这是发生在江户时代宽政元年（1789年）的故事。
故事发生在岐阜县，一个被称为“岩村”的小村庄。
时值秋后，这一天的傍晚时分，一个行脚僧人来到了岩村的旧街道。他环视了一眼寂静萧条的村子，皱着眉头。
这僧人名为绝岸和尚。他赤脚站在空旷的沙土道上，心里一阵阵发寒。他自己也解释不清这种感觉从何而来，他只听见这村子的某处发出了一种诡异的动静……
绝岸和尚望向日落的天边，红霞似血，渲染出不祥的预兆。日头西坠，黑夜又将笼罩，那诡异的声音越发躁动起来，迫不及待要出来作孽一般。
绝岸和尚叹了口气，缓缓走进了村中。太阳已经完全沉到山后了，这古怪的街道上已经听不到和尚的脚步声……
夜太深了。
岩村村长葛饰吉三的房子处在村子正中。睡前，他又来到女儿葛饰百子的房里，看着熟睡的百子，葛饰额头上的皱纹拧得更紧了。
葛饰用布巾轻轻拭去了百子脸上的汗水，然后轻手轻脚走到窗前，推开了小窗，回头又看了百子半晌，这才轻轻叹了一口气，走出了百子的卧室。
这一夜似乎过得很安静，所有的村人都熟睡了，黑暗中响起了各种鼾声，呼噜呼噜。但谁能猜想到，有一种令人胆寒的怪声混杂在这鼾声当中，鬼鬼祟祟。它正用鼾声来掩盖自己的存在。
清晨，葛饰被村民们的嘈杂声吵醒。
葛饰打了一个激灵，猛地坐起身，披上件单衣走了出去，发现远处的街道上聚集了很多村民，所有人的脸上都带着惊恐的神色。
一个村民看见了葛饰，大声喊道：“村长先生，我们原本要进山伐木的，早晨经过这里，发现田中躺在这里了。我们想扶他起来，却发现他已经断气了！”
葛饰急忙走了过去，人们马上让出一条通路让葛饰走进人群。葛饰走近躺在地上的尸体，俯身仔细看去，不禁出了一身冷汗。
这死尸的面容可怖至极！
葛饰认出此人正是村民田中。只见田中的双目圆瞪，眼珠似乎要炸裂一般，嘴巴张得很大，以致扯裂了嘴角，流出暗红的血液，舌头僵硬地挺立着，整张脸看上去恐怖万分。
葛饰急忙把视线从田中的脸上移开，不忍再看，然后手掌轻轻从田中的脸上抚过，为他合上了双眼。
“田中君是个好人，如今得怪病身亡，他又是独自一人生活，我们得为他操办后事才对。”葛饰神情悲痛地说。
围观的众人都点头同意，于是葛饰令在场的男人们把田中的尸体抬到神社后庭，择日下葬。
有人取来了草席，众人七手八脚把田中抬到了草席上。
草席抬起来的时候，葛饰又向田中的脸上看去。这一看，却险些被吓破了胆。
他发现田中的眼睛又睁开了！瞪得圆圆的！正恶狠狠地看着葛饰！
其他人似乎没注意到田中的眼睛。他们抬着田中的尸体，嘴里念着佛号，向神社方向走去了。
“村长先生！”
突如其来的声音把葛饰吓了一跳，转过头，发现是村民名执高谷的妻子，她正一脸惊悚地看着葛饰。
“怎么了，名执夫人？”
名执又走近了一步，压低声音对葛饰说：“这已经是第四个人了吧？”
葛饰闻言，心下“咯噔”一下，脸色突然变得很难看。
“您也吓了一跳吧，我也这么觉得。这次田中先生的死与前三个人的死太相似了。您看那眼睛、那嘴，还有舌头……都与前三个人的死状出奇地相似吧！”名执惊恐地说。
“名执夫人，别乱说。”葛饰压低声音，摆了摆手，示意名执不要声张。
葛饰环视一周，发现还有很多村妇聚集在街道上，惶恐不安地围在一起小声嘀咕着，于是大声说道：“大家都回到自己的家里去，不要再讨论这件事了，让田中君的灵魂走得安稳些。”
听到村长的号令，村妇们这才散开。葛饰神色慌张地向神社方向看了一眼，然后转身准备回家看看家里的百子。回身之际，无意间发现一个赤脚的和尚站在不远处，正目不转睛地看着他。
