这一次，罗梅洛的肥皂泡破灭了。
在一个阴沉的下午，id的人们抵达了麦迪逊，发现那里并没有像罗梅洛和汤姆所描述的那么有趣。他们的公寓在一片杂乱的建筑群中，每一幢房子看上去都差不多，和他们在什里夫波特的湖畔小屋比起来，这里简直是个垃圾场：没有院子、没有湖光、没有快艇。他们走进大厅的时候，路边不是绿树成荫的小道，而是两个面目狰狞的人在交易毒品。
他们有了个所谓的办公室：三室一厅的公寓，每个人都有了自己的住处，除了卡马克，他是最无所谓的一个，所以他同意就睡在办公室上面的阁楼里。最惨的要数艾德里安，在其他人只需要穿过一个停车场就可以回到住处的时候，本已很不情愿地离开了家乡的他，现在又只找到个在小区另一头的公寓，上下班都要开车。最开心的是罗梅洛，他有了个全新的开始：新的女朋友，新的游戏。汤姆也很高兴，他又回到了他长大的地方，他喜欢这里的学校环境。惟一让这两个满意的家伙觉得别扭的就是詹森，他看起来完全不合群，但他已经是卡马克的朋友，卡马克不想他离开。
尽管是几家欢喜几家愁，他们还是马上投入了《基恩》第二个三部曲的开发工作。经过这几个月的共事，他们配合得越来越默契。卡马克和罗梅洛的步调完全一致，一个在改进游戏的引擎，另一个忙于编辑器和工具，没有什么东西可以让他们分心。某个晚上，他们正在忙碌的时候，贝丝带了几个女伴到了id的办公室里，她竭尽全力地想吸引罗梅洛的注意力，但却激不起他一丝反应，贝丝气急败坏地问道：“为什么我们不能把我们的男人带回家做做爱呢？！”
“因为我们要工作。”罗梅洛回答道。卡马克在一旁笑。
汤姆也无比专注。《基恩》的成功让他感觉像是在坐过山车，这把他的想像力激发到了一个新的高度，他在游戏里加入了挎着枪的土豆人、结结巴巴的毒蘑菇，还有他最钟爱的小笨鱼——长着大门牙瞪着一双傻眼的绿色小家伙。
艾德里安仍和以前一样对这些可爱的角色毫不感冒，但他还是尽他所能地把这些无聊的角色画得栩栩如生。他的作品变得更加精细和多彩，丝毫不比外面最棒的游戏逊色。尽管他对汤姆、基恩、麦迪逊的怨气越积越多，但他现在找到了一个发泄的手段，譬如把基恩画成眼珠凸出喉咙撕裂的样子，在把那可爱的基恩和这痛苦的基恩来回切换的时候，他大笑了起来。
《基恩》的工作在顺利进行，支票也源源不断地到账。卡马克现在可以抽空出来继续研究三维主视角设计游戏了。最后的进展来自于他从罗梅洛口中听到的技术，这也是他和罗梅洛这对拍档互补互助的一个方面：卡马克精于图像编程，但他对游戏制作圈子里发生的事情没有兴趣，他从来不算是一个真正的玩家，他只是制作游戏，就像他只做《龙与地下城》的城主，但从不参与探险一样；罗梅洛恰好相反，他关注所有的事情、所有的游戏、所有的制作者，就是这其中的一个制作者，告诉了他这个新的概念：“材质贴图”（texture mapping）。
材质贴图指的是把一幅精细的纹理应用到屏幕里的某个物体表面，这样就可以画出一面有质地的砖墙，而不是一个棕色的方块。罗梅洛从保罗·纽拉斯（Paul Neurath）那里听说了这个词，纽拉斯的公司“蓝天制作”（Blue Sky Productions）正在开发一个叫做《地下创世纪》（Ultima Underworld）的游戏，这个游戏将由创世纪系列原作者盖略特的维真公司发行。纽拉斯告诉罗梅洛，他们正在把材质贴图应用于三维世界中的多边形上。罗梅洛的反应是：“酷！”他一挂掉电话，就挪到卡马克旁边告诉他：“保罗跟我说他们正在用材质贴图制作一个游戏。”
“材质贴图？”卡马克花了几秒钟在脑海里琢磨了一下这个概念，然后告诉罗梅洛：“我也可以做。”
然后就有了《墓窖3D》，这里面有灰色的墙，上面还有绿色的污迹，玩家穿行于迷宫中，手里可以发射出火球，这手绘制在屏幕下方的中间，玩家像低头看着自己的手臂伸入到了屏幕里一样，通过这样的手，id巧妙地给了玩家一个强烈的暗示：你不只是在玩这个游戏，你就在这个游戏里！
《墓窖3D》先于《地下创世纪》半年发布，由于盖略特的名气，那个角色扮演游戏吸引了更多的目光。但可以说是他们一起把三维游戏体验带到了一个更让人沉浸的新阶段。当斯科特·米勒看到《墓窖3D》时，他只有一个念头：“我们要做一个这样的共享游戏。”
