红枫飒飒，晚秋露浓。
群山边儿横着斜阳落下的金影，三两炊烟袅袅升起。
一辆牛车自远处迟缓行来，在满是泥泞的路上留下两道蜿蜒的车辙。
牛车上坐了不少人，皆是一副风尘仆仆的样子，颠簸了一路都不嫌累，七嘴八舌地说着自己的事。
唯有角落里的女子安静沉默，愁容满面。
女子二十出头的年纪，乌黑亮丽的头发被一根简单的木簪盘起，穿着朴素却干净整齐。
背着夕阳，那张隐在暗影中的脸肤白如凝脂，眼若桃花，鼻梁挺翘，柳眉纤纤，曼妙芙蓉春晓柳，说得便是这样清丽绝尘的女子了。
女子怀里还抱了一个五六岁大的孩子，他们眉眼有几分相似。
孩子倦了，偏头依偎在她怀里，脸颊红扑扑的，也不知是热的还是生病了，一只小手扒在她脖子上，睡得有些不安稳。
女子旁边坐了两个身材魁梧的男子，正在低声说着什么，其中一个时不时往她那看。
“如今陛下定都卉州，中原算是暂且安定下来，百姓颠沛流离的日子总算到头了。”
“欸，那可不一定，这次咱们出京是为了什么你忘了？如果有人不服气，这仗还是得打。从颍川过来时，我听说陛下去接太后回京，半道上遇上劫匪不知所踪，也不知道是不是真的……”
说话的男子话音渐落，又往过瞥了一眼，目光正落在姜肆身上。
姜肆一路从颍川赶回卉州治下的清水县，孩子阿回却在路上染了风寒，孤儿寡母长途跋涉，本就战战兢兢，此时被一个身强体壮的男人斜了一眼，警钟立马就响起。
男人收回视线，“呵”了一声，不知是嘲弄还是讽刺：“陛下前脚让我们出京去齐地暗访，后脚就在接太后回京的途中遭遇劫杀，如果这事是真的，说这其中没有关联，谁信？”
他冷哼一声，又往这边看了一眼。
姜肆悬着心，将半梦半醒的阿回抱在怀里，侧过身子背对二人，躲避他们的视线。可余光瞥不见了，内心反而更担心恐惧。
她抬头看了看天，此时已快入夜了，天边夕阳正在被群山吞噬，赶牛车的老汉说今夜就能到清水县，现在也不知还差多少路程。
她急也不止是觉得路上不安全，阿回生下就体弱，经不得这舟车劳顿，加上风寒蚀骨，路上一直在发烧。
她只想快些让阿回得到休息。
姜肆想到此处又觉得有些委屈。
好像每当这种时候，她都只有自己可以依靠，自打霍岐被抓去充军，她已有五年再没见过他一面。
那是丰庆十年，四王一帝割据势力，到处抓壮丁充军从戎，姜肆的男人叫霍岐，只是一个小小的铁匠，也被拽走上了战场，从此以后便再也没有消息。
霍岐走时，姜肆已怀有三月身孕，明知战场刀剑无眼，离人多是九死一生，埋骨他乡，姜肆却坚信霍岐会回来，为谋生计，怀着身孕到处做工，好不容易才平安诞下孩子。
她给他取了小名，叫阿回。
阿回阿回，日夜盼君归。
姜肆以为自己在清水县这个偏安一隅的小地方能等他一辈子，却不想在阿回刚满两岁的时候，因那寡妇艳名和美貌，她招惹了县令府上的纨绔公子的青眼，公子不仅要捉她回去做妾，还要摔死她的阿回。
姜肆不敢以卵击石螳臂当车，先是假意迎合，后来遇上天赐良机，她侥幸带着阿回脱离县令公子的魔爪，开始一路逃亡。
若不是在逃亡路上得到游神医收留，姜肆和阿回早已是路边枯骨，后来，姜肆拜神医为师，一边钻研医术学习药理，一边跟随游老行医，这才把阿回拉扯大。
