夏日的鸣清亮高亢。
假使不是熟知昆虫，真不会联想到那是虫子的叫声。
三伏天的艳阳热辣辣地照射在庭园的竹林间，淡绿色的光影洒满一地。
关根秋坐在自家迥廊里，一边吃着母亲做的柠檬冰激凌，一边发着杲。
关根家是当地颇有名望的司法世家，祖父和父亲都是法官，家族中从事法律相关事业的亲戚举不胜举。
在这个纯日本式的古老建筑里，秋最喜欢这个被磨得漆黑的宽大回廊。特别是在夏天，打开落地门，倾听着风过竹林的“飒飒”声响，看着游移不定的闪烁光斑，就能打发漫长的时光，这是他从小到大最惬意的享受了。
暑假已经过了两星期，但考生的暑假却是一场预备战役，天天没完没了的讲座和模拟考，真是标准的高三生活啊。好不容易轮到今天没有安排，才有了喘息的机会。
不知不觉，距离那天看到那个碑文已有近两个月，没有发生什么特别的事情，加藤送来的钥匙也一直躺在房间的书桌抽屉里面。
其实，打从暑假开始，秋和由纪夫、雅子还有沙世子四个人差不多是成天聚在一起了。
一起的时候，当然不会触及“小夜子传说”的话题，就是和由纪夫单独相处时也不再谈论。秋没有告诉由纪夫黑色纪念碑上刻着的名字，反正加藤还没回到学校，也许由纪夫认为那个游戏已经结束了。
四个人一起的愉快暑假，一边准备大学考的复习，一边秋还在胡思乱想着津村沙世子的真面目，对于是否担任“小夜子”的事还在犹豫。哥哥和姐姐都和这个“小夜子”有关联，老早他就听到各种各样的传闻，隐约觉得与“小夜子”很有缘分。不过真轮到他亲自上阵还是会有矛盾，比起主角他更愿意当个观察者。
也许，让它就此完结会更好。事实上，今年的“小夜子”——加藤已经不能动弹了。但是，什么都不做的话，真的会如愿结束吗？
“喵，”叫黑兵卫的小猫绕在秋的膝盖边。
“嘿，傻猫！这么热的天可不要凑热闹呀。”
黑兵卫倒是一副无辜模样，蹭蹭地就爬上了靠秋的膝盖，心满意足地躺下了。正如秋喜欢这个套廊，黑兵卫似乎最喜欢秋盘起的膝盖。
“哎呀，热死了。”
无计可施的秋只能把快要化掉的冰激凌放进嘴里。
这时，门外传来停车声，“哐瞠”的关车门声，正门被拉开的“嘎啦嘎啦”声，母亲有些惊讶的招呼声，慢慢地在走廊里步行而来的脚步声——
“喔，秋在家呀。”
进门的是有一阵子没有见面的父亲——关根多佳雄。
秋和父亲一样，都是大个子。可是父亲的身材在他那个年纪来说算是非常少见的。此时，他正慢慢、静静地弯下巨大的身体走进房间。这个说话慢条斯理，戴着明治文豪那样的小圆镜片眼镜的父亲，虽然脾气难以捉摸，却有着很强的存在感。他总是忙忙碌碌的，打从秋出生起就基本上不着家，秋和哥哥姐姐的年龄相差很大，按父亲的年龄甚至可以被叫做祖父了。秋对这位父亲非常地尊敬。
“哎呀，爸爸难得这时间回家呀。”
“正好闲着，热得慌，所以就回来了。喔，秋在吃好吃的呀，老婆，我也要这个。”
父亲在秋的旁边坐了下来，黑兵卫对着一家之主扬起了欢迎的喵叫。
“老公，今天早点吃晚饭，冰激凌就少吃点吧。”
身材矮小的母亲端着放有一杯冰激凌的托盘，“啪嗒啪嗒”地拖着小碎步进来。好吃甜食的父亲常常受到她的管制，所以只能暗地里藏些甜点羊羹什么的偷偷地吃。
眼前这只玻璃杯里的冰激凌确实少得可怜。
“真小气。”
父亲一边孩子气地表示不满，一边忙不迭地把冰激凌放到了嘴里。
看到父亲快活的表情，秋的脑袋里突然冒出个想法：要是告诉父亲“小夜子”的故事，他会说什么呢？
等他回过神来，已经原原本本地把“小夜子”的前后经过告诉了父亲，包括津村沙世子这位神秘少女的情况。不过略去了“小夜子”被委托给自己，还有刻着名字的黑色纪念碑等等细节。
父亲缄口不语，一边舔着冰激凌一边认真地倾听着。
“关于这个女孩您怎么认为呢？”
“唔……”
父亲轻轻抬了抬眼镜片，看着秋。
“那是‘客人’呀。”
“‘客人’？”
“自古就流传着关于神灵乔装扮成旅客来访的故事，所以，有些乡村至今不还保留着那种过分热情地款待那些陌生人或者旅行者的风俗嘛。他们会怀疑说对方是不是恰巧正是神仙的化身呀！”
“那只是民间传说，事实上她只是一位转校生嘛。”
“确实只是个转校生，但从你们的眼里看不就是个陌生的外来者吗？当你们视她为‘客人’的时候，她就真正地担负起了那种身份呀。”
“那‘客人’到底是为什么来的呢？”
“是啊，为什么呢？那可能是永恒的主题呀。也许是来试探你们的吧。”
“试探什么呢？”
“不知道。”
“您这样说让我觉得很困扰啊。”
细竹的叶子“哗啦”一下纷纷上扬又坠下，一阵风刮了过去。
津村沙世子是“客人”吗？为了什么出现在这所学校呢？试探什么呢？难道我们有什么不可告人的秘密吗？我们不过是平凡的高中生，那种“客人”有来的必要吗？
清风拂面，秋不停地思考。
“但是——”
半晌，父亲又开口道，秋转头看向他。
“要真是有像你说的那么漂亮的‘客人’，我也想见一见呀，秋，有机会把她带到家里来玩。”
“啊？”秋有些惊愕，不过，父亲似乎很满意自己的提议。