安刚挂掉米兰妮的电话，里德就打来。
“你最好马上回来。”他没打招呼就直接说道，“我跟大卫在你家里。”
“大卫？”她说，立刻惊慌失措起来，“他应该在学校里的。噢，我的天——”
“他没事，安。”里德忙道，不想让她惊慌。
“我们来装窃听器的时候，他就已经在这里了。他说他为了某个原因提前离开学校。快回来就对了，我会告诉你发生了什么事。”
十分钟后安抵达家门，看见几户人家之外有一辆监视车。她一进门大卫就跑过来，兴奋地涨红了脸。
“我跟爸爸说过话了。”他说，抓着安的手臂，指甲深陷到她的肉里去。
“他还活着，他打电话给我。我发誓，他还活着，妈。”
“不会的。”安说，摇着头。汤米·里德从厨房走出来，她问道：“你当时在场吗？”
“没有。”他说，“但我听见录音带了。”
“是真的，妈，”大卫大声叫道，“那是真的。我老是告诉你他会回来的。他还活着；爸爸还活着。”
“大卫！”安说，脸色变得十分苍白，“求求你，亲爱的，不要那么激动。那听起来像他的声音，我知道，但并不代表那就是他的声音。”她望向里德寻求援助，声音发颤地说：“他们能找出那通电话的来源吗？”
“时间不够久，安。他们必须先找到DAV号码。”
“那是什么？”大卫急切地问。
“数位分析追踪，他再打来时，你得设法与他讲久一点。”
“他明天会来这里，”大卫说，“你们不用追踪电话了。他明天会回家；他跟我说他正要回来。”
“过来坐，大家伙。”里德对大卫说，拍拍沙发。
“不，你只是要告诉我那不是真的。然而那是真的，他打过电话来，妈。他还活着。”
安跟汤米互换了一下眼色。至少她不是惟一认为那声音像是汉克的声音的人。这让她稍稍松了口气。
“那个人到底说了些什么，大卫？”
“他说：‘我们明天见，孩子。’”大卫试着模仿爸爸低沉的声音。
“就像这样，妈。就像他晚上去上班前总会说的那样。”
“就这样？”安说。
“不！”大卫说，“他打来之后的首句话说：‘怎么啦，大卫！’”
某个想法使安犹豫不决，但她无法抓住它。安揉揉额头，想把困扰她的东西牢记心头，但它又倏地飞走。
“你试图跟他说话吗？你知道的，像是问他他在哪里？问他发生了什么事情？”
“有。”大卫说，皱着眉头。
“我什么都说了，但他却挂断了。我想他现在不方便说话或是电话被切断了。嘿，也许他只是想先跟你谈。对了，就是那样，他外表看起来很奇怪或皮包骨什么的。他这些日子被关在某个地方。”这男孩困惑着，想把事情理清，但随即展开笑颜。
“但他确实说他明天要来看我。那是他所说的，知道吗？”他转过身对汤米说。
“他为什么不能现在就来看我们？”安说，走到儿子面前。
大卫气得脸通红。
“我不知道！我怎么会知道？我告诉过你他就要回来了，你就是不肯相信我。都是因为克伦。”他叫道，脖子上浮起一条青筋。
“你再也不要爸爸了，你要的是那个坏透了的男人。我恨你！”
安退后一步，双手捂着脸，被儿子的话刺得头晕目眩。
“安，”里德冷静地说，“你何不到别的房间去，让大卫和我说说话。”
安离开后，里德把那个男孩拉到沙发上坐下。几分钟过去，他们只是沉默地并坐着。大卫的胸口仍然起伏不平。
“我不是故意的。”他轻轻地说，强忍住泪水，“我伤了妈妈的心。”
“她能了解的。”里德回答，把他的手臂搁在大卫的肩膀上，“妈妈总是能了解的。”
“我等爸爸回来，等了这么久他终于要回来了，她为什么不高兴？”
