一日，午餐过后，客人少了，服务员阿金匆匆找到正在招待熟客的罗月丽说，楼上玫瑰房，来了一位不速之客，挑剔得很。罗月丽本想叫部长上去，后来想想还是自己上楼，玫瑰房里坐的确实是一位不速之客，久违的华万方，他正在靠椅上点烟，火苗忽闪忽闪的。等一缕青烟袅袅升起，华万方开口了，没想到吧，酒楼生意不错嘛。罗月丽在华万方的对面坐定，还好，欢迎华老板常来捧场。华万方弹了一下烟灰，开门见山吧，我准备开一家分厂，有没有兴趣去。哦，我能做什么？我现在只会做饮食，其他啥都不会，罗月丽说。此时此刻，她很理智，当即回绝他，以前的那个罗月丽已经不复存在了，华老板，作为酒楼的负责人，我欢迎你常来捧场，你今天是我的顾客，你要点什么菜，我尽力为你安排，我们之间已经没有任何关系，你应该物色更合适的人去。没想那么复杂，我只是建议，收入当然不会比你开酒楼低，你考虑考虑，华万方起身，顺手拉过罗月丽，强吻她。她坚决推开了，她能听到自己抖动的心跳，她必须克制自己，华万方下楼的脚步声，茫茫如烟，她能清楚地数得着，他的脚步是犹疑的，她无法把握住它的方向。在这座城市里，她与他彼此记在心里，无须言语，无须联系。他的电话号码改了，她的电话也改了，他没有留电话，她也没有下楼送他，也许真的相见不如怀念。
罗月丽心情打乱了，忙到没有时间想的事情，一件件跳将出来，激起感情的涟漪，带动内心的不安，说不出的滋味，也许这就是女人的寂寞。她每天要听《潮湿的心》《谈的是情说的是爱》，听到多少次，也不厌倦。有时，她呆呆地看着某桌吃饭的人出奇，有时她也会想，也许哪一天就会在某一个角落又看到一个朋友，那是多么高兴的事，每天她会仔细看过每一张台，无论新朋老友，都要送上自己的微笑。
她充满期待地幻想着每一个惊喜的出现。马东东就是在这个时候，奇迹般出现在她的酒楼。
那是中餐时间，罗月丽照往常一样巡视餐厅，亲自问问菜的口味或服务什么的，蓦然发现一个背影，好熟悉，背影背对着她，看他自斟自饮地喝茶。她本想走过去叫他，思索了一会，后退了回去。她到收银台，查到马东东的账，他只是吃快餐。罗月丽让收银的嫂子给他打八折。嫂子没见过马东东，不大理解，要么全收，要么免费。罗月丽笑笑，自有她的道理。结账的时候，打八折，马东东感到特别高兴，他以为是酒楼的促销手段，快餐炒得好，价钱又便宜，走的时候还笑着说感谢。接连三天，他不是中午就是晚上来吃快餐，中午来的时候马东东穿西装，打领带，提着一个黑色的公文包，晚上来穿休闲装。第四天上午，酒楼门口贴了一则招聘启事：
招聘启事
本酒楼诚聘经理一名，男性，身高173cm，年龄29岁，打工10年，形象好，懂管理，符合条件者请到收银台咨询。
这样的招聘广告独一无二，看招聘广告的人，无不惊讶得目瞪口呆，无不疑惑重重。看广告的人不少，没有一个条件相符的人来面试。时至中午，马东东夹着公文包来吃快餐，注意到门前张贴的那团红色，对求职者来说，绝对是渴望的火焰。走近瞧了一眼，马东东吃了一惊，招聘广告上写的身高和年龄怎么跟自己的一模一样，感觉蹊跷，抱着好奇的心理走到收银台咨询。一位服务小姐把他引领到了二楼，说是见老板，打开玫瑰房，不见有人，却摆了几个小菜，几瓶啤酒，两套餐具，酒杯盛满金黄色的啤酒，莫非走错了房？马东东心生狐疑，难道老板考他品菜的功夫，或者说要他对菜提意见，第一次应聘酒楼的工作，没想到老板面试的方式这么特别，正迷惑不解地思索着，服务员又送上一道菜：清蒸福寿鱼，放在了餐桌的中间。这种做法很特别，似曾相识，马东东想起罗月丽的厨艺，她做清蒸福寿鱼是鱼腹下放葱和姜条的。正纳闷着，玫瑰房的门被推开了，罗月丽光彩照人地出现在他面前。
