这是近来最寒冷的一个夜晚。
虽然从月历上看，离入冬还有些日子，但或许是因为太阳黑子在搞鬼，温度计里的水银柱，一直缩紧着脖子，丝毫没有上升的意思。
时值深夜，这会儿还待在屋外的，大概只有值班站岗的巡警、默默前行的路人，还有靠在屋檐下半梦半醒的睡客。但不管是哪位，他们都打着喷嚏，自言自语地发着牢骚：“呜嗯……今晚真他妈冷呀。”
那位青年侦探帆村庄六，当然也不例外，他年纪轻轻，便拥有理科学士的头衔，却因为对猎奇事件充满了兴趣，所以，就干起了侦探的行当。
现在是半夜三点三十分，帆村庄六却正漫步在清冷的街头，踱着步子向新宿音乐厅的入口处靠近。
在这种时候，即便是被称为大东京的心脏的新宿街，也一改白昼的繁华和喧闹，让人感觉就像是沉入湖底的废都。街道两侧，表墙被装饰得光怪陆离的高层建筑，在煤灰色的夜雾中瑟瑟发抖。前方十字路口处，高髙悬着一盏架空式的强光电灯。灯泡闪亮明灭，将四周照射得如同冰川一般银亮。
帆村庄六穿着一双快要冻住的靴子，行走在柏油路面上，足音跫然。
“叮叮当，叮叮当，Marronier的……”
他心情似乎不错，哼着歌，身上飘散着尊尼获加（Johnnie Walker)的酒香。
要问都这会儿了，他怎么还在大街上瞎晃悠呢？大概他刚刚在代代木的友人家里打完通宵麻将，正趁着酒兴往家里赶吧。
帆村庄六踏着醉步，只觉得眼前一根铁柱子冲自己飞了过来，原来是一盏没亮的街灯。还没明白过来怎么回事儿，他便下意识地抬起手抱住了铁柱，结果铁柱“咣！”的一声撞在了脑门上。这下子他才清醒过来。
“哇，好冷啊。”
说罢他连忙松开双手，街灯的铁柱子就像冰坨一样寒冷。刚才抱住铁柱的两只手，好像一下子被抽干了温度，他就像只丧失感觉的木乃伊一样，呆立在原地。
帆村庄六抬起头，发现四周建筑物的墙都挂着白晃晃的“冰柱”。
“呀！这天冷得都结冰了呀？”
他又觑起眼睛，仔细地看了好几遍，然后傻乎乎地笑了起来。
“嘿嘿，搞什么啊，原来是霓虹灯！那这里应该是霓虹巷了吧，看来我真是喝多了。”
没错，本地正是新宿第一的休闲街，被众人称做“霓虹巷”。而那些所谓的“冰柱”，其实只不过是熄灭了的霓虹灯管。晚上热闹的时候，灯管便会发出各种绚丽的色彩，组合成文字、旋涡、风车、鸡尾酒杯等图案。站立在霓虹巷入口处的人们，会被眼前华丽的美景所迷倒，忍不住发出“哇”、“呀”之类的感叹赞美之声。然而此刻丑时（午夜两点）已过，凌晨四点，睡得像一摊烂泥似的霓虹巷，早就湮灯熄火，帆村庄六一下子没认出来这是哪里，倒也不能全赖他喝醉酒的关系。
离开铁柱，他又继续晃晃悠悠地向前走去。等到穿过了霓虹巷，帆村庄六在路口处那暗淡的灯光下站了一会儿。然后像下定了什么决心似的，径直沿着通往三越里的墙壁迈进。武藏野馆前的十字路口上空亮着街灯，帆村庄六此时正在通过十字路口。
“唉？什么声音？……”
“砰！”一个响声拍散了夜晚的寂静，帆村庄六感觉鼓膜有轻微的震动。那声音也不算特别明朗，有种钝钝的感觉，总之不是那种能吓人一跳的响动。
声音应该来自背后的小巷，帆村庄六一边启动自己的侦探模式，一边啧啧嘴向身后望去。或许还会有什么别的声响，他集中注意力静候着。但过了半天，五分钟、六分钟、七分钟……那声音就像在静寂中融化了似的，没有再出现。
难道是自己的耳鸣吗？帆村庄六不禁开始怀疑。
“呀！有个怪家伙！……”
霓虹巷的出口附近，靠近十字路的地方，在昏暗的灯光下，有个不明身份的人影，突然蹿了出来，闪身跑进了铺有路面电车铁轨的里弄。帆村庄六视线有些模糊，没看清那人影的长相，不过应该是个穿和服的高个子男人。
“肯定出事啦！”他高声叫道，这次是彻底清醒了。
帆村庄六朝着那个人影出现的地方，快步跑去。他在转角处朝左拐，但眼前别说人影，连个鬼影子都没有了。看来那人应该越过铁轨，朝小路很多的大久保方向跑啦。如果自己的猜想没错，那想要继续追踪，就是根本是不可能的事。
帆村庄六放弃了追赶，回到了巷口。对了，刚才那个人影，是从哪里跑出来的呢？还有那个怪声音，又是从哪里发出来的？总之，是在这附近。他好像闻到空气中弥漫着一股尸体的味道。