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感恩节前后，在麦迪逊的日子变得愈发难熬。警察破门而入，捕获了他们隔壁的两个毒贩子；有人用管子吸走了他们车里的汽油；倒霉的艾德里安弄丢了他水床的盖子，找不到任何东西可以替代，只好睡了几个月的地板；同样睡地板的还有卡马克，他是自己愿意，他没觉得有什么不舒服，罗梅洛最后看不下去了，给卡马克买了个床垫，并对他说：“哥们，你该睡个好觉了。”
麦迪逊进入了寒冬，真正的寒冬。大雪纷纷扬扬下个不停，停车场变成了溜冰场。每天下午艾德里安起床后，都要在驾驶室里坐二十分钟，才能打着火，而他又不得不开车才能到办公室。某天他们一起出去买比萨，下车没两步就纷纷冲回车里——实在是太冷了，没人愿意再出去，他们决定不吃比萨，开车回家。
最后他们只好成天呆在房间里，尽管在什里夫波特的时候他们也不怎么出门，但至少他们想出的时候是可以出去的，譬如到湖边散散步，不像在这里，完全是无奈。他们越来越频繁地聚集到《龙与地下城》的世界里，为了使游戏扩展得更大，他们在街上贴出了招募新人的海报。艾德里安在海报上方画了id每个人在游戏里对应的人物头像——长着胡须的汤姆握着大斧，罗梅洛则拿着长剑，艾德里安高高站着，系着腰带的衣服上印着“死亡”二字，卡马克穿着巫师的衣服，手里捧着规则手册，在他们的旁边，是一个黑色的头像轮廓，上面画着一个大大的问号，海报正中是字样：“征求：牧师或（和）盗贼。我们的战斗是由角色和事件推动的，引人入胜……刚把生意搬到这里，需要一至两个新玩家，你在战斗中会享受到：角色的交互、绝佳的平衡、意外的惊奇以及比萨。你绝无可能在战斗中做到的：主宰世界。”
气氛变得越来越紧张——不过不是关于谁能主宰世界，而是谁能主宰他们的办公室。艾德里安受够了汤姆和罗梅洛的胡闹，他们不光是用嘴模仿外星人的语言，还动起手脚来模仿《基恩》里的各个角色，甚至连卡马克都嫌烦了。更麻烦的还有詹森，虽然他已经完全是个多余的人，但卡马克仍然为他说话，没有办法，他们只好让詹森随便糊弄个简单的游戏给《软盘》，履行他们的合同。
《基恩》的第二个三部曲行将完工，id把注意力集中到了下一个给天极的游戏上。这个时候，他们各自的角色也更为清晰明确：卡马克是技术方面的头，负责制作出新的引擎用于接下来的游戏；汤姆是主设计师，负责构思游戏的情节和方方面面的内容；罗梅洛则恰好介于他们之间，既可以帮助卡马克编写工具，又可以和汤姆一起创造各种点子；艾德里安负责把他们的要求付诸于图画，并不时在里面添几道血污。
而当他们在某天晚上坐下来讨论新游戏的时候，角色发生了一点变动。
首先是汤姆，他被几个月前《基恩》第一个三部曲的巨大成功所激励，正憧憬着第三个三部曲，就像他心目中的英雄乔治·卢卡斯制作的《星球大战》一样。但卡马克的新技术却明显朝着另外一个方向：快节奏的主视角游戏。《基恩》既不够快，也不是主视角，它只是一个类似马里奥的卷轴冒险游戏，下一个游戏肯定不会再沿着这条路走。
汤姆很失望，但他接受了主视角这个现实，并立刻想出了个点子：“嘿，记得电影《怪形》（The Thing）里那个家伙吗？他从那个异形肆虐的地方跑出来以后，每个人都问他那里到底有什么东西，他只能回答，‘我不知道，但那里真的很怪异，让我很不爽’，这就像个游戏啊，因为在游戏里，你不知道你为什么要朝那些怪兽们开火，你只知道它们那绿汪汪的样子让你觉得很不爽，为什么不能做个这样的游戏呢？譬如关于从实验室里跑出来的突变异种们，你一个都不能把它们放跑。”汤姆接着就开始给游戏想名字，并很大声地读出来：“地狱异种！”“去死吧，异种！”“三维恶魔！”“材质贴图的特伦斯和其他乌七八糟……”，“或者，”他总结道，可以抛开这些花哨的词藻，直接叫：“让人不爽的东西”。
大家都笑了，罗梅洛喊道：“对啊！以后就会有玩家到店里对售货员说，嗯，对不起，请问你这里有没有让人不爽的东西？”尽管大家在叫好，但汤姆立刻收回了这个念头，他也发现这个名字过于荒谬了。