葛饰见是个行脚僧人，于是对他微鞠一躬，转身准备离开，却被那和尚唤住了：“留步，村长先生。”
葛饰微微一惊，又回过身疑惑地看着那和尚。
“在下绝岸，人们称我为绝岸和尚。”绝岸和尚施礼道。
葛饰急忙鞠躬回礼，问道：“请问大师有何指教？”
绝岸和尚笑了笑，说道：“在下云游四方，本意造福生灵，昨日路过此处，发觉此处妖气弥漫，实在是不祥之地，只怕是有妖灵作祟，荼毒村人！”
葛饰心下“咯噔”一下，脸上却堆笑，说道：“大师，您这番话在下不能接受。敝村虽不是风水宝地，但村民皆安居乐业，人丁旺盛，何来妖怪作祟之说？”
绝岸和尚见葛饰神色慌张，心中更明白了几分，开口说道：“村长先生，听说贵千金向来身体欠佳，在下曾远渡大清，对汉方医道略知一二，不如我来为贵千金察看诊治，想必会令病情有所好转。”
葛饰闻言猛地倒退两步，惊恐地打量着绝岸和尚。只见绝岸和尚面不改色，仍旧是一脸笑容。
“大师，小女的病情就不劳驾您了……”葛饰惶恐地说，“在下还有急事，失礼了。”
葛饰说完转身就要逃走，但绝岸和尚却飞快捉住了他的胳膊，力道之大让葛饰心惊。
绝岸和尚收敛了笑容，怒道：“村长先生！我从昨晚就注意到你的家里，那浓厚的妖气就是来自你的屋子。昨夜我连夜观察，果不其然，你的女儿就是食人妖‘飞头蛮’！她的头颅夜半时分从小窗飘出，吸走了田中先生的阳气，这一点想必你心知肚明吧。那小窗就是你为了方便你女儿头颅的出入而特意打开的！”
绝岸和尚的话如晴天霹雳，让葛饰的身体猛地颤抖。他哆嗦着转过头看着绝岸和尚。
绝岸和尚怒目圆睁，瞪着葛饰。
葛饰的腿突然瘫软，扑通跪倒在地。
“求求你，大师，不要告诉村民们，不要伤害百子，这不是她的错。”葛饰苦求道。
绝岸和尚冷着脸，不为所动，说：“第一个要求我答应你，对村民们保密就是了，至于第二个要求，恕我不能从命。你的女儿已然成为妖孽，我身为佛祖弟子，怎能姑息妖怪？”
葛饰见绝岸和尚主意已定，知道恳求已经无用，于是缓缓站起身，有气无力地诉说道：“百子的母亲死得早，是我一个人把她带大的。今年年初，百子得了一种怪病，她的脖子上出现一圈黑纹，村里的医者们不知道是什么病，给百子吃了很多药，仍不见好转。后来，我找来一个巫师做法事，那巫师看见百子之后，一口咬定百子已经化为‘飞头蛮’，每个月的头一天把房间的窗子打开，百子的头会自己飞出去吸取阳气，只有这样才能延长百子的寿命。起初，我不知道‘阳气’是什么，放百子的头颅出去后的第二天才知道，原来百子的头是吸了人类的活气啊！刚开始我很后悔，不想继续让百子害人，但她毕竟是我的亲生女儿，我不能看着她就这么活生生地死掉啊。于是我接连四个月都按照巫师的指示，为百子打开窗，让她出去吸人的阳气。田中君是第四个被百子夺走生命的人……百子不知道自己的行径，她睡熟之后化为飞头蛮的所作所为她全都不知道。白天醒来之后，她还是一个好孩子……所以，百子……百子她没有错，错的是我，大师您要杀，就杀我好了……”
葛饰吉三说到这里，居然声泪俱下，痛心疾首地哭起来。
绝岸和尚心下不忍，但还是摇了摇头，说：“我知道你的难处，但如今人已化妖，无法挽救，我今日不除掉她，来日她还会继续害人。”绝岸和尚说着，伸手入行囊中，取出一颗黑色丹药，交给葛饰吉三，说，“这个药丸叫做‘魔散’，可令鬼怪消亡，服药之人会在没有任何痛苦的状态下离开人世。请拿去给你女儿服下吧。”
葛饰吉三见事已至此，只得点了点头，接过药丸，含泪向自己家走去。
绝岸和尚看着葛饰吉三步履蹒跚的背影，心中又是不忍，于是闭起眼睛，低声念起佛号。
