霍疏芸上了马车后，霍汐棠身上的不适也恢复大好，未免让姐姐担忧，她只能当做并未发生此事，所幸霍疏芸也并察觉，反而将方才来时看到的一切告诉了霍汐棠。
原来陆娴去与秦迟相看之前就被霍致拉走了。
霍疏芸见霍汐棠好像还没明白，又兜兜转转给她讲了几圈。
过了许久，霍汐棠顿悟：“哥哥和阿娴？！”
“傻丫头，你可总算想明白了。”
回到霍府时，霍致一改平日的跳脱不着调，反而极其正经地对霍跃和沈从霜说要娶陆娴为妻。
霍跃不满儿子的匆忙决断，“你问过娴丫头的意见了就娶她为妻？”
霍致朗声道：“无论她愿不愿意，儿子都娶定她了！”
沈从霜瞧他紧绷着脸，愈发有了霍跃的样子，笑说：“致儿若是真心的，应当先去问过阿娴的意见，可不兴这样独断决定。”
霍致道：“母亲，我对阿娴的真心，想必除了棠棠那傻丫头，你们任何人都十分清楚，先前是我一直死要面子不愿承认，可她竟背着我去与其他男人相看，这我自是忍受不了了。”
霍跃再明白自己的孩子不过，皱眉问：“难不成你对娴丫头做了什么？”
霍致眼神闪躲，声音弱了几分：“没有……就亲了一下，盖了个章。”
霍跃没听清，问：“你说什么？”
霍致哪敢承认，连忙摇头，又道：“儿子的终身大事可就拜托父亲和母亲了。”
站在澄华堂外听完全过程的霍汐棠，心情愉悦地回了自己的碧清院。
天底下大概再也没有比她还傻的人了，自己的好姐妹与哥哥两情相悦，她竟全无察觉，还自作主张给阿娴要了张不准哥哥接近她的军令状。
夜里沐浴时，桃香服侍霍汐棠褪下衣衫，又见她平日雪白的腰间似乎隐隐多了几道痕迹，桃香吓得不轻：“姑娘，您今日是又磕碰到了？”
霍汐棠极快捂住腰侧，不自在道：“你们下去吧，今日我想自己洗。”
姑娘时常也会说自己沐浴，无需伺候，桃香和梅香便也没多疑，只说几句一会儿找点袪淤药，二人便退了出去。
净室内热气氤氲，霍汐棠缓缓褪下衣裙，垂眸往下看去，雪白的肌肤上，那腰间及脚踝显然有几道明显的指痕。
她的肌肤本就较为敏.感，但凡力道大了点，极其容易落下印记。
霍汐棠紧咬红唇，将自己埋进热水中，脑子里更是乱糟糟一团。
今日发生的事她绝不能告诉旁人，尤其若是阿娘知晓了定会担心。
就像先生说的，是她和他之间的秘密……
夜里碧清院很早便熄了灯。
夜静更深时分，今晚霍汐棠睡得不大安稳。
梦里她缩在一张巨大的明黄色床榻上，身形颀长的男人赤足从书案处走近，每走一步，明黄的衣袍随着他的动作缓缓从他身躯褪落。
不一会儿，男人便裸着胸膛朝她逼近。
她身上就裹着毫不蔽体的单薄心衣，系带松松垮垮地垂落至锁骨下，床帷间，她肌肤白得晃眼。
男人狭长的双眸如鹰隼般将她牢牢锁定，靠近后，将一条粗.壮的铁链铐在她与他的脚踝之间，待她与他的腿因一条铁链完美贴合，无法分开后。
男人这才心满意足地将她揽入怀里，狠狠按揉了一番：“棠棠乖，不难受了。”
她哭得嗓音嘶哑，掌心按在男人的胸膛，用力捶打，且冷言细语赶他：“你出去！”
男人不曾恼怒，眼里含着的暗色因她捶打的动作，似更愉悦了几分，薄唇不停地亲吻她的指尖，“出去？去哪儿，棠棠浑身上下都是朕的，你要将朕赶去哪儿呢？”
她浑身一颤，男人轻声哼笑间，她顿觉得已经全身没了力，就连梦中男人伸向她心衣的那只手她都使不出劲去按住。
紧接着，她觉得自己更疼了，铁链声逐渐缠绵。
过了许久，男人埋在她颈窝处喘着粗.气，柔声哄着：“棠棠，你若不哭了，朕就让你见那小子一面。”
她轻嗅着男人身上的龙涎香，眨着濡湿的眼睫，惊喜问他：“真的吗？”
男人眼神却骤然晦暗，戾色突显，加注给她的力道更重更凶。
他又骗她。
“姑娘……姑娘……”
霍汐棠在梦里被撞得头晕想吐，梦境外一双手也将她轻轻摇晃，这才使她从那可怕的梦境中脱离。
她猛地睁开眼，映入眼帘的是桃香满脸的担忧，“姑娘可是梦魇了？”
霍汐棠睁大朦胧的双眼，迷迷糊糊坐起身扶额道：“嗯，像是做了噩梦。”
桃香端着灯烛，问：“姑娘是梦见了什么不好的事？奴婢从方才就一直听见姑娘在小声的嘤咛。”
霍汐棠脸色微白，还未从那看不清明的梦里回过神，嗫嚅道：“记不清了……应当没什么事，只是噩梦罢了。”