是你？他也是惊呆了。
山不转，水转，怎么又见面了，她笑而不露，一年不见，不认识我了？
你在这里上班吗，还是？
别误会，我是代表老板来面试的，这么巧，怎么会是你，这是我们的缘分。
惊讶过后，他努力保持平静，怎么会以这样的方式见面，真丢人，好在她不是老板，阿弥陀佛！她看出了他的心思，为缓解气氛，你饿了吧，先吃饭，别让菜凉了，吃完了，问题就出来了，结果就知道了。不管罗月丽代表谁，不管是谁点的菜，他也毫不客气，开酒喝起来。
你打算怎么考我？你们招聘的条件很奇怪，我看就是招我吧，我可没有酒楼管理经验。
呵呵，这可能是你跟我们老板有缘吧，没有经验不要紧的，我来的时候，也没有经验。
我也经常这样想，又不是造原子弹，开口经验闭口经验，没什么意思，所以说你们老板很特别，我还是第一次碰到这样考人的，你们老板不一般。
马东东这一年来没什么大的变化，还是那样的谈吐，还是那样的笑，似乎比上一次见面瘦了。他手里的公文包和脖子上的领带，足以说明他在找工作，他平时根本不打领带，她的判断是对的。马东东还在圆他的打工梦，打工梦就是变相的仕途梦，这种体现在第一代打工人身上特别明显。
她要顺着马东东这种传统思想说事，我们老板重才，只要你表现好，积极肯干，你的工资肯定加得快。
那要看罗小姐推荐了，打工不容易，遇到个好老板更难。你就把我当一般应聘者，我不介意的，也不想攀你的关系，劳你费心。
果然，他还是那样傲气凌人，要挫挫他的锐气。该怎么说，让他回心转意呢？马东东是吃软不吃硬的，她心里盘算着激他一下，这个我知道，我知道你能干，这些年都过去了，还在找工作，你知道你为什么没有进步呢？这一句话从昔日的女朋友嘴里说出来，触到他内心的痛处，感觉很不光彩，脸火辣辣地烧。
他想反击她一句，可话到嘴边，忍住了，马东东停下夹菜的筷子，好吧，如果你不愿意推荐的话，吃完饭我就走，这单我买。
对于这个死要面子的男人，今天她就要以朋友的身份，让他撕下这面子，哦，老板还没见着，你就走，你做这么多年的管理，价值体现在哪里？要走就走吧，单不用你买。
这回他沉住了气，你甭赶我，赶我走，我还不走，反正不吃也吃了，人情也欠了。
我看你白白长了一副好皮囊，你还不如那个贾宝玉，人家还为林妹妹出家，你呀，差远了。
不是面试吗，别扯那么远好不好，吃完了，可以面试了。
这中午时间，不要去别的地方面试吧？急什么，不如随便聊聊，这几天有收获吗？有啥感受。
我都打腻了，还有什么要感受的。
是不是有英雄无人识、虎落平阳被犬欺的感受呀，罗月丽揶揄他。
别抬举我，我不是什么英雄，不过说我不成功，嘿，我还真不服气。
但在事实面前，你不得不低头呀，你不能老怪老板不欣赏你吧，你不能老抱怀才不遇的思想吧。
你看吧，历朝历代，有多少忠良贤臣受重用？成功的人有三类：第一是最愚蠢的人，第二是最狡猾的人，第三才是最聪明的人。说一个最简单的例子，我一个表哥，小学文化，现在一家800人的工厂做经理，人家老板看重就是他没有多少能力，因为老板招的有能力的人，不是跳槽，就是做不了半年自己单干，说不定倒挖老板的墙角。
别说那么大，历史我懂的少，我只想问你是第几类？