“这个嘛，孩子！”里德说，看到他恳求的神情，“她不希望你失望。那可能不是你的父亲，这正是我们要告诉你的事。”
“那是我爸爸，汤米。我知道我爸爸的声音听起来像什么。那是我爸爸的声音。”
“那正是我们准备要做的。”里德说，“我们准备把那打来的人的录音带拿到实验室去，跟你父亲的声音做比对。这叫做声音分析。然后我们就会知道那是不是你的父亲了。”
“好！”大卫说，“那是个好主意。要花多少时间？”
“应该不会很久。不过我得去问问你妈妈有没有你父亲声音的录音带。要是没有的话，我们就无法做比对。”
“我有一卷。”大卫说，立刻站了起来，“我收藏着我们答录机里面的那卷旧录音带，他被绑架时机器里面的那卷。我还有以前的家庭录影带，要我去拿来吗？”
“好像计划好的一样。”里德说。
等那男孩跑出去，他就走到厨房去看安到底怎么样了。
她脸色苍白，满面愁容，头上的短发向上翘起。
“汤米，”她说，“这会毁了大卫。那些电话是谁打的？我们必须查出来。”
“在这里。”大卫说，奔进厨房，交给里德一卷答录机录音带。
“这是我惟一能找到的。我不知道其它带子在哪里。”他疑惑地看着妈妈，但她没有回答。
“这就够了。”汤米说，把它放进口袋。
“我现在就把它送去实验室，米兰妮还在上班，她会马上处理它。”出门前，他紧紧抱住大卫说：“我走之后你会好好对待妈妈吗？”
“会。”大卫温顺地说。
“好！那么，就好好对待她。”里德说，走出厨房的门。
安在凌晨一点钟终于准备上床睡觉了。早些时候她打了通电话给米兰妮，要问问她对那带子有没有什么进展，但那女人一直没有回她电话。整个晚上她都在等那通电话，午夜时她又打了一次。他们告诉她，米兰妮被派去处理一件持械抢劫案了。安知道，这样的话她可能要到四点才能回到实验室。
大卫已经躺在沙发上睡着了。安决定不叫醒他。走回到他的房间里，她在他的床上拿了条被子，然后回到沙发旁边，替他盖上被子。她俯下身子亲了一下他的前额。这个可怜的孩子为了他父亲的回来费尽了所有心力。这种情形真令她心碎。
安一脱掉衣服，立刻躺到床上，关掉电灯。她知道自己不可能睡得着。当电话响起，她急忙抓起它，祈祷着是米兰妮打来的电话。
“喂？”她说。
“大卫在哪里？”
“汉克？是你吗？老天，汉克，你得停止……”
她泣不成声，以至于几乎听不见他的声音。他的声音听起来忽远忽近——太接近了，好像他在房子里某处打的一样。
“叫大卫来听电话，安。”
“汉克，请告诉我你在哪里？告诉我发生了什么事。”
过了一会儿，安才知道电话已经断线了。她伸手到皮包里摸索监视车的电话号码，希望里面的警员没有睡着。不过她的努力并不需要，因为电话立刻响起。
“那是你的丈夫吗？他在线上的时间不够久，无法追踪。”
“对！”安说，“我是说，那是他的声音。”
那警员重复一次要安让打电话来的人讲久一点。她几乎大叫出来：“我不知道如何让他别挂电话，我应该怎么办？”
“下一次，”那警员冷静地说：“拿起电话，但什么话都别说。想尽办法，尽量拖延通话的时间。”
安接受这建议，虽然她弄不清楚自己在和谁通电话令她有点烦恼。
“你是谁？”
“菲尔·威塔克。我想你听不出我的声音，我重感冒。”
“噢！”安说，“谢了，菲尔。”关掉灯，她躺回去凝望着黑暗，想要忘掉心中一切的思绪。最后，彻底的疲劳打垮了她，安闭上眼睛入睡。
