三天前,长安建章宫中。
拓跋焱已?搬到了皇宫养伤，左臂因?一年前的伤口而变得整臂发黑，他袒露半身,怔怔坐在寝殿内出神。
慕容冲走进宫内,皱眉打量拓跋焱,拓跋焱抬头,朝他看了看，两人?什么都没说。拓跋焱日渐消瘦下去,眼?眶略微凹陷,脸庞晦暗,较之曾经已?判若两人?。王子夜则坐在一旁,为他调外敷用的药。
“好了。”王子夜上完药，见御医亲手为拓跋焱缠上绷带,说道，“再休养些时日罢。”
拓跋焱带着少许疲惫之意，正?要?开口朝慕容冲问候时,苻坚却?走进殿来,解释道：“一年前长安魃乱时，焱儿不?慎被妖人?所?伤,幸而子夜备下的特效药，控制住了毒势。”
慕容冲观察拓跋焱良久，冷冷说了一句不?近人?情的话。
“你还能活多?久？”
拓跋焱无奈苦笑,王子夜道：“慕容大?人?言重了，好好将养着，不?会有太大?问题。麻烦就麻烦在，一年前拓跋大?人?受了伤不?说，不?辞而别,前往北方走了一趟，延误了诊治。”
慕容冲道：“王子夜，你为什么会治这种伤？”
王子夜坦然道：“活得久了，读的书多?了，自然什么都得会一点的。”
慕容冲只不?答话，王子夜于是起身告辞。余下苻坚、拓跋焱与慕容冲三人?在殿内坐着。慕容冲向来不?爱说话，连对?苻坚亦爱答不?理的，更别说对?拓跋家的人?了。但曾经丰神俊朗、玉树临风的拓跋焱，如?今竟是落得如?此模样，不?免亦让他物伤其类，更觉背后生寒。
拓跋焱生病已?很有一段时日，慕容冲初时只听说他习武受伤，没想到却?是受尸毒所?侵，更奇特的是，王子夜竟是用药物控制住了这尸毒的扩散，让他依旧如?故，并未变成活死人?。
只是拓跋焱以休养为名，暂时辞去了禁军统领的职务，名义上禁军由苻坚直接统帅。
苻坚于是好言宽慰了一番，慕容冲只静静坐着不?说话，拓跋焱又问：“敕勒川的情况如?何了？”
苻坚说：“述律空辞了大?单于之位，朕已?派出三拨信使，前去找石沫坤，南征大?计，势在必行，就看杂胡们，识趣不?识趣了。”
慕容冲说：“述律空与那汉人?小子，听说后来沿东瀛下了江南。”
苻坚“嗯”了声，说：“可惜，述律空原本也是个?人?才，只是不?知为何，竟是扔下敕勒川不?顾……罢了，来日再说。”
拓跋焱沉吟不?语，慕容冲便朝他说：“你先休养着，有什么要?的，派个?人?给我送信罢。”
拓跋焱点了点头，苻坚笑道：“朕的宫中，要?什么没有？”
慕容冲对?拓跋焱的态度十分复杂，一方面那天他为了保护北上的项述与陈星不?惜挺身而出，这不?识趣之举让慕容冲相当暴躁。但另一方面，拓跋焱又与他的姐姐清河公主，生前交好，又是鲜卑本族人?，多?少念在故姐的情分上，仍有那么点不?愿宣之于口的友谊。
更何况慕容冲总觉得拓跋焱也是个?可怜人?，尤其眼?神中的落寞之意——那眼?神慕容冲一看就懂，当年被苻坚带到深宫中时，自己亦不?禁终日神情恍惚。住在宫里，没有朋友，没有家人?，平日只有来送食的太监宫女，就像囚犯一般。
“让焱儿休息下罢。”苻坚又坦然道，“跟我来，冲儿。”
慕容冲随着苻坚，穿过?上林苑一侧的太液池，苻坚两手按着长栏，低头看池中的游鱼。
“朕这些时日，常常在想。”苻坚说。
慕容冲答道：“我记得，王猛临死前不?止一次提醒过?你，他没有给你托梦么？”
苻坚无奈笑道：“与南征无关，冲儿，你能不?能好好听朕将话说完？”
“你在想什么？”慕容冲的视线转向池中。
苻坚转过?身，靠在栏前，注视慕容冲，说道：“在想生与死，在想，朕什么时候会死。”
慕容冲一怔，瞥向苻坚，在他的记忆之中，苻坚从?没有谈论过?这件事，就连“朕千秋万世以后”这等话，也是从?来不?说的。缘因?从?来就没有人?，觉得苻坚会在近期驾崩，这名自称“功业盖世”的北方君主正?当壮年，哪怕不?知多?少人?暗地里诅咒他一命归天，事实证明，苻坚只会变得更强，一天比一天强，比那个?号称“天下第一”的述律空还要?不?可战胜。
