伏大娘子显然懵了，茫茫然站在地心，似乎压根儿没料到事情怎么就到了这样地步。显然大家都没想给她缓过神来的时间，裴用朝郡公夫人颔首，“既然丧主已定，明日中使也有人接引，我也好复官家的御命。”
他目光缓慢逡巡着，“自然，平阳郡公是天子股肱之臣，虽然身故，皇太后与官家洪恩，裴某定会尽力周全看顾，为亡人尽一分心。夫人与小娘子有任何为难之处，尽管与我说来便是。”
虔意边听着，边在心里把他那文绉绉的一篮子话转得通俗可听。叽里呱啦那么多，不过就是旁敲侧击，说这家里的事他不会今日过了就淡了，直到老郡公出殡，官家与太后都撑着腰呢，旁人，这里尤其是伏氏，别会错了意打些小算盘坏主意。
她悄悄觑着娘娘，见娘娘也暗地里长舒一口气，郡公夫人与薛娘子神色更是缓和了不少。
真好，感觉忽然有人撑腰，绝境里也撑出了大光明。
此时吕氏便问，“敢问公爷，代丧主分不分嫡次？没有旁的意思，只是亲家娘子家中人丁兴旺，老公爷是嫡出长子，担起一家的担子。随手请个庶子应付过去，未免太对去了的人不住。”
裴用说理当如此，“从来丧主都是嫡长。水丞夫人深明大义，这等细枝末节，必然无需我等多言。”
安静下来才看分明，自始至终闹起来的就是那一个人。如今她安生了，满是怨愤又不敢再说话，生怕勾出些别的赔进去，大家接下来的议事也就顺畅无比。
王崇峻把白日同郗敦看的纸马铺子列好单子，一样一样说与郡公夫人与薛娘子听。老人家熬了一天本熬煎，大家在青年人舒朗又悦耳的声音里，看着暮色渐次蚕食庭院。
便无端生出一些寥落的悲伤。
旧时天气旧亭台，从今往后一切都会不一样。生活的变化总会在不经意之间，如同缝隙里的杂草苔藓一般滋长。很多时候对于一些人的离去与失落，在刚开始并不会有很明显的感知，反倒更像是长久的人生里随时会落下来的一场雨，猝不及防，牵动人的心肠。
也往往是轰然倒塌的时候，才能察觉到他们是维系稳定的力量。
郡公夫人眉目平和地听完，朝一旁强打起精神坐着的伏大娘子蔼然道，“敏春，听说你娘家兄弟做纸马生意。一家人不说两家话，香烛纸马、丧鼓孝歌，都交给你，如何？”
她平了口气，又拉过薛娘子的手，切切道，“熙琳年纪小，面子浅。你们愿意让她来送汝衡，多谢你们！便是不看在亲兄弟一场，但看在老婆子薄面上，恳请你们多提点她。去了的剩下的都念着你们的好！”
这话说得薛汝澄抹了把眼泪，其实他眉目之间与老郡公颇为相似。未亡人想起亡人，总觉得他还在。他郑重道，“嫂嫂放心，我与哥哥这一世兄弟，哥哥走了，我就算不在京中，不论多远，那我也要来送的！”
半生兄弟，恩恩怨怨说不清，末了不过是不远万里灵前哭一场，喊一声哥哥哟。
余下的事情，就不用他们再过多的插手，家里有了主事的人，万事都有主心骨，办起来不至于没头没尾太过慌乱。
月色如银，满庭寂静。寒风吹过树枝，发出凌厉的声音。虔意不觉往孟夫人身边缩了缩。孟夫人知道她冷，接过她的手替她渥着，一面站在祖母身后，与郡公夫人告别。
就送到阶下，没有过多的言语或者华丽的辞藻，珍而重之一声“多谢”，已经抵得过万语千言了。
人悉数来了又悉数如潮水一般散去。
来去无声，几番际遇，便是恩恩怨怨无从追蹑的一生。
那是她第一次在一向待她刚硬的祖母脸上窥探出柔软的神情，散淡眉目间氤氲着云雾般的哀伤。轻云笼雾，笼出煌煌的天色，像是瓷器上开片的缝隙间透出浅淡尖锐的冰青色。
明月皎洁团栾，不声不响照着人间的离聚与辛苦。不知九天之上是否真的有穹顶天宫，是否真的有庇佑世人的满天神佛。
故人零落在泉台，展眼苍苍日暮。
而她只是望着祖母的侧脸出神，心里牢记着爹爹的话，想要上前去宽慰，可是脚下却迟迟迈不动步子。该怎样去宽慰呢？因为太过珍重所以太过小心翼翼，以至于慌乱无措，觉得往前走一步都是唐突。
祖母忽然偏过头看向她，虔意愣在原地，又慌慌张张地垂下头去。祖母便没有再说什么，对孟夫人道，“回去吧。”