罗梅洛继续：“嗯，我不知道怎么说，不过那个念头听起来太老套了，已经出现过无数次：‘啊，怪物们布满了整个实验室，然后如何如何……’我们要做个别致的东西，譬如，如果我们制作个三维的《德军总部》，那他妈的该有多酷啊！”
《德军总部》！这个词立刻让卡马克和汤姆为之一振，就像罗梅洛一样，他们这些苹果机玩家就是玩着这个经典的动作游戏长大的，它是希拉斯·华纳这个传奇人物在20世纪80年代早期的一款杰作。他们立刻领会了罗梅洛的意思。《德军总部》这个主题非常适合卡马克的新技术，因为它本质上就是一个迷宫射击游戏，玩家们在其中和纳粹搏斗，寻找各种财宝，最后面对希特勒本人。尽管原作的画面很粗糙，但它能让玩家感觉到自己是在一个很大的世界里，这在那时是非常独特的。当时的计算机或街机游戏，譬如《乒乓》，都只在一个屏幕上进行，但在《德军总部》里，屏幕上显现的只是那个巨大的城堡里的一个房间，每一个房间都是由墙壁组成的一个迷宫。当玩家穿过某个迷宫后，他就可以进入下一个房间，屏幕上的画面随之改变，尽管没有平滑卷动，但玩家的确能感受到自己是在一个巨大的世界里探索，而且他不知道下一个房间里等待着他的将是什么：当然，通常是一个操着德语尖叫的纳粹士兵。
看到大家都对这个主意很赞成，罗梅洛就继续发挥起他的想像力：“在原作里，玩家可以从敌人的尸体身上扒下东西，如果这发生在一个三维的世界里该多酷啊！你可以走过去，把尸体拖到墙角，然后挨个搜他身上的口袋。”他嘴里模仿着那声音：“簌簌，簌簌……我们可以利用这个机会做个完全不同以往的游戏，快节奏的，带材质贴图的，如果我们可以把图像做得漂亮，声音做得逼真，让它玩起来无比有趣，那我们肯定能成功，尤其是配上这个主题。”
那时的计算机游戏业还是一片宁静祥和的景象：玩家们在《模拟城市》（SimCity）里建造并管理着虚拟的城镇，在《文明》（Civilization）里运用策略再现历史上的著名战役——但只是通过一些图标和数字，没有血色。《德军总部3D》将是他们从来没有见过的东西，“它会是震撼性的，极其震撼的游戏。”罗梅洛总结道。
卡马克再同意不过了，罗梅洛总是能够有如神助般地想出这些令人心悦诚服的点子。卡马克愈发地欣赏起罗梅洛的天才：他能用卡马克的技术创造出美妙的新世界，而卡马克自己永远也构思不出那样的世界。艾德里安对《德军总部》没什么了解，但他渴盼着制作任何新游戏，只要不是《基恩》，而且他对三维环境下的美工也跃跃欲试。汤姆，尽管还惦记着《基恩》，但他觉得等做完这个游戏后再回头继续第三个三部曲也可以，毕竟，他还是这个公司的设计师，而且他不是那种非要坚持己见的人，这次就跟着大伙走吧。
这个游戏将会比过去的更加令人惊叹——得自于卡马克的新技术；这个游戏还会给世界带来更大的冲击——因为，id的舵盘现在掌握在了罗梅洛手里。
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冬夜，卡马克系好鞋带，披上外套，迎着刺骨的严寒独自走进了麦迪逊的风雪中，他没有车，他的美洲豹早被他卖掉了。外面的世界被大雪盖得严严实实，四下里白茫茫一片，树上悬着冰柱。卡马克正要去办一件要紧的事，这种时候，他对恶劣的气候丝毫不以为然，就像在有必要的时候，对罗梅洛和汤姆在他身边的胡闹置若罔闻。
卡马克走进银行，请出纳员换了张一万一千美元的支票，他要用这些钱买台NeXT计算机，那是史蒂夫·乔布斯这个苹果的合伙创办人离开苹果后新开的一家公司的产品，它融合了NeXTSTEP操作系统的技术，远胜于史蒂夫以前的作品，是专门给软件开发人员定制的PC和游戏的市场正在壮大，它就是可以用来给越来越多的游戏平台开发更多姿多彩的游戏的工具。它，就是卡马克这个年轻的程序员送给自己的圣诞礼物。
