可以看得见海平线的会议室里，县警察局局长青山和警务、刑事、生活、交通安全、警备等各部部长围着圆桌坐在扶手椅上。在他们的身后，科级干部坐着折叠椅，低着头在膝盖上的笔记本上飞快地做着记录。
贝濑走进会议室以后，笔直地靠墙站着。
没有人骂他也没有人讽刺挖苦他，所有的人对他的迎接都是冷冷的一瞥。这就是儆戒他的仪式，意思是：看！这就是这次事件的元凶！确认元凶的工作结束以后，就再也没有人理睬他了。
不，有一个人故意咂了咂舌头。他就是贝濑的顶头上司，警务部部长鸭池。大概是想跟贝濑说：我可不赞成统一保管，是你小子非要那么干的 ！
贝濑来得比较晚，警务科长小菅已经代替贝濑把事件的基本情况介绍完了，脸还是红红的，可能是刚介绍完吧。他不满地瞪了贝濑一眼：你个丧门星！
刑事部部长山之内小声骂了一句“他妈的”，鹰钩鼻子上冒着汗珠，闪闪发光。
至此，对贝濑的“儆戒仪式”全部结束，判决书也跟着一起下来了，无声无息地，确确实实地。
没有人让贝濑坐下，他就一直那么笔直地靠墙站着。
会议继续进行。搜查方针很快就确定了，最叫人头疼的是如何对付新闻媒体。
这个事件是通知记者，还是不通知记者呢？
大多数人认为应该通知。30本，可不是个小数目，想瞒也是瞒不住的。如果隐瞒事实，万一那些警察证件被人用来干坏事，可就没法儿收场了。就箅什么事儿都没出，将来一旦被发觉，落个警察局隐瞒重大事件的罪名，受到的谴责就更厉害了。
少数人认为不应该通知。不管怎么说，丢失30本警察证件，是前所未有的大事件，要是在报纸上一登，在电视上一播，全县警察的信誉还不一扫而光！特别是统一保管的新制度是为了不使警察证件丢失而制定的，“警察无能”的大字标题肯定见诸各大报纸。
会议室里一片长吁短叹。
有的说：“要不就等到各报社截稿的时候再通知，那样的话至少可以缩小版面。”
有的反驳：“没用！事件太大了，耍这种小聪明，惹急了记者，一生气给你连续报道十天半个月的。”
有的说：“这种时候老老实实地认错是最重要的。诚恳地对记者们说，统一保管制度还处于试行阶段，我们会重新考虑是否正式实行这种制度的，然后向他们鞠躬。”
如果这个事件上了报纸上了电视，就等于判处主张实行统一保管制度的自己的死刑。不，在警察局内部，自己也许已经被判了死刑了。不仅如此，还要被看了报纸和电视的几十万、几百万人嘲笑！同事们将在自己的心里随意践踏。同情、怜悯、嘲弄、怒骂……
事已至此，不能光考虑如何保全自己了。只要是当警察的，就知道警察证件是紧箍咒。跟朋友一起喝酒的时候，跟家人一起外出旅游的时候，都会经常不由自主地摸摸内衣口袋，看证件是不是安然无恙。如果把证件丢了，履历表上就会用红字记入，背一辈子黑锅。因为丢失证件而影响升迁的例子不胜枚举。
的确，统一保管不但没有保管好，反而一下子丢了30本。表面看来 确实是事与愿违，但并不能说明统一保管制度本身是错的。如果有人想干坏事，从枪库里把统一保管的手枪和子弹偷走也是有可能的。制度本身并不坏，坏的是……
益川刚——他脑海里突然掠过这个名字。
“我不能就这样等死！”想到这里，贝濑咬紧牙关，举起手来。
会议室里所有的眼睛立刻惊讶地看着他，其中几双眼睛的目光犹如利剑。
青山局长伸长脖子：“你有什么话要说吗？”
贝漱的喉咙里好像有一块干巴巴的东西堵在那里，等他把那块东西咽下去以后，脑子里巳经变得乱七八糟了。内部人员作案、报复、先不要通知记者、一定把证件找回来……一时不知道 先说什么好。
“怎么啦？有什么意见尽管说！”
