走出面馆，叶芃没有目的的在外面慢悠悠地走着，要回老家西岚县，只能去长途汽车站坐班车，班车每天只有一趟，下午三点的，时间还早。
一阵电话铃声传进了叶芃的耳朵。
是刚才跟他拿错箱子的男人也吃完面出来了。
“什么？没事儿没事儿，我自己走也行的，你们忙。”
“没事儿，真的没事儿，不用道歉，我去坐班车，你们忙，别管我了。”
叶芃猜测，应该是说好来接他的人突然有事来不了了。
他也要去坐班车，不知道他要去哪里？
反正也不会是去西岚县。
林政川本来今天是要去西岚县报道的，但是却接到电话，因为县里临时有大型接待任务，抽不出人手来，只好让他自己坐车过去。
他研究生毕业后直接考取了国家某机关的公务员，单位工作不忙，但也算不上清闲，国家有什么大的行动部署的时候，也是他们这里最忙的时候。
但是工作了两年之久，林政川只有一个感觉，就是他的工作特别的不接地气，好像在半空中悬着一样，感觉跟他所理解的为人民服务有点不一样。
2017年，国家的脱贫攻坚行动进入关键期，为了顺利脱贫，国家颁布了一系列的惠民政策，其中就包括东西部结对帮扶，跟他们单位结对的是川北省的一个国家级贫困县，在得知需要一名处级干部下去挂职两年后，林政川主动报了名。
他总觉得，要到基层去，才能更好的为人民服务。
为这个事，他还跟父母吵了一架。
他已经28岁，正该谈论婚姻的年纪，这一走就是两年，不知道耽误多少事儿。
但是，红头文件已下，已经成了定局，无法改变。
在京北城长大的他，从小顺风顺水，没经历过什么磨难，也从来没去过别的地方，他迫切希望走出去。
跟西岚县组织部确定了报道的时间，对方还贴心地为他购买了火车票，这不得不让他放弃了自己开车过去的念头。
坐火车到了正都市已经是晚上，林政川随便找了一家酒店住下，准备第二天跟他们汇合。
谁知却接到了他们太忙没法来接他的电话。
叶芃无意间听说林政川也要去长途汽车站，跟自己正好顺路，念着自己刚才误会了人家，心里还真有点过意不去。
“你也去长途汽车站吗？正好我也去，一起吧。”
“刚才的事，对不起，误会你了。”
林政川看着眼前哭得眼睛红肿的女生，猜想他也许遭遇了什么不幸的事，本来也没打算跟她计较，既然她愿意带路，他当然乐意通行。
“好啊，谢谢你，我第一次到这里来，那就拜托你了。”
“你去长途汽车站是要坐到哪里的车，几点出发，知道吗？”叶芃问道。
“我要去西岚县，几点的车，还真不知道。”
没想到这么巧，居然也是去西岚县的。
“我也是去西岚县，班车在下午三点有一趟。”说着，叶芃打开手机看了一眼时间。
“要不咱们走吧，现在出发时间刚好。”
林政川没想到自己居然如此幸运，第一次到一个陌生地方就遇到了同行人。
他起身整理了一下背包，两只手一边拉了一只箱子。
“走吧。”
叶芃被他的样子扑哧一声逗笑了。
“你现在不怕弄混了吗？”
林政川一双眼睛生得极好看，眼神清澈如山泉，此刻带着笑意看着叶芃，仿佛能看到人心里去。
“左手是我的，右手是你的，错不了。”
两个人一起往前走，正巧一辆出租车开过来，叶芃招手拦下了。
一路都很顺利。
下午三点之前，两个人一起坐上了回西岚县的班车。
班车破破烂烂的，看上去已经运行了好多年，看着沿途的风景从高楼大厦渐渐地变成了高低起伏的光秃秃的山峦，视野也越来越开阔。
正值初夏季节，从汽车玻璃窗传进来的却是些许凉风。
西岚县的地势比京北要高一些，气候也更凉爽。
班车上人不多，三三两两的坐着，他们大都皮肤黑红，穿着朴素，年纪在四五十岁上下，看着坐在最后一排的叶芃和林政川用普通话交谈，难免窃窃私语几句。
到达西岚县的时候，已经是快下午六点，二人在汽车站分别，林政川走后，叶芃还要继续打车回村里。
这个时候，到她们南荷村的公交已经没有了。
叶芃正跟出租车司机搞价呢。手机突然响了起来。
是婶婶李素英打来的
“芃芃，你快回来吧，你妈住院了。”
李素英操着浓重的方言跟叶芃说话。
“住院了？哪个医院？县医院？”
“对，就在县医院了。”
挂了电话，叶芃跟刚才的砍价的出租车师傅说，“师傅，我不去南荷村了，我去县医院，赶快走。”
叶芃从宾馆出来，打了出租车直奔医院。
车上，叶芃又给婶婶打了个电话，确认了母亲的病房号。