片刻之后，绝岸和尚发觉来自葛饰家的妖气逐渐减弱。他知道，葛饰吉三已经给百子服下了丹药。
一阵悲痛涌上绝岸和尚的心头。亲手杀死自己的女儿，这种痛楚可想而知。
绝岸和尚念罢佛号，抬起头，却惊见葛饰家的房子正冒着浓浓的青烟。他猛地惊醒，暗骂自己糊涂。刚才葛饰吉三转身离去时黯然的神情，分明就是打算与女儿共赴黄泉！
绝岸和尚大呼救火，但熊熊烈火瞬间吞没了葛饰家的木屋。绝岸和尚奔到屋前，但火势太急，根本无法冲进去救人。
村民们手忙脚乱地向屋子泼水，但也无济于事。
绝岸和尚痛苦地闭上双眼，暗想村中四个人的死终究是葛饰吉三的过错，但若究其根本，也正是这“飞头蛮”为祸世间。
火更大了，葛饰家的房子噼啪作响。有人喊，有人哭，没有人看见绝岸和尚离开了这里。
（完）
日文名称：ろくろくび（飛頭蛮，亦称轆轤首）
准确来说，飞头蛮的传说源自中国，乃是中国妖怪。在日本，飞头蛮大多被称为辘轳首，意为像井边打水时所使用的辘轳，头可以伸缩自如。
日本的飞头蛮基本形态有两种：一种是头颅不离躯体、脖子可以无限伸长的妖怪，另一种就是头颅飞离躯体的妖怪。
传说中，飞头蛮在夜深人静后，头颅飞离身躯，寻找男性并吸取其精气（或者血液），也有一说飞头蛮喜欢舔食油灯里的油。
古书中有关飞头蛮的记载很多，但唯一的共同点就是：飞头蛮只在夜里变成妖怪，白天时与正常人毫无区别。
传说中的飞头蛮基本为女性，但在江户时代的随笔《蕉齐笔记》中，也有男性“头颅离体”的记载。
也有一种说法称飞头蛮并非妖怪，而是真实存在的，是一种体质异常的人类。同为江户时代的随笔《闲田耕笔》中提到，有一个叫新吉原的艺人在睡觉的时候可以将脖子伸长，有着“眠时心缓而颈伸”的体质。
日本怪谈集《百物语评判》中也有飞头蛮的记载：古时，香川县有一户人家的女儿脖子周围长了一圈轮状的痣。某日，被称为绝岸和尚的僧人借宿此家，夜不能寐，忽见主人女儿的头颅在院中飘动，心生惶恐，于是大声念佛，女儿的头颅才回到了原来的身体上。次日，绝岸和尚想要将所见告于主人，但见女儿行动并无任何失常，恐告发后众人会将此女视为妖物，于是沉默着离开了这户人家。
“飞头蛮”之类的妖异早在干宝的《搜神记》中就有记载：“秦时，南方有落头民，其头能飞……”人头飞回时，如果脖颈被人盖住，人头会上下乱跳，不久便死。
中国唐代段成式《酉阳杂俎》中有“飞头獠子”的记载，十分诡异：“岭南溪洞中，往往有飞头者，故有飞头獠子之号。头将飞一日前，颈有痕，匝项如红缕，妻子遂看守之。其人及夜状如病，头忽生翼，脱身而去，乃于岸泥寻蟹蚓之类食之，将晓飞还，如梦觉，其腹实矣。”
要如何在现实中辨认出飞头蛮来呢？白天的时候，飞头蛮虽然与常人无异，但是在脖子周围会出现一条细缝或者一条细线，像是开过刀所留下来的痕迹。
对付飞头蛮的方法，除了上面说的把飞头蛮的脖颈遮住，还可以将飞头蛮身体头脚位置调换，或者将身体换了地方，这样飞头蛮就再也跟身体接不上了。
至于脖子可以无限延长的飞头蛮，则可以用有刺的植物钩住飞头蛮的长脖子，这样它就跑不了了。
东南亚传说中的降头术“飞头降”跟飞头蛮非常相像。据说尚未练成的人在头颅离开头部时，连肠子也会跟着一起拖出去。当地人为了防范飞头降，就在屋顶装置防盗刺或种植有刺植物。这和上面说的防范脖子无限延长的飞头蛮的方法是一样的。不同的是，飞头降者飞出去的头通常不高于三米，而且拖着的肠子又长，容易被钩住的就是肠子了。等到黎明来临，飞头就化为一片乌血消失，而降头师也只剩下一摊血水。