慕容冲眼?中神情一闪即逝，收起了自己的念头，反而道：“陛下何出此言？”
苻坚看着慕容冲的眼?里充满了温柔，伸出手牵他，慕容冲下意识地避了一避，他离开长安太久了，久得快要?忘了曾经的记忆。只有苻坚出现?在自己面前时，才提醒着他，那些过?去是真实存在的。
而就任洛阳的日子太长，亦让他一时难以回到当初长安的角色里。
慕容冲让苻坚牵住了自己的手，苻坚又道：“生老病死，乃是天注定，是人?，就总会死的，你姐姐离去后，朕就想到了许多?，想到王猛、想起述律温、想到那些与朕一同，打下北方这片天下的人?。”
慕容冲没有回答，苻坚又道：“看见焱儿、看见魃时，朕就不?禁心想，它们究竟是什么？”
慕容冲忽然就有点警惕，眉头拧了起来，沉吟不?语，苻坚的大?手摩挲慕容冲手掌，分开他颀长的手指，与他十指相扣，喃喃道：“那场魃乱以后，子夜查阅了大?量的古籍，又告诉朕，魃并非凭空出现?，而是由来已?久。”
“什么？”慕容冲察觉到不?对?了，侧头看着苻坚双眼?。
苻坚凝视慕容冲的眼?眸，点头道：“不?错，就与飞禽走兽、山石树木一般，都是这人?间?的一部分，所?谓‘魃’的源头，实则是与人?生之至苦的嘲弄，与天意的嘲弄，与死的对?抗。”
“所?以呢？”慕容冲皱眉道，“陛下，你究竟想说什么？”
苻坚淡淡道：“你不?是常问，龙门峡兵营之中，是谁给你派的军队么？”
慕容冲：“……”
苻坚携慕容冲之手，拉着他回身，转过?太液池上水廊，一路走来，沉默不?语，来到了含光殿外。
“我带冲儿进来了。”苻坚沉声说。
慕容冲在含光殿外止步，忽然意识到一个?严重的问题，手中满是冷汗，苻坚却?轻轻推门，殿门应力敞开，现?出端坐其中、侧对?殿门、手持一面镜子的清河公主。
慕容冲的呼吸窒住了，只见清河公主面色姣美，与生前并无不?同，然而细看之下，灰败的脸色与脖颈上，却?俱是脂粉遮掩使然。唯一与生前不?同的是，她的双目变得浑浊无神，而抬起头的那一刻，却?依旧笑了起来。
“冲儿？”清河公主低声道。
“姐？”慕容冲的声音发着抖。
“子夜从?冯家找到了有关‘魃’的记载，”苻坚缓缓道，“只要?应对?得宜，死者俱可复生。朕亦发现?，昔时冯千镒乃是走了岔路……”
慕容冲额上满是冷汗，睁大?双眼?看着清河公主，那一刻他的血液冰凉，仿佛有人?无情地扼住了他的喉咙。
是夜，暮鼓结束后，马车离开城西，朝城东驰去，车轮碾过?街道路面时，溅起几分水花，马蹄忽然打滑，仿佛行进在了油上。
黑夜里，长街两侧的院墙上，无声无息地淌下火油，朝着街道中央围聚，继而将整条街道浸润在了油中。
“等等，”马车内的王子夜说道，“停车。”
四面八方，将士们一身黑铠，于街道上巍然而立，寂静无声，像极了守候多?时的鬼魅。
“我原以为你是来谢我的。”王子夜说。
刹那间?，从?街道中央朝着四面扩散，所?有将士齐齐上了手|弩，“咔嚓”声响，埋伏在长安城内的上万人?同时现?身，慕容冲在黑暗里现?出身形。
“谢你什么？”慕容冲冷冷道，“谢你在洛阳放了数十万活死人?？还是谢你利用冯千镒，连累我姐身死，又盗走她的尸身，让她成了如?今这副模样？”
王子夜轻摇手中折扇，云淡风轻地笑道：“慕容冲，你还是太年轻了，我是一个?连死者亦能唤醒的人?，面对?我，你又有几分胜算？”
慕容冲注视王子夜，一语不?发，身后一名将士手持火把，递到慕容冲手中。
“我不?知道你是什么。”慕容冲沉声道，“我只知道，你一定不?是人?，王子夜。”
王子夜但笑不?语，注视着慕容冲手中的火把。