到县医院后，叶芃看了一眼电梯处等待的人群，直接跑上了旁边的步梯。
五楼病房到了。
县医院的病房不大，装饰都旧旧的，里面左右两排共安了六张病床，除了六个病人外，每张床周围还分别站着一名或者两名患者家属。
叶芃一眼就看到了左侧靠窗位置的那张床前，一位大约四十多岁穿花格子衬衫的中年妇女。
她的头发梳得一丝不苟，整齐地挽在脑后，正坐在床边凳子上给病人削苹果。
躺在床上的人，穿了一身蓝白条病号服，整个人都消瘦的不像样了，身上插满了各种仪器管子。
一瞬间，叶芃觉得浑身上下的血液齐聚到眼眶里，一股湿热的情绪马上喷涌而出。
叶芃三步并作两步地走上前去，“妈，你怎么了妈？””
一句话喊出来，大颗大颗滚烫的泪珠顺着脸庞噼里啪啦地滑落。
她一个人在外打工，舍不得高昂的火车票，考试和体检也是在市里进行，都没有回过村里，自从春节回来几天，已经有半年多没见到母亲了。
没想到再见面，母亲已经成了这个样子。
张慧芳睡着了，睡得很沉，并不知道女儿的到来。
李素英看到叶芃哭着进来，眼泪也跟着留下来了。
这个孩子跟自己的孩子差不了几岁，几乎是看着长大的，看着孩子难受，她也跟着心疼。
她把叶芃拉出了病房。
“芃芃，好孩子，别哭了。”
叶芃一下子扑到李素英的怀里呜呜地哭了起来。
这已经是她这一天来不知道第几次哭泣了，眼泪都快流干了。
“婶婶，我妈这是怎么了，我春节走的时候不是还好好的吗，她就是老是胃疼，老吃止疼药，怎么一下子就这么严重了啊？”
李素英叹了口气，跟叶芃说了实话。
“孩子，你妈瞒着你呢，春节的时候应该就已经查出来了，她也不去医院看，就一个人在家吃止疼片。”
“是癌症吗？”
叶芃颤抖着双唇，说出了她一直不敢面对的两个字。
“肝癌，晚期。”
叶芃听到那四个字，感觉一颗炸弹在自己脑袋里爆炸了，轰的一声，她什么都听不见了。
“芃芃，芃芃。”
......
再醒来的时候，叶芃看到自己睡在母亲的病床对面。
张慧芳已经醒了，医生正在给她做检查。
叶芃一个骨碌从床上爬起来，跪倒在母亲的病床边。
“妈，你怎么样，你疼不疼？”
张慧芳整个人瘦的估计连八十斤都没有了，整个人干瘦如柴，面部憔悴，一点生气都没有。
“傻-孩-子，别-哭，妈-没-事-儿，不-疼。”
张慧芳的嘴唇都咧了，连一句简单的话都说不完整。
叶芃握住母亲干枯的双手，眼泪像断线的珠子啪嗒啪嗒地往下流。
“妈，咱们不在这里看了，咱们去省里，去京北，肯定能给你看好的。”
叶芃说着站起来就要走，“我去找医生办转院手续。”
李素英拦住了她。
大家都知道，没用了，一切都太晚了。
李素英和叶芃又同时留下眼泪来。
看着母亲这个样子，叶芃实在是不想再把自己考公失败的事情告诉她。
她跪在床边，跟她说一些宽心的话。
“妈，我考上公务员了，就在咱们县的县政府大楼里头上班，你高兴不？”
张慧芳轻轻眨了眨眼，算是点头。
"妈，你得好好活着呢，我这次哪里也不去了，就在你身边照顾你，伺候你，让你享清福。"
“妈，你得好好活着呢......”
在医院期间，除了叶芃陪床，就是叔叔叶春贵和婶婶李素英了，大伯母王秀莲就来了一次，还打扮的花枝招展的。
在叶芃印象里，自己这位大伯母一直就爱打扮，爱穿大红花的裙子，爱穿高跟鞋，喜欢描眉画眼，脸上涂的比面粉还白。除了这些，王秀莲还是个特别精明的主，谁也别想在她身上占到一分钱的便宜。
王秀莲来的时候，带了一兜子苹果，略坐坐就走了，根本不会像李素英一样在医院陪床。
张慧芳的癌细胞恶化的太快，叶芃回来不到一个月，她就走了。
张慧芳走得很安详，没有表现出来的太痛苦。
叶芃在旁边的小床上醒来，照例去看了一眼旁边的仪器，发现里面的标识不知什么时候已经变成了横线。
经历了这些天，叶芃的心也释然了。
她查了很多资料，了解到得了肝癌的人要忍受多么大的疼痛，她好几次半夜睡不着，偷偷看着母亲，看她咬着北角无声地忍受疼痛，母女俩在面对面的床上，各自瞒着对方无声痛哭。
看过了那么多次母亲所忍受的煎熬，她恨不能去替她！
与其活着忍受这种非人的疼痛，也许死亡是一种解脱。
叶芃没有大哭大闹，非常冷静地跟着叔叔婶婶一起料理母亲的丧事。
整理母亲的遗物的时候，叶芃在家里的衣柜里发现了张慧芳写给她的一封信。
那封信应该是早就写了，里面还夹着一张银行卡。