养心殿门前，一个面白无须的内侍撞到门槛上，“哎呦”一声痛呼。
一个四十出头的妇人站在门前，身后跟着十余个宫人，妇人打扮得宝相庄严，头戴双凤纹钗，身披凰鸟团花云锦袍，眉峰如峦，凌厉中带了几分按压不住的愠怒。
那内侍是她踹倒的，一声怒喝之后，见无人敢再犯，踩着内侍的衣角跨过了门槛，她也不停歇，匆匆行过正殿，驾轻就熟地往里面走。
萧持在硬榻上坐着，背脊笔直，双手端放在膝头，一副再正常不过的样子。
可方才，姜肆双手被拂开的一瞬间，她能感觉周身的温度眨眼降到了冰点，就像在河边救他时，他按住她手的时候。整个人仿佛出鞘等待饮血的兵器，尤为可怖。
虽然下一刻，又被他收敛了回去。
姜肆来不及细想，太后已经匆匆走了进来，满面怒容，一副兴师问罪的模样，张尧最先反应过来，跪地叩首，高呼：“太后娘娘！”
姜肆也忙低垂下头，默默地行了一礼。
但太后明显没将注意力放在他们身上。
太后看着萧持，堵到胸口的气被她尽数吞下去，到喉咙里就变成刻薄的冷笑：“陛下荣登大宝，做了皇帝，都不知见了母亲要问安了，当真是一个孝顺温良的好儿子！”
这等明显的反话，是个人都听得出来，姜肆双手交握放到腹前，心中思忖着，这个秦太后乃是先齐王少时相伴的发妻，育有两子一女，陛下是她亲生，按道理来说，两人的关系不该闹得如此僵才是。
“你不把我这个母亲放在眼里，姑且算了，但你今日必须把话给我说清楚，为什么不经过三司会审就将那几个齐地官员斩杀？你这样何异于亲手打你兄长的脸！”
秦归玉愤怒地伸手指着他，气得全身都在发颤，就好像他杀的不是别人，是她的至亲骨肉一样。
萧持的脸上从始至终没有出现任何波动，他看了张尧一眼，张尧立刻领会他的意思，将后面跟着的宫人带下去了。
姜肆原本也应该跟着张尧一起走，可她竟然鬼使神差地没有挪动脚步，静静地站在后面，躬身含胸，尽量降低自己的存在感。
秦归玉在气头上，大抵是将她认作了宫女，并未留意她，萧持也没让她出去，她偷偷松了一口气，竖起耳朵听着。
萧持平静道：“颍川织造勾结州牧、监察御史等诸多官员收受贿赂，贪污官银搜刮民脂，其罪当诛。朕杀他们是依照大魏律例，与旁人无关。”
秦归玉厉声反驳：“无关？这些人哪一个不是抉儿的心腹，哪一个跟抉儿没有交好？你杀了他们，无异于告诉世人，这一桩桩一件件都是抉儿授意让他们做的，如今人死了，死无对证，你要他如何自证清白？”
说到此处，她痛心疾首地摇了摇头，眼中含着悲愤：“你都已经做了皇帝了，难道就容不下他吗？他可是与你一胞双生的亲兄长！”
萧持忽然抬头，笑着看向秦归玉：“母后怎么知道他就是清白的？”
秦归玉一怔，被那深邃无底的目光盯得背后发凉，有风吹过窗子，将殿中的熏香吹散了几分。
秦归玉心头闪过疑虑，但那个猜测只在她心中停留一瞬便被剔除干净了，她神色坚定，斩钉截铁道：“抉儿绝不会做这样的事。”
她眼神缓了缓，语气忽然软了起来，看着萧持冷漠无情的模样，后悔和愧疚涌上心头，她轻声劝慰道：“我知道那件事是母后对不起你，但这都跟你兄长没有关系，他不会挡你的路，也不会抢你的东西，他自打生下来就体弱多病，到现在也仍然不好，母后多疼他一些是应该的，这也不是他的错……”
“齐王不日归京，”萧持打断她的话，声音里已多出一丝不耐，“母后还是回去好好休息，养足了精神等他吧。”
听到归京两个字眼，秦归玉眼中浮现喜色，但很快就变成了更深的忧虑。
萧抉袭承了先齐王的王位，此前一直在封地，眼下他要进京，虽说能离她更近了，可别人要盯着他也更方便，不知是好事还是坏事。
秦归玉见萧持不愿再谈，恐说多了惹他厌烦，让他把火都撒到抉儿身上，终究还是偃旗息鼓了。
