霍汐棠性子偏柔又胆小，本就十分惧怕男人，大抵是许久没有接触过陌生男人了，从屏风后走了出来，心跳竟比往常要快了许多。
想起父亲与她交代的事……
霍汐棠耳尖不由染了绯色，视线也有些不敢落在这个男人身上。
行至桌边隔着些距离停下，柔声唤道：“爹爹。”
霍跃点头，让霍汐棠与燕湛见礼，“棠棠，云公子应年长你几……”说到这儿，他这才想起还未问过燕湛的年纪。
燕湛淡声接话：“二十有六。”
那便整整大了棠棠十岁呀？事先竟忘了问年纪，现在一听这年岁相差，霍跃有些不太满意了。
霍汐棠知道父亲正在想什么，未免面前的男人下不来台，便自行朝他行礼，唤道：“云先生。”
云先生。
她对他还是犹如从前那般疏离。
但那时，她唤的是陛下。
燕湛不动声色地收回视线，“霍姑娘。”
霍跃方才险些暴露了心中的想法，好在被女儿顺势带过，便讪讪地笑了一声，对燕湛道：“方才云公子所言，救命之恩必会报答，我若提什么要求，云公子都会竭尽所能完成？”
燕湛颔首：“正是。”
霍跃底气也很足，挺了挺胸膛，“那么我也就有话直说了，实则我的确有一事想要拜托云公子，且此事，公子是绝佳的人选，除了你，其他人我都不相信。”
要给即将出嫁的姑娘找一个亲身教导与男人相处的启蒙先生这件事，说实在的，他霍跃也实在没这个脸，但因女儿嫁的并非常人，那可是堂堂太子殿下啊！
为了自己女儿今后的好日子，他还是决心抛下这张老脸了。
“小女霍汐棠，今后就托付给云公子了。”
霍汐棠愣了会儿，也是窘迫极了，小声在旁提醒：“爹爹，是启蒙先生。”
她爹爹那话中意思，不明白的人，定会认为是找女婿……
霍汐棠悄悄侧眸去打量与她隔着一张桌子的男人，好巧不巧便对上了他冷漠的视线，登时怔地她闭了闭眼，红扑扑的脸颊跟着小幅度摇头。
是吓到了。
怯怯的眼神只堪留了一息在他身上，便极快地挪开，好似他是什么洪水猛兽，怕他怕得紧，惹得燕湛心里有些不快。
霍跃朗声大笑几声，“对对对，是启蒙先生，瞧我给紧张的。”
可又见面前的云公子神色淡淡，好似并不大愿意接受，霍跃心里一沉，登时就拉起了一张脸。
好在他早已想好了，若是这个云公子实在不愿接受，他大可用救命之恩要挟，“云公子可莫要忘了，你这条命可是……”
“爹——救命啊！老太太要杀人了！！”
堂外远远传来霍致的声音，霍跃皱着眉，侍女进来通传：“老爷，老夫人和大公子正要往澄华堂来。”
老太太怎么来了？若是让她瞧见了云公子和棠棠在这，指不定没两天这件事便会传遍了扬州城。
霍跃慌张挥手，“棠棠，你和云公子先躲屏风后头去避避。”
霍汐棠还有些糊里糊涂的，“爹爹，是哥哥出何事了？”
方才她分明听见了哥哥杀猪似的惨叫声。
“你先别管了，你哥哥就是不着调，快去藏起来。”
霍跃扭过头正要赶燕湛过去，却见他早已身仪凛凛地站起身，阔步往方才的百鸟锦绣屏风后去了。
霍汐棠张了张嘴，还是什么都没说，听到越靠越近的吵闹声，便也慌慌张张提裙躲了进去。
“霍跃！你的好儿子，你生的好儿子！我这个老婆子倒是不知，你是这样教导孩子去欺负妹妹的！”
霍老太太张牙舞爪地提着霍致的一只耳朵入了堂内，猛地将霍致松开，往前一推又咒骂了几声。
霍跃见到儿子的右耳通红一片，惊地胡须跟着一跳，“怎么了这是？”
霍老太太哼了一声：“霍致这小子欺负妹妹，讨打得很！”
霍致站起身，捂住自己通红的耳朵，皱着一张俊脸不客气地呛了回去：“什么妹妹，我的妹妹只有棠棠，霍湘菲算我哪门子妹妹！”
霍跃作为一家之主，只能冷静地站出来解决问题，和和气气问霍老太太：“您老莫气，究竟是发生什么事了？”
霍老太太一屁股坐在主位上，“霍致这小子，傍晚溜进了菲儿的院子，在她房里塞满了那肮脏害虫，虫子爬了菲儿全身，她被吓得晕厥昏迷，大夫说菲儿惊吓过度，至少两日都无法好转！”
她气得颤着手指指向霍致：“你小子好歹毒的心，明知后日菲儿受了刺史夫人的邀约上门做客，你就害得她两日出不了门！”
这么过分？霍跃也不赞同地看向儿子。
霍致哼哧几声：“爹，儿子不过是在霍湘菲的床榻上塞了些蟑螂罢了，是她自己胆子小，被吓晕过去。”
谁稀罕去害得那刻薄姑娘出不了门。
“再说了，是她先欺负我妹妹在先，她讽刺棠棠，欺负棠棠，我作为兄长若是不站出来保护妹妹，我还配做哥哥吗？”
霍老太太听他不知悔改，气得跳脚又要起身揍他，霍跃铁青着脸一把拽住霍老太太：“您适可而止——”
霍老太太横眉瞪目，“霍跃！”