除了新的NeXT计算机，id的办公室还有了其他改变。詹森终于被解雇了，现在他们是一个只有四个人的公司。外面的世界里，空气中也弥漫着一股新鲜的味道，里根－布什时代快走到了尽头，新的思潮正在涌动。首先是在西雅图，三人组合“涅槃”（Nirvana）乐队的唱片《无所谓》（Nevermind）赶下迈克尔·杰克逊，登上了排行榜的首位，很快，grunge和hip-hop这些音乐流派就以它们更严酷直白的主张席卷了世界。id就是游戏界的叛逆者，他们要做的事情也是：打破传统。那时，《马里奥》和《吃豆子》之类的游戏仍然主宰着游戏界，在这个领域，还从来没有像《德军总部3D》般颠覆主流的东西。
《德军总部3D》这个名字费了他们不少脑筋，因为一开始他们觉得不能直接用这个最早是由希拉斯·华纳的缪斯软件使用的名字，汤姆想出了一大串备用名单，从造作的《德意志第四帝国》或《德国深处》，到莫名其妙的《哈塞尔霍夫总部》（Castle Hasselhoff），搞笑的《用鲁格尔手枪射我吧》（Luger Me Now），他甚至想了些德文名字：《邪恶匕首》（Dolchteufel）、《怪味》（Geruchschlecht）。出乎意料的是，他们后来发现缪斯软件已在80年代中期破产，那个商标已经失效，他们可以放心地使用《德军总部3D》这个名字。
斯科特非常喜欢他们的这个计划，他已经花了几个月来恳求他们做一个三维共享游戏，而且他也玩过《德军总部》，他非常赞赏罗梅洛的那些想法：砰砰作响的枪声，快速地移动，把纳粹们一片一片地放倒。《基恩》的收入源源不断，第二个三部曲也已在共享软件市场发布，但销量让人失望，只有原作的三分之一，斯科特以前就指出过把其中一部通过零售渠道发售会影响共享市场的销量，他的担心变成了现实，因为现在他手上只有一部可以给共享游戏的玩家们。但不管怎样，id还是他的摇钱树，他对他们的技术和想像力没有一丝一毫的怀疑。至于《德军总部3D》，他向他们保证，至少会有十万美元的收入。
但id绝不只满足于这么多，瑞恩这个id的试用经理又和造型公司谈妥了两款零售游戏的单子。id的人们既高兴又担心，他们交给造型公司的《基恩：异形吃了我妹妹》（Alien Ate My Babysitter）卖得并不好，id认为是盒子上糟糕的封面造型毁了它，做设计的那家公司原本是给立顿红茶（Lipton）之类的产品做设计的。但id还是被诱人前景所吸引：这样他们就可以从零售和共享这两个市场上同时得利。没有其他公司这样做，甚至维真或雪乐山这样的大公司也没有。尽管瑞恩和造型公司的人对于游戏的主题满怀担忧，跟id不停念叨着“不要卷进二战相关题材”之类的话，但他们还是接受了《德军总部3D》的零售版。id再次得以按照自己的方式行事，他们越来越习惯于这样的感觉。
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咪子把NeXT机当做了她的新窝，她整天懒洋洋地趴在那黑色的大显示器上，两只小腿垂在屏幕前。卡马克、罗梅洛、汤姆以及艾德里安则坐在他们各自的机器旁，四周散落着空的比萨盒和可乐瓶，外面宁静的世界和他们屏幕上逐渐成形的《德军总部3D》世界形成了巨大的反差。这个游戏从在他们脑海中诞生的那一刻起就注定了是血腥的——像罗梅洛所期望的那样，而且是快速的——这就要靠卡马克来实现了。
得益于制作《墓窖3D》时射线追踪算法和材质贴图的结合，卡马克知道游戏的速度已经足够让人沉浸在其中了。对于《德军总部3D》，其实他没有什么太大的改进可做，无非就是完善已有的代码：修补各种小问题，做一些优化，使它们更整洁优雅。为了保持游戏的速度，里面的角色并不是三维的，而只是二维的图片，就像现实世界里纸板做的靶子。
罗梅洛心目中的这个游戏是：“如割草般消灭纳粹士兵”，为此，他尽情地发挥着他的想像力，不管多疯狂的念头这时都不算过分，他想让玩家感受到在一个布满党卫军的纳粹碉堡里战斗时的紧张、惊吓以及恐惧——那里面甚至有希特勒本人。艾德里安查阅了历史书籍，扫描下这个大独裁者的照片，这些头像将悬挂在游戏的各个关卡中。
这还不够，“我们是不是可以……”罗梅洛建议道：“放些军犬到游戏里，纯种德国牧羊犬！玩家可以用枪放倒它们。”艾德里安喜欢这个想法，他立刻勾画出了军犬的图案，以及它死去时哀鸣着躺倒在地的各种样子。“游戏里还要有血，”罗梅洛补充道：“大量的血，比现在任何游戏都要多。武器可以简单一点，只要致命就行，譬如匕首、手枪，或者再加上个格林机关枪（Gatling）。”艾德里安把罗梅洛这些想法一一付诸笔端。