梦里的场景睡醒后她实在记不清发生了什么，就感觉到她在梦里腰好疼，小腹也好疼。
后半夜，因桃香换了种可以安神入睡的熏香后，霍汐棠这才一夜无梦，直到天明。
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次日清早，扬州便因为一件大事闹得全城轰动。
街头百姓议论纷纷，传闻昨夜长安的锦衣卫指挥使顾显顾大人，亲自带领兵马搜查了秦刺史府。
据说是有人呈密信检举扬州刺史秦凯勾结滕王燕承意图谋反，顾大人经圣上口谕亲自上门搜查，不仅在秦刺史所管之地多处搜寻出大量私器私兵，紧接随着整夜的调查，又顺势揪出秦刺史贪污受贿，以权谋私，迷掳少女出卖女色为他敛财等等罪证。
一夜之间，往日辉煌繁闹的秦刺史府惨遭查封，府内男丁女眷统统以罪人之身被带往长安发落。
经此一事，百姓唏嘘不已，毕竟这刺史府可是扬州城的大官，谁能想到会发生这样天大的变故。
看来即使是天高皇帝远，也难逃陛下的魔爪。
悦来酒楼内，正值午膳时分，一桌男子喝了几杯酒胆子也大了起来，正在细细分析起长安的局势。
其中一年轻的秀才叹道：“都说当今陛下这帝位来的名不正言不顺，可在我等老百姓眼里，这位子自然是能者居之。”
另一个中年男人抬手道：“话不可如此说，先帝册封的储君可是当朝太子，说明先帝属意之人只是太子，当年若非太子失踪下落不明，如今登上帝位的哪儿轮得到现在这位？”
“我不赞同赵兄所言。今上是正儿八经的帝后嫡长子，论身份论长幼顺序，今上也从不算抢了太子的东西。况且今上战功赫赫，多番御驾亲征击退敌将，收疆阔土，保我大昭永固山河，自今上继位后，大昭显然更加繁荣昌盛了许多。”
那名唤赵兄的年龄颇大，思想自是不比年轻人放的开，他皱眉道：“你们莫不是忘了，先帝为何厌恶今上？”
提起此事，众人倒吸一口凉气。
同是帝后的嫡子，天子燕湛与太子燕舜出生时的现象却天差地别。
传闻燕湛出生当日天显凶兆，本晴朗的日子霎时间也乌云密布，狂风暴雨席卷了长安，并也是在燕湛出生那日，淮州、云州、江州等地突逢天灾。
喜得长子的喜悦也因接二连三发生的灾难，引得先帝烦闷不已，无奈之下便请了德高望重的国师为燕湛算了一命。
国师所言，大皇子燕湛出生便命带煞气，乃天煞孤星的命格，但凡与他靠近之人皆会遭遇不幸，但因燕湛出生天家，他所带来的不幸便散发给了百姓，这才造成了此等天灾。
先帝闻言，思虑了几番声称为了大昭着想，当即便放弃了大皇子燕湛，将尚在襁褓的大皇子丢弃在冥苑那等荒凉之地，仍其自生自灭。
燕湛自小便被丢弃在冥苑无人问津，直到所有人都忘了他的存在时，便已听说他从冥苑逃了出去，自此不知下落。
再次归京，便是宫变那日，大皇子燕湛亲自带领一支精兵杀进了皇宫，仅靠一己之力力挽狂澜，才叫这风雨飘摇的皇朝得已稳固。
而太子燕舜却与天子燕湛天差地别，太子出生当时天显吉兆，当真福星降临，先帝当即大喜，更对幼子宠爱有加，直到十岁被顺利册封为储君。
燕舜顺风顺水的人生直到十二岁那年遇难失踪了两年，这才与触手可及的皇位这样遗憾错过。
这两位一母同胞的帝后嫡子，可谓是两个极端。可最终皇位却还是落在被先帝厌弃，拥有天煞孤星命格的燕湛手中。
这一桌子的讨论声很快引起其他桌的注意，酒楼的掌柜吓得冷汗直冒，上前求他们莫要私下议论皇家，免得惹祸上身。
几个男人吃醉了酒，早已将忌讳抛诸脑后，掌柜的无法，只能将他们带进二楼的雅间，关上门继续议论。
三楼的雅间内，楼下的嘈杂声一字不漏传了进来。
顾显落下一白子，将黑子的路堵死，道：“陛下，您说这命定一事，究竟是迷信还是天定？”
燕湛落下的黑子不动声色地从白子中脱身而出，遂淡淡暼了一眼门外。
此时三楼雅间外响起少女娇柔的嗓音：“阿娘，今日悦来楼的王大厨没有休假，他那一手厨艺别提有多厉害了。”
“棠棠这个小馋猫。”
燕湛捻了捻手中的黑子，似在透过黑子揉捏其他什么。
他眉梢微挑，凤眸潋滟：“朕所言，才归命定。”
作者有话要说：前世的老狗子是纵.欲型