霍跃沉声道：“这事，的确是霍致这小子做的太过了，过两日我会让他亲自去跟菲丫头道歉。但老太太也多少收敛些，咱霍家家大业大，上上下下百余人口，您这样不知礼数在下人面前对我霍家的长子拳打脚踢地辱骂，不觉得有失体面？”
霍老太太用力甩开霍跃的手，一屁股又坐回了原位，嚎啕大哭喊着：“丰霖啊！你怎么舍得这样丢下我这个老婆子早早就去了，怎么忍心将我留下受尽你儿子孙子的欺负，我为你们霍家辛苦操劳了一辈子，谁也没想到，年纪一大把了还要受委屈！！”
丰霖是霍跃父亲的名字。
这十几年来，霍跃已经习惯这老太太无理取闹起来，时不时搬出他已逝世的父亲来压他，头几回他还有些愧疚，次数多了实在不痛不痒。
霍致揉了揉耳朵，看着霍老太太撒泼的样子，又扬着下巴哼了一声。
活该！一家子吸血鬼！
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堂内一团乱糟糟，霍汐棠躲在屏风后听完这场闹剧，顿时觉得很是尴尬。
毕竟没人希望自家的丑事会被外人目睹全程。
她站在屏风的另一头，紧紧攥着腰间宫绦，小声道：“让云先生见笑了。”
正堂内的烛火并未照亮屏风这处，霍汐棠缩在最角落，有些看不清另一头的男人，此时他挺拔的身影晦暗不明，衬得那张精致的侧脸愈发摄人。
燕湛许久没有接话。
霍汐棠猜想是自己声音太小，他应当是没听见，便又唤了一声：“云先生？”
“靠近些。”
这两句话同时响起。
霍汐棠不自觉僵了背脊，“什，什么？”
借着微弱的烛光，燕湛看清了她闪烁的眸色，以及惧怕的神色。
他垂了眼睑，遂淡声道：“趁此我便教你与夫君的相处之道。”
被一个陌生男人轻描淡写地说，教导如何与夫君相处，霍汐棠顿时便羞红了脸，嗓音变得细软：“这么快就开始么？”
实则她还未完全准备好，可云先生怎么像是早就进入状态了一般。
霍汐棠有些迟疑，一双漂亮的桃花眼对燕湛含着警惕，站在原地并未动弹。
燕湛沉了眼眸，缓缓迈进了几步，但也十分知礼地与她隔了一臂距离。
离得近之后，霍汐棠才更加感觉到他身量的压迫感。
他生得极其高大，甚至比她见过的所有男子还要高。她悄悄目测了会儿，或许……她只到他的胸膛处。
她已经许久没有这般近距离地看过除了父兄之外的男人了。
比起父亲的和蔼亲切，兄长的顽劣跳脱，面前的男人更像是神秘且清冷的微风，不知从何处徐徐吹来，何时去往他处。
听父亲说是在云雾山山脚下捡到的他，醒来后便失去了所有记忆，故而唤他云公子。
不知为何，霍汐棠觉得他有些危险。
她心跳不自觉加快，避开了他微冷的眼神，“云先生，或许我不是个很好的学生。”
燕湛声音清浅温雅：“无妨，我亦不是个很好的先生。”
澄华堂的事最终在霍老太太又闹了一阵后不欢而散。
霍跃累得一下子瘫坐下来，继而想起什么，喊道：“棠棠，你快出来。”
霍汐棠从屏风后现身，霍致楞了下，“棠棠怎么躲那后面去了。”
霍跃看见只有霍汐棠一人，皱眉问：“云公子人呢？”
霍汐棠摇头，“方才祖母又尖声哭喊，我也被吸引了注意，再回头看过去，云先生就不见了。”
“这，他该不会是跑了吧？”
霍汐棠想起他离开之前说的最后那句话，脸颊红润了几分，“应该没有。”又担心父亲追问，她忙岔开话题：“哥哥没事吧？”
霍致摆了摆手，“没事没事，就是耳朵有些疼，我看以那老太太的力道，怕是现在下地插秧都比几个大汉手脚麻利。”
霍老太太乃农女出身，自小便吃了诸多苦楚，即便后来跟了霍致的祖父享了福，可多年的农家女的力道倒是一点儿也没丢失。
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临到夜半，万籁俱寂，皎洁的月色透过门缝倾泄入霍府西厢房的一间卧室。
窗台月影轻投，男人身形如鹤负手而立，听完单膝跪在一侧的黑衣男子回禀的话，方淡声道：“不急，朕尚在养伤，不宜动身。”
明松不懂陛下身上的伤分明并不严重了，还留在扬州是作何打算，但陛下的命令他不敢不从，只能继续道：“陛下失踪的消息虽说尚未散发，但定国公那边一日未找到陛下的人，一日便不会将人手撤回。”
燕湛转过身，让明松起来回话，“此处朕不会留太久，长安那边暂时不会有大碍，朕来云雾山之前便已安排妥当了。倒是那株幽劫草，你可有亲自拿给成太医看？”
“陛下出生入死取到的幽劫草，属下不敢耽搁，便连夜赶回了长安，成太医拿到手之后只说让陛下再给他一段时间，他得花点心思才能将药研制出来。”
燕湛笑了一声：“这药短期内对朕也没那般重要了，让成太医静下心来慢慢弄。”
“朕有的是耐心。”