阳春三月，杨柳依依，万物复苏的之际，秦与中山的联军在淮水北岸对上了南下的燕军铁骑。
听闻，此次秦军的领将是秦王的第七子公子缙。秦琼乃秦王唯一的嫡子，秦琼身死后秦国储君之位空悬，而在这两年间庶七子秦缙从一众庶子中胜出，实力迅速壮大，地位几乎同于太子。更有传言说秦王早已秘密立其为储君。
秦军与中山军队汇合后，公子缙前往晋阳觐见中山王。听说公子缙才入御门没多久，姜铎身边的宫人便赶往夕佳楼去寻姜苒，说秦缙要求从魏胜手中接管联军的总指挥权。
姜苒快步赶到御门，正要入殿便迎上从内踏出来的男子，两人险些撞上，姜苒下意识的退后几步，她抬头看向眼前的男子，便见那男子正毫无避讳的上下打量着她。
秦缙看着姜苒，嘴角挂了一抹玩味，率先开口：“想必这位便是王女吧？”
姜苒将秦缙那抹玩味收入眼底，她反问：“想必您秦王公子吧？”
秦缙闻言耸了耸肩，毫无避讳笑答：“正是。”他从殿门处跨出来，站至姜苒身侧，他侧头打量着姜苒的侧颜，随之轻笑一声。
对方轻佻之意明显，姜苒的绣眉下意识的蹙起，她向身侧移了一步，隔开与秦缙的距离，随后转身对向他。
眼前的男子着了一身蓝锦色的长袍，衣袍之上的暗纹皆由金银两股线相埋绣成，腰间坠了一块正在打磨的璞玉，隐隐可见其内通透玉质。
虽同秦琼是手足，可二人样貌上却看不出一点相似之处，男子生的颇为风流，但一双桃花眼下却隐隐藏着暗流。如今他眼中含笑，玩味之意明显，极为不恭。
姜苒蹙眉看着秦缙，想着那传话宫人所言，正要开口，却听秦缙道：“世人皆说中山王女是何等的仙姿玉貌、颖悟绝人，今日一见世人之言倒是不假了。我听闻是你提议越过赵齐两国直接向秦国借兵？你能提出此举，想必是深知我父王恨透了楚彻。”秦缙望着姜苒，眼中的笑意不断加深：“说来，楚彻似乎是为了你才杀了我那傻大哥，引我父王痛恨至此。如今你倒是会选盟友，将我们秦国最先拉了进来。”
秦缙看着姜苒微变的神色，冷笑一声：“世人口中的中山王女，不想竟是个蛇蝎美人。”
姜苒盯看着秦缙，没想到他一开口竟是这一番话，可便是这一番话却直直的戳入她心底最深处。说的她无话反驳。
曾经，楚彻为了她率先同秦国结了仇。而如今，她利用这份仇恨反过来对付楚彻。秦缙说的没错，她无情无义，心如蛇蝎。
大殿的门被推开，魏廖急急的从里面走出来，却是见殿外的姜苒和秦缙一愣，魏廖对秦缙微微一礼，说不上热络，随后快步走至姜苒身旁：“何时来的？怎么不进去？站在这吹风小心着凉，陛下正等你，我送你进去。”魏廖说着就要拉起姜苒的手臂。
姜苒看着身前的秦缙，躲开魏廖的动作，她转头看向他：“我和秦公子有话要说。”
感受到姜苒动作的魏廖又是一顿，闻言他的眉心微蹙，他转头看向秦缙，随后微叹：“好，外面冷早些进去。”他说完似乎有什么急事，深深的看了姜苒一眼后，快步走下殿上的台阶。
秦缙望着魏廖的身影，眯了眯眸子：“他似乎喜欢你？”
秦缙话落，姜苒本就蹙着的眉心更紧了几分，秦缙不待姜苒开口嗤笑一声，又补充道：“他如此痴心，可‘配’不上你这等美人。”
姜苒看着眼前的秦缙，一直以为能从秦国一众公子中胜出之人会是多么得谨约识礼，却不想是这般无礼之徒。
“我听闻秦公子似乎想要联军的总指挥权？”姜苒说着亦‘回敬’般的上下打量秦缙：“只是秦公子这般的心智，真不知会是联军的福还是祸。”姜苒说罢，直接转身入了殿内：“失陪了。”
秦缙瞧着姜苒消失在殿内的背影，意味深长的一笑，随即走下大殿，大步而去。
殿内姜铎的面上似有愁容，见姜苒来才略微露了些笑颜，他问：“怎么才来？”
“刚刚在殿外碰到传言中的公子缙了。”
“不是一般的张狂吧？”姜铎闻言冷笑一声。
“张狂的恰到好处。看似狂妄至极言语却是滴水不漏，心机深沉的很。”姜苒回想着刚刚在殿外秦缙对她说的第一句话，便是一开口就拿捏住她的短处。姜苒坐到姜铎身旁：“指挥权的事谈得如何？”