“我也不?打算与你多?言，对?你是什么，更没有兴趣，只想送你……”慕容冲说，“去你该去的地方，滚罢，你错在来了长安。”
火把坠地。
建康，午后。
“……于是慕容冲纵火，焚烧了整条戍方街。”谢安说道，“王子夜在那场大?火中，被烧成了灰，当夜还有多?少无辜百姓葬身火海，这就不?得而知了。”
司马曜端坐正?中，濮阳随侍，左起兖州刺史谢玄、黄门侍郎谢石、东阳太守王临之、建威中郎将桓伊数人?。右首以下，分别是项述、陈星与冯千钧。
中间?则是谢安持一把折扇，面前一张矮案，不?疾不?徐，道出了晋廷君臣所?得知的，这惊天异变的内幕。谢安把所?知讲完，又喝了口茶，润了润嗓子。
“据说第二天，苻坚生气得很，”司马曜淡然道，“南征一案，不?仅没有暂时搁置，反而更号称要?继承王子夜遗愿，屠灭我大?晋。伪秦朝野上下，为查清国师王子夜死因?而呼声最高的，反倒是咱们汉人?，倒也十分有趣。”
陈星沉吟不?语，秋社翌日，竟是爆出了如?此一个?惊天大?案，实在让他意外无比。
项述：“慕容冲只用火烧就除掉了他？”
“目前看来，是的。”谢安说道，“安石虽不?才，未能成为驱魔师中的一员，可这些日子里，也听小师弟说过?不?少天人?化生的道理，慕容冲手中应当没有什么法宝，也未有高人?相随，纯粹以一腔忿意，烧死了王子夜，至于双方为何有如?此深仇大?恨，就不?得而知了。”
“清河公主，”陈星喃喃道，“一定是因?为清河公主。”
项述眉头微皱，冯千钧说：“所?以他发现?了王子夜，才是背后的主使？”
陈星说：“不?，我猜他阴错阳差，发现?王子夜复活了清河公主。”
众人?瞬间?震惊了，陈星朝冯千钧说：“冯大?哥，还记得你尾随平阳军时，打听到的消息么？从?那天起，我就始终在怀疑，尸亥会不?会有一天让清河公主复生，来要?挟或是蛊惑苻坚。”
晋廷君臣虽在长安布下了密探，但能力终究有限，自冯千镒死后，情报网已?全部收拢，更何况那日苻坚与慕容冲密谈后，慕容冲当夜便在街上伏击，活活烧死了王子夜。秦廷之中，一时疑神疑鬼，说是苻坚授意慕容冲，却?又不?像，毕竟苻坚乃是主战派的最有力支持者。
项述终于开口道：“洛阳龙门峡的魃营如?何处置？”
谢安摇头，摊手，示意无可奉告。
谢石说：“最后苻坚解除了慕容冲的兵权，令他独自归往洛阳，面壁思过?。”
殿内静了半晌，而后项述说：“我觉得王子夜没有死，假设他真的是尸亥，不?可能就这么被烧死了。”
陈星望向项述，说：“我也觉得没有。”
冯千钧：“附议。”
“但至少目前，他确实是失踪。”谢安说，“长安明面上传的是慕容冲为了阻挠南征，不?惜暗杀主战派汉臣。其中内情，只有在座各位清楚。”
司马曜捋了下一头散发，遂意识到发际线过?高，又赶紧放了下来，抬眼?整理额前头发，说：“尸亥若本领通天，为何不?连慕容冲也一起杀了呢？”
“这么做只会与鲜卑慕容氏反目，”项述说，“王子夜要?的是苻坚集结队伍，打过?长江，不?是秦廷分崩离析。这对?他而言，没有任何好处。尸亥若当真无所?不?能，也不?会在秦廷埋伏这么多?年，等到现?在才动手，他必须借助苻坚的权力。”
慕容氏在长安拥有庞大?的势力，而王子夜唯一的倚仗就只有苻坚，他们不?一定能彻底除掉王子夜，却?足够集结兵力，叛出长安。王子夜的计划若败露，只会让长安本来就脆弱的局势分崩离析，让苻坚成为孤家寡人?。要?再去找一个?对?他言听计从?的君王，谈何容易？
项述的话瞬间?提醒了陈星。
在苻坚身边经营了这么多?年，可见尸亥也并非那么强大?，最重要?的是——他无法通过?邪术来影响每个?人?。而从?这点论证，也让陈星明白到项述的信心从?何而来，他们的敌人?并非那么不?可战胜。