汤姆则想出了各种游戏中可被搜集的物品。早期文本冒险游戏中，玩家的任务本质上就只是两件事情：杀敌和搜集物品。汤姆设计了散布在碉堡里的财宝。此外，还有个需要考虑的东西是补给，玩家在游戏开始的时候会有一百点生命值，当他被击中时，这个值就会减少，直到为零——被干掉，那么，游戏中得有东西让玩家补充生命值，汤姆想在补给物品上也玩点花样：“譬如……鸡腿？”
“不错，”罗梅洛赞同道：“或者，更离谱的，狗食？”
既然游戏里已经有了军犬，用狗食做补给也说得过去，汤姆想像着主角啧啧吃下狗食的样子，不由得乐了，“或者，”他又提议道：“当玩家的生命值非常低的时候，譬如只有十点，他就可以走到纳粹士兵的尸体边，然后……”罗梅洛立刻领会了汤姆的意思，“吧唧，吧唧。”他模仿着那声音，还擦了擦嘴唇：“哇噢，你不光可以吃鸡杂碎，现在还可以吃到人杂碎！”
他们就这样工作到一个个深夜。卡马克和罗梅洛把他们各自的角色发挥到了极致，一个在精益求精地改进引擎，另一个则不断地发掘引擎的能力，在工具中加入新的元素。卡马克那做工考究的吉他只有到了罗梅洛手里，才被谱出动人的音色。但他们之间的友谊和普通人之间的友谊不太一样，他们不讨论他们的生活，也不讨论他们的梦想。在一些夜晚，他们会坐在一起玩F-Zero赛车游戏，他们的友谊在很大程度上来说，是工作上的友谊，是他们对游戏的共同热爱，是他们为此不羁的追求。
他们对游戏的看法和别人都不一样。汤姆，仍然惦记着他可爱的《基恩》，对暴力内容惴惴不安，怕引起外界的不满，怕那太过血腥。而艾德里安喜欢血腥，他笔下的纳粹士兵们在被击毙后都是躺在一汪一汪的血水中，但他最喜欢的还是《鬼屋里的戴夫》，噢……那个哥特式的，让人毛骨悚然的世界。
而卡马克和罗梅洛在这一点上非常一致。只要有罗梅洛在热情十足地通过各种途径来展示引擎的能力，卡马克就很满足了，他不在乎游戏的题材是什么。他写出流畅、简洁、快速的引擎，罗梅洛心目中的游戏也正是流畅、简洁、快速。罗梅洛甚至已经开始试着玩还没什么内容的《德军总部3D》，只为了从一开始就贯彻这些原则。
一开始，他们让玩家可以在游戏里拖动并搜剥纳粹士兵的尸体，就像《德军总部》原作一样，但他们不喜欢最终的结果。当罗梅洛看到汤姆在屏幕上拖过一具尸体时，他叹息道：“呀……这样不会让游戏变得多吸引人，它减慢了游戏的速度，点子是不错，但当你在四处跑动，穿过厅堂，放倒每一个遇到的敌人时，会有人在乎能不能拖动那些尸体吗？我们最好把那些代码剔除掉，只要是减慢我们割草速度的东西——全去掉！”
凶残的感觉并不只关乎图像和设计，它还关乎音效。id已经和一个名叫博比·普林斯（Bobby Prince）的游戏音效师建立了良好的关系，他就住在麦迪逊附近，为天极工作。斯科特·米勒曾极力向id推荐他，他参与了一些《基恩》的音效制作。这次做《德军总部》，id比以前更需要他的帮助，譬如武器的声音要听起来有威力，为了达到这个效果，他们首次采用了数码音效，博比给了不少建议，譬如从影带里录制出机关枪的声音。
一天下午，罗梅洛准备到游戏里体验一下音效了，游戏已经基本成型，而且，卡马克在斯科特的建议下，把原本只支持16色EGA图像卡的引擎，改进为支持256色的VGA卡，颜色数的提升使艾德里安得以大展一番拳脚，他给士兵们戴上了钢盔，穿上了皮靴，当他们被击中时，会有一段精细的动画，先是从胸腔里喷涌出大股的鲜血，然后慢慢抽搐着倒下。
罗梅洛载入了测试关卡，当纳粹士兵们朝他围过来时，他沉静地盯着机关枪的枪管，然后，按下开火键，机枪咆哮着射出一串子弹，枪声从音箱里传出，纳粹士兵往后飞了出去。罗梅洛也双手离开键盘跳了起来，然后大笑着在地上打滚。这又是让他难忘的一刻，类似他第一眼看到戴夫行走在马里奥世界里的那一刻。
等罗梅洛终于笑够了的时候，他捂着肚子从地上站起来，喘着气说：“你们知道吗？还从来没有过这样的游戏。”