安在窗帘缝射进来的晨光中苏醒，全身酸痛，觉得自己好像只睡了一小时一样。她的双眼因哭泣而肿胀刺痛，床单被汗水弄湿了。有好几分钟，她在床上完全静止不动，看着天花板，考虑着自己能不能爬起来去上班。然后她听见房间内有衣服的沙沙声，立刻坐直身子。
大卫正坐在椅子上，看着她，等她苏醒。这男孩通常凌乱的头发现在刚洗完未干，仔细地梳向两旁。他穿着他仅有的两件衬衫之一，一条黑长裤；甚至穿上那双为特殊场合准备的黑皮鞋。安上次硬要叫他穿那双鞋子时，他还曾告诉她，那已经太小了。
“现在几点了？”安问，关心地。
“七点。”
“你坐在这里多久了？”
“从六点开始。”
安再次看看他的正式服饰，觉得非常痛心。他在等他的父亲回来。
“过来！”她轻柔地说，拍拍床边的位子。
“不！”大卫说，“我不想弄乱我的衬衫。你知道爸爸是多么讨厌皱纹。我想让自己很好看，懂吗！我要让他知道我现在已经长大了，知道我一直遵照着他的一切教导。”
“把我的睡袍给我，”安说，“我去给你做早餐。”
“不！”大卫说，在门的衣钩上找到她的睡袍递给她。
“爸爸回到这里之前我不想吃。然后我们就可以像全家团聚一样一起吃饭。”
像全家团聚，她悲伤地想。他并不知道事情在最后已经变得多糟了。
“亲爱的，我们甚至还不确定那真的是他。我昨晚想过这件事，大卫。而且那个闯进家里来攻击我的人，戴着面罩掩饰自己的声音。他拿走了你的相片；他甚至还提到你的名字。有可能是某个人冒充你父亲的声音。也许是电脑或什么的。”
“你是什么意思？”
“你还不明白吗，亲爱的？大家都知道你父亲发生了什么事。我被射伤时，他们又重新报道了一次。对我做这一切事的人不管是谁，可能正试着假冒你父亲的声音，说一些他知道的事情来让我们相信那是爸爸。这是一种伤害我们的方法。”
安转过头。如果她所说的话是事实，无疑的将非常具有杀伤力。看见大卫这个样子，希望被挑得如此高涨，几乎使她无法忍受。
“我不相信！”他说，等着妈妈套上睡袍下床。
“那是我爸爸。我认得自己的爸爸，妈。那太可笑了。为什么有人会那样做？”
“这个嘛！”安说，“也许有人想使我们难过，使我困惑，让我以为自己疯了。大卫，这其中有很多事情你并不知道。”
“那是爸爸！”他生气地吼道。然后转身顿足走出去，对她喊回去，声音在走廊里回荡，“你说这些话只是因为你不希望爸爸回来。我知道你以前是怎么跟他打架的。”
那么他是知道的了，安暗忖。尽管如此，他还是怪她而非怪他的父亲。他这心态是从汉克那里继承来的吗？如同他那火爆的脾气一样？是否她的亲生儿子认为她应该受到那些虐待，某方面来说那是活该自我的？她到厨房去泡咖啡的时候，在客厅里看到了大卫。他正坐在电视机前的地板上，跟雕像一样纹风不动，看着卡通。安摇摇头，大卫已经好几年不看卡通了，他宁愿看公共电视的科幻影集。她把咖啡粉倒进漏斗里，准备放到咖啡机上时，电话响了起来。她伸手接起，听见大卫也同时跑去接。当她说了声哈罗后，听见大卫对电话喊：“爸，爸，是你吗？我们在等你，你什么时候回来？”
“大卫，”里德低沉的声音说，“我是汤米。我只是打来看你们好不好，并告诉你，他们已经在处理那卷带子了。”
“为什么他没有回来，汤米？”大卫说，“他说他今天会回来的。”
“冷静一点，孩子！”里德说，“我们快要查清楚了。你妈妈在旁边吗？”
“是的，”他沮丧地说，“她在这里。”
“我在接电话。”安开口说话了。
