纤细白皙的手指抬起时，床上的人已经闭上了双眼。
两个小宫女奉上巾栉，际秋用柔软的棉巾去擦拭姜夙蓁脸上的泪痕，却被她躲了一下。
“主子？”
“用冷水。”姜夙蓁将散着热气的棉巾推开。
际秋立刻明白了——主子肌肤娇嫩，只要哭过，眼睛肯定会红肿，用冷水敷过就不容易看出来。
只是主子身体底子本就极差，长途奔袭过来没生病全靠吊着一口气，如今太子已经陨殁，伤痛之下，主子可能会大病一场。
尤其这二月天，还挺冷的。
不过际秋只迟疑了一瞬，就让小宫女另换了棉巾过来。
冰冷的棉巾敷在脸上，拭去斑驳泪渍，也擦去了故意涂黑的脸孔和描粗的眉毛，露出雪白如瓷的肌肤来。
这是一张跟太子十分相像的脸。
除了脸庞略小些，眉毛更细更秀气，肌肤更白嫩细腻，嘴唇也更红润柔软，单看五官的形状，几乎可以说一模一样了。
“主子，您真的要进宫吗？”际秋一想到自家娇贵的小主子要进那吃人不吐骨头的地方，就觉得一颗心高高地悬起来，没着没落的。
显然不是她一个人觉得不合适，身背长弓的遇夏从窗口转过身，盯着姜夙蓁，挑了挑眉毛，“主子要给太子报仇，不用进宫，咱们挨个杀过去就是。”
抱着长剑的临冬也从门口转身看了过来，虽然没开口，那意思却是赞同遇夏的。他们不知道是谁派刺客杀了太子，但不想让太子活的左不过大皇子和二皇子那两个人，可能再加个皇帝。对方能派刺客暗杀太子，他们也能想办法暗杀对方，只要把这三个都杀了，总就能给太子报仇了。
这任务也许艰难些，但总好过让主子进宫。
姜夙蓁揭开被子，手指拨开太子的衣襟。
因为用过冷水，她的手指冰凉，太子的胸膛却比她的手指更冷。
青白的肌肤上，赫然一道剑伤，正在心口。
就是这一剑，取走了莲华太子的性命。
姜夙蓁定定地看着那伤口，不知过了多久，她将太子的衣襟又拉了回去，仔仔细细地整理平顺。
“给外面的锦衣卫传话，明日启程。”
她的声音很轻，身边的几个人却都明白了，她已经做了决断。
几人不再多话。临冬抱着长剑出了门，给锦衣卫千户曹规传了话，又让院子里护着的侍卫们都下去休息，安排人照看好马车和汗血宝马。
院里院外围着的人都散了，姜夙蓁听跪在地上的侍卫讲了一遍事情经过，才让他们退下，两个小宫女也悄声退了出去，守在屋外廊下。
只余下际秋和临冬、遇夏三个人，听姜夙蓁细细吩咐。
“明日我只带走一半的人，等咱们离开后，留下的一半人手将哥哥送回江南，就葬在别院山脚下，哥哥喜欢那里。”
“我吃下药后，会有几天不舒服，无事不会下马车，路上你们警醒些。”
“不要跟锦衣卫起冲突，他们要想查验我的马车，就给他们看。”
安顿好一切，姜夙蓁从身上摸出一个拇指大小的精巧小玉瓶，倒出一颗黄豆大小的药丸。
药丸漆黑，气味古怪，她却面无表情地吞了下去。
不过片刻，喉咙就火烧火燎地疼了起来。
只看她微微蹙起的眉头，和绷紧发白的唇角，际秋的眼圈就红了。
姜夙蓁将空了玉瓶递给临冬。临冬接到手中，两掌相对重重一碾，玉瓶顿时碎成了渣，渣子又被冲进净房的水里。哪怕是太医院的院判来了，也休想再寻到一丝一毫那药丸存在过的痕迹。
姜夙蓁整整烧了一夜。
临冬和遇夏不停地送水过来，际秋帮着她擦拭火烫的身体，直到天际露出一线鱼肚白，姜夙蓁高热的体温才降下去一些。
际秋抹了一把通红的眼睛。临冬和遇夏的脸色也不太好。
姜夙蓁自幼就多病，生下来几乎养不活，在薛神医那里调养了很多年才渐渐好了，自从及笄后这两年，倒是再也没病过。
结果这一颗药下去，又让他们想起了主子幼时生病的恐惧。
但这药已经是薛神医亲手所制，可以说是最好的药了——能让主子嗓音变沉，对身体却没有伤害，只要熬过最初的这几天发热就好。
运气好的话，喉骨处还能略微凸出一点，虽比不了男人的喉结，但也能有一点点清秀少年郎的模糊轮廓。
只是眼下不知最终效果如何，姜夙蓁却实打实的难熬。
际秋守着姜夙蓁，安排两个小宫女去收拾行装，临冬分点人手，按照姜夙蓁说的带走一半留下一半，遇夏背着长弓站在门口，盯着人检查马车，准备启程。