屏幕上，鲜血正从小纳粹士兵的身体里汩汩流出。
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1992年2月的一个下午，罗伯塔·威廉姆斯和她的丈夫肯·威廉姆斯正坐在北卡城一间富丽堂皇的办公室里，他们的雪乐山娱乐已发展为一个庞大的游戏帝国，每年的销售收入从1980年的一个亿增长到了现在的十个亿，他们出版的游戏也从早期的图形角色扮演扩展到了各种类型，所有这些游戏都基于他们的企业文化：塑造出游戏设计师的品牌效应。这对夫妇就是游戏界的领导者。
现在，他们的面前放着一个邮包。
雪乐山一直都在接受游戏投稿，而今天的这个包裹让他们为之眼前一亮。里面的介绍信是一个名叫罗梅洛的程序员撰写的，他听说罗伯塔开始对少儿游戏感兴趣，于是寄来了这个他和他的伙伴们制作的游戏，它在共享软件市场里卖得很好，它叫《指挥官基恩：再见，银河》。
它给威廉姆斯夫妇留下了深刻的印象，他们接下来请这个罗梅洛和他的伙伴到雪乐山总部面谈一下。id的人们听到这个消息后受宠若惊——他们是玩着雪乐山的游戏长大的，而现在这对国王和王后在邀请他们去王宫面谈。而且，这时机也好得不能再好：《德军总部3D》已经初具雏形，如果雪乐山给他们开个好价钱，他们就可以拿下一笔大单子，于是他们决定做一个简短的演示给威廉姆斯夫妇看。
当他们到达雪乐山的办公楼时，不论什么人都可以一眼看出这帮家伙已经至少一个月没出过门了：罗梅洛的头发蓬乱不堪，汤姆的胡子也一样，卡马克的衣服上破了不少洞，而且他们是清一色破破烂烂的牛仔裤。在和威廉姆斯夫妇见面前，他们被引领着参观了雪乐山的办公室。对于罗梅洛和汤姆来说，这简直就是参观游戏名人堂。在一间烧录CD的房间里，他们遇到了沃伦·舒瓦德（Warren Schwader），罗梅洛和汤姆听到这个名字后，不由得面面相觑，然后充满敬意地弯下腰，深深地朝舒瓦德鞠了一躬，口里念道：“万岁，万岁。”舒瓦德——罗梅洛和汤姆知道，是苹果机游戏《极限》（Threshold）的设计者，他们非常喜欢这个游戏。罗梅洛兴奋地对舒瓦德说：“《极限》！你是我们的长辈啊！”
新鲜感一会就没了，卡马克在墙角和一个程序员搭上了话，罗梅洛、汤姆、艾德里安在旁边看着卡马克轻而易举地替那个家伙解决了几个问题，当他起身离开的时候，那个雪乐山的程序员还没回过神来，他已经彻底地被卡马克非凡的技艺所折服。走在路上时，罗梅洛轻轻拍了拍卡马克的背：“天哪，你把他们都震住了。”卡马克不好意思地耸了耸肩，罗梅洛为有这样的伙伴而感到骄傲。
威廉姆斯夫妇见惯了这样的年轻人，在他们眼里，这只不过是些非常聪明但又非常天真的孩子。当威廉姆斯夫妇带着他们来到一家名叫埃德娜的豪华饭店时，侍应生把威廉姆斯先生请到一旁，告诉他这些穿得跟流浪汉一样的人不能进来，威廉姆斯先生只能向他解释说这些都是非常重要的客人，然后他才得以把id的人们带到办公室里。
大家围坐在一张巨大的橡木桌边，壁炉里火光熊熊，菜很快就上来了，谈话也开始了。威廉姆斯夫妇曾发现和培养了许多年轻的天才，他们对此很是得意，但眼前的这几个人，看上去太没有经验了，而且很明显，缺少商业头脑。当他们得知id在共享软件市场上通过《基恩》赚到多少钱时，他们的脸色变了：“你是说，你们凭一个共享软件能每个月挣到五万美元？”
id给威廉姆斯夫妇看了那些数字：斯科特给id的版税提高到了45%，而且id基本上没有什么开支。他们向这两位游戏界的巨头解释道，通过共享软件模式，每收到一美元，天极公司就可以得到九十五美分，而且，罗梅洛自豪地告诉他们：“我们的作品是共享软件市场里最棒的东西，所以我们能赚到那么多的钱，如果你觉得那很惊人的话，看看这个……”汤姆取出一台便携式计算机放到桌上，请威廉姆斯先生过来敲下键盘，《德军总部3D》出现在了屏幕上，威廉姆斯先生面无表情地玩了一会，id的人们在旁边紧张地期待着，最后他说道：“啊，很漂亮。”然后退出了游戏，结束画面上是可爱的基恩和一个绿色的沃蒂冈怪物，中间一行很大的字样：“id软件：雪乐山家族的一份子？”