“大卫，挂掉让我跟汤米说话。拜托，亲爱的。”她等到听见喀啦一声后，声音变得很失望地说：“我们这里快疯了。米兰妮为什么还没把声音分析出来？大卫已经穿得跟圣诞节一样坐着等他爸爸走进家门。这可怜的孩子——”
“放轻松一点，安！”里德说，安慰着她，“米兰妮昨晚熬夜拼命工作，她也只能做到这种程度。”
“那又怎么样？”安叫道，“找别人去做啊！叫亚力士那个家伙。找别人！我们得知道这个幕后主使者是谁！”
“我会再打通电话给她，看能帮什么忙。”里德说完，立刻挂上电话。
安在厨房里挂断无线机，然后跑到客厅去安慰她的儿子。她现在思绪空寂了，只有反射动作。她的情绪已经乱得无法进行连贯的思考。她把儿子紧紧地抱在胸前，“我希望你去上学，亲爱的。你不能整天坐在这里等。”
“不，我不能去上学。”他说道，眼泪夺眶而出，“我不在家的时候，爸爸可能会回来。”
“拜托，乖孩子，别哭了。去浴室拿条冷面中把脸擦干净。拜托，大卫，那会让你觉得舒服一点。”
“不！”他说道，挣开了他的母亲。
“我跟他说过了，我不去上学。你要怎么样对我都没关系，我要在这里等我爸爸。”
大卫跑回房间，把门用力关上。
安知道在情况改变之前，她没办法送大卫去上学。也没办法去工作了，她打电话给克劳黛，请了一天假。
她等待着。时间分秒过去，然后是几个小时过去。在十二点的时候，米兰妮·鹊斯终于打电话来了。
“两个声音是相同的，安。这是你丈夫吧，对不对？”
“它们是……相同的？”安结巴地说，“那么是汉克打来的罗？”
“那我可不确定，我只知道两卷录音带的声模是相同的。”
安搞糊涂了，“如果那是汉克的声音，那一定是汉克打来的啊！我不懂你在说什么？”
“警方录下来的带子比答录机的带子品质好得太多。我们的声音仪器检波出一些机械声混在人声之中。”
“什么样的机械声？”
“某种机器……呼呼声和滴答声；几乎无法分辨出哪些是原先带子上的声音，哪些是警方录音仪器的声音。我还需要另一卷警方的录音带才能够认出那些声音。那边有人能拿来给我吗？”
“当然！”安说：“他们还在监听我的电话。我会叫他们把我们对话的录音带送过去。这样可以吗？”
“这样就行了。我要挂断了。”米兰妮说。
她一挂断电话，安就打给监视车里的警员奥斯卡·恰巴，问他是否能把她与米兰妮的对话剔除掉后，把录音带送去给她。
“那表示你丈夫还活着吗，安？”
那么，他一直在听罗。
“你听见录音带上面的声音了，奥斯卡。说实话，我不知道那表示什么。你可以找个巡逻车，把它立刻送过去吗？”
“没问题。”他说。
午餐时间过了，大卫仍然锁在房间里。安为他做了个三明治，然后敲敲他的门。
“让我进去。”她说，“你得吃东西，亲爱的。”
“走开！我不饿。”
“大卫，求你……至少让我进去跟你说话，别这样把我关在外面。”
“走开！别来打扰我。”
安把盘子放在他的门外，回到客厅等待。她试着看报纸、看电视，却无法专心。最后她开始清理房子，趴在厨房地板上擦洗，想用牙刷刷掉柜台灰泥上的旧油污，然后把柜子里的瓷器重新整理好。
五点钟，安又去清洗银器，听见前门有人敲门。这就是了，她暗忖，流着冷汗冲过去，从眼洞里往外窥视。她看见一个陌生的女人站在门前的台阶上。
“你是谁？有什么事？”
“安·卡莱尔，”那女人在门外说，“我叫寇妮·戴维森，是明星自由报的记者。我想跟你谈谈。”