帆村庄六判断怪声的出处，应该就在霓虹巷，于是又钻进了巷子，开始四处张望。走了一遍，没有哪户人家的大门或者窗户是开着的。
“难道是我搞错了？”他感到疑惑，于是决定再走一遍，这次要格外注意窗户的下端和大门的缝隙。
帆村庄六取出随身器物之一的手电，首先，来到霓虹巷入口处的第一家咖啡馆前，蹲下身子开始检查。伹无论是门口的彩色玻璃，还是木质窗框，似乎都没有什么异样。既没有血流满地的惨象，也没有靴子走过的泥痕。推一推大门，纹丝不动。看来这家咖啡馆没什么问题，于是，他又向下一家移动。一家一家地看了许久，都没有发现异状……
“杀人啦，哇！快来人呀！……”
突然，帆村的脑袋上方响起了妇人的尖叫声，此刻他正站在第四家咖啡店前，惨叫声似乎是从这家店面的三楼发出的。
“果然如我所料啊，刚才那声闷响就是枪声。”帆村庄六完全从醉酒状态中清醒了。他咚咚略地开始敲打咖啡馆的大门，大门却很轻松地啪嗒一下打开了。
附近的人终于意识到出事了，开窗声、说话声、穿着木屐走动的声音，此起彼伏，一场骚动开始了。
帆村刚向屋内踏出一步，就感觉足尖踩到了什么东西。他用手电一照，原来是一个很漂亮的打火机。他拿出手绢，隔着手绢将打火机拾起来，收进口袋。这或许是解决这个案子的关键性证据。
穿过店堂，洋酒柜的后面，是一条直接通往三楼的螺旋楼梯。
到二楼有另外一条楼梯，所以，二楼和三楼之间没有楼梯相通。
帆村庄六直接往螺旋楼梯走去，利索地登上了三楼。
“呀！……”
登上三楼的房间，只见一个三十岁左右的胖女人，穿着样式花哨的和服长衬衣，仿佛春梦未醒似的，松垮垮地躺倒在睡铺上。在她旁边还有一个铺位，不过上面没有人。
“喂！振作一点。发生什么事了？……”帆村拍着女人的粉肩问道。
女人用被子将脸遮得严严实实，她全身颤抖不止，伸出左手，无言地指着出口附近的邻室。她的意思是，尸体在里面吗？
“哦，这是？……”
帆村伸手想打开邻室的障子，但障子很牢固，没法打开。仔细观察，才发现那是特制的障子，朝自己的一面是用纸糊的，但里面一层，加装有不知道是柏木还是什么木材制成的坚固木板。木板从内部上锁了，看来，这个房间不是那么随随便便就能进入的。
“你没有钥匙吗？”
女人用被子挡着脸摇摇头。帆村抑制住急躁不安的心情，开始打量起四周。突然，他发觉障子旁边的壁橱，开着一条缝，眼睛就像发现宝藏似的，闪闪发光。
自从江户川乱步先生的那篇《屋顶里的散步者》发表以来，障子旁边的壁橱，就变成了一条众人皆知的秘密通道。帆村打开壁橱的移门，把女招待的化妆品，以及一些杂物都清理出来，然后整个人钻进壁橱，移开一块天花板，爬进屋顶内的空间。他像条芋虫似的，缓缓爬向那个上锁房间的上方。途中，大概是电线之类的东西，钩到了帆村单手拿着的手电。啪嗒一声，手电从帆村的手里掉落。
“啊呀！”
光线消失了，他只感觉到四周一片漆黑，大概过了十几秒，眼睛才逐渐适应黑暗的环境。
等到能看清东西了，帆村发觉对面有个猫眼大小的东西，正发着光，他反射性地抬起身子，想要看清那是什么。原来是天花板上开着的一个小孔。
哟，看来发现了好东西。
帆村庄六迅速向小孔逼近，说是小孔，但比想象中的要大，大概有一枚铜币那么大吧。他透过小孔，用一只眼睛向下方窥视。
“呀！”
小孔正下方的场景，果然和他想的一样，躺着一具满脸是血的尸体。微暗的室内灯光照射在尸体的身上，尸体是横躺着的。
死者是个五十岁左右的男人，脸朝上，躺倒在卧床的正中，面对着天花板。看样子他是被手枪打死的，并且一枪毙命，所以脸上没有痛苦的表情，四周也没有挣扎的痕迹。
这时，楼下传来了咯噔咯噔的上楼声，震得连天花板都跟着一起打战。会发出这么大动静的只有警察了，这帮人民公仆们二话没说，就“咚”的一声，撞破了上锁的障子。
帆村还缩在天花板上，没有下来的意思，他倒想看看，接下来，警察会怎么办案。他用手摸索着刚才失手掉落的手电，没想到却摸到了一把木片，挥挥手甩掉那些木片，他整个人紧贴着天花板，向身边的一侧摸去。没多久，指尖就触碰到一个金属物件，帆村连忙握住那个东西。