“你们介意把最后那个问号去掉吗？”威廉姆斯先生说道，然后他给id开出了250万美元的价钱。
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id的人们兴奋地回到他们冰天雪地的家里，讨论起这笔交易，250万是一个很大的数目，而且他们只有四五个人来分这笔巨款，但他们并没有急于答应，他们不想做这种股票交易，他们要一些现金。于是，就像最早和斯科特做生意时一样，罗梅洛建议道：“我们可以让他们先汇十万美元现金过来，如果他们答应，那我们就卖，如果他们没兴趣，就拉倒。”
这个请求被拒绝了，尽管威廉姆斯夫妇很是欣赏id，但他们对于一下子拿出那么多的现金毫无准备。在id看来，威廉姆斯夫妇显然没有领会id在做的事情，他们根本没有意识到《德军总部3D》的潜力，如果他们懂的话，他们应该毫不犹豫地把钱汇过来。id很失望，丢掉了这笔大生意固然是个原因，但更主要的，是因为他们觉得没有受到器重，尤其对方还是他们心目中的英雄人物。《德军总部3D》要改变这世界，id清楚地知道这一点，计算机上还从来没有过这样的游戏，去他妈的雪乐山和它的那些垃圾程序员吧，罗梅洛说道，id要继续保持独立，独立地去赢得更大胜利。
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尽管交易没有达成，雪乐山之行还是使他们更加自负，这自负也被带到了《龙与地下城》游戏里，那个可以反映出他们内在个性的世界。罗梅洛在最近几轮游戏里不停地摆弄着那本从神兽手中抢来的《魔界全书》，这是个不祥的征兆，那书既可以让他们得以统治这个世界，也可以让这个世界毁于一旦。卡马克对罗梅洛的鲁莽越来越担心，他不想看着这个倾注了他毕生心血的世界就这么被毁掉，不得已，他拨通了还在什里夫波特的杰伊，请他飞到麦迪逊来继续他的游戏角色，以阻止罗梅洛不顾后果的举动。但杰伊抽不开身。卡马克决定放手测试下罗梅洛的决心，看看他这个伙伴究竟要走多远。
一天深夜，城主卡马克告诉罗梅洛，游戏里的一个恶魔要跟他谈笔交易：用《魔戒全书》换取他要的任何东西。罗梅洛答复道：“如果我把书给他，那我一定要件非同寻常的宝贝。”卡马克向他保证那个恶魔可以拿出大刀（Daikanata）。罗梅洛的眼睛立刻亮了，大刀是游戏里最强大的武器，罗梅洛不顾其他人的反对，告诉卡马克，他愿意把书给那个恶魔。按照手册的规定，卡马克摇出骰子来决定恶魔接下来的举动——它用《魔界全书》召唤出了更多的恶魔。卡马克告诉他们，一场宏大的战役已无可避免，很快结果就出来了，“阳间已在魔鬼的蹂躏之下，”卡马克平静地说：“每个人都牺牲了，就是这样，结束了，嗯。”
死一般的寂静，没有人能接受这样的结果：这个游戏，这个在什里夫波特湖畔小屋里制造出无数欢声笑语的游戏，这个在麦迪逊陪伴他们度过一个个寒冷冬夜的游戏，就这么结束了？悲伤笼罩着房间的每一个角落。最终，罗梅洛开口对卡马克说道：“靠，那么好玩的游戏，就这么毁掉了？有什么办法能继续吗？”他其实知道这个问题的答案，卡马克是个实事求是的人，他的游戏也一样，他回答道：“没有，都结束了。”
这件事情的教训：罗梅洛走得太远了。
伴随着《龙与地下城》世界的终结，以及雪乐山的拒绝，再加上麦迪逊越来越冷的天气，id似乎陷入了前所未有的低潮。为了完成《德军总部3D》，他们需要帮助，他们清楚地知道这帮助将来自何方：凯文·克劳德（Kevin Cloud）。
凯文是《软盘》的编辑主任，在id离开什里夫波特后，他就是id和那里的联络人。凯文是个勤奋的、有组织能力和艺术家气质的人，他看上去是id最完美的补充。凯文于1966年出生于一个电工和一个教师的家庭，他在什里夫波特看着漫画书玩着街机长大，在攻读政治学学位期间，他在《软盘》找了一份工作，开始是从事美工，这份工作最终改变了他的人生。
《玩家之刃》成立之初，凯文就和他们成了朋友，在最后的离去风波里，凯文是他们为数不多的盟友之一。凯文操着慢吞吞的南方口音，喜欢穿成牛仔的样子，总是彬彬有礼，但有时也很有趣。像罗梅洛和汤姆一样，他也喜欢那些恶心的玩笑，但和他们不一样，凯文可以很快约束着自己进入专注状态。在id离开《软盘》后，凯文展现了他处理事务的老练——他巧妙地和《软盘》周旋，让id拥有最大限度的自由。
