时间，支配着“霞光公寓”的102室。
房间里所有人的眼睛都在盯着电视旁边一个闹钟。已经走到白色表盘左侧的秒针在一秒一秒地向上移动09……10……11……当秒针与分针、时针在12的位置上重叠在一起的时候，不知是谁的手表发出了“嘀”的一声电子音。午夜12点，“出租车司机被杀事件”过去了整整15年了。
本间雪绘的视线落在了榻榻米上，从身体深处吐出来一口气。她的肩膀窄得可怜，本来很丰满的身体看上去小了一圈，不，也许是两圈。
男人们——F县警察本部重案组的刑警们依然非常紧张。桌子上的电话方位探知器还处于开启状态，准备随时探知对方是从哪里打来的电话。逃亡中的武内利晴也许会误认为时效已经成立，给雪绘打电话的可能性不能说没有。
真正的时效成立应该是7天后的午夜12点。武内利晴杀死本间雪绘的丈夫本间敦志以后到台湾去了7天，根据刑事诉讼法第255条的规定，逃亡中的嫌犯出国期间，时效中断。这条规定在新闻报道或小说上经常被提及，很多人都知道，但武内利晴不一定知道，所以从现在开始的7天时间里，是逮捕他的最后的也是最好的时机。刑侦一课的刑警们把今天称为“第一时效”，7天以后称为“第二时效”，在全县范围内秘密撒下天罗地网，准备随时逮捕误认为时效已到的武内利晴。
凌晨1点了，房间里只能听到电扇转动的声音。女刑警催促了好几次，雪绘才躺在榻榻米上。她怯生生地把夹被拉到胸部，利用女刑警的身体遮挡住自己，背冲着男刑警们躺着。
电话依然沉默着。
森隆弘靠着墙盘腿而坐，习惯性地抚摸着自己的头发。已经在这里蹲了两个星期了，他标志性的小平头已经长长了，摸上去很不舒服。不过对于等待，他早就觉得无所谓了。他当刑警多年，知道这就是工作。
凌晨两点多，隔壁的推拉门开了，身穿T恤衫和短裤的本间亚里纱出现在走廊里。她是本间雪绘的女儿，初中二年级，14岁。她连看都没看刑警们一眼，走进黑咕隆咚的厨房，拉开了冰箱门。借着冰箱里的灯光，可以隐约看到她的侧脸很像她的母亲本间雪绘。
不，也不是完全像。
负责跟踪亚里纱的森隆弘，视线落在了亚里纱的耳朵上。雪绘的耳垂很小，打个挂耳环的孔都困难，亚里纱的耳垂则很大。不过，她的大耳垂跟本间敦志的形状完全不一样，跟照片上武内利晴的耳垂却是一模一样的。
武内大概也注意到了。所以，三年前武内给雪绘打电话时问过这样一句话：“亚里纱是我的女儿吧？”
冰箱门关上了。亚里纱拿着一瓶可乐走回她自己的房间时，瞥了森隆弘一眼，留下轻微的脚步声，消失在旁边的房间里。
诱饵……
刑侦二班的楠见班长这样称呼亚里纱。楠见那张苍白的脸闪现在森隆弘眼前，让他感到一阵恶心。
“第一时效”已经成立了，楠见今天也没在这里露面。楠见的外号叫“冷血”，以前当过治安刑警。他从来不告诉部下自己在哪里，当了二班的班长以后，就更不可能了。