你别这样看着我，我哪类都不是，我是我，马东东。
马东东先生，准备好了吗？我可以开始面试了吗？
开始吧，我已经习惯了。
好吧，第一个问题：如果今天没应聘成功，你打算怎么办？
哦，是吗，没有成功也没关系呀，我明天还有几家单位等着复试，不用你操心。
你平时这样跟主考官说话的吗？
哦，对不起，我相信今天我一定成功。
这还差不多，请听第二个问题：如果应聘成功呢？
我就过来上班，这也是考题吗？
老板出的题呀，我只是照本宣科。你知道你工作失败的原因在哪吗？我告诉你，就在这里，你的退路太多，要成功就要孤注一掷，就要置之死地而后生。
这道理我比你懂，我还没有承认我失败。
马东东先生，你不能这样与主考官说话的，你的语气不对。我告诉你，我们老板比你年轻，还有杨晓丽比你年轻，你成功吗？就说现代流行的“五子”你有哪子，车子，你有吗？房子，你有吗？票子，你有吗？妻子儿子，你有吗？一连串的追问，抑扬顿挫，问得他心慌意乱，像霜打的茄子——焉了。
罗月丽狠狠打击马东东高昂着的自信心，马东东终于低头服输。
不要说了，我不成功，不成功，得了吧，我投降了。
投降，不是男子汉。
她一本正经伸出手，马先生，我现在就去向老板汇报面试情况，这顿饭是我们老板请你吃的，请稍等片刻。
这次成功的表演，彻底征服马东东，罗月丽抑制不住内心的喜悦，她装着上三楼请示，逗留一会儿，回到二楼握着马东东的手，马先生，恭喜你，你被录用了，明天就可以来酒楼上班，我祝贺你！她脸上也看不出什么假装的端倪，笑是笑，说是说。你能承认自己的失败，就说明你有勇气去面对它，就说明你能改变自己，我已把面试结果告诉老板，待遇方面，我会尽量让老板满足你的要求。
这么简单特别的面试，马东东头一回遇到，一头雾水，将信将疑，仿佛在梦中，走出酒楼，夕阳西下，看看真实的天，摸摸真实的脸，回头望望醉仙楼三个镏金的大字，欢快地唱起了《外来妹》的主题曲。罗月丽在二楼一直望着马东东坐摩托车往东风路而去。
马东东回到出租屋，总是在琢磨这面试经历的合理性和逻辑性。他猜想老板肯定是罗月丽的老公，或者情人，给曾经的女朋友的老公或情人打工，不丢人现眼吗？自尊心跑出来狠狠地抽了他一耳光。他不能去，绝对不能去。但一想到，罗月丽的那番话，心里又放不下，毕竟工资可观，韩信受胯下之辱，又为哪般呢？事业心又把自尊心打了一拳，把面子撕了下来。可面子又说，你真没出息，当初选择离开她，现在又巴结她。马东东思想有些乱，分不清了东南西北，不去不去。可是，道德又出来审问他，你算什么男人，答应人家的事，又不兑现，这不是玩骗人嘛。
他犹豫不决，罗月丽打来了电话，我知道你在犹豫了，我老板是香港人，一个月也就来一两次，你答应我的事，如果不来，我到时就告诉那些朋友，同事，说你不守信用，看你怎么混，但我知道你是个守信用的人，不会这样的，也请你记住朋友的话，不要给自己太多的后路，那将是成功最致命的弱点。
我没有说不来呀，你知道我是个守信用的人，一定来的。
想想罗月丽的话说得在理，马东东深刻检讨自己，打工了这么多年，付出了最美好的青春年华，收获了什么呢？昨日同学打电话来说，他在家乡养猪，现在可是养猪大户了，评上了省级劳模。遗憾呀，等着别人来承认自己，那机会多么渺茫。自己真的退路太多，所以难以成功，自己确实因为找女朋友容易，所以至今没结婚。一不做，二不休，马东东当即收拾行李。