前段时间，游神医忽然消失，留信说他去皇宫为陛下看病，也许再也不会回来了，还留下一笔钱给她。
姜肆就想着带阿回先回清水县看看，为霍家列祖列宗上一炷香，再去别的地方开个医馆谋生，今后的日子也算有了着落。
可这路上着实不太平，若不是姜肆有将银钱分衣服口袋装的习惯，只怕现在连回乡的盘缠都不剩。
加上她因那县令公子的事，对男人万分警惕，刚刚那人反复瞥她几眼，姜肆已心如擂鼓。
就在这时，肩膀上忽然伸过来一只手！
姜肆抱着阿回，下意识大叫出声，还不等她站起身来逃离，就听那男子一声中气十足的呵斥：“把东西给人放回去！”
姜肆一抬头，却看到先前她怀疑那人抓着一个年纪不大灰头土脸的少年的手，一副嫉恶如仇的模样。
这动静一起，赶车的老汉儿就停下了。
“咋哩？你这娃娃，又偷人钱了？”那老汉儿跳下牛车，手里拿着鞭子直跺脚，黝黑的脸被气得通红。
壮汉子用力一握，少年被迫张开手心，从里面掉下来一粒碎银子，正是姜肆的。壮汉子随行的同伴弯下腰捡起来，递给姜肆，展颜一笑，笑容憨憨的：“妹子，这是你的银子，那小子盯了你一路了，可叫我们逮着了。”
阿回睡得昏沉，姜肆抱着他站起来，看了看递过来的掌心，一时间竟然有些心虚，她还以为这两人要害她来着，原来是为她防贼呢。
姜肆接过碎银，脸上火辣辣的，她抱着阿回要道谢，被那壮汉子拦住：“使不得使不得，我们就是路见不平拔刀相助罢了，你不用客气。只是……”
姜肆一怔。
那人咧开嘴一笑：“希望妹子也别怪这个小毛贼，他也是迫不得已。”
姜肆看了那少年一眼，时逢乱世，百姓各有各的苦。
偷东西不好，没人不知道，但他还是做了。
老汉儿急得抹眼泪，骂他没出息，看那样子，两人像是爷孙。姜肆感觉有人在看自己，低头一看是阿回醒了，正张着眼睛，滴溜溜地望着她。
姜肆想了想，从包袱里面拿了一张饼，递给他。
少年大概是没想到会这样，震惊地看着姜肆的手，然后眼泪就开始啪嗒啪嗒地掉。
姜肆张了口，对那少年说：“别再叫你老汉儿担心了。”
只一句话，她便看到那少年撇了撇嘴，又哭又笑的，把饼接过来塞到老汉手里，高兴地冲他嘿嘿一笑：“爷，吃。”
老汉儿直给她和壮汉作揖。
老汉儿吃了饼，旁人开始催了，他重新登上牛车，扬鞭甩到牛屁股上，牛车终于又缓缓前行，姜肆这时才得空跟壮汉道一声谢。
阿回彻底醒了，一双肖似她的桃花眼水蒙蒙的，虽然看起来晕晕乎乎，但还晓事儿，学着姜肆的模样，给壮汉弯弯身子道谢。
“举手之劳，妹子，你再说谢，我这脸可挂不住了。”汉子笑得憨憨的，有些不好意思。
“还不知二位大哥怎么称呼……”
“哦，我姓韩，叫韩北野。”
旁边那个看起来更斯文一些，抱拳道：“在下姓卫，单字一个峰，山峰的峰。”
听两人的口音不太像本地人，但姜肆有分寸，见两人不愿意多说，也没多问。
很快清水县就到了，姜肆的身份也不便请二人一聚，便就此告别。
姜肆这一路战战兢兢，万没想到还碰上两个好人，看着牛车渐去渐远，她抱着阿回向上提了提，贴到阿回的脸蛋又有些发烫了，她顾不上许多，赶忙循着记忆往老宅的方向走去。