“他说秦军与中山军队若想联合便只有这一条道路。”
“那便给他。”
“给他？”姜铎诧异：“这般轻易？”
姜苒笑了笑：“自然不会。他若想要指挥权可以，前提是先锋必须由秦军来充当。
合约在先，如今他执意更改，若是失败，后果也只能由他自己来承担。”姜苒说罢，拿起姜铎书案上的墨石，开始替他研磨：“拟旨吧。”
……
一月间，由秦缙指挥的联军同楚彻亲率的燕军交战于淮水北，两军战况输输赢赢，双方皆没有大的进展，战事似乎就要陷入胶着。
楚营内，楚彻接到前线的线报，他望着线报上所言，眯了眯眸子，开口问道：“联军总帅是何人？”
公孙谋坐在下首，闻言答道：“是秦王的公子，公子缙。秦缙称得上是秦国这一辈中的翘楚，如今从交战来看，更是精通兵法，胸怀经纬。又有老将魏胜从旁协助，陵远恐不是其对手。”
闻言楚彻似乎笑了笑，他丢了手中的折子：“倒是个难得的有趣之人。”说着从长案前起身：“孤去会会他。”
……
四月初，清明时节，姜铎携姜苒等王室宗亲同肱股之臣北上前往祖陵，举行中山一年一度的祭祀。
由于战事之故，祭祀一切从简，一行人走水路北上，十日后抵达王陵，在王陵祭祀七日，又一同返回晋阳。
出了王陵是一段山路，地势陡峭，马车爬不上来，来时便步行而上，如今步行返回。因昨日落了雨，地面有些泥泞。
走至一段缓路，姜铎下令队伍休息，钟娘寻了个岩壁下，那里盘着一块矮石，由于被岩壁当着，石面干燥又干净，钟娘抽出帕子搭在矮石上扶姜苒坐下。随后又自己在稍远处寻得了个干燥的地方坐下。
虽是联军却未在楚彻手中讨到一分好处，姜苒忧心着前线的战事，却忽然听闻姜铎的大喊声。
“苒苒躲开！”
姜铎眼瞧着那石壁上裂了缝，正有一颗石块碎裂滚落下来，他正要上前，却见身侧人影一闪，魏廖冲了上去。
姜苒还未来得及反应，便觉被人扑倒至地，身子不受控制的沿着斜坡滚落下去。慌乱之中，姜苒看清了紧紧怀抱住她的人，随后她只觉得一个温暖的大掌护住她的脑袋压入怀中，接着魏廖的身子似乎撞上了什么猛地一震，她们停了下来。
魏廖将姜苒护的很紧，护住她脑袋的手背已经被地上的碎石划破，伤口上沾染了许多泥泞的沙土。他的身子有些僵硬，几乎一动不动，姜苒缓和了许久，才忍住浑身生疼，抬起小脑袋关切的看向身前魏廖。他苍白的面庞布满了冷汗，嘴唇瞬间失了血色，他的身子微抖似乎极力隐忍着什么痛苦。
姜苒被魏廖的模样吓到，她顾不得身上的疼痛从地上爬起，上下检查着他的身子颤抖着嗓音急声询问：“魏哥哥，你受伤了？你伤到哪了？到底伤到哪了？”
姜苒上下查看着魏廖的身子，她仔细的检查魏廖的胳膊和腿，刚要松口气，却因他脚踝处的那片血迹而僵硬住，姜苒望着那伤口愣了片刻，连忙爬过去，魏廖的右脚踝重重的磕在了突出的巨石上，也是因这重重一撞，她们才得以停下来。
姜苒的手抖得厉害，她慢慢的向魏廖的脚踝处探去，刚刚触碰，魏廖的身子便猛的一震，面上的冷汗如雨下。姜苒看着魏廖的反应一下子哭了出来。
几乎要疼晕过去的魏廖听到了姜苒的哭声，他强忍住思绪，满是血迹的大手在泥泞的土地上摸索，终是握住姜苒垂在地上的小手，他嗓音沙哑而虚弱：“别哭…苒苒别哭……”
……
魏廖的伤势太过严重，来不及赶回晋阳，只能先移至同在淮水附近，距祖陵十余里地的中山军营，那里有随军最好的军医。
姜苒和魏廖被赶来的姜铎和护卫救起时，姜苒毫发无伤，而魏廖除了最严重的脚踝，手上腿上皆有大小不一的划伤。
前线危险，姜苒阻止了想要一同前往的姜铎，让他带着大臣与宗亲们返回晋阳，她则一路陪着魏廖赶往前线的中山军营中。
魏廖昏迷了两日，再醒来时，已同姜苒身在军营里，他一睁眼便看见了伏在他床榻边睡着了的姜苒，营中的烛火恍惚，将她的小脸照的一明一暗。
魏廖只觉得周身是说不出的疲惫，但是看着姜苒心中又似乎被什么填满了，慢慢的他似乎想起了什么，他刚想移动脚踝，却觉钻心的疼痛一涌而上，疼得他大脑有一瞬空白。