转眼盛夏，天气嬗变一日日热起来，钟老吩咐今年夕佳楼内不准用冰，因钟娘看的紧，莫说冰姜苒连凉茶都见不到，只能拿了纨扇坐在窗前扇风，纨扇上绣了姜花，是钟娘的手艺，栩栩如生的比殿外潜池中真正的姜花还要美上几分。maxreader
包心事后，一同牵扯出多名贪污的官员，姜铎见此便下令全国上下严查。姜苒知道后想了个方法，除了晋阳派出监察官员外，各地方实行检举制，由下级官员检举上一级官员，贪污者轻则革职入狱，重则人头落地，其职位由举报者顶替。
姜苒想出的这个办法极有成效，不过三个月，全国上下查出涉嫌贪污官员过百名，上到王亲贵族下到县丞亭长。
姜铎惊怒之余，更加下令严惩，想要彻底纠正这不正之风。
将至伏天，姜苒开始停药，她着了一袭月白色的轻纱流仙裙，墨发轻绾，发鬓之侧插入三支镂金花钿单钗，如脂的细腕上白玉镯随着团扇摇摆。姜苒望着外面高耸的梧桐出神，花季已过，高大的青叶紧密，遮挡着愈发毒辣的阳光，撑起窗前的一片阴凉。
钟娘才出去没多久，又转了回来，身后还跟了几个宫外装扮的小厮，小厮的手中皆捧着东西。钟娘走到姜苒身前，压低声音：“合安君遣人送来的，希望公主能在殿下面前美言几句。”钟娘顿了顿又道：“合安君倒是会看人下菜碟，奴婢看过，一箱是珍惜药材，一箱是刚出坊的数匹冰纨，还有的那箱是黄金。”
姜苒闻言目光扫了扫面前的那几箱，心下冷笑，此次全国上下彻查贪污，上便至合安君，身为王亲却带头行贿受赂，还包庇低下官员。
姜苒的面上不见笑意，对身前那几个垂着头的小厮道：“回去告诉你们主子，此时我做不了主。”
那几个小厮闻言相互对看了看，随后一齐俯身退下。人退下后，姜苒对钟娘道：“若是再来便不必领进来了，还有，去高生那问问兄长对王叔此事是如何定夺的。”
钟娘闻言俯身称是，随后前往御门而去。
没多久，钟娘从御门回来，将姜铎的处理告知姜苒，姜苒闻言好看的眉头渐渐蹙起，随后她下了榻走到书案前，命钟娘在旁研磨，寻了书卷细细写着什么。
刚刚还晴着的天渐渐阴了起来，姜苒落了笔随后将竹简卷起，起身朝御门而去，钟娘临行时从云芙手中接过伞，随在姜苒身侧。
姜苒拿着书卷直入御门，连通传也免了，御门内姜铎正坐在书案前看奏章，魏廖坐在他身侧。二人闻声向门口出望去，只见姜苒快步走来，面色微愠。
魏廖看着走来的姜苒，眸色渐深，待姜苒走近，便敛下眉目。
姜苒走至书案前，‘嘭’的一声将手中的竹简掷了出去，扔在姜铎的书案前。
姜铎一愣，他看了看身前的竹简又看了看站在身前的姜苒，一时回不过神来。魏廖亦是一愣，他看着姜苒冷淡的侧脸片刻，随后起身，对着姜苒躬身行了大礼：“公主殿下。”
姜苒闻言微顿，她侧头看向魏廖，自他上次从夕佳楼离开也有数月未见，听姜铎说他自己请命前往中山的各个郡县纠察贪污一案，如今想来是刚回晋阳不久。
姜铎看着魏廖的此番举动又是一愣。他愣了许久，才拿起姜苒丢过来的竹简，他温着声音：“怎么了苒苒。”
“我听闻陛下减免了王叔的罪责？”
姜铎将竹简打开，那上面是姜苒亲笔列出的合安君的桩桩罪过，姜铎慢慢将竹简卷上，他被姜苒那一声‘陛下’叫的心底一颤连忙解释：“合安君虽有重罪，但毕竟是我们王叔…如今父王去了，王叔年岁也大了……”
“合安君必须杀！”姜苒厉声打断姜铎的话：“莫说区区一个合安君，便是你——中山的天子若是犯法也要与庶民同罪，王亲贵族又何有理由逃脱罪责？”
“如今中山整顿贪污一事刚见成效，能有此效果就在于处罚公平，你今日若是放过王叔，那往后逃脱罪责的人便会越来越多，前面所有的努力都将功亏一篑。”
姜铎被姜苒的一番话愣住，他叹了口气：“苒苒…我并非不罚王叔，死罪虽免活罪难逃。”
“合安君贪污之数已定死罪，不可更改。”姜苒的声音渐冷：“你若是这般妇人之仁，中山便永远无法真正的强大起来，日后天下征伐，中山必沦为鱼肉！”姜苒说着从腕间摘下玉镯落在书案上，她拿起姜铎案上的砚台，重重的砸了下去，玉镯顿时碎的四分五裂：“同此下场！”