安把门栓旋回去，打开门。他们有汉克的消息吗？
“你想知道什么？”
一个摄影记者从暗处走出来，开始拍照。她立刻举起手遮住脸。
“住手。别照相，否则我立刻把门关上。”
记者挥手示意摄影师走开。
“你介意我进去吗？我只想问你几个问题。”
“什么样的问题？”安说，怀疑地看着这个女人。
“我……卡莱尔夫人，我觉得在里面谈比较好，如果你不介意的话。”
“我儿子不舒服。这到底是怎么回事？”
“我们接到索那医师的电话，谈到你与他儿子的关系。我可以问你几个问题，听听你的说法吗？”
安觉得好像有团棉花塞在喉头，使她几乎说不出话来。她不准备接受这个要求，想要保护自己。不管她说什么，都只会火上加油，愈描愈黑。
“不！”她说，“随便你怎么报道吧！如果你毁谤我的名誉，我会控告你，我是吉米·索耶的缓刑监护员，没有其它任何关系。”
安准备关门，但那女人走进门口。
“索耶救你的命是否因为你跟他有恋情？你是否编撰断指故事来报复他？这是你第一次跟你的缓刑犯扯上关系吗？”
安坚决地把门关上，夹住了那女人的脚，直到她最后抽回去，安才能完全把门关上。然后安靠在门上试图调匀呼吸。这是她目前最需要的……
“这样是躲不掉的，你知道吗？”那记者对着门喊，“你难道不想在我们报道前，告诉我们你这边的说法吗？”
“滚开我的私人财产。”安说，颤抖着。
等听到那个女人的脚步声逐渐消失，她走回走廊，心烦意乱，以致看不清自己究竟走到哪里了。
“大卫！”她说，看见他的房门开着。
孩子坐在床沿，茫然地看向空中。他的圆脸满面愁容，眼中充满绝望。不再穿着他最好的衣服，他只穿着牛仔裤和运动衫。他终于放弃了。
“噢，大卫！”她说。儿子走过来，投入她的怀中。
“他为什么没有来，妈？他说他会来的。”
“别说话。”安说，“我们为你爸爸祈祷吧！祈祷他不管现在是在什么地方都很平安，没有痛苦。那是我们惟一的愿望，亲爱的。”
他们站在那里相拥着。
“我爱你！”大卫说，声音细小、哽咽。
“我很抱歉对你说了那些难听的话。”
“噢，大卫！”安说，抚摸着他的头发，“不管你对我说什么，我都会一直爱着你的。”然后她托起他的脸，正视他的眼睛说：“你相信吗？我们还跟以往一样，是一个同舟共济的队伍吗？”
“是的，”他虚弱地说，“我们是一个同舟共济的队伍，妈。但是如果没有爸爸，我们就不是一个家庭。”
安把他拉回怀抱中，“你错了，大卫。我妈妈在我很小的时候去世，我父亲把我养大。我们是一个家庭，你懂吗？一个真正的家庭。并不因为爸爸没跟我们在一起，我们就不是一个家庭了！一个家庭是建立在爱与尊重之上的。”
大卫没有回答。安继续抱着他，直到他最后抽身离开，到客厅去看电视。
那天晚上稍晚的时候门铃又响了。安正跟大卫在厨房桌子上玩金罗美牌戏。他蹒跚地站起来，但安赶在他之前去开门，看见表情严肃的汤米·里德。他没有理会安，看向她身后的大卫。
“大卫，”他说，“我有好玩的东西给你看。到马路上的监视车去，奥斯卡要表演那些仪器怎么运作让你看。”
大卫说：“那里面是什么东西？”
“各种你想象得到的电子装置。快跑过去，奥斯卡在等着对你表演。”
大卫一离开，里德就转向安：“我有事情告诉你，我想你最好坐下。”
他拉着她的手到沙发去，按住她的肩膀要她坐下。
“汉克的案子有了新发展。”
安已经麻木了，想不出还有什么比她刚才和她的儿子所经历过的还更惨的事了。