想到这里，陈星大?致推断出了，王子夜为何要?将他抓去，当作祭品的原因?。
心灯光耀世间?，也能影响人?心，驱逐邪秽，那么若连心灯也被怨气炼化，是否就能随心所?欲地操控人?的念头？
“接下来你们又要?如?何安排？”司马曜朝陈星问道。
陈星本想回答依旧去洛阳，拔掉龙门峡下的魃军，但此刻大?晋已?再无出使的必要?，没等谢安派人?离间?，秦国内部已?战得不?可开交了。
且慕容冲暂时失势，短期内再不?能左右苻坚的想法，使节团再去，只会增添麻烦。设若王子夜就是尸亥，迟早会有再现?身的一天，光烧一个?军营也起不?了太大?作用，尸亥想再造，依然能制造出来。
“等，”项述不?待陈星回答，却?先开口道，“等待尸亥再露面的一刻。”
陈星望向项述，发现?不?知何时起，驱魔师竟是以项述为首，所?有人?仿佛自然而然地开始听他的调遣与决断。
“这些日子里，”项述又说，“烦请你们多?派几名探报，沿着地脉的流向，搜寻王子夜的下落。神州的地图，我已?提前交付谢安。”
“好的。”司马曜今日显然很轻松，随手一挥道，“便请大?单于……不?，护法多?费心了。”
陈星说：“什么时候的地图？”
项述答道：“你在榻上躺着的那几个?月里，我从?项家的古卷中，找到了神州的地脉分布。”
陈星又道：“你怎么知道……对?了……确实。项述你真聪明！”接着惊叹道：“你太聪明了！太清醒了！记得太清楚了！我都忘了这件事了！”
陈星也想起来了，那天在会稽地底，前来吩咐温哲的神秘人?，最后便是投身地脉，利用地脉的流动离开，那么也即是说，王子夜若想脱逃，多?半也是通过?地脉。
项述有时简直拿陈星没办法，总是想到什么说什么，这么一大?群人?正?在商量事，他当众就这么毫不?掩饰地夸了起来，而且还是三连夸。你说也就罢了，关键显得驱魔师们在此之前毫无计划，不?是让人?看笑话？
项述只得用力咳了声，众人?尴尬了数息，谢安马上道：“昨日，安石本来还有一件事，想与各位商量。”
谢安岔开了话题，司马曜便接上道：“其实也没什么好商量的，陈先生，朕有一事相托，这就将朕的中书监，派给你了。”
陈星：“等等……什么意思？”
濮阳说：“陛下经过?考虑，决定将谢安谢大?人?派到驱魔司，充当……充当……这个?，司书监？同领驱魔师一职，以协助陈先生，其后一应事宜，有什么要?求，是要?钱还是要?人?，您只管朝谢先生开口就是。”
陈星：“我要?一个?凡……谢师兄，话说在前头，我不?是嫌弃你，你好歹也是国之栋梁，跑来我驱魔司打下手，没问题吗？你的北府兵呢？就不?管了？”
谢安亲切笑道：“北府练兵早就练完了，算不?上燃眉之急，陛下也嫌我碍手碍脚，我这两名侄儿，会前去暂时接管。小师弟，我这是奉旨驱魔，你不?会和陛下过?不?去吧？”
项述不?想扯这些啰嗦：“行，那么就这么说定了。”
冯千钧起初觉得司马曜或许是让谢安来监视自己一众人?，但安插眼?线也不?可能把地位犹如?一国之相的谢安给强塞进来，简直是失心疯了！这么说来，有了谢安协助，众人?将直接获得晋廷的最大?助力，可见司马曜确实是认真考虑了陈星的说辞，只是涉及胡汉之争，自己不?想背锅，假借谢安之手而已?。
“说定个?鬼啊！”陈星正?要?反驳，众人?却?得到了项述表态，纷纷拍手。
“恭喜小叔上任！”谢玄最先笑道。
司马曜：“谢卿，你可总算圆梦了，还不?谢谢朕？”
“多?谢陛下。”谢安当即满面春风起身，朝众人?拱手，又朝项述道：“以后便请护法武神大?人?、大?驱魔师大?人?、冯大?人?、肖大?人?，大?伙儿多?关照了。”
于是就这样，谢安如?愿以偿，在近乎知天命的高龄上，成为了一名驱魔师。圆了儿时的梦想。