姜苒说罢丢了砚台，转身而去。
姜铎愣坐在书案前半晌，连忙起身追了上去，一直追至御门外，姜铎连忙拉住姜苒的手腕，哄道：“苒苒莫气，哥哥听你，这就下旨抓合安君入狱，择日按律斩首。”
阴沉的天低低的压下来，姜铎话落忽有一道闪电从天空撕裂而出。姜苒的身子下意识一抖，她挣脱开姜铎的手，神色仍透着冰冷：“我只希望兄长能记住我今日所说的话，切莫再妇人之仁。”
殿外下起了雨，姜苒同姜铎站在廊下，冷风吹着雨丝飘进来。这雨势来的凶猛，不过片刻眼前已是一片朦胧，雨水砸在地上将细小的声音消融，不一会殿下的青石路上随着雨滴砸落，冒出一个个易碎的水泡。
姜铎闻言一顿，随后他点头：“为兄知道了。”
姜苒看着姜铎落寞下来的神色，微微叹了口气，随后她握住姜铎的大手：“哥，父王不在了，中山只能靠你了。”
姜铎慢慢抬起头，他对上姜苒投来的期望的目光，随后握紧姜苒小手，承诺道：“苒苒放心，哥哥会尽全力护住中山，护住你与母后。”
姜苒似乎轻叹了一声，随后点头。
姜铎望着姜苒，突然想起刚刚殿中的情景，魏廖那异常恭敬客气的举止：“你与魏廖怎么了？”
姜苒不知姜铎为何忽然提起魏廖，下意识的蹙了蹙眉：“有何不妥吗？”
姜铎闻言一顿：“从前你们不曾这般生疏的。”姜铎慢慢搂上姜苒的肩膀劝道：“魏廖等了你多年，即便你嫁人他也不娶妻不纳妾的等着你。你既回来，在燕地的一切便忘了吧，和魏廖从新开始，他定会对你千倍万倍的好。母后也一直愿你能寻得好归宿，不然母后的心中总觉亏欠。”
姜铎的话一字一字的落到姜苒耳中，他落话了半晌，姜苒才轻轻挣脱开姜铎的怀抱，她撇开眼眸，望着殿外磅礴的大雨：“此生我不会再嫁了。”
姜铎闻言心上一顿，他有些急：“为何？难道你心中有楚彻？”
姜苒望着大雨许久，终于慢慢转回眼眸对上姜铎的目光：“即便没有楚彻我也不会嫁给魏廖的，从小到大我一直将他同你一样看待，只当做是哥哥，别无其他感情，现在没有，日后也不会有。”
雨声将脚步声掩盖，直到走近，姜铎和姜苒才听到身后的脚步声，二人闻声回头，只见魏廖僵愣在原地，他一脚踏出殿外一脚还留在殿内。
魏廖面上的神色有些僵，他愣看了姜苒许久，才苦笑着勾了勾唇，他踏出殿外，随后对着姜铎和姜苒一礼：“微臣告退。”
姜铎一愣，他看着魏廖张了张口，却眼见着他没有撑伞的走入大雨中。
姜苒看着魏廖的背影，心上不由得一疼。
她对魏廖虽没有男女之情，却有着兄妹亲人之情，他对她更有舍命相救的救命之恩，有着少年陪伴呵护的竹马之谊。她不愿伤害他，可一次次毫无留情的拒绝，却是将他伤的极惨，姜苒拿过钟娘手中的伞，撑开跑了出去。
姜苒小跑着追上魏廖速度不快的步伐，她追到他身旁将伞撑在他头上，他早已被大雨淋湿，浴水顺着他的额头滴落，划过他的面庞，嵌在他的睫毛上，将他的眼神模糊。
魏廖看着追上来的姜苒停顿住脚步，他望着身前的人，想做个看上去洒脱的一笑，可是嘴角的弧度终为苦涩。
“对不起。”姜苒慢慢垂下头。
魏廖的眉心似乎痛苦的蹙了一下，他笑着：“我知道了，公主殿下放心，微臣定会恪守臣子本分，绝不再做让公主为难之事。”
姜苒的心上狠狠的疼了一下，但她只能点头。她将伞递给魏廖：“魏大人，下雨了，撑伞回去吧。”
魏廖闻言嘴角的笑意更深了几分，他看着递来伞的白嫩小手半晌，随后退后一步，他走出伞外，对着姜苒俯身一礼：“多谢公主殿下。”他直起身透过伞沿望向伞下的姜苒：“天冷，您撑着吧。”
大雨将他折磨的狼狈，他站在那对她温温的笑着，随后姜苒似乎听到了一声微臣告退。再回神时魏廖的身影已经消失在这场雾色茫茫的大雨之中。
天空远远的传来一声闷雷，姜苒的身子下意识的一抖，她握紧伞朝夕佳楼独自走去。