牛车上，韩北野剥着柿子，低声跟卫峰道：“刚就是清水县，将军说让咱们两个办完事去看一眼，找找夫人的消息。”
卫峰点了点头：“放心，我都记着呢。”
说完，又皱起眉头：“可是……你说，假如将军原配夫人没死，那现在将军府上那个又算什么？”
韩北野瞄他一眼：“你说算什么？琅琊王氏，显国公嫡女，王家在朝中掌握实权，陛下齐王都抢着拉拢呢，是将军借王氏的光还是王氏仗将军的光，你说得清嘛。”
卫峰扬了扬眉，不置可否，却也不再继续这个话题了。
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姜肆回到故居，先将阿回安顿下来，然后打扫院落收拾房屋到后半夜，一切都整理妥当后，阿回已经不发热了。
他坐在干净柔软的铺垫上，两条小腿盘着，病好了，精神头也足了不少，光着小脚丫扭着脚趾，新奇地看着姜肆忙来忙去。
“阿娘，你常说的，善不可失，恶不可长，今日阿回好像有一点点懂了。”
姜肆忙着的动作停下，擦了擦手坐过去，拉起阿回的小手，笑着问：“你给娘说说，懂什么了？”
阿回张了张嘴，两条小眉毛皱了皱，似是想回答，但不知道该怎么说，最后拽了拽姜肆的手，认真道：“阿娘，我困了……”
姜肆抿唇一笑，抱着阿回去床里睡觉。
第二日，隔壁李婶发现空了三年的老房子竟然冒起了炊烟，还以为遭了盗贼，敲开院门一看，才知是霍铁匠的小娘子回来了。
李婶很是震惊，当年一事，整个清水县的人都以为她死了，她也不例外。
姜肆没离开时，李婶帮了她许多忙，生阿回时她摔了一跤，差点难产，还是李婶帮着接生的，姜肆把这三年发生的事去繁就简地讲给她听，李婶听了直掉眼泪。
女人最懂女人的苦，能苟活到今日何其不容易。
母子在旧宅住了几日，这日姜肆要去一趟青纹山祭拜霍家先祖，便将阿回托付给李婶。
姜肆惦念着阿回，想要早点回去，可是青纹山山路难走，姜肆下山时天已经黑了。
山脚下有条青溪，清水县就得名于此。
晚秋天凉，粼粼波光浮于水面上，姜肆踩着鹅卵石小心翼翼地趟过去，忽然见到前方不远处的乱石滩上躺着一个人。
姜肆顿生警觉，但看那人一动不动，游老的教诲又响在耳畔。
游老常说医者仁心，不能见死不救，姜肆心下一横，默念着这句话快步走过去，借着月光，看到那人胸前有一滩血迹。
躺在地上的是一个年轻男子，通体黑色，像是穿了夜行衣，他的外衣被血光浸染，双目紧闭，呼吸虽然微弱但人还活着，可即便是这样，姜肆仍能感觉到他浑身散发出来的冷戾之气，让人莫名胆寒。
这绝对是一个手上沾满鲜血之人。
乌云遮月，姜肆的眸光跳了跳，她深吸一口气，跑去溪边洗了把手，然后快步跑回来，猝然蹲下身，她双手拽着男人胸前的衣服，用力一撕，瞬间扯开一道口子。
伤口狰狞，皮肉外翻，但幸好没有伤及肺腑，姜肆松了一口气。
还好上山途中摘了一筐草药，里面正好有止血的。
姜肆伸手想要将捣碎的止血草药敷到他伤口上，指尖刚刚触及他皮肤，忽然，一只手紧紧攥住了她。
姜肆吓得一颤，恍然抬头，一下撞上一双冷漠无情的黑眸，那人看着她，目光似漩涡一般能将人吞噬。
将她的惊叫也一并吞噬了。