“唉？不是手电？”
手感沉甸甸的，摸起来凉飕飕的。在黑暗中，他就像个高度近视的人那样，把刚才摸到的东西，放在眼前仔细观察。
原来那是一把手枪。
“这种地方竟然会有手枪。”
他开始想象这把手枪的来历，潜伏在天花板上的犯人，一定是通过这个小孔，打死下面那个老人的。那刚才自己在武藏野馆前听到的响声，或许就是这把枪发出的声音。
“啊！上面有人，是谁？快下来！……”
说罢，一束光线就冲帆村的侧脸直射过来，看来警官们也发现了那条壁橱里的秘密通道。
“是我！……”
“要解释待会儿再说，快下来！不然就开枪了。”
和他们多啰唆，或许真的会吃不了兜着走。帆村庄六只好苦笑着，没再作解释就准备下来。不过在此之前，他先把刚才找到的手枪放回了原位。
来者之一是警视厅搜查课课长大江山警部，帆村没料到这等大人物，竟然会出现在此地，继而陷入了尴尬的窘境。
“外山君！”大江山课长喊了一声那个拿枪指着帆村的警官，“你连帆村侦探都不认识吗？”他这样说，就已经婉转地替那个无礼的警官表示了自己的歉意。
接下来就是正式的调查和取证。
首先是死者的身份。事发的咖啡馆的全名叫“Café Argon”，被害者是咖啡馆的店主，名叫虫尾兵作。而隔壁房间那个胖女人，则是虫尾兵作的小老婆，名叫立花小峰。
虫尾兵作死于何人之手呢？
至于杀人的手段，因为帆村找到了手枪，所以，大体上已经明了了。再加上尸检确认，死者的确是被人开枪打死的。
究竟是谁躲在天花板上面，通过那个小孔，狙杀了“Café Argon”的店主虫尾兵作？
“小峰小姐。”大江山警部带着惋惜的口吻，对被害者的小老婆说道。
“这个房间有两张睡铺，一张属于您的，我想知道还有一张是谁的？”
“这个？……”
“请您告诉我。”
“好的，这让妾身如何开口呢。这张床是本店的头牌女招待，由加利的。”
“哦，原来是这样。那么，这位由加利小姐，如今身在何处呢？”
“这……其实她昨晚出去了，至今未归……”
“小峰小姐，您可不能说谎呀。这张床上有没有睡过人，连街上的巡警都分得清吧。”
这时，帆村的脑屏上，突然清晰地映现出那个在霓虹巷出口处现身的奇怪人影。
“不能说吗？”大江山警部戳中了对方的痛处，有些得意。
“那先换个问题吧。店主有没有和人结怨？”
“有的，妾身不知是否该说。从这儿算起的第四家店，‘Café Osome’的店主女坂染吉，实在不是个正派人。在这霓虹巷里，每天都要找敝店麻烦的，就是女坂店主。有一次，他还寄来一封恐吓信。”
“恐吓信？现在在哪里？”
“好像放在主人书桌的抽屉里……”说着，小峰便拉出抽屉开始翻找。
“有，有了，正是此物。”
“我看看。”大江山警部从信封里抽出恐吓信，展开后念出声来。
立即从霓虹巷里滚出去，不滚的话，待到寒日，就废了你狗命。
“这写得真怪啊。说大冷天要你死，就真的死了。这里的‘废了’就是破坏、杀害的黑话吧？这种说法，好像只有在工厂里听到过。对了，小峰小姐，这封恐吓信上，没有写寄件人的姓名，你怎么能断定，就是女坂染吉写的？”
“这个，妾身思忖，会写这种信的家伙，除了他，应该再也没有别人了。”
“即便这么说，也不能当做证据呀。”
警部感到有些麻烦，他稍作考虑，又问道：
“你知道这附近有在工厂上班的职工吗？”
“唔……那人应该清楚，灯管铺的一平先生。他在这一带做生意，原来好像就是在工厂里做灯管的。敝店的灯管坏了，也是拜托一平先生帮忙修理的。”
“哦，那一平和虫尾关系如何？”
“这，妾身倒不太清楚……”
话说到这儿，小峰的情绪，己经比刚开始时稳定了许多。
“小峰小姐。”刚才一直侧身在旁默默不语的帆村庄六，终于开口了，“我问你：这位一平先生的身材如何？”
“灯管铺的一平先生身形很高，有点罗圈腿，经常铁青着一张脸。”
“哦，个子很高啊。”帆村记得那个人影的个子也不矮。
“那您看见过这东西吗？”帆村拿出刚才捡到的打火机，托放在手掌上给小峰辨识。
“啊，这个……”一看到打火机，刚刚情绪有所好转的小峰，蓦然变色。她脸色发白，连身子都轻轻地颤抖起来。