id给凯文打了电话，请他来加入这个队伍，只有一个条件，就是他必须搬到麦迪逊来。凯文没有一丝犹豫，他在《软盘》已经呆够了，而且他刚新婚不久，正想开始一段新的人生。于是他收拾起细软，和妻子一起驱车十九个小时，于天亮时分赶到了麦迪逊。
凯文敲响了id的门，几分钟后，卡马克穿着睡衣，顶着乱糟糟的头发出现在了门后，他睡眼惺忪地朝外面瞟了一眼，嘟囔道：“晚点再来。”然后他立刻关了门回到床上继续睡觉，留下凯文夫妇伫立在寒风中。
凯文只好对妻子说：“噢，我们去喝点咖啡吧。”晚些时候他们回到了id的办公室，并谈妥了加入id的具体事宜。凯文随即兴高采烈地告诉他们，他已经找到了一处不错的公寓，第二天上午就可以签租房协议。受凯文的启发，id的人们也觉得是时候换个地方了，于是罗梅洛和汤姆接下来的一天都在外面寻找新房子，晚上他们回到办公室向卡马克和艾德里安汇报说他们找到了一处很漂亮的小区，但是，罗梅洛的比特状态显然又跳到了关，他说道：“我们是可以搬到城的另一头，但是，我跟你们说，我他妈的受够了这冰天雪地的鸟地方，我讨厌这里！”
“我也是！”艾德里安立刻附和道。
罗梅洛继续说道：“我真的，真的，不想再呆在这了，我以前不知道威斯康星是这么糟糕，去加利福尼亚怎么样？那青山绿水的地方！在那里，一个人可以整年都呆在室外也不会怎么样，不像这里，呆在外面可以被活活冻死，我决定了，比起炎热和寒冷，我选择炎热，我宁可大汗淋漓，也不要像这样穿得鼓鼓囊囊，滑来滑去，手指都僵得动不了！我们是做游戏的，我们可以去任何地方！”他知道，无论他去哪里，他的女朋友贝丝都会很开心地一同前往。
午夜时分，他们围聚在地图边讨论着下一站的方向，“牙买加！”汤姆建议道，而艾德里安则建议：“达拉斯怎么样？”——达拉斯？——达拉斯！
去达拉斯的理由太多了：那里是南方，那里有温暖的气候，天极公司也在那里，斯科特·米勒已经催促了无数次让他们过去。斯科特告诉他们，那里有一个巨大的湖，就像什里夫波特一样，他们可以找一所房子，继续在湖面上飞驰。更棒的是，汤姆补充道，德克萨斯州没有州一级的所得税，他们可以赚到更多的钱。就是达拉斯了！
只有一个麻烦：凯文。天亮以后他就要去签订租房协议，那样id就得继续在这个鬼地方多呆至少六个月。一定要赶快告诉凯文，现在是凌晨三点，id的人们手忙脚乱地给凯文住的旅馆留了一条消息，凯文几个小时后醒来，收到了这条消息：“不要去签协议！马上给我们打电话！我们是风！我们是风！”
“噢，上帝，”凯文对妻子说：“那帮家伙肯定是发现预算不够，决定不雇我了。”等他拨通电话，他才放下心来，尽管刚开了十九个小时的车赶到这里，他还是答应和id一起继续前往达拉斯，那儿离他的家乡更近。“我们是风！我们是风！”电话那头还在重复着，这个词似乎蕴涵了他们所有的特质：他们的自发性、他们的速度、他们的无从琢磨。
几个星期后，一辆搬家大货车停到了id办公室的门口，他们站在车后看着司机打开货柜，就在门缓缓移开的时候，他们难以置信地瞪大了双眼，下巴都快掉到了地上：像是幻觉，像是天意，车箱里孤零零的放着一台——《吃豆子》！这是伴随着他们长大的街机，这是罗梅洛在萨克拉曼多城里四处留下最高分的游戏，这是他们在什里夫波特仿造着它做出PC卷轴版的那个游戏！罗梅洛咽了咽口水，向司机问道：“那是你的机器吗？”
“我想它现在是我的了，”司机回答道：“有人把它留在了我的卡车上，他不想把它搬进家门。”
id的人们互相看了看，不约而同地点了点头。罗梅洛开口对司机说：“嘿，伙计，可以把它卖给我们吗？”
司机看了看这些留着长发，穿着破牛仔的年轻人，他们看上去连理个发的钱都拿不出来，更别说是买这么棒的街机，他傲慢地回答罗梅洛：“当然！一百五十块。”
卡马克把手伸进口袋，“没问题，”他告诉司机，然后从一大把支票里翻出几张纸币：“把它留在车上。”
游戏就要在德克萨斯上演了。