一个黑衣侍卫疾步而来，穿过院门来到门口，跟遇夏低声说了两句。
遇夏皱了皱鼻子，转身进了屋，低声道：“主子，外面传来消息，京城那边已经得到消息，皇宫另派了那锦衣卫千户的上峰前来调查遇刺一事。”
外面那个千户的上峰？
际秋心头一跳，来的是锦衣卫的指挥佥事还是指挥同知？抑或是最高的那位指挥使大人？
耳边传来一声压抑的低咳，际秋忙将姜夙蓁扶了起来，“主子？”
姜夙蓁喉咙又痒又痛，靠着际秋的肩膀咳了好一会儿，直咳得眼角的泪都出来了，这才缓了缓，道：“将哥哥……放进箱笼里。”
外面那个锦衣卫千户明显不想为难太子这一派，否则也不会僵持七天而没有冲进来。所以他们今早启程趁乱留下一半人手，那个千户就算怀疑也不会多问，更不会闯进来查验什么。
但新到的上峰就不一定了。既然是皇宫起了疑心才派过来的人，必然会仔细得多。
太子的尸身不能就那么大剌剌地放着，总得藏起来。
际秋心头一酸，扶着姜夙蓁让她靠在床头，这才亲自去挑选箱笼，争取让太子能躺得舒坦些。
姜夙蓁眼眸半阖，纤长的睫毛无力地颤了颤，又道：“遇夏，在侍卫里挑一个身形小巧的，扮成宫女。”
昨天他们来的时候，除了际秋，还有三个小宫女，眼下她成了太子，那小宫女就缺了一个。好在侍卫极多，估计外面那个千户根本没点过人数，少了一个侍卫也不会知道。
遇夏应声而去。
姜夙蓁靠在床头，将锦衣卫上下在脑子里过了一遍。
这些年，因为哥哥早晚会回到皇城，所以她和哥哥一直都关注着邺京的情形，对朝中官员多少有些了解。
锦衣卫……
锦衣卫有巡查缉捕、刑典诏狱的权利，而且这权利是皇帝给的。
大邺查案有刑部、都察院、大理寺，特别重要的案件还要三司会审，可锦衣卫办案却能绕过三司，不管是平民百姓，还是达官显贵，甚至是皇亲国戚，锦衣卫都能直接逮捕、私下刑讯甚至处决，而三司无权过问。
只因为锦衣卫是直接归皇帝管的。
锦衣卫的诏狱是这个世上最恐怖的地方，死在诏狱的十八刑具之下的，不知道有多少人。
传言诏狱的地面都已经被鲜血染成了暗红，无论怎么清洗都洗不干净，靠近诏狱一里地，就能闻到那冲天的血腥气。
而锦衣卫指挥使顾涧西……
姜夙蓁没有接触过其人，只听过种种关于他的恐怖传言，桩桩件件，都能止小儿啼。
不管如何，单看其在弱冠之龄就能坐上指挥使的位子，一手掌管了皇帝最信任的锦衣卫，就知道是个天资卓绝心机深沉的。
这样的人，不知道是投靠了大皇子还是二皇子？抑或是依旧在观望中立？
姜夙蓁抬手揉了揉额头，她听到哥哥出事奔袭而来，身体本就摇摇欲坠，再加上烧了一夜尚未恢复，现在思虑一重，身体又像火炭般热了起来，而相对的，她感到一阵阵发寒，接连打了几个寒颤。
收拾完箱笼的际秋一眼就看见了，连忙取了狐裘，将她紧紧裹了起来，“主子，将就着用些粥吧？”
主子身体不舒服就不想吃东西，眼下喉咙疼痛肯定更不想用膳，际秋一早就安排小宫女借了驿馆的厨房去给主子准备早膳，只盼着主子能咽下两口。
果然，姜夙蓁闭着眼睛，摇了摇头。
她但凡做了决定，身边伺候的人就不会再劝，只是看看她毫无血色的嘴唇，际秋忍不住又开口，“那喝几口小吊梨汁好不好？就两口。”
姜夙蓁其实什么都吃不下，她整个人仿佛被浸在冬日的冰水中，冻得她骨头都疼，喉咙却像是塞了一块热铁，咽不下去吐不出来，又痛又痒。
只是眼下却不能任性，回京还有好几天，她这样的身体再不好好用膳，半路上就得垮。
更别说回了邺京还要面对皇宫里的那些人。
她必须得养足精神。
小吊梨汤才喝了一口，就听见外面传来了脚步声。
际秋的一颗心瞬间提起，忍不住在心里嘀咕：千万不要是顾涧西……不要顾涧西不要顾涧西不要顾涧西……
“锦衣卫指挥使顾涧西，前来叨扰。”
随着低沉的声音，一人踏入了房门。
飞鱼服，绣春刀，俊美无俦的脸，幽黑透不过光的眼睛。
来的正是锦衣卫指挥使——顾涧西。
作者有话要说：他来了，他来了，他提着刀来了~