了。
好在吕六楼也机警，一个闪身躲开了，孟聚拍在吕六楼身后的墙壁上，只听“哧”的一声轻响，红砖砌成的墙壁已被孟聚手上的利爪撕开一条指头宽的裂缝。
两人望着那墙上的裂缝，面面相觑。
吕六楼望着那破口，又望望孟聚，目光里充满了尊敬：“孟大人，您以前是在哪里学的斗铠？一定是在洛京吧，那里的斗铠高手最多，水准也最高。请问，您是哪位斗铠大师的高足？尹大师，还是离先生？要不就一定是杨大师了——唯有他们那种层次的高手，才能培养出您这样的高手来。卑职刚才真是失礼，一点浅薄本领，居然敢在大人您面前显露，还说要教导您——实在惭愧无地。大人，其实您不该戏弄卑职的，您的水准，当卑职的老师都可以了。”
“我没学过。我是第一次穿上斗铠。”
“孟长官您别开卑职玩笑了。卑职第一次穿斗铠时，足足练习了三个时辰才掌握好走路的平衡，要打斗，那起码要苦练上几天后的事了。卑职学会斗铠也有十年了，算老资格的四级铠斗士了，但孟长官您那几个动作，杀了卑职都做不出来——譬如您刚才绕屋走两圈，若换了卑职来试，两脚就把墙壁给揣破了，您对力量的掌握已到了入微的境界了。与其相信有新手第一次就能做出这种动作，卑职倒不如信他是九级铠斗士。”
“六楼，斗铠士打斗，最关键的是什么？真气浑厚？”
“这个倒也未必。斗铠士交战，真气雄厚的一方自然大占便宜，它能支持斗铠士战斗得更久，但并非说真气强就一定能赢，输赢还要看斗铠士与斗铠的契合度。有的铠斗士真气十分雄厚，但他与斗铠的契合度不高，穿上斗铠十分力量也发挥不了两分——实际上，大部分斗铠士都是这样，输入斗铠的真气九成都被浪费虚耗了。
有些铠斗士测试也有四五级的铠斗士级别，看起来不错，但他们实际上能发挥的战力有时还不如那些契合度高的一二级铠斗士，所以实战中经常出现高等级铠斗士被低阶铠斗士干翻的搞笑事。”
孟聚又问：“什么是铠斗士的契合度？”
“契合度这个说法只是我们铠斗士的内部行话，并不是正规的术语。有些铠斗士的真气未必很雄厚，但他体质天生与斗铠契合，呼应密切，能如臂使指地驱动斗铠，消耗一分真气能爆发出几倍的速度和力量，这种人我们就说他的契合度很高。倘若要解释的话——卑职只能这么说：铠斗士的实际战力等于他的真气乘以契合度。
其实我们行内人都知道，长生帝的铠斗士评定标准有很多不合理之处，测试仪只能测试铠斗士的真气，却没法测试铠斗士的契合度，而铠斗士的实际战力却是离不开契合度的。这几年，已有不少人呼吁着要修改铠斗士等级的测试标准了，但却一直没法实行。”
“为什么？”
“原因很多，其一是因为我朝非常重视铠斗士，高级铠斗士的待遇非常优厚，成为高级斗铠士是很多人的梦想和目标，有些实力不够的人便寄希望于在铠斗士考核中舞弊通过。而现行的评级办法虽然不是很合理，却是简明易行便于操作，很难作弊，即使作弊事后也很容易会查出来。”