次日，醉八仙酒楼早餐热闹时分，罗月丽等在收银台，一边忙着，一边往外瞧。马东东拖着一只偌大的箱子，提着桶子被子一拐一拐地来了。这死鬼，终于开窍了，罗月丽心里窃笑，放下了手中的活，亲自迎上去，帮他提被子，把他安排在三楼，住在自己隔壁。房间早已打扫，设备早已整理，只等马东东把行李物品搬来，罗月丽帮他一件一件安置好，体贴周到，才下楼忙活。马东东心情就像鸭子归巢似的，找到了一种久违的家的感觉。他打量着小小的单人房，席梦思床，粉红色床单，灰白色办公桌，崭新的皮靠椅，玫瑰色的布衣柜，地板光亮照人。房间虽然小，却十分精致，可见布置的人费了一片心思。马东东已记不清这是多少次搬家了，这是他感觉最棒的一次。
酒楼的早餐已接近尾声，熙熙攘攘的客人陆陆续续散去了。罗月丽安排所有员工在酒楼门口集合，那是酒楼开业以来第一次全员集合，酒楼一共32个人，站成了两排。罗月丽从来没有这样讲话，有些结结巴巴，惹员工都憋不住笑了。她宣布自今天起酒楼的管理工作除财务外，其他由马东东经理全权负责管理，特别强调了老板不在酒楼时，他有权解雇任何一个人。马东东一直在工厂做主管，集合发言很内行，上台从容自若，第一声不是说话，是一声响亮的立正，这一招跟台湾人学的，让酒楼员工感觉很严肃，工作不是随便的。马东东虽然对酒楼管理一无所知，但语言表达能力强，讲起来轻松自如，员工反响不错。
酒楼员工尊称马东东为马经理，他舒服到骨子里去了。马东东在会上的表现，打响了管理醉八仙的第一枪。罗月丽对马东东的能力，从刮目相看，到内心已然认可。马东东注意到第一排左边第一位，他讲话时，这个人在挖鼻孔，不屑一顾，心不在焉，吊儿郎当的样子。马东东提起这个人，罗月丽告诉他，这个人是厨房领班，叫袁阳平，跟老板开大排档，一直跟到现在开酒楼。也就是说，这个人是元老。其实没什么，马东东感觉他有点不服气，是老板没提拔他吧。对于袁阳平这个人，罗月丽很了解，她不想让新进的马东东与他有矛盾。罗朋丽说，他是个粗人，我跟老板讲了，他也就只能做个领班了，炒大排档的菜还行，炒酒楼的菜，手艺差些，老板看他是元老，由着他一点，让他做个领班。为方便马东东开展工作，罗月丽觉得有必要找袁阳平谈，安抚一下他，袁阳平表面应允得很好。
袁阳平虽然口头答应好好配合，但在实际工作上，他做不到，与马东东处处唱反调。对于倚老卖老，马东东看在眼里，记在心里，在工厂也经常遇到这种事，要树立威信，要变革新管理方法，元老是第一阻力，他们不买账，还会在背后唆使员工作对，搞山头主义。马东东意识到，不给点颜色，当他是病猫了。他决心，第一件就是要刹住这股歪风，首先就拿袁阳平开刀。
马东东发出口头通知，每天早餐后酒楼员工都要集合一次，他主持宣讲，主要是总结前日工作得失，布置安排今天工作。果然，通知传达后，次日早会，袁阳平和厨房八人不参加早会。
面对公开的对抗，场面很尴尬，马东东绷着脸，去厨房叫袁阳平，袁阳平根本不睬他。没办法，他只能如实将情况告诉罗月丽。罗月丽去叫他，他才晃悠悠地进到办公室。
袁阳平站着就站着，也不说话，没有冷清，斜睨着眼看墙，看你能把我怎样。
马东东问，为什么不参加早会？
你没看见吗，菜刚回来没有整，开什么早会呀，你有闲工夫，我们没有。
我们早会只要十来分钟，会影响你整菜吗？
你这样说，整不出菜，你负责吗？你会搞吗？先生，你要搞清楚，出了问题还是我负责。
马东东气到拍桌子，袁阳平跟他叫板，吵了起来。