“我昨天深夜通知了公路巡警队，他们派一些人搭飞机到亚利桑那州调查。”他停下来清清喉咙，“他们拘留了一个嫌犯，安。”
“不！”她说，弯下身子，两只手臂抱住自己。
“汉克……”
“我们目前还不知道全部细节。他们只知道这个人持有汉克的手枪。我们局里的一个记录管理员自己进行了一些调查，发现那人使用汉克的警徽编号当作出生日期。我猜他这些年来都一直带着那个警徽，于是记得了那个号码，甚至连那是什么都不知道。他们逮捕他之后，采了他的指纹，发现他的真实身份。他名叫伟恩·寇佛，是谋杀案的通缉犯。通缉令是德州在六年前发出的。那个男人一直化名过日子。”
“那么他们认为他是绑架汉克的人吗？”她说道。她盼望了这么久想知道事实，但现在她听见它了，却觉得不像是真的。她听见的事是否跟那些电话没有两样？那是否全都只是一个幻想、一个噩梦而已？
“看来是这样。”里德说，“这是我们一向的推测：汉克拦下了某个通缉犯，而那人在他走回警车打电话查询资料时袭击了他。”
安仍然抱着自己，前后摇动着，试图想通她所听见的事情。
“但我们仍然不知道汉克是死是活，对不？”
“公路巡警队的高级调查员现在在那里，还有联邦调查局当地的特工。他们从昨天晚上到现在都一直在拷问那个嫌犯，想要突破他的心防，让他招供。看来他是个酒鬼，而且患有严重的肝病。我们还真幸运，在他翘辫子之前逮到他。那男人已经病得不成人形。”
在心里，安很想破口大骂一阵。他们已经那么接近了，但他们竟然还不知道真相如何。
“现在的情形呢？”
“他们还会继续说服他一阵子，然后会把他移送回来这里。不管怎样，他们得赶紧把这件案子成立起来，因为德州会立刻开始执行引渡程序。”
米兰妮刚才告诉她打电话的人是她的丈夫，她简直无法相信汤米所说的话。如果那不是真的，她会发狂。
“有没有任何汉克已经逃脱的可能性？他有可能还活着吗？米兰妮说那是汉克的声音，汤米。一定有什么地方不对劲。”
“这个嘛——那样的可能性当然往往都会有的，安，但是好像不太可能出现。至于那些电话——”
如同以往一样固执，安说道：“也许他受伤了。那可以解释得通那些电话。那听起来就是汉克的声音，但总是挂断，而且言辞古怪。假设寇佛这个家伙打了汉克的头之后，把他丢在某个地方准备让他死去，汉克有可能受了头部的创伤，而忘记自己是谁。”
里德把她拉进他的怀中，“我很遗憾！但至少我们已经拘留了一个嫌犯，那不是多少有点用处吗？”
“不！”安说，挣开身子，缩紧嘴巴，“在他们找到他的尸体之前，我是不会接受这种说法的。在那之前，他仍有可能还活着。”
就在这时候，安看见大卫站在厨房门口。他的嘴巴张得大大的，面色惨白。她心脏怦怦跳着，声音大到几乎听不见自己的说话声。
“他死了，”大卫痛苦地说，“我爸爸死了。那男人杀了他，他永远不会回来了。”大颗泪珠滚落到他的脸颊。
“他怎么能打电话给我？如果爸爸已经死了，他怎么还能打电话给我？”
安和里德走过去站在他的两旁。
“大卫，”里德迟疑地说，“仍有一线希望，可能你爸爸还活着。否则的话，我们这样子跟你说就不对了，孩子。不过我们很快就会得到肯定的答案了。”
“亲爱的，”安说道，把他的头发拨离前额，“我们已经快到终点了。它快结束了。如果我们再撑久一点，就会真相大白。”
“他死了！”大卫断然地说。
安和里德面面相觑。他们还能说什么？大卫终于越过那条界线了。