“是！”贝濑向前跨了一步，大脑迅速地思考着，“我认为，在还没有排除内部作案的情况下，先不要通知记者为好。”
“为什么？”
“如果是内部作案，他肯定不会利用证件去干坏事。如果他只是为了恶心我们一下，会很快把证件还回来的。”
局长不由得向前探出身子来：“还回来？你有什么根据说这种话？”
“总之……”一说到这里，贝濑突然觉得自己说的这些话特别荒唐，心里感到非常的空虚，可是他的话已经收不住了。“引起了这么大的骚动，可以说他的目的已经达到了。他可能会害怕事情闹到不可收拾的地步，于是呢，悄悄地把证件还回来。”
局长看着天花板沉思起来，其他干部也沉思起来。
“为了恶心我们一下偷那么多证件……警察局内部的人为什么要干这种事情？”局长沉思了一会儿问道。
“这个嘛……”贝濑收紧小腹，一咬牙：到了这种时候，只能把自己的想法全都说出来了！“也许是为了搅乱整个警察局，也许是为了置某个特定的人于死地。”
“谁？！”刑事部部长山之内大吼一声，“置谁于死地？你给我说清楚！”
刑事部与黉务部最近一直不和。从山之内的吼声里，贝濑闻到了浓浓的火药味儿。面对咄咄逼人的山之内，贝濑选择了沉默。
他并不是害怕山之内。山之内显然有些神经过敏的反应，却反而使贝濑脑子里原先只不过是一种模煳的推测变得清晰起来：很可能是跟刑事部有关的人干的！说不定山之内心里在敲小鼓呢。
警务部与刑事部之间的矛盾，不只表现在统一保管的问题上。在去年春天的人事调动问题上，弄得也很不愉快。前任警务部长把山之内的心腹一刑警部一科科长——调到交通安全部去，任命了一个参事官的闲职。调动理由表面上是一科科长“身体不好，请假太多”，实际上，已经决定上调警察厅的老警务部长心里另有打算，用他自己的话说就是：“打击一下 越来越嚣张的刑事部的气焰，这是我留给你们的礼物。”
刑事部在J县警察局里是最牛气的，这回被警务部把核心人物给掐了，刑事部的刑警们都感到屈辱和愤怒。
贝濑认为，刑事部的人本来就恨警务部，加上对统一保管制度的反感 ，通过把证件藏起来的手段给警务部难堪的可能性是很大的。说穿了，他们就是想借此机会埋葬统一保管制度，没有比一下子丢失30本证件对统一保管制度打击更大的事件了，而且要想消灭统一保管制度，试行阶段是最合适的时期，一旦成功地推广起来就不那么容易消灭了。在刑事部里的确存在这么一股势力。
别，先别急着下结论，这个案件也许只不过是个人行为。就算是个人行为的话，恐怕也是警务部的报复行为。那样的话……
“为什么不说话？有什么不便说出口的吗？”山之内挺着鹰钩鼻子 叫道，“你是想推卸责任，才说这些不着边际的混账话吧？”
“不是！”
“那是什么？你说清楚！内部作案的根据是什么？是谁要恶心谁？说 ！”
现在的贝濑觉得自己简直是在走钢丝，他斟酌着词句说：“我的意思是说，假如是内部作案的话，还回来的可能性是有的。”
“诡辩！”山之内气愤得要站起来，被青山局长制止了。
“贝濑的意见还是有参考价值的，证件要是能还回来，就万事大吉了。”
青山双臂交叉于胸前，既像是对山之内说，又像对自己说。青山那亮光光的大脑门儿让人联想到塑料娃娃。此刻，那亮光光的脑门儿上渗出些许细汗，证明那里边正在剧烈地转动：安全？危险？利益？损失？
会议室又安静了下来，大家都在等着局长说下去。
塑料脑门儿转向身后：“内部调查多长时间？”
监察室主任弹簧似的从椅子上站起来：“报告！最少需要两天时间！”
贝濑没有正视山之内的眼睛，但他感觉得到，山之内凶猛的目光正盯着他呢。他紧张地等着局长的决断。
过了好一会儿，局长终于慢悠悠地发话了：“关于通知记者的问题嘛，后天再说！”