她已有些后悔，是她听到萧持在大殿外杀人的消息时被怒火冲昏了头脑，才不计后果地闯进养心殿，如今他称帝已是板上钉钉的事实，不论是她还是齐王都要仰仗他鼻息，真把事情闹僵了，必不好收场。
秦归玉轻轻叹了口气，道：“你才刚受过伤，也要保重龙体……哀家走了。”
她转身，背影才显出几分老态，萧持看也没看她，转身回到硬榻前坐下，这次不用姜肆说，自己躺好了。
“继续。”
他平静地说着，像是什么事都没发生过一样，可姜肆却看到他眉头比方才皱得更紧了。
她没说什么，走过去，将手指重新放到他太阳穴两侧，轻轻按压。
“刚才，为什么没跟张尧一起出去？”萧持忽然问她。
姜肆动作一顿，低头看了看他，他闭着眼，大抵也不知道她的目光如此放肆，静了一会儿，才道：“民女说要观察观察陛下的病情，就需要多了解陛下，陛下平日里见什么人，做什么事，说什么话，都与病情息息相关，民女自然不想放过这个机会。”
“倘若陛下有不想让民女知道的事，还请提前告知，民女一定避讳。”
萧持没有说话，就在姜肆以为这件事就这样过去了的时候，却听他道：“你刚才听到的那些话，就足以让自己掉脑袋。”
姜肆一惊，手一下抬起来，她向后退了几步，猝然跪了下去：“民女发誓，民女什么都没听到！”
萧持坐起身。
“你怕朕？”
姜肆不知说什么好，这个问题，她早在河边就回答他了，但他还是一而再再而三地问自己，难道他还觉得自己特别和蔼可亲？
姜肆心里这样想，嘴上可不敢这么说。
“民女不是害怕，是敬畏。”
她一本正经。
萧持忽然觉得自己被别人搅乱的心情变得好些了。
不是害怕，是敬畏。
这种瞎话说得也是信手拈来。
“每日未时三刻，张尧会接你进宫，既然要多观察观察，朕给你这个机会。”
姜肆听到头顶传来的命令，抬起头，睁大眼睛。
每日？每日都来的话，阿回怎么办？
她欲推辞，萧持已经对她摆手让她退下了，想起方才太后气势汹汹的样子，他母后都拿他没办法，她又能怎么样。
只好领了命退下。
姜肆满怀心事地出了皇宫，只觉得这一遭弄得她神惊肉跳，疲惫不堪，比出了十日的诊还心累，可一想到要回将军府，她倒宁愿回去再给陛下按按。
回去时霍岐还在正厅等她，门房先传来消息，她刚踏进府门没几步霍岐就走了出来，将她上上下下打量好几眼：“如何，陛下没难为你吧？”
姜肆没什么好脸色，不答反问：“阿回怎么样了？”
霍岐一怔，回道：“吃了药就睡下了，我告诉他你一会儿就回，他才安心躺下。”
这就是去看过了。
姜肆脸色缓和几分，对他道：“我去看看他。”
说完就往红鸢居的方向走，霍岐忽然拉住她手腕，张口欲说什么，姜肆着急，回头忍不住催促他道：“有什么话你快说，我还得去看阿回！”
霍岐见她半点没有往日温情，对他的眼神也从含情到冷漠，终于下定决心，道：“肆肆，我让你做将军府上的正室夫人，你可以原谅我，不走了吗？”
姜肆的步子收回来，怔忪地看着他，她以为自己已经不在乎他了，可他这句话说出来的瞬间，她的心还是忍不住抽痛了一下，嘴里泛起酸涩。
不是“你就是将军府的正室夫人”，而是“我让你做将军府的正室夫人”，一个字把事情变了味，像是可怜她的施舍，挽留她的诱惑。
是他给的，不是她应得的。
姜肆推开他的手，淡淡地应了一声，快步离开了，不远处，王语缨立在廊上，转身回了翠馨居，脸上一片阴霾。
秋月跟在后面，识相地闭嘴。
绕过一条回廊，王语缨突然停下脚步，她回过头，语气凝重地吩咐她：“与清水县的通信，一张不落地全都烧掉，不能留下任何痕迹，去信让那边也把所有信件烧毁。”
秋月应声：“是。”
“还有，给国公府送信，就说将军要贬我为妾。”
秋月有些疑惑：“小姐不是甘愿让位吗？”
王语缨淡笑道：“我想是一回事，别人不让又是另一回事……别多问，照我说的话去办就是。”