孙妈妈知道她累了，早就让使女备好热水，服侍她盥洗过。不知怎么，明明在路上就嚷嚷着困得很的人，到家里落地安心，精神竟然十分好，一点也没有要睡觉的意思。
这是春夜，约莫也算吧。残冬往春天里走，阳气渐渐蕴动生发，夜里也没有以前冷清。
孙妈妈怕她着凉，让素荣拿了锦毯来给她裹着，她便坐在窗下，月光分出一个姣好的侧影来。
素荣带人去铺床，浓熏绣被。重重帘幕里传出婴香甜柔的味道。虔意坐在灯下，刚把抄好的《女诫》归理好，整个人快活地长叹一口气，迫不及待埋进毯子里，与孙妈妈絮絮说话。
孙妈妈便陪在旁边做针线，听她把今日的见闻从头到尾绘声绘色地说了一通，反倒凝神片刻，温声道，“郡公夫人心明眼亮，她坐镇在那里，手腕但凡强硬一些，都没有别人说话的余地。只是不想争，不愿因为老郡公人没了就坏了家里的和气。可见夫妇之间，情深恩重。”
虔意整个人裹在毯子里，惬意地点点头，声音都慵懒了不少，倒像个小孩子赌气，“陶家也太不做人。管之后说得再怎么好，眼前没有担当的郎君，那就是个软骨头！”说完尤不解气，还忍不住呸了声。
一贯不苟言笑的孙妈妈都忍不住抿弯了嘴，手上的活计也没有落下半分。自小看着她长大，知道她什么脾气，总之与东京高门贵女们的温婉淑良很沾不上边。不过这样也好么，年轻人要有年轻人的恣意与潇洒快活，无端令人想起从前的老主伯，也是这般精神矍铄，那股子气韵，在她的眉梢眼角，反而一脉相承。
也难怪老太太见着她，反倒刻意不太亲近。旁人看不出来，她们这几个积古的婆子心知肚明。近乡情更怯，越是珍而重之，越手足无措，其实心里比谁都看重，刻意回避着，无论是故人还是旧事。
薛郡公也去了，世上与老主伯相知的又少一个。也不知道地下是不是真的有黄泉，远走的人究竟还能不能再相见。
老人家见不得生死，就连听了都要落泪。孙妈妈别过头，趁她不注意，在眼角抹了一把，等自己慢慢平复下来，才转过脸打起精神与她说话，“我倒是希望小娘子未来的郎君，识大体，明时务。官衔高不高，煊不煊赫都是次要。人贵相知，郎子头一个是要踏实可靠，日子都是用心过出来的，到哪里都一样。能沉下心来过日子，便是大大的幸事。”
虔意反倒笑了，笑着笑着，又蔓出些散漫无端的悲伤来，“立春那天在樊楼上，白家姊姊做东开筵。武平侯幺娘子是官家圣人钦定的太子妃，薛姊姊定了永安伯陶三郎。有回听阿么的意思，有冰人上门，姨爹姨母也在思量惠吾姊姊的婚事……”她说着，低下头捻搓着毯缘出来细细的风毛，显而易见地有些沮丧，“就觉得时间过得好快。妈妈，这世道父母之命媒妁之言，我们做不得主的。”
“小娘子年纪轻轻，哪里就到了说什么‘做不得主’的时候。”孙妈妈有些嗔怪地看她一眼，“再不要说这样丧气的话。”
她顿了顿，心中踟躇良久，还是慢慢地一边说，一边觑她的面色，“老太太此番来，有送四哥儿春闱，更要紧替娘子绸缪婚事。一家人总是互相为着彼此好的，老太太看人的眼光最是精要独到，娘子放心就是。”
天底下所有的一家人都是全心全意为彼此好吗？虔意寥寥笑了下，伏大娘子聒噪的话犹在耳畔，长夜却还是一如既往的寂静。
“我不是不信，”她小声说，“只是……”她顿住，却没有再往下说了，偏过头去看月亮。还可以听见隐约爆竹声此起彼伏，照亮着遥远的天际，宛如昙花一现。
她记得回来的时候，街边的灯还没有撤。这样澄明的天气最适合观灯，马车在人群中走得很慢，出一重门，隔一重墙壁，就是完全不一样的悲喜。
东京城仿佛永远都会这样绚烂繁华下去。
在这个带着细细寒凉的残冬春夜里，她做了个梦，梦见前几日她们在樊楼上的春宴，还梦见了已经离开很久很久的大爹爹，像从前一样喊着她的名字。
熟悉的声音，连一点细微的转变都没有忘记。然而面目的确有些模糊了。她疑心是自己忘了梦中的情景，还是渐渐地已不能再记清。
次日起身去给